SOINS DONNÉS AU CADAVRE

peut-être d'empêcher les mauvais esprits de pénétrer dans le corps abandonné par l'âme (1), soil^ au contraire, de retenir l'âme aussi longtemps que possible à l'intérieur du corps.

Cette dernière interprétation nous semble la plus probable. L'une des recettes les plus indiquées et les plus répandues de la médecine animiste consiste à empêcher l'âme malade de sortir du corps. On procède pour cela, soit par intimidation, soit par la force; on pousse des cris, on jette de l'eau au visage du patient, on l'entoure de feu, on Tempêche de dormir, car son esprit, une fois parti, risquerait de ne plus revenir. Aux îles Marquises, « quand un homme est à l'agonie, le parent le plus proche tient à la fois le nez et la bouche du mourant, dans l'aimable intention d'empêcher l'âme de s'échapper » (2).

Ces pratiques sauvages n'éclairent-elles pas d'un jour trèà vif le passage de la Mischna interdisant de a fermer le mort » « au moment delà sortie de l'âme », 'im yesi'af nefes, et assimilant celui qui le fait à un meurtrier? Evidemment, c'était parmi les Juifs du ii® siècle une règle traditionnelle, depuis longtemps incomprise à coup sûr, mais d'autant plus tyrannique, qu'il fallait à Vinstant même de la mort clore toutes les ouvertures du corps. Et quelques-uns, dans leur zèle à observer cette règle de piété, risquaient de devancer le moment du décès. Cette pratique, dans la pensée des lointains ancêtres qui l'avaient imaginée, devait avoir pour effet peut-être de retarder de force la mort, et, en tout cas, d'empêcher l'esprit du défunt d'errer dans la maison. L'âme ne devait être libérée qu'au

(I) Budde. ZDPV, 6 (1883), p. 185. Gefe idée n'était pas étrangère aux Juifs. Il était défendu de laisser le cadavre seul, d'après le Ma'abar Yabboq, 112 i», parce que « les mauvais esprits qui ^ont naturellement incorporels, et, comme tels, avides de se compléter, ce qu'ils ne peuvent faire qu'en s'incarnant, pourraient s'emparer de l'occasion d'enlrer dans le corps mort » (Bender, JQR, 1, p. 118). «D'après Doughty, II, 19î), un homme se bouclie les oreilles avec du coton avant de s'aventurer à descendre dans un puits hanté par des djinns » (Rob. Smith, -B^î. Seni, *, p. 453. note2).On mettait des vases d'airain sur les yeux pour les guérir, c car l'airain en général rompt les charmes » (d'après Blau, altjud, Zaubef*voesen, p. 72). Les procédés employés pour proléger les morls contre les mauvais esprits sont exactement les mêmes que ceux auxquels on a recours pour protéger les vivants contre les dmes des morts (Frazer, JAI, 15, p. 86«).

(i) Frazer, JAI, 15, p. 82-84.

86 RITES FUNÉUAIRES

tombeau. Ne serait-ce pas pour cela que les Romains ouvraient les yeux du mort sur le bûcher?

Le baiser donné au mort (Gen. 50, I ; Jub. 23, 5) pouvait être une simple marque de tendresse (I). Ce pouvait être aussi un témoignage de respect, même de respect sacré qu'on voulait lui accorder (2); on baisait les images des dieux (Os. 13, 2 ; 1 Rois 19, 18); on envoyait de la main des baisers au soleil et à la lune (Job 31, 27). Chez les Grecs on saluait de la sorte aussi bien les dieux que l'âme des morts, en passant près d'un sépulcre (3). 11 n'y a pas de preuve que les Israélites aient jamais attribué A ce suprême baiser le but très particulier que lui assignaient, par exemple, les Romains, celui de recueillir l'âme au moment où elle s'échappe (4).

Dans l'ancien Israël, il ne devait pas y avoir de vêtement spécial pour les morts (5) : on ensevelissait sans doute le défunt avec son plus beau costume. Car les rois dans le scheol continuent à porter les insignes de leur dignité (Es. 14, 9) ; les guerriers ont leurs armes (Ez. 32), Samuel son manteau de prophète (1 Sam. 28).

L'usage du linceul et des bandelettes, attesté pour le 1®' siècle par le Nouveau-Testament (6), ne devait pas être général même à cette époque. Josèphe et la littérature rabbinique le présentent comme une réaction contre l'habitude courante de couvrir les morts des vêtements les plus riches et les plus dispendieux (7). Hérode se fait enterrer avec tout son appareil royal (8).

(I) Lagranqe, Etudes^, p. 3U ; Bbnzinqbr, Hebr. Archàolog., p. 163. I*?) ScHWALLY, Das Leben, p. 8.

(3) RoHDE, Psyché \ p. 346.

(4) GicÉiîON, Ven\, Y, 45; Virgile, En., IV, 684 ; Lucien, De Luctu, 1 13. — De même chez les Séminoles de la Floride, si une femme meurt en couches. l'enfant est teni sur sa bouche pour recevoir son âme; Tylor, Civ, Prim . I, 502. 503 ; Frazer, JAI, 15, p. 83.

(5) De môme chez les Arabes. Wellhausen, Reste ', p. 178

(6) Mt. 27. 51) ; Marc 15. 46 ; Luc 23, 53 ; Jean 11. 44 ; 10, 40 ; 20, 7.

(7) Jo3., A.J,. XV, 3, 4; XVI, 7. 1; r. .!;>.. II. 26; Tesl. XII Pair.. Juda, 26; Moed Katon, 27 »> ; Keth.y 8b; J, Kilaim, IX. 4, etc.. Cf. Perles, MGWJ, 10 (1861). p. 340. )i:A. 355. 376 ; Bender, JQB, 7. 261-263.

(^) Joséphe, .I.J., XVII, 8, 3; B, J.. J, 33, 9.

SOINS DOiNNÉS AL CADAVRE 87

Un prince babylonien déclare de môme qu'il a (( mis dans le tombeau de son père... les insignes de sa majesté qu'il aimait » (1).

Le mythe de la descente d'Istar aux enfers, en racontant comment la déesse fut, d'après a l'antique' loi », dépouillée successivement de tous ses joyaux et de tous ses vêtements, à mesure qu'elle franchissait les sept portes de l'Aralou, indique qu'en Babylonie, à une certaine époque, on enterrait les morts parés et vêtus (2).

Dans une des inscriptions de Nérab, un certain Agbor déclare qu'il n'a dans son sépulcre que ses vêtements (3).

L'idée est naturellement que les morts tiennent comme les vivants à être richement vêtus, quand ce ne serait que pour être traités selon leur rang parmi les défunts. L'àme de Melissa refusa de répondre à son mari Périandre jusqu'au moment où celui-ci lui brûla les plus beaux vêtements des femmes de Corinthe ; ceux de la défunte, en effet, ne lui étaient pas parvenus parce qu'ils n'avaient pas été brûlés (4).

Il est difficile de démêler dans quelle mesure les vivants, à l'origine, en couvrant le mort de vêtements parfois fort riches, obéissaient au pieux désir d'assurer son bien-être, ou à la préoccupation de gagner les faveurs de l'âme devenue une puissance, ou bien à la peur de l'esprit, soit qu'ils voulussent l'écarter de leur demeure en lui faisant trouver ses aises dans le sépulcre (5), soit qu'ils estimassent dangereux le contact des vêtements qui lui avaient appartenu.

(1) Cf. Alf. JbRKMiAS, Hôlle und Paradies *, p. J2.

(2) Recto i. 37 62. L'idée que les habitants de l'Aralou vivent nus viendraitelle, d'autre part, d'une pratique divergente (plus ancienne?) consistant à CDlerrer les morts sans vêtements (Cf. Job 1, 21)? Sur l'antique» stèle des vautours », les soldats babyloniens sont reprtsontéa nus dans leur fosse.

(8) LiDZBARSKi, Handb., 1, p. H2. 445 (II. 1.7); II. table xxv.

(4) Hérodotk, V, 92 ; cf. Strabon, VIII. 6, 12 ; Lucien, DeLuctu, 9 ; Philo-

PSEUDE8, 27.

(i) Frazer. JAI, 15, p 74.

Le premier geste d'un Israélite, lorsqu'il était frappé d'un deuil, et par une extension naturelle lorsqu'il se voyait atteint par un malheur quelconque, était de déchirer ses vêtements (i).

La même coutume se rencontre chez les Babyloniens (2) et chez les Arabes (3).

On se ceignait ensuite d'un sac. Le mot se trouve également en assyrien, et avec des synonymes qui indiquent que c'était, en Babylonie aussi, une partie de la tenue de deuil.

Il est difficile de dire au juste ce qu'était ce vêtement. M. Jeiisen croit pouvoir déduire des textes cunéiformes que le sac avait un haut et un bas, de sorte qu'il aurait consisté en une toile ou un sac jeté sur la tête et serré avec une corde autour de la taille (4).

Telle ne semble pas avoir été, en tout cas, la forme ordinaire du sac de deuil en Israël. On ne rencontre que rarement Texpression : « Se couvrir d'un sac » (5). La formule de beaucoup la plus fréquente est « se ceindre du sac » (6) ou « le mettre sur ses reins » (7). Pour l'ôter, on 1' a ouvrait », c'est à

(1) Lorsque ce geste est mentionné avec d'autres manifestations de deuil, il est presque toujours nommé le premier. Dans le deuil rituel : 2 Sam. 3, 31 ; — à la nouvelle d'un décès : Gen. 37, 34 ; 2 Sam. 1, 11 ; 13, 31 ; Job 1. '^0 ; — dans une calamité publique : Jos. 7, 6; 1 Sam. 4. 12 ; 2 Sam. 1, 2; 15, 3?; 2 Rois 18. 37 ; 19. 1 ; Esth. 4, 1 ; — pour implorer le pardon de Dieu : 1 Rois 21. 27 ; Jér. 30. 24 ; 41. 5 ; Joël 2. 13; Esdr. 9. 3 ; — dans un malheur quelconque : Gen. 44, 13 ; Jug. 11, ÎJ5 ; 2 Rois 6, 30 ; Job 2, 12 ; — en signe de honte : 2 Sam. 13. 19 ; — le lépreux : Lév. 13, 45

(2) Jkremias. bah.-assyr. VorstelL, p. 53.54; JlOlle und Parad.\ p. 11. Assourbanipal « revôt un habit déchiré » pour olîrir des sacrifices à ses ancêtres. Un vaincu déchire ses vêtements.

