LA TONSURE

La condamne-t-il donc seulement comme excessive? Pas davantage. On ne voit pas d'abord pourquoi la qorhd serait une manifestation excessive quand on prenait la mèche à couper sur le front et ne Tétait pas quand on la prenait ailleurs. D'ail leurs le texte est clair : ce n'est pas parce qu'elle est trop violente que cette pratique est prohibée, mais parce qu'elle empêche Israël d'être le peuple particulier de Yahvéh. Ainsi M. Grtlneisen nous offre au choix une pratique religieuse qui ne serait pas funéraire ou une pratique funéraire qui ne serait pas religieuse. Or, le Deutéronome parle d'une pratique funéraire qu'il regarde comme religieuse.

Si le législateur ne condamne expressément que la qorhâ et les incisions parmi les coutumes du deuils c'est parce que le caractère religieux lui a semblé plus apparent dans ces deux pratiques, de même que le protestantisme condamne l'usage des prières pour les morts ou des chapelles ardentes et tolère les couronnes mortuaires et le port des vêtements noirs, dont le sens primitif est oublié.

Quant aux passages des prophètes visés par M. Grtlneisen, il y a en tout cas contradiction entre eux et la loi du Deutéronome sur la question des incisions. Mais ce désaccord s'explique facilement. L'usage était plus fort que la loi ou la logique des idées prophétiques; dans le judaïsme encore on se faisait des incisions et des places chauves (1). C'est pour la même raison que la loi interdit ces pratiques tantôt à tous, tantôt aux prêtres seulement, comme si elles étaient permises aux laïques. Il fallait bien faire des recommandations spéciales aux prêtres, parce que la prohibition absolue n'était pas observée (2). De plus, les prophètes dans leurs menaces se plaçaient au point de vue de leurs contemporains, qui regardaient comme un grand malheur qu'on ne célébrât pas pour eux tous les rites traditionnels.

Du moment que l'habitude de se couper les cheveux pour un mort avait un caractère religieux, le but de l'ancien Hébreu^

(1| Voyez p. 125 et lîJ7.

(2) Contre le P. Lagrange, Etudes*, p. 3*^.'i.

en l'observant, ne pouvait guère être, comme le pensent MM. Grtineisen et Béer à la suite de M. Frazer, de tromper l'esprit en changeant l'aspect de son visage (1). M. Frazer allègue que, si dans beaucoup de peuples on se coupe les cheveux courts à l'occasion d'un deuil, dans d'autres on les laisse pousser.

Mais l'habitude de se raser au commencement du deuil et l'usage de laisser pousser les cheveux pendant la durée du deuil ne sont peut-être pas aussi contradictoires qu'on le suppose. Est-il vraisemblable, de plus, étant donnée l'importance superstitieuse qu'on attachait à la chevelure, qu'on y eût porté la main sans autre but que de se déguiser? Il y avait tant d'autres moyens moins périlleux. Et puis cette hypothèse n'expliquerait pas qu'on ne se coupât qu'une mèche de cheveux. Il faudrait enfin recourir, comme le fait M. GrUneisen, à une interprétation toute différente pour rendre compte des usages similaires du culte ; et encore ne nous apprend-elle pas pourquoi, à la fin de son vœu, le nazir jetait ses cheveux dans le feu du sacrifice.

Ce dernier fait, rapproché de l'usage arabe de jeter dans la tombe les cheveux que l'on s'était coupés, suggère une autre explication, qui est admise par la grande majorité des critiques : c'est que primitivement l'on se privait d'une mèche de ses cheveux ou d'une partie de sa barbe pour V offrir en sacrifice au mort (2).

On sait combien sont fréquentes les offrandes de boucles de cheveux, de poils de barbe, de cils, de sourcils dans le culte des dieux (3). Nous ne citerons, outre le cas du nazir hébreu, qu'un ou deux exemples. En Syrie, à Hiérapolis, les jeunes gens offraient à la déesse les prémices de leur barbe, et les jeunes tilles leurs boucles ; ils les suspendaient dans le temple

(1) Fhazfr, JAï, 15, p. î)9; GRûxEiaiSN, der Ahnenkxiltus, p. 95.96.102.146. 147; Bf.er, lier biblische Harfes, p. 17.

(2) Stadi:, g VI*, I, p. ;J80; Oort ; Sghwally, dos Leben, p. 16.17; Bknzin- OER. llt'br. Arcfu'ol., p. 167; Charlks, Doctrine of a fut, Life, p. 29 ; Whlliiaushn, Ih'stf *, p. 182; elc.

(;{)SpKNCKn, jp>-/>/r. de SorioL, I, p. 372.373; Wellhausen, Skizzen w. Vitrarh., III p. 117-111): lioji. Smith, Rvl. of Se,».*, p. 323-3U.

lA TONSUBE 429

dans des vases d'argent ou d'or portant leurs noms (1). Dans la Syrie actuelle, lorsqu'un enfant a été voué à Mâr Djirdjis (Saint Georges), il est amené au sanctuaire à douze ans, quatre jours avant la fête, pour qu'on lui coupe les cheveux. « Fréquemment on paie au saint une somme d'argent, la chevelure étant pesée en argent ; le prêtre ou le moine cupide mouille souvent les cheveux avec de l'eau de savon, pour les rendre plus lourds » (2). C'est en vue de ces offrandes que, chez les Phéniciens, des barbiers {gallahim) étaient attachés aux temples (3).