(3) Wbllhausen. Beste arab. Heid. «, p. 181; Fritzsche, Todtengehràuche, Oester. Monatschr. f. d Orient, 1887, p. 186.

(4) Jensen. KB, VI, 1, p. 400.

(5) 2 Rois 19, 1.2: Jonas 3, G ; l Chr. 21, 16.

(6. 2 Sam. 3, 31 ; 1 Rois 20, 32; 21 \'>0), 27 {lxx) : Es. 3. 2'i ; 15. 3; 22, 12 ; Jér. 4, 8 ; 6, 26 ; 49, 3 ; Ez. 7, 18 ; 27. 31 ; Joël 1, 8.

(7) Gen. 37. 34 ; 1 Rois 20. 31 ; Es. 20, 2 ; Jér. 48, :37 ;' Am. 8, 10 ; 2 Macc. 10, 25 (xiç ôfj^ Jaç dâxxoiç ÇJxjavTeç),

dire le déliait comme une ceinture (1). Un témoignage formel nous apprend qu'on le portait attaché autour de la taille, au-dessous des seins (2). Ainsi le sac n'était ni un voile jeté sur la tête (3), ni un sac percé d'un trou (4) ; il n'était pas employé, du moins d'ordinaire, comme manteau (5), mais porté comme un pagne cousu (6) ou serré à la taille par une corde (7).

Ce devait donc bien être, ainsi que l'a vu M. Schwall3% le costume des Israélites à l'âge préhistorique (haf/crrâhj Gen. 3, 7). Les vieux accoutrements se perpétuent souvent, religieusement conservés par tradition, dans certaines circonstances solennelles, comme on le voit, par exemple, dans le cas du pèlerinage musulman (8).

Le sac pouvait, du reste, être assez ample, puisqu'on rétendait et s'y enveloppait pour passer la nuit comme dans un manteau (9;. De même que le vêtement des Bédouins, il était fait de l'étoffe grossière, en poils de chèvre, de couleur très sombre^ dont on se servait aussi pour faire les sacs (10).

Il n'y a pas lieu cependant d'identifier, comme le veulent MM. Duhm et GrUneisen (11), le sac avec le manteau de poil, vêtement ordinaire des prophètes. Le sac que portait Esaïe

(1) Es. 20, 2; Psaume SO. 12; cf. Es. 45. 1 .

(2) 2 Macc. 3, 19 ; u7CcC<>>^|i^^vai 8à uizh to-jç [xxito'jç at yuvaTxeç aàxxouç xarà TJtç o8oùç eicXi^ôuov. Chez les Egyptiens, hommes el femmes allaient nus Jusqu'à la taille (IIArodotie, II, 85). « Les Persans modernes continuent à déchirer leurs vêtements jusqu'à la ceinture » (Morris Jastrow, JAOS, 20, 1 (1890), p. 145). Les femmes arabes, pendant les lamentations, étaient à demi nues (Wellhaubbn, Reste*, p. 181).

(3) Jbmsbn; Laoranob, Etudes *. p. 321. 322.

(4) Kamphausbn, dans Riekm.*h Ha ndwôrterburch, p. 13'20, art. Sark.

(5) Grûnbisbn, Ahnenkultus, p. 79. Les textes un peu ex{)licites nous montrent le sac porté à même sur la peau: 2 Rois 0. 30; Es. 20, 2-4; 3^, 11; Job 16. 15.

(G) Job 16. 15.

(7) Esa!e 8, 24. Parmi les paysans do la Haute-Egyplo, les femmes « uouent une ceinture de corde, faite en général de l'herbe appelée khalfa, autour de leur taille » (Lanb. Modem EyyptianSy Londres, 1830. II, p.3U9).

(8) ScHWALLY, Das Leheti, p. 12

(9) 2 Samuel 21. 10; Es. 58, 5; Joël 1. 13 ; Esther /i. 3. Ou le sac dont il est question ici était-il une autre pièce de la mémo étofFo sur laquelle on couchait pendant le deuil ?

(lOj Es 50, 8 ; Apoc. 6. 12 ; cf. Psaumes. 35, H.

(il) Duhm, Jesaia (Hatidkomyn z. A. T., III, 1), p. 125. Grûneisen, Der Afinenhultus, p. 79. 80.

90 RITKS FL'NKRAIftES

dans une circonstance spéciale, d'après 20, 2 (1), était ceint à ses reins, tandis que le manteau des prophètes était flottant (1 Sam. 15, 27); celui-ci, de plus, était un vêtement de dessus, tandis que, lorsqu'Esaïe a délié son sac, il se trouve nu, c'est à dire non pas simplement en tunique, mais sans aucun vêtement (v. 4 .

Ceci nous conduit à une variante de la tenue de deuil, qui consistait à n'avoir point de vêtement du tout (2). « Nu » peut, à vrai dire, signifier sans manteau; mais les termes ultra-réalistes de certains des passages en question (Es. 20, 4 ; Michée 1, 11) ne permettent pas de douter que le mot ne doive être ici pris au sens absolu (3).

Quelques témoignages parlent de vêtements de deuil et de veuvage (2 Sam. 14, 2 ; Gcn. 38,14. 19; Judith 16, 8), expressément distingués du sac (Jud. 8, 5; 10,3). C'étaient peut-être les vêtements déchirés que l'on portait parfois en même temps que le sac (2 Rois 0, 30).

Maintenant quel était le sens originel de ces manifestations très particulières du deuil?

M. Jeremias remarque que l'idéogramme pour c( action de déchirer ses vêtements » est expliqué en assyrien par « douleur débordante» et « fureur écumante ». « Parla, ajoute-t-il, est authentiquement interprétée la psychologie de ce geste do deuil, aussi chez les Hébreux » (4). Cet intéressant témoignage prouve que les Assyriens employaient ce geste pour exprimer les mêmes sentiments que les Israélites, la douleur et l'indignation (Matth. 20, ()5). Mais il n'explique nullement par quel processus psychologique on avait été amené à exprimer ces sentiments sous cette forme précise.

M. Jeremias pense avoir du même coup marqué le sens du

(1) Ce verset, d'après M. Dubm, u'ost pas d'Esaïe ; mais peu importe ici : car l'auteur du verset connaissait en tout cas lo sens des mois et les usages Israélites.

(2) Es. 20. î>. /i : 3i, 11 ; MichOe 1. 8. 11. Nous \\o. faisons pas ôtat d*ï Nali. 2, 8 donl h' texte fsl profunirmont nlloiv.

\''\ ('jrilrc l>rnM, Jestici «pour K-ai«' 2', 2J, et Fhi;v. ISS, p. \\ , (i) JlnlU- umî Parodù'S^, [). 11, iiolo T).

LE VÊTEMluNT DE DEl'lL 91

sac; car celui-ci n'était, selon lui, qu'un vêtement déchiré. Il est exact qu'Assourbanipal dit: « Je revêtis un vêtement déchiré » ; mais tout indique que ce n'était pas le sac. L'usage de mettre un vêlement déchiré était une variante assyrienne de l'habitude de déchirer ses vêtements ordinaires : on faisait l'un ou l'autre, et non pas l'un et l'autre. Tandis qu'il était d'usage courant en Israël de déchirer les habits que l'on portait au moment du malheur, puis de ceindre le sac. De plus, le sac était un vêtement d'étoffe et d'aspect très spécial dont il reste, en tout cas, à expliquer l'origine.

Nous ne nous arrêterons pas à discuter l'opinion de M. Kamphausen, d'après laquelle l'Israélite, en déchirant ses vêtements, voulait donner une image de son cœur brisé, blessé . à mort; c'est prêter à des primitifs un symbolisme tout moderne (1).

Nous sommes également dans le symbolisme avec l'une des explications proposées par M. Schwally ; le sac et le vêtement déchirés auraient été le costume des esclaves et l'on aurait voulu, en le portant, montrer qu'on se regardait comme le serviteur obéissant du défunt (2).

Nous avons vu plus haut ce qu'il faut penser de co système d'interprétation. Ajoutons seulement qu'il n'est jamais attesté expressément que les esclaves portassent encore le sac (3), qu'à Torigine, du reste, ce devait être le vêtement de tous, enfin qu'il est peu vraisemblable que les esclaves des riches aient circulé avec des habits déchirés: le vêtement en lambeaux pouvait être tout au plus le costume caractéristique des pauvres, libres ou serfs.

Il serait déjà plus vraisemblable d'expliquer les pratiques indiquées par la violence passionnée qui caractérise les senti-

<1) KàifPHAUSBN dans Ribhm, Handwàrterhuch, art. Trauer, p. 1685.

(•2) Das Leben, p. 18. C'est sans doute aus.si la pensée de M. Charles: « Cette pratiq'io (le port du sac) exprime la soumission à un supérieur » {Doctrine of a future Life, p. 29).

({) 1 Rois 20, fJl. 32, il s*agit non d'esclaves, mais de prisonniers qui ^e rendent à merci ; de môme peut-être Es. 8, i'i ; Ez. 1, 18.

ments de l'Oriental (i). Encore faudrait^il admettre que cette violence s'était par la suite étrangement canalisée et régularisée ; car elle s'exprimait toujours par les mêmes gestes, violents sans doute, mais identiques; on poussait des hurlements à heure fixe, on déchirait ses vêtements par ordre royal (2 Sam. 3, 31) ; le lépreux y était obligé par la loi (Lév. 13, 45), En tous cas, la vivacité des sentiments de TOriental ne saurait expliquer d'une façon satisfaisante ni l'usage du sac, ni la nudité complète.

D'après M. Frey, la pensée de l'affligé était « de revêtir un costume aussi simple et modeste que possible pour exprimer par là son humilité a. « Le vêtement déchiré et le sac ne veulent exprimer autre chose qu'un abaissement volontaire et une humiliation profonde » (2). De là leur emploi, aussi bien lorsqu'on veut appuyer une supplication adressée à Yahvéh que lorsque, dans le deuil, on s'humilie sous sa main.

C'est sans doute par des motifs de ce genre que les Iscaélites, à une certaine époque, ont justifié le recours à ces pratiques dans les requêtes présentées par un suppliant soit à Dieu, soit à un ennemi victorieux (1 Rois 20, 31 32). Mais nous avons dit plus haut pourquoi cette explication ne nous paraît pas atteindre le sens primitif attaché à ces coutumes dans le deuil.

M. Morris Jastrow fait remarquer que sur lanlique « stèle des vautours », qui remonte au temps de Goudéa, sont représentés des personnages nus jusqu'à la taille, et qui portent sur la tête des corbeilles en s'approchant d'une rangée de guerriers morts couchés dans une fosse (3).

M. Morris Jastrow estime, ce qui paraît vraisemblable, que dans ces corbeilles", les personnages en question apportent de la terre pour élever un tertre sur les cadavres. Et il suppose fort ingénieusement que l'usage do se dévêtir jusqu*à la cein-

.(!) LiiYRER, HIU\ % VIII. p. l'i ; AVelmiauhkn, Shizzm mut Vonirb, III, p. 107 : pour a exprimer la viohfiuvt de la (iouleur qui oublia» lou! rcfspt'Cl humain » et pour « allirtr l'atteulion j^^'néra'o #.

(•>) FliKY, TSS, p. îis. 'il.

(M) Ou trouvera le fra;,'menl do la sl<>le roprùsontant cette scène, reproduit dans Jehf.mias, Huile inul Ptirofiies^, p. l:>.

turè, comme celui de se mettre de la terre sur la ^ôte, sont des survivances de cette façon primitive d'enterrer. Le sac était a originairement le vêtement qu'on mettait lorsqu'on était sur le point d'ensevelir un mort de ses propres mains ». Si l'on déchirait ses habits, c'était pour revêtir le sac {)).

Si séduisante que soit cette hypothèse, elle n'est pas satisfaisante, du moins en ce qui concerne le sac et l'usage de déchirer ses vêtements. Si elle était juste, il aurait suffi, en effet, aux parents de modifier leur costume peu avant l'ensevelissement et il n'y aurait pas eu pour eux de raison de conserver leur accoutrement spécial après l'enterrement. A quoi bon se mettre en tenue de fossoyeur dès la nouvelle de la mort et la garder pendant sept jours et plus? Et puis pourquoi les femmes et tous les assistants la prenaient-ils, et non pas seulement les proches qui participaient à la mise en terre? Pourquoi déchirait-on ses vêtements et ne se contentait-on . pas de les ôter pour ceindre le sac? On avait tout le temps jusqu'à l'enterrement. Ajoutons enfin qu'en tous cas le pagne des personnages de la « stèle des vautours » ne doit pas être le grossier sac de deuil, car on distingue, au bas et sur le côté du vêtement, des franges ou lanières régulières.

La tenue de deuil n'aurait-elle pas été originairement religieuse ? M. Schwally, qui propose cette explication parallèlement avec son hypothèse de l'esclavage, trouve dans le fait qu'Esaïe portait un sac (Es. 20) la preuve que ce vêtement était considéré comme un costume sacré, et dans roxcmple de Satll prophétisant sans vêtement jour et nuit devant Samuel (1 Sam. 19, 24), l'indice que la nudité aussi était tenue pour quelque chose de sacré. On aurait déchiré ses vêtements habituels pour revêtir plus rapidement le costume religieux (2).

L'idée du parallélisme entre les pratiques du deuil et celles

(1) Morris Jastrow Jr. l)ust, eavth and ashes us symhols nf ,no\iri\iiuj among the aticient Hebrews, Jourmtl of the Aynerit?<ui Oriental Society, '^0, 1 (18d9). p. UM49.

ift)J>as Lebeti, p. 12-14. MM. Marti, Theol. des A. T.. p. :îO, et Bkrthulet, Die isr, Varstell., p. 8, pensonl, do môme, que lo suc avait une valeur cultueUe.

du culte est une idée juste et féconde, njais ne pourrait être regardée comme une explication des rites en question que s'il était prouvé que les usages du deuil dérivent de ceux du culte. Si, au contraire, ils procèdent les uns et les autres d'une source commune, cette source commune est encore à trouver; et la parenté avec les usages du culte n'est qu'un élément du problème.

Or, dans le cas présent, il serait bien téméraire d'affirmer que le sac n'a été adopté dans le deuil, c'est à dire dans le culte des morts, que par imitation du culte divin. Il faudrait pour cela que le sac ait été le costume religieux par excellence ; or le fait qu'Esaïe a une fois porté un sac ne suffit même pas à établir bien solidement que ce vêtement ait été un costume religieux.

D'après une autre catégorie d'interprétations, les pratiques qui nous occupent seraient des actes de culte plus caractérisés encore. Robertson Smith écrit : « Des offrandes de chiffons se voient encore pendues aux arbres sacrés de Syrie et sur les tombes des saints mahométans ; ce ne sont pas des dons au sens ordinaire, mais des gages d'attachement. Il est possible que l'habitude de déchirer ses vêtements dans le deuil ait eu pour but originairement d'effectuer une off'rande de ce genre au mort » (i). M. Marti précise : « Les vêtements déchirés sont peut-être tenus pour des équivalents du sang et des cheveux comme les chiffons pendus aux arbres sacrés et aux tombeaux des saints ». Déchirer ses vêtements, « c'est en quelque sorte, écrit M. L.-G. Lévy, se déchirer soi-même, car les vêtements font comme partie de la personne » (2). Cette pratique devrait, dans ce cas, être regardée comme le reste atténué d'un ancien sacrifice humain au mort (3). Le P. Lagrange rapproche l'usage de ceindre le sac, a le vêtement des pauvres », de la

(1; RoB. Smitii» Bel, of the Sem *, p. 8.S5.3:W. Cette hypothèse a été adoptée par M. Schwally (parallèlement avec les prêcédonles . J)a.* /^e6^;î, p. 13.14; Mahti. Theol. d. A. 2'., p. 39 ; Behtholet, I)ie isr. Vovstell., p. 6.

(2) La famille dans Vantiquité Israélite, p. 250.

(3) M. I.évy reculerait sans doute devant cette conséquence de son point de vue. Peut-être pense-t-il, comme M. Kamphausen, que les Israélites voulaient seulomcnl sy^^ibolispr lo déchirement de leur cœur.

coutume chinoise de tout abandonner au défunt : « Les vêtements de deuil, la suppression des ornements viendraient de ce qu'autrefois tous les ornements do la famille étaient donnés au mort » (1).

Ce système d'interprétation ne manque pas de vraisemblance. Il expliquerait, par exemple, pourquoi le lépreux aussi déchirait ses vêtements (Lév. 13, 45). Ce sont, en effet, surtout les malades qui attachent des lambeaux d'étoffe aux tombeaux des ouélis musulmans, pensant peut-être transmettre ainsi au saint et faire absorber par lui leur maladie, tandis qu'euxmêmes s'assimilent fréquemment sa vertu divine en portant un chiffon détaché de l'arbre ou du tombeau sacré (2). Celte hypothèse de l'offrande des vêtements a toutefois un point faible : c'est qu'il n'y a pas d'indice que Thabit ou une partie de l'habit déchiré dans le deuil fût offert au défunt.

^I. Grtineisen, appliquant et développant l'une des idées de M. iTrazer, estime que les Sémites primitifs, en modifiant leur costume et l'aspect de leur corps, n'avaient d'autre but que de "^nner le change à l'esprit du mort : ils essayaient de se rendre méconnaissables. Déchirer ses habits, se couvrir d'une étoflF<e sombre, le sac, ou se dépouiller de tout vêtement, étaient P^ï*rni les moyens les plus simples de se défigurer et d'échappé^ au danger imminent (3).

Le point de départ et la méthode de M. Grtineisen nous P^r^issent excellents. Du moment que les pratiques relatives

V^) Etudes sur les religions sémitiques «. p. 321. Le P. Lagrange ne se pro-

Ooce, du reste, pas sur le sens originel des coutumes en question et se contente

^^^rmer que « au temps historique, le sens symbolique est le seul qui put

^'^Irer dans leur pensée» (des Sémites). On voulait simplement exprimer, en

^^liirant ses vêlements, « qu'on renonce au commerce agréable des hommes »

^^» ^n ceignant le sac. « qu'on se regarde comme privé, par le départ du défunt,

**^ tout ce qui fait le luxe et le bien-être de la vie » (p. 322).

^^\ Cdbtiss, Vrsemitische Religion, etc., p. 96 1>9. 103. 164 Cf. Actes 19, ^1. 12.

l3) Ber Ahnenhultus, p. 84-101. De même Beeh, Ber bibUsche Hades, p. 17. Le P. Laqranoe écrit : « S'il fallait une explication religieuse à tout prix, mieux vaudrait placer & l'origine du rite (du sac) le désir de n'otre pas reconnu du mort. Mais cette pensée naquit-elle jamais chez les ancêtres des Sémites, sUls se représentaient les mo.rts comme doués de connaissances supérieures? » Etudes \ p. 321.322.

96 RITKS Fl-NÉRAIRES

au costume se retrouvent à la fois dans le deuil, dans le culte (nudité) et dans un cas d' « impureté » (le lépreux déchire ses vêtements), elles doivent faire partie de ces règles appelées (( tabous », et qui avaient pour but principal, nous Tavons dit, de préserver contre les esprits. C'est donc dans la terreur qu'inspirait l'âme du défunt qu'il faut sans doute chercher la raison première des coutumes qui nous occupent.

Mais tromper les esprits par un déguisement n'était pas, loin de là, Tunique moyen auquel eût recours l'imagination fertile du « sauvage » pour se prémunir contre eux. M. Frazer l'a montré par une abondante documentation et M. Grtineisen l'a peut-être un peu trop oublié. Dans le cas présent, eût-ce été un moyen très sûr de se rendre méconnaissable à Tâme d'un parent que de se montrer à elle sans vêtements ou de mettre le sac, qui paraît avoir été longtemps le vêtement de tout le monde ?

Voici une interprétation que nous proposons à titre d'hypothèse et qui nous paraît concilier le caractère préservatif de ces rites, signalé par M. Grtineisen, et la similitude avec les usages religieux, qu'a mise en lumière M. Schwally.

C'est une croyance générale que les vêtements comptent parmi les objets les plus aptes à cacher dans leurs plis un esprit ; ils s'imprègnent, en quelque sorte, des forces spirituelles du milieu où ils se trouvent. Un vêtement qui a été en contact avec un objet tabou, sacré ou impur peu importe, devient lui môme tabou, inutilisable pour le service ordinaire, sous peine de redoutables dangers.

Les prêtres juifs doivent, en quittant leur service, déposer, dans les chambres du sanctuaire, les vêtements avec lesquels ils ont ofticié et en mettre d'autres, a de peur qu'ils ne sanctifient le peuple par leurs vêtements » (Ez. 44, 19).

En Nouvelle-Zélande, lorsqu'un esclave ou une personne quelconque non revêtue d'un caractère sacré entre dans un lieu tabou, ses vêtements deviennent tabou et ne peuvent plus servir (1). Inversement, il est peu sûr de mettre en contact

(ï) D'après RoBEFtTsoN Smith, RcL of the Seiri.*, p. 451, auquel nous empruntons plusk-ur-s des Joiinoîs qu'on \alire sur les vêlemenls sacrés.

avec un objet tabou un vêtement profane, c'est à dire peut-ôlre chargé dWfluves hostiles à Fesprit. S'il était permis d'employer une image toute moderne, nous comparerions ces idées à celles en vertu desquelles, dans nos hôpitaux, les chirurgiens, les infirmières, et même les simples visiteurs, revêtent, en entrant dans les salles, des blouses autoclavées qu'ils quittent en sortant.

Cette conception conduisait à des pratiques diverses que nous observons très clairement dans le culte.

Le moyen ordinaire do se préserver de la contagion périlleuse du tabou était d'avoir des vêtements spéciaux pour les actes sacrés; tels les costumes sacerdotaux que portent les prêtres officiants dans les religions les plus diverses (1); tels € les vêtements de rechange > (Gen. 35, 2), qui étaient des vêlements taboues, mis à part pour cet usage. Les Phéniciens avaient un costume spécial pour le culte(2). Les pauvres se conlentaient de laver leurs vêtements ordinaires avant et après Tacle sacré (3).

On pouv'ait aussi emprunter des vêtements au sanctuaire, comme cela se pratiquait à la Mecque, au lieu saint d'Aï- Djalsad (4), dans le culte du Baal de Tyr (2 Rois iO, 22) et peut-être à Jérusalem même, si Téfod que ceignit David était le costume d'un prêtre (2 Sam. 6, 14).

Il arrivait encore qu'on se dépouillât de ses vêtements (1 Sam. 19, 24) ou, si on les gardait, qu'on les déposât ensuite à la porte du sanctuaire (5).

Le tabou qui entourait les rois nous fournit un exemple d^une autre précaution qui consistait à rendre inutilisable le vêtement devenu tabou. < Amr Mozaïciâ déchirait, dit-on, ses vêtements chaque nuit de façon que personne autre ne pût les porter > (6).

(1) Ex. 28 ; 29, 4-9. ::9. 30 ; Lév. 6, 8. 4 ; Ez. 42, 14. (•>) Siuus. III, 28 88. ; cf. Hérodien. V, 5, 10. (8j £x. 19, 10.14 ; Lév. IB, 26.28 ; Nombres 8, 7.

(4) D*aprè8 Rob. Smith, ibid.

(5) Il y en a des exemples à la Mecque. Rob. Smith, ibid.

(6) Ibn Doraid, p. 253, d'après Rob. Smith, liel. Sem.*, p. 4Ô2. Cf. Frvzeu, Le Rameau éfùr, I, p. 248-250-. « Les vêtements d'un chef néo-zclanJais tuent

98 RITES FUNÂRÂIBES

Passons au tabou des morts. La croyance que resf^rit ou quelque chose de l'esprit du mort peut s'attacher à un vêtement est courante. < Si son père ou sa mère, dit le talmud en parlant d'un mort, jelte sur lui des vêtements, il est défendu à qui que ce soit de les sauver ». Ces vêtements sont < interdits > ; on pourrait traduire : ils sont taboues (1). Cette croyance ne devait-elle pas conduire à des pratiques semblables à celles que nous avons constatées dans les autres tabous?

Dès qu'un décès s'est produit, c'est à dire qu'un esprit se trouve en liberté dans la maison, il faut se hâter d'ôter ses vêtements (Jonas 3, 6; Ez. 26, 16) (2), sans quoi on ne pourrait plus s'en servir par la suite. Toutefois, comme l'esprit a pu s'y attacher sur-le-champ, cette précaution est insuffisante et l'on s'en contente rarement.

Il est beaucoup plus sûr de déchirer ces vêtements que l'on quitte et de ne plus les remettre. € Si un Esquimau est présent à la mort d'un de ses parents, il faut qu'il jette. ses vêtements et ne s'en resserve plus > (3).

Cela fait, on peut, comme dans les sanctuaires, c'est à dire dans la demeure des esprits divins, soit rester nu (4), soit mettre un costume réservé à cet usage ; et c'est le sac. Ce costume était, à l'origine, tout semblable, par sa forme comme par son étoffe, à ceux qu'on i)ortait d'habitude ; il ne s'en distingua, par la suite, que parce que, tandis que les modes changeaient, les Sémites conservèrent à perpétuité, par tradition, au costume de deuil son aspect primitif (5).

Au lieu de revêtir le sac, on pouvait aussi conserver ses

qui los porte. » Un chef maori jelte dans un précipice une couverture dont il ne veut plus, de peur que quelque passant ne la trouve et ne s'en serve, ce qui lui serait fatal.

(1) B. Sanhedr. 48 > (éd. Gold>chmidt. Berlin Calvary, VII, 1, p. 204).

(l) M. Welliiausex, Reste arab. Ileid. *, p. 177, parle d*une femme arabo qui, pour anaoncer un décès, so dépouille de fa(;on à être à demi nue. Cf. p. 181/

(3) FuAZiiH, JAl, 15 (188G), p. GS.

(4) Comp. Blvu, AUJ'ndisch. Zaubericesen, p. 1G2. « Il faut accomplir les rites maj^iquos nu ; car los vêlements pourraient rompre le charme », apparem* mont parce qu'ils risquent d'apporter des influences spirituelles contraires.

(5) Le costume de plusieurs ordres religieux est simplement la tenue que portuiout les servantes et les paysannes au temps de leur fondation.

habits ordinaires, mais en leur faisant des déchirures : peutêtro n'était-ce pas simplement une atténuation de Tusage de dépouiller ces vêtements (1) et de les anéantir aussitôt, mais une façon sommaire de les rendre tabous, inutilisables en dehors de la période où l'on était en contact avec l'esprit du mort. Ce serait de même pour rendre son vêtement tabou que le lépreux, placé également sous Taction d'un esprit, devait le déchirer (2).

Ce serait alors sans doute par une extension de cette manière de € tabouer > un vêtement que les costumes < tabous » (sacrés, impurs, magiques) étaient tailladés ou ornés de franges (cf. Nombr. 15, 38 et suiv.). « Le raht onhauty ceinture ou court jupon de peau tailladée en lanières... était porté par les jeunes filles arabes, par les femmes à leurs époques, et aussi, dit-on, par les adorateurs à la Caaba. » Des « courroies et ceintures à pans... apparaissent comme amulettes chez les Arabes > (3). Gela expliquerait qu'Assourbanipal, au lieu de déchirer ses vêtements, < mette un vêtement déchiré » (4). Le pagne tailladé des personnages do la « stèle des vautours » était peutêtre un de ces costumes de deuil < déchirés » d'avance (5).

D'après cette interprétation, en somme, le costume de deuil sous ses diverses formes aurait été un moyen d'éviter le contact de l'esprit du mort, ou du moins de rendre ce contact inoffensif, tout comme la tenue sacrée servait à éviter le contact des dieux ou à le rendre sans danger. Ce n'est pas encore la preuve qu'on rendit un culte aux morts, mais c'est la preuve qu'on les regardait comme des puissances redoutables.

(1) ScHWALLY, Das Leben, p. 13.

(2) Si Ton déchirait ses vôtements lorsqu'on entendait un blasphème (2 Bois 5, 7 (?) ; Ma c 14. 68 ; Matth. 26, 65 ; Actes 14. 14 ; cf. 21, 23), c'était peut-être simplement un signe de douleur, pour montrer à Dieu qu'on soutTrait de l'entendre outrager ; mais c'était peut-être originairement parce qu'on s'attendait à ce que ^e Dieu offensé vint sur l'heure écraser le blasphémateur, donc par crainte de la venue d'un esprit. Cf. Gruneisen, Der AhnenkuUus, p. 97.

(3) RoB. Smith. ReU of the Sem. \ p. 437, note 2.

(4) Voyez page 91.

(5) Voyez |^ge 93.

C'est dans le môme ordre de préoccupations que nous chercherons Texplication de plusieurs autres gestes de deuil, dont quelques-uns, du reste, doivent, de Taveu général, recevoir la môme interprétation que ceux qui viennent d'ôtre étudiés.

L'Israélite en deuil était ses sandales (Ez. 24^ 17. 2i ; 2 Sam. i5, 30 ; Michée i, 8; cf. Es. 20, 2-4). Dans le judaïsme Tusage des chaussures était interdit au jour des expiations [Yoma VIII, 1). Le même rite est de règle dans le deuil public du 9 Ab (1). Les porteurs de la bière marchaient pieds nus (2).

Les prisonniers (3) et les pauvres (4) allant souvent nupîeds, M. Frey estime que l'affligé, en observant cette coutume, entendait indiquer qu'il s'humiliait devant la face de Dieu, et voulait « se faire reconnaître pour un pauvre et un misérable > (5). D'après le P. Lagrange c'était « pour se réduire au vêtement le plus grossier » qu'il allait nu-pieds (6),

M. Schwally propose de nouveau deux solutions : d'après l'une^ on voulait par lA se déclarer l'esclave du mort (7).

Nous avons déjà renconiré ces diverses interprétations ; nous ne les discuterons pas à nouveau. Faisons seulement remarquer^ contre M. Frey, que l'abandon d'une de ses chaussures parle beau- frère qui refusait d'exercer les droits et les devoirs du lévirat (Deut. 25, 10) n'était pas à l'origine une humiliation infligée au défaillant, mais un moyen courant d'attester que l'on reuonçait à une propriété quelconque (Ruth 4,7;cf. Ps. 60,10; 108, 10).

(I) Cf. KonLfs.^^ Jewish Encyclo}y,, art. Ab, Q^^day of. (2} Perlbs. MGWJ, 10 (1861), p. 380.

|3) Ksaïe t?0. 4 ; 2 Ghr. 28, 15.

(4) Deut. 2ô. 10 ; Luc 15, 22.

(5) TSS, p. 45: de môme L.-G. Lévv, la Famille, p. 258.

(6) Etudes «, p. 322.

<7) J)as Lcben, p.l4.

Il faut, comme le propose M. Schwally dans une seconde interprétation adoptée par M. Charles, rapprocher la pratique qui nous occupe de Tusage similaire que Ton rencontre dans le culte. € Retire tes sandales de tes pieds, déclare Yahvéh à Moïse, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte > (Ex. 3, 5; Jos. 5, 15). Ce n'était, il est vrai, pas seulement lorsqu'il foulait la < terre sainte » du tombeau que l'Israélite en deuil ôtait ses sandales ; c'était pendant toute la durée du deuil. Mais le deuil, c'était le temps (sacré) où il était en contact avec l'esprit du mort. Le musulman, de môme, quitte ses chaussures non seulement à la mosquée, mais pendant la prière (1).

De cette similitude on n'est toutefois pas en droit de conclure immédiatement que les Israélites rendaient un culte à leurs morts. L'usage de retirer ses sandales, en effet, comme les règles relatives à Tbabillement en général, parait être, non un acte de culte, mais un moyen de préservation, que l'on a appliqué aussi bien dans les rapports avec les morts que dans les relations avec les dieux, en vertu d'une même idée : la crainte de l'esprit ou des effluves spirituelles qui peuvent s'attacher aux vêtements. Le tabou de la chaussure n'est qu'un cas particulier du tabou du vêtement. Cela est si vrai que le premier présente, du moins dans le culte, les mêmes variantes que le second. On pouvait aussi, pour pénétrer dans le sanctuaire, mettre des chaussures spéciales (2) ou en emprunter au sanctuaire (3).

C'est en partie par les mêmes motifs que l'on devra expliquer, nous semble-t-il, les coutumes relatives à la coiffure. Ici aussi il fallait quitter son vêtement ordinaire : lors d'un décès, on ôtait son turban (Ez. 24, 17. 23).

(l) Sghwàllt, das Leben, p. 14; Charles, Doctrine of a future Life, p 29.

{^) Le Tdtement sacré phénicien comportait des sortes de bas de toile (HftRo- DISK, V, 5, 10). Cf. RoB Smith. Rel, of the Sem. \ p. 453.

(8) « Une personne sur le point de consulter l'oracle de Trophontos, après avoir été UTée et ointe, mettait une chemise de toi'e et des chaussures du pays (Pausanias IX, 89) », note de Frazer, dans Rob. Skith. Rel, of the Sem. \ p. 458.

D'autre part, David et ses soldats, fuyant devant Absalom avec toutes sortes de marques de deuil, marchent la tête voilée (2 Sam. 15, 30). Le même David, pleurant sur Absalom, se CQphele visage (2 Sam. 19, 5) (1). Les Judéens désolés par une sécheresse, Haman déçu se voilent la tête (Jér. 14, 3; Esth. 6, 12).

D'après M. Jensen cet usage n'était sans doute qu'une conséquence du port du sac; car, selon ce savant, le sac couvrait la tête. Mais, nous l'avons vu, telle n'était pas, du moins en Israël, la forme du vêtement de deuil: (2).

Nous écartons également l'idée de M. Kamphausen, suivant laquelle on aurait entendu indiquer qu'on ne voulait rien savoir du monde extérieur et se plonger tout entier dans sa douleur (3), car les cérémonies du deuil se pratiquaient en commun. Selon le P. Lagrange, on se voilait la face « pour ne pas voir de ses yeux un mal qui fait horreur > (4).

Ce qui rend ces interprétations symboliques encore moins acceptables que d'habitude, c'est qu elles ne rendent pas compte de la coutume toute semblable qu'on trouve dans le culte. Moïse devant le buisson ardent se cache la face (Ex^ 3, 6). Elie au Horeb s'enveloppe le visage dans son manteau (1 Rois 19, 13).

Aussi reconnaît-on généralement à la velatio capitis un caractère religieux plus ou moins accentué. Mais la nature de la pensée religieuse qui a dicté cet acte est définie de manières diverses.

D'après MM. Frey et Lévy, « cette coutume avait pour origine la terreur sacrée qu'on éprouvait devant une manifestation éclatante de la volonté divine ; se voiler c'était marquer son humilité et sa soumission > (5). M. Frey allègue qu'on

(1) Le P. Lagrange avait oublié ce passage lorsqu'il a contesté que le rite fût « proprement funéraire », attendu que a les exemples cités dans l'A. T. ont rapport à des infortunes d'un autre caractère » {Etudes *, p. o22).

(2) Voy. p. i?8. 89.

(3) Kamphausen, //U7i, p. 1686, art. Trauer,

(4) Etudes «. p. 32>.

(5) L.-G. Lêvy, la Famille, p. 207 ; cf. Frky, TSS, p. 41.

voilait de même la tête du criminel en présence du roi (Esth. 7, 8).

M. Schwally voit aussi dans cet acte un signe de soumission que Ton donnait aux dieux, comme en général aux rois, aux puissants : on se couvre encore aujourd'hui dans la synagogue ; en Arabie, la femme se voile devant un étranger de condition libre. C'était donc une manière de témoigner sa révérence au mort (1).

Pour M. Charles ce serait le reste atténué d'un ancien sacrifice; on se couvrait la tête, au lieu de se raser pour offrir sa chevelure au mort (ou au dieu) (2).

M. Hans Duhm émet une autre hypothèse. < L'usage de se voiler, qui rappelle la velatio capitis dans les rapports surfout avec les divinités chthoniennes, a sans doute pour but d'amener ou plutôt de maintenir une union intime avec l'âme trépassée > (3).

Nous aimons mieux, pour notre part, avec MM. Bertholet et Grtineisen (4), nous en tenir à la raison donnée par l'Ancien Testament de la forme religieuse de cet usage. € Moïse se cacha le visage ; car il craignait de regarder Dieu > (Ex. 3, 6). Nul, en effet, ne peut « voir Elohim et vivre >. < Quand ma gloire passera, dit ailleurs Yahvéh à Moïse, je te mettrai dans un creux de rocher, et je te couvrirai de ma main jusqu'à ce que j'aie passé... Tu ne pourras voir ma face, car l'homme ne I^ut me voir et vivre > (5).

Ainsi l'Israélite, en se voilant le visage dans le sanctuaire, n'entendait ni exprimer son humilité ou sa révérence, ni faire une offrande, ni maintenir sa communion avec Dieu, mais se préserver contre le danger mortel qu'entraînerait pour lui l'apparition personnelle d'Elohira.

Telle a dû être aussi son intention primitive lorsqu'il se

(1) Das Leben, p. 15. 16.

( *) Doctrine of a Future Life, p. 30.

(8) Die bôsen Oeister im A. T., p. 24.

(i) Bbktholbt, die isr. Vorstell., p. \ ; Grûneisen, dpr Ahnenfiultus, p. 96. 07 ; BicEB, der bibl, Hades, p. 17.

(5) Ex. 38, 20. 22; cf. Ex. 19, 21 ; Juges 13, 22. 23 ; etc..

voilait dans le deuil. C'était soit par crainte dé voir apparaître Tâme du mort, soit d'une façon générale pour protéger sa tête, partie du corps particulièrement sacrée, contre le contact redoutable de l'esprit (1). En Corée, le fils en deuil doit cacher son visage sous son chapeau, derrière un voile ou à Tabri d'un éventail (2). Darius refusait de passer sous une porte au-dessus de laquelle se trouvait une sépulture (3). Les Arabes se voilaient les jours de marché pour se préserver du mauvais œil (4). C'est sans doute par crainte aussi des influences magiques que la femme arabe se voilait devant un étranger, et la fiancée Israélite devant son fiancé.

Si l'on couvre le visage du condamné à mort en présence du roi (Esth. 7, 8), c'est sans doute pour préserver celui-ci du mauvais sort qui pourrait lui être jeté par le criminel. On sait que, d'après les idées animistes, la femme et le roi sont des êtres particulièrement menacés par les esprit» : le chef doit souvent se voiler le visage^ quelquefois le corps tout entier, pour empêcher son âme de sortir ou les charmes magiques de pénétrer en lui (5).

Si le voile est ainsi une barrière mise entre Têtre redouté et la personne à protéger , on s'explique que l'on voilât parfois aussi le visage du mort (6).

Se mettre la main ou les mains sur la tête était probablement aussi un geste rituel de deuil, bien que l'Ancien Testament ne le mentionne que comme un signe général de douleur et de honte (2 Sam. 13, 19; Jér. 2, 37). Sur les monuments

(1) Cf. Frazer, le Rameau d'Or, I, p. 290-295.

(2) Fritzsghb, Todtengebrduche der asiatischen VOlker, Oestei\ Monatschr, f, d. Or., 1887. p. 191 ; Frazer, JAI, 15 (1886). p. 100.

(3) Hérodote, I. 187.

(4| WELLnA.DSEN, Skîsz. u, Vorarb., JII, p. 146.

(5) Frazer. le Rameau d'Or, I, p. 242. 243 et en général tout le livre, spécialement p. 137-183. 230-20 1. 253-255.

(6) Jubil. 23, 1. Chez les anciens Arabes il fallait que la tête du endavre fût couverte : Wellhauskn, Reste «, p. 178. Gomp. Frjtzsghe, Oest. Monatschr. f. d.O , 1887, p. 186 : en pays musulman le corps est enveloppé d'un chàle de cachemire rouj^e qui couvre le visage. Même coutume chez les Juifs, Ioh. BuxTORF, Synagoga ludaica, éd. 1604, Hanoviae, p. 500. 501.

égyptiens il figure comme témoignage de douleur (1).

L'interprétation symbolique d'après laquelle l'affligé aurait voulu marquer que le chagrin (2) ou la honte (3) pèse sur sa tête semblera bien artificielle, même à des modernes.

On a proposé, d'autre part, de voir dans ce geste une atténuation, soit de l'habitude d'apporter sur sa tête de la terre au tombeau (4), soit de la coutume de se raser les cheveux (5), soit enfin de l'usage du voile (6).

Ces diverses explications seraient fort plausibles. Il parait cependant plus naturel de voir dans ce geste, non une atténuation d'un autre rite, mais un usage parallèle à celui du voile et ayant sa raison d'être en lui-même : on se couvre la tête avec la main pour se préserver de l'esprit (7). Le sommet de la tête avec les cheveux qui le couvrent est regardé par beaucoup de peuples comme l'une des résidences ou des portes de sortie de l'âme. De là les soins dont on l'entoure (8). Les anciens Israélites, nous le verrons, ont aussi mis en relation étroite l'âme avec la chevelure (9).

On a vu de môme tantôt un symbole, tantôt une atténuation, tantôt un préservatif dans un autre usage, observé dans le deuil et imposé aussi au lépreux, celui de couvrir sa moustache (Ez. 24, 17. 22 i Michée3, 7; Lév. 13, 45).

D'après lès uns on entendait indiquer par là que l'on ne vou-

(1) George Bawlinson, History of Herodotus, S* éd , Londres, Murray, 1875. Il, p. 138 (sur Hér. II, 85), fig. I.

(3) Kamphausen, HWB, p. 1685, art. Trauei\

(3) Lbyrer, HRE*, XK, p. 836.

(4) Morris Jastrow, JAOS, XX, 1. p. 146.

(5) Marti, Theol, des ^. T., p. 39.

(6) ScHWALLY, dos Lehen, p. 15; Marti, Theol, des .4. T., p. 39 ; Frey, TSS, p. 43. 44.

(7) Cf. Grûneisbn, der AhnenkuUus, p. 101.

(8) Frazbr. JAI, 15 (1886), p. 83, note ; le Rameau d'Or, I, p. 290-315. Monseur, VAmepoucet, RHR, 51 (1905), 3, p. 36^-365. Celte croyance tiendraitelle à la présence de la fontanelle chez les enfants ? Au Siain, on laisse à l'enfant une touffe de cheveux; le jour où on la coupe, une cérémonie est pratiquée pour déterminer Tâme à prendre son domicile définitif dans le corps de Tenfant (MoNBEUB» ibid., p. 365).

(9) Voyez p. 84, note 5, et p. 131-133.

lait pas parler (1). A quoi il faut répondre qu'en Orient la douleur n'était point muette : elle comportait des cris et des lamentations bruyantes.

D'après MM. Schwally, Marti, Benzinger, Charles, c'était une atténuation du sacrifice de la barbe ; pour ne pas la raser, on se contentait de la cacher (2). Nous n'objecterons pas, avec M. Grtineisen, que c'était là tromper le mort (3) ; car ces substitutions sont monnaie courante dans les rapports des hommes avec les esprits : en Chine, les vêtements, les serviteurs, les sommes d'argent qu'on donne aux morts sont en papier; et un peu partout les victimes humaines ont été remplacées par des animaux ou des poupées. Mais l'interprétation proposée n'explique pas le cas du lépreux.

D'après une autre hypothèse de M. Marti adoptée par M. Frey, l'usage de se couvrir la barbe serait une atténuation du voile, donc, d'après le système de M. Frey, un signe « d'humble soumission à la divinité et à sa volonté > (4) ; ce qui parait un peu lointain.

Ici aussi la préoccupation de se préserver contre l'esprit nous parait fournir une explication beaucoup plus naturelle. Les vivants se couvraient la bouche et le nez soit pour que l'âme du mort ne pénétrât pas en eux par ces ouvertures naturelles (5), soit pour que leur propre âme ne fût pas entraînée par celle du mort. Un Arabe, encore aujourd'hui, en passant devant des ruines, se tient le nez et la bouche (6), car les ruines sont hantées (Es. 13, 21 ; 34, 14). 11 faut, disent les rabbins juifs, fermer la bouche quand on accomplit un acte magique, sans quoi on est mis à mal (7). Lors d'un

(1) Kamphausen, IIWB, p. 1686, HiTzio, Kurzyef, Ex. Jlandh. (1^47), sur Ez. 24. 17; Smend. ihid., 2* éd. (1880).

(2) Schwally, das Leben, p. 16; Marti. Theol. d. A. T., p. 89; BenzingeH, Ilebr, Archnol., p. 167; Charles, Doctrine, p. 80.

(8) Der Ahneukultus, p. 80.

(4) Mauti. Theol. d. A. T., p. 89; Fruy, TSS, p. 43. 44; cf. Delétra, hecherches sur les vestiges d'un culte des morts chez les anciens Hébreux, p. 32.

(f)) Gruneisen, der Ahnenkultus, p. 101; Béer, der biblische IIades,p. 17.

(6) RuETScui, dans IIRE •, II, p. 88, noio, art. Bann.

(7) B. Berachot 6'. Blau, Altjùd, Zauberwesen, p. 159. 160.

accouchement, les Alfoors de Célèbes disent qu'il faut fermer la bouche, pour ne pas absorber Tâme de l'enfant (1). D'autre part « les Esquimaux qui pleurent un mort se bouchent les narines avec de la peau de daim, du crin ou du foin pendant plusieurs jours, pour empêcher leur âme de suivre celle du défunt. Cette coutume est surtout suivie par ceux qui habillent le cadavre >. C'était l'une des nombreuses précautions prises pour empêcher les âmes des vivants d'être emmenées parcelles des morts (2).

Un préservatif analogue et basé sur les mêmes croyances consistait, nous l'avons vu, à boucheries ouvertures du cadavre, comme le faisaient les anciens Juifs et les Musulmans de la Palestine moderne, ou à voiler son visage (3). C'était apparemment aussi pour retenir en lui l'esprit, auteur de sa maladie, et l'empêcher de porter ailleurs ses méfaits que le lépreux était obligé de se couvrir la moustache.

Les rites du deuil où la terre et la cendre jouent le principal rôle comptent parmi les plus énigmatiques. On se mettait de la terre sur la tête (4) ou sur soi (5), on roulait sa tête dans la poussière (6) ou on s'y roulait tout entier (7) ; on jetait de la terre vers le ciel (8). De même on se mettait de la cendre sur la tête (9) ; on s'en revêtait (10); on s'asseyait (11) ou se couchait sur la cendre (12), on s'y roulait (13).

(1) Frazer, Rameau d'Or, I, p. 188.

(2) Ibid., p. 187. 198. 201.

(3) Voy. p. 84-86.

(4) Jos. 7, 6; 1 Sam. 4, 12 ; 2 Sam. 1. 2 ; 15, 32 ; Ez. 27, 30; Job 2. 12; Lam. 2, 10; 2 Macc. 10, 25 ; Apoc. 18. 19.

(5) Néh. 9, 1 ; 2 Macc. 14, 15.

(6) Job 16. 15.

(7) Michée 1, 10; cf. Jér. 25, 34 (« se rouler » sans complément).

(8) Job 2, 12 ; Actes 22, 23.

(0) 2 Sam. 13, 19 ; Judith 9, 1 .

(10) E8lher4, 1.

(11) Jon. 3,6; Job 2,8; 42. 6.

(12) Es. 58, 5; Lam. 3, 16 ; Ëslh. 4, 3.

(13) Jér. 6, 26; Ez. 27. 30. La cendre est mentionnée sans indication do son emploi Dan. 9, 8 ; Matth. 11. 21 ; Luc 10. 13.

t(^8 I\ITES FUNÉRAIRES

Les primitifs qui, en Grèce, en Egypte, en Arabie (1), comme en Israël, ont eu recours à ces pratiques n'ont évidemment pas eu rintention beaucoup trop raffinée que leur prêtent MM. Frey et Lévy, d'exprimer qu'ils avaient « conscience de n'être devant Dieu que de la poussière et de la cendre > (2).

Gomme les esclaves dans un camp arabe dorment auprès du sang et du fumier (3), M. Schwally émet en hésitant l'hypothèse que ces rites ont quelque rapport avec l'institution de l'esclavage (4). G'est fort douteux. Outre que l'on n'imagine guère les esclaves circulant tout le jour avec de la terre et du fumier sur la tête, cette interprétation symbolique ne rendrait pas compte de toutes les variantes du rite.

Robertson Smith (5), et indépendamment de lui M. Schwally, ont supposé que « la poussière était à l'origine prise au tombeau et la cendre aux sacrifices funéraires (2 Ghron. 16, 14 ; 21 , 19) » (0). Le but aurait été de se maintenir en communion étroite avec le mort. Quelque chose de l'âme du défunt se communique, en etfet, à la terre qui le couvre. Les musulmans, malgré les défenses de l'Islam, baisent la poussière des tombes des saints et en font des philtres (7). La terre du sépulcre des hommes pieux passe dans le judaïsme pour guérir la fièvre (8). L'habitude de porter sur soi quelque chose ayant appartenu à un mort est très répandue (9).

(1) Eq Arabie on se mettait de la poussière sur la tête. Wellhâusbn, Reste arah. Ileid, \ p. 177. £n Grèce on se roulait dans la fange : IL, 22, 4U; 24, 164.165; Orf..4, 541.

(2) Frky. TSS, p, 49 ;d'aprè8 Gen. 3. 19; 18, 27 ; Sir. 10. 9. 10) ; L.-G. Lévy. la Famille, p. 2Ô7.

(li) D'après Rob. Smith. Rel. of the Sem. \ p. 217. note 1 ; 2« éd , p. 235, note 1.

(4) Das Lehen, p. 15.

(5) Rel. of the Sem. *, p. 413.414, supprimé dans la 2* édition.

(6| Das Leben, p. 15. Cette interprétation est adoptée par MM. Marti, Tfieol, des A. T., p. 39; Bertholet, die israel. Vorstell., p. 5. Naturellement M. Schwally ne parle pas de cendres prises au bilcher du mort, comme le P. Lagrange lui en prôto li pensée: l'incinération est d'ordinaire pour les Sémites « un tort f a t au mort » (das Leben, p. 48).

(7) GoLDziiiER, Le culte des ancêtres et le culte des morts chez les Arabes, p. 26. Cf. Welliiausen. Reste «, p. 1G3.

(8) Sanh 47 »> ; cf. Perles, MGU'J, 10. p. 389.

(•)) Ainsi les veuves, chez les Quak^ollhi^. » recueillaient les cenlres de leors époux et les portaient avec elles pondant trois ans ». Tylor, Civil, Prim,, I, p. 536.

Cette interprétation soulève toutefois des objections; elle n'explique pas l'habitude de jeter la terre vers le ciel. De plus l'usage de brûler des offrandes au mort n'est attesté, en Israël comme chez les Arabes, que fort tard (1) ; primitivement OD devait les enterrer avec le corps ou les abandonner. Si la terre venait du tombeau et la cendre des sacrifices, on n'aurait dû prendre la terre et la cendre qu'après l'ensevelissement. Or îl n'en était rien. Ainsi c'est en apprenant la mort de Patrocle qu'Achille se met sur la tète de la cendre chaude (prise peutêtre à l'autel de Zeus Herkeios qui était devant la tente) (2). Il faudrait supposer qu'en Grèce môme, où l'usage de brûler les offrandes aux morts était courant, le sens primitif du rite des cendres s'était complètement effacé dès les temps homériques.

D'après une hypothèse de M. Morris Jastrow, à laquelle nous avons déjà fait allusion, il s'agissait primitivement, non pas d'emporter de la terre du tombeau, mais d'y apporter de la terre, pour procéder à l'ensevelissement. Le rite aurait donc originairement le même sens que la poignée de terre que dans xios services funèbres les assistants jettent sur le cercueil. Comme on mettait autrefois cette terre dans des corbeilles pla- C3ées sur la tête, ainsi que le montre la stèle des Vautours, on c3onserva, lorsqu'on eut renoncé à ce procédé de sépulture, Xhabitude de se saupoudrer un peu de poussière sur la tête ; ;i)arfois même on faisait le geste de la jeter. Lorsque les Juifs ^e Jérusalem, irrités des paroles de Paul, jettent leurs vêtements et lancent de la poussière en l'air (Actes 22, 23), cela indique que l'apôtre « est traité > par ses compatriotes < comme mort à son peuple > (3).

Laissons de côté cette dernière conjecture, dont Tinvraisemblance saute aux yeux (4) ; elle n'est pas nécessaire à la thèse.

(1) Wellhâusek, Reste arab. Heid, \ p. 177.178.

(2) Iliade, 18. 23. 24. ; Od., 24. 816. 817.

(3) Morris Jastrow, JAOS, XX, 1, (1899). p. 13:3-150.

(4) Car on sera en droit de demander à M. Jastrow : Paul et Barnabas, lorsqu'ils déchirèrent leurs YÔtemeri ts, regardaient-ils les gens de Lystres comme trépassés (Actes 14, 14)? Quel était l'homme que le roi d'Israël traitait comme mort en recevant le message du roi de Syrie (2 Rois 5, 7) ? L'emploi des rites du deuil k louîe d'un blasphème s'explique plus simplement : voyez p. 99, note 2.

Admettons encore que, dans la stèle des Vautours, les corbeilles contiennent de la terre et non des offrandes comme le croient d'autres assyriologues. L'hypothèse n'en a pas moins un point très faible: c'est qu'elle ne rend compte que de deux des formes du rite (la poussière mise sur la tête ou jetée en l'air), et surtout n'explique pas que, dans ces divers usages, la cendre alterne avec la terre. M. Jastrow, en effet, est obligé d'attribuer aux rites identiques pratiqués avec la cendre une origine et un sens tout différents. La cendre, selon lui, provient des sacrifices.

L'auteur a senti la difficulté et s'est efforcé de démontrer que l'on ne se mettait pas de cendre sur la tête et que, dans 2 Sam. 13, 19 et Judith 9, 1, au lieu de 'êfer (cendre) il faut lire pe'êr (turban) ou 'afêr (autre coiffure féminine).

Mais cette correction ne convient pas en tout cas au passage de Judith : Théroïne ne peut pas, avant d'adresser à Dieu sa supplication, « mettre un turban sur sa tête >, puis, après sa prière, encore une fois « mettre un turban sur sa tête > (10, 3). La première fois c'est bien de la cendre qu'elle a mise sur sa tête, en même temps qu'elle « mettait à nu », c'est à dire découvrait le sac qu'elle portait sous ses autres € vêtements de veuvage >. Il y a plus. La coutume de s'asperger la tête de cendre se retrouve, non seulement dans diverses cérémonies juives, entre autres le deuil du 9 Ab (1), mais dans les usages funéraires de la Grèce (2), de l'Egypte ancienne, de la Chine (3). M. Jastrow suggère, il est vrai, que cette coutume, si elle a existé, provient d'une confusion entre la cendre et la terre ; mais qui croira que cette confusion se soit produite identique chez des peuples aussi divers?

Le P. Lagrange part, au contraire, de l'alternance de îa cendre et de la poussière. « Il s'agit de ces tertres placés à l'entrée des villages et qui se composent de débris >, où domine cependant la cendre des fours réduite à l'état de fine pous-

(l) KAUFMA.NN KoiiLER, The Jewish Encycl., Art. Ah, ninth day of, p. 25. C2) Voy. ci-dessus p. 100.

(3) D'après une donnée de M. Amêlineau, Coutumes funéraires de l'ancienne Egypte, p. 18, que je n'ai pu contrôler.

GESTES DE DEUIL 1 l i

sière. < Lorsqu'une ville est prise, détruite, brûlée, c'est le refuge naturel des habitants... Avec le temps, l'usage de se placer de la cendre sur la tête devint le symbole d'une vive douleur ». Cette coutume n'est donc ni par ses origines, ni par l'emploi qui en était fait chez les Israélites, un rite funéraire (1).

Ce dernier point est très contestable : d'après le témoignage formel de Jérémie (6, 26), « se rouler dans la cendre > faisait partie du « deuil sur un fils unique >, avec le sac et les lamentations (cf. Ez. 27, 30). Des pratiques semblables se rencontrent parmi les usages funéraires d'autres peuples. Aux exemples déjà cités, ajoutons-en un: en Mingrélie la veuve se roule dans la cendre (2). Il est probable, dès lors, que le rite est originairement funéraire.

On pourrait toutefois maintenir l'interprétation du P. Lagrange en la modifiant et en supposant que, si les parents du défunt se réfugiaient sur le mezhele (c'est ainsi qu'on nomme aujourd'hui en Syrie le tas de fumier brûlé qui s'élève à rentrée du village et sert de gîte aux mendiants sans asile) (3), c'était parce qu'ils avaient, comme le font une foule de primitifs, abandonné la maison au mort, par crainte de l'esprit.

Il est cependant peut-être plus indiqué d'adopter ici l'hypothèse du déguisement suggérée par M. Frazer et prônée par MM. Grtlneisen et Béer (4). Chez beaucoup de peuples, dans le deuil, on se noircit avec des cendres, de la suie, de l'argile, de la boue (5)^ Et certains faits semblent bien montrer que c'est avec

(1) Etudes \ p. 826.

(2> MouRiER, Uétat religieux de la Mingrélie, RHR, 16 (1887), p. 91.

(3) Voyez la trAs inléressanle note de Welzslein, dans Delitzsch, Biblischer Comment, Uber d, A. T., Bas Buch lob, Leipzig, Dôrffling, 1864, p. 865.

(4) GnûNRisEN, Der Ahnenkultus, p. 96; Beeu, Der bibl. Hades, p. 17.

(5) Frazbr, JAI, 15 (1886), p. 73.99. — Chez les Pahouins, t les parents, vôlus d'un très court pagne, le corps enduit d'argile blanche, pleurent pendant un mois » (E. Allégret, RUR, sept.-ocl. 1904, p. 220). — Dans l'Egypte musulmane, comme dans l'ancienne Egypte (Hérodote, II, 85), les femmes « ont le front et les seins frottés de couleur dn terre » (Richard Fritzsgiik, Oesterr, Monatschr. f. d. Or., 13 (IK87), p. 186. Cf. E.-W. Lane, An Account of the Mamxers and Costums of the modem Egyptians, Londres, Knight, H (1836), p. S93. 2d4). Da temps de Mahomet, « on se noircissait le visage... on noircis-

rintention de n'être pas reconnu par l'esprit du mort. Ainsi les Indiens du nord de rAmérique, les Gallas, les Angonis", les Gâfres Koossa se peignent le visage après avoir tué un homme, apparemment pour essayer d'échapper à la vengeance de leur victime (1). Il est admis qu'il ne faut pas défigurer un dormeur, sans quoi son âme, qui s*est échappée pendant le sommeil, risquerait de ne pas retrouver son domicile (2). L'habitude de se rouler dans la poussière ou la cendre, de s'en mettre sur la tôte, seraient des survivances de cette manière enfantine de se soustraire par la ruse à l'esprit.

Quant à la coutume de jeter de la terre en l'air, aurait-ce été primitivement un moyen plus violent d'écarter l'âme du défunt ? Chez les Juifs modernes, on lance des tessons quand le convoi quitte la maison, et des mottes de terre ou de Therbe lorsqu'on sort du cimetière (3), pour empocher le mort de revenir.

Un usage plus clair est celui qui consistait, dès la nouvelle d'un décès, à se lever de son siège (4) et à s'asseoir (5) ou à s'étendre sur la terre nue (6). Cette dernière coutume se retrouve également chez les Babyloniens, ainsi que dans la Grèce antique (7). La pensée qui a dicté ces usages est apparemment celle qui a amené une foule de peuplés à abandonner temporairement ou définitivement, voire même à détruire les meubles de la maison mortuaire, plus fréquemment encore la maison elle-même, quand ce n'est pas le village, où une mort

Bail les murs de la maisoD, coutume qui est usitée encore aujourd'hui dans les maisons riches du Caire » (Fritzscub, ihid.). Cf. Burckuabdt, Voyages en Arabie, III. p. 202. À Athènes, pendant les «jours des morts », on enduisait los portes de poix, pour se préserver contre les esprits (Rohdb, Psyché*, p. 287).

(1) FR4ZER, Rameau d'Or, I. p. 265-267.

(2) Frazer. Rameau d'Or, 1, p. 191-196.

(3) BuxTORF, Synagoga Judaica,éd. 16^4. p. 501-503; Bodbnsghatz, Kirchl. Verfass. der heut, Juden, IV, p 178. 175 ; cf. Frazer. JAI, 15 (1886). p. 65.

(4) Jonas3, 6; Job 1. 20.

(5) Es. 3, 26; 47. 1; Jér. 14, 2; Ez. 26. 16; Job 2. 13; 42. 6; Lam. 2, 10; Esdr. 9,3.

(6) 2 Sam. 13. 31 ; cf. 12. 16. Le9 Ab. on s'assied ou se couche même à terre. Cf. Jew. Encycl., I, 24.25 (et les gravures du xvni» siècle qui y sont insé* rées.)

(7) Jkremias, JIOllc und Paradies, p. 12. Cf. Iliade, 18, 26. 27.

(ÏKSTKS DE DEUIL il3

S^'est produite (1). Pour ne citer qu'un ou deux exemples, du temps de Mahomet < on brisait le mobilier lors d'un décès, on mettait en pièces la vaisselle » et les armes (2). D'après certains témoignages juifs, on brûlait les objets préférés du défunt, on brisait les vases à parfums ayant servi pour Tenterrement (3). En Ecosse, en Allemagne, on retourne les chaises sur lesquelles a été posée la bière (4).

La pensée dominante à l'origine semble avoir été moins de faire présent au défunt des objets abandonnés que de se pré* server du contact redoutable de l'esprit, qui pourrait être resté attaché à ces objets. En effet, lorsqu'on a pris la précaution d'envoyer le mourant expirer hors de sa demeure, on conserve celle-ci en toute sécurité (5). Ce qui indique encore qu'il s'agit dans ces pratiques de se garer contre un esprit, c'est que l'interdiction de coucher dans un lit ou d'entrer <lans une maison s'applique également à d'autres catégories de personnes soumises à des tabous, à ceux qui ont fait un vœu (6), aux pèlerins (7), aux guerriers (8), aux femmes à certaines époques (.i), quelquefois aux rois et aux prêtres (10).

C'était peut-être aussi de crainte de heurter l'esprit que l'Israélite en deuil devait marcher doucement {{ Rois 21, 27; cf. Psaume 35, 14). En tout cas^ la môme précaution devait être observée dans l'enceinte sacrée du sanctuaire (Ex. 19, 21.24).

L'usage si général de ne pas se laver j de 7ie pas s' oindre ^

(1) Tylor, Civil . primitive, I, p. 570; II, p. 33-35; Spencer, Pr/nr, de Sociol., 1. p. 279. 280. 848-351; Lippert, Der Seelencult, p. «13; Frazer, JJ/, 15, p. 68.69; Marillier, Le Tabou melanë.sien, p. 45-48.

{*J) Fritzsghe, OM f. d. O., p. 186; Welliiausen, Reste arab. Heident. « p. 180.

(8) Perles. MGWJ, 10, p. 35^^.381.

(4) Frazer. JAI, 15. p. 67.

(5) Frazer, JAI, 15. p. 68. 61>.

(6} Cf. Psaume 132, 3.

(7) Chez les Syriens, chez les Arabes ; Rob. Smith, Bel. nf the Son. *, p. 484. rapproche l'usage des huttes à la fête des Tabernacles.

(8) Cf. Urie (2 Sam. 11. 11).

(9) Marillikr, Sur le caraetf^re relitjieux du tabou niélatxcsien, p. 54.55, Chez les Arabes, raccouchêe a une tente i\ part ; Wellhausen, Die Ehe bei den Arabern, NQWG (1893). p. 455.

(10) Cf. Rob. Smith, Rel. of the Se^n. *, p. Wi.

Ii4 RITES FUNftR AIRES

de ne pas se faire les ongles pendant la durée du deuil (1), se retrouve également dans d'autres tabous et devait par conséquent avoir rapport aux esprits. L'Arabe qui avait un sang à venger ne devait pas s'oindre (2). Les Selli de Dodone étaient

iviTrr^TcoBeç y «[xateOvàt (3) .

. Etaient-Ce, comme paraît le supposer M. Grtineiseu, des moyens de se défigurer et de n'être pas reconnu par l'esprit (4) ? G'eussent été des procédés de déguisement agissant bien lentement. D'après Robertson Smith, la défense de se laver et de s'oindre était une < conséquence de l'inviolabilité de la tôte, qui ne doit pas être touchée d'une manière qui pourrait détacher les cheveux > (5). N'y aurait-il pas lieu peut-être plutôt de se souvenir que l'eau était regardée, de même que le feu, comme ayant la propriété de chasser les esprits, que la fin du deuil était très souvent marquée par un bain destiné à écarter définitivement l'âme du défunt (6) ? Ne se serait-on donc pas abstenu de se laver pendant le deuil par crainte d'irriter l'esprit en paraissant vouloir le chasser avant le temps fixé par la coutume (7) ?

Si nous jetons un coup d'œil en arrière sur les pratiques funéraires que nous avons essayé d'interpréter jusqu'à présent, nous constatons que la plupart d'entre elles paraissent avoir été inspirées par une crainte très vive des dangers redoutables qu'entraînerait le contact avec l'esprit du mort.

(1) 2 Sam. 14, 2; 12. 20; Deut. 21, 12; Dan. 10, 8; Judith 10. 8. Il est défendu de se laver et de s'oindre au Jour des Expiations {Yoma VIII, 1). Chez les Arabes païens, « la femme devenue veuve ne se lavait pas, ne touchait jamais d'eau, ne se faisait pas les ongles, n'écartait pas un cheveu de son visage », ne se mettait pas de parfum pendant un an (Welluausicn. Die Ehe hei den Arabenu NGWO (1893), p. 454.405).

(2) RoB. Smitii, Kel. of the Sem, \ p. 482.

{H) Ibid., p 'M.

(4) (thûnf.isen, Der AhnenkultuSf p. (iS.?^.

(5) RoB. Smitu, Bel. of the Sem, «, p. 485.

(t>) Tylor, Civil, primit.^n, p. 537.555-564; Frazer, /i4/, 15(l8b«6), p. 77-82. 89; Makilmf.r, iSur Ir raractt're religieux du tabou ttiélanésien, p. 49.

(7) Couper ses ongles ou une partie de ses cheveux, c'est, d'après Rob. Smith, ôter des parties importantes du corps, où l'impureté (c'est à dire l'inflaence de l't^sprit) s'ost concentrée ; s'oindre d'huilo, c'est 'se frotter d'une substance sainte (Rel. u/thc Sem. ». p. V2«).

(.ESTES DE DEUIL ilo

Ces rites ne prouvent donc pas encore, comme le voulait M. Schwally, Texistence d'un culte des morts chez les anciens Hébreux ; mais ils sont loin de lui être défavorables.

D'abord, pour inspirer une pareille terreur aux lointains ancêtres d'Israël, il faut que les âmes trépassées aient été pour ceux-ci autre chose que de pauvres revenants, désagréables parce qu'ils sont invisibles, mais du reste inoffensifs (1) : il faut qu'on leur ait reconnu un pouvoir réel, une puissance surhumaine.

En second lieu, même si l'on refuse aux usages étudiés le nom de rites religieux, réservant ce qualificatif aux actes par lesquels on cherche à se rendre favorables les puissances spirituelles, on accordera que la crainte, qui les a dictés, est en tout cas un élément essentiel de la religion des Sémites primitifs, comme le prouve la présence, mainte fois signalée dans notre exposé, de rites préservatifs tout semblables, parfois identiques, dans le culte. La terreur est même le sentiment prédominant dans la religion d'une multitude de peuples qui ont un culte des morts caractérisé. M. Steinmetz, qui a fait sur ce point une enquête détaillée, aboutit au résultat suivant : « Dans les cinq septièmes au moins des cas, le culte des morts est déterminé exclusivement par la crainte > (iî).

Les pratiques que nous allons étudier maintenant vont nous apprendre si, tout en se préservant contre les esprits des morts, les anciens Sémites n'ont pas cherché aussi à se les rendre propices.

(1) Grûneisen, J)er AhnenkuUus, p. 117.

(2) Ethnol. Studien, I, p. 282-284. M. Mârillier, qui cite co passage, ajoute : « Les remarques que j'ai pu faire, au cours des recherches auxquelles je me suis personnellement livré sur le culte des morts et la destinée de l'âme dans l'autre vie m'inclinent à penser x> que « les faits ont été correctement interprétés par le jurste hollandais •> {RHR, .% (1897), p. 35'>).