Les dons de cheveux aux morts se rencontrent de même sous tous les climats et à toutes les époques. « Les Nouveaux- Zélandaîs suspendent des mèches de cheveux aux arbres des cimetières, lieux consacrés aux offrandes » (4). Les femmes tasmaniennes « se coupaient les cheveux en signe de douleur et les jetaient sur la tombe » (5). Aux funérailles de Patrocle, ses amis « couvrirent son corps de leurs chevelures qu'ils coupèrent et jetèrent sur lui », et Achille mit sa blonde chevelure dans la main même du cadavre (6). Après la défaite de Platées, les Perses coupèrent leurs cheveux et la crinière de leurs montures en l'honneur de leur chef Masistios (7). Dans de très antiques tombeaux égyptiens, remontant, croit-on, aux trois premières dynasties, on a trouvé des coupes contenant des cheveux coupés (8). Dans la Mingrélie actuelle, la veuve jette ses cheveux coupés dans le cercueil. Elle assiste la tête rasée aux funérailles (9).

En présence de cette multitude de faits parallèles, il est plus

(1) Lucien, de Syr, Dea, % 60.

(2) GoRTiss, Vrsemitische Religion im Volksleben des heutigen Orients, p. 189-191 ; cf. p. 173.218. Selon l'hypothèse très vraisemblable do Hobertson Smith, i{«2. oftheSem,*,^, 484, c'était dans le m«5me but que la chevelure d*Absalom était coapée à la fin de chaque année «au moment du pèlerinage, et pesée. Même coutame dans l'ancienne Egypte (Hérodote, II, 65).

<8) Inscription de Cillum (CIS, I, 86), A 1. ISILagrange, Etudes «. p. 478-480).

(4) Tylor, Civil, prim., II. p. 516.

(5) Spsmgbr, Princ.de Sociologie, [, p. 232-234, a réuni de nombreux exemples parallèles.

<6) Iliade, 28, 185 s. 141 s. 152 s.

(7) HARODOTBi IX, 24.

(8) G. ScuwEiNFUBTH, Zeitschrift /". Ethnologie, XXIX (1897), Verhandl. d. Berl. Gesellsch. f, Anthrop., p. 276.277.

(9) MooRiftB, RHBeVà (1887), p. 93.

430 RITES Fl'NÉRAIRKS

que probable, bien que ce trait ne nous ait pas été conservé et qu'il fût peut-être tombé en désuétude à l'époque historique, que les anciens Hébreux, comme les Arabes, jetaient (1) leurs cheveux coupés dans la tombe.

Il nous reste à déterminer plus exactement le sens que Ton attachait à ces dons, dans le culte et dans le deuil, et le rapport de ces offrandes avec les autres cas où Ton se rasait la chevelure. Car il ne faudrait pas prétendre que tous les rites où l'on se coupait les cheveux aient abouti à un sacrifice.

En se coupant les cheveux et en les déposant sur la tombe, on ne voulait naturellement pas exprimer sa soumission à Dieu, comme le croit M, Frey, car on ne comprendrait pas alors que la loi condamne une pratique inspirée par une pensée si louable.

Comme on rasait les prisonniers et que le vainqueur gardait souvent en trophée la chevelure de son captif, on a supposé qu'en donnant ses cheveux à un mort ou à un dieu, on déclarait « se mettre comme esclave à la disposition du mort » (2), qu'on « se reconnaissait comme le dediticms de la divinité » (3).

D'après une autre opinion très répandue, ces sacrifices de cheveux étaient le résidu d'anciens sacrifices humains (4). Et il est certain que cette interprétation expliquerait fort bien, par exemple, que l'offrande de la chevelure ait été imposée surtout aux femmes et spécialement à la veuve : on sait combien était répandu l'usage d'enterrer avec le défunt ses femmes et ses esclaves, pour qu'il les retrouvât dans l'autre vie. Il faut cependant se garder contre la tendance à voir partout des restes de sacrifices humains. M. Bertholet semble plus près de la vérité lorsqu'il écrit : « L'homme donne en sacrifice ce qu'il a

(1) Cf. Jér. 7. 2».

(2) SciiWALLY, Vas Leben, p 17.

(3) Wellhausex, Skiszen, 111, p. 118; Benzingër. Ilebr. ArrhOôl., p. 167; Spencer, Princ, de SocioL, I, p. 37*^.ÎJ7;i

(4) WiESKLER,P/ii7o^,y,p.71l-715; Lippert, Seeleficult.p. 102; Wilkex. Vcber das Haaropfer und einige andere Trauergebrduche bei den Volkeni Indonésiens, dans la Revue Coloniale i)iternationale, I (1887) p. 365 ss. ; lioiiDE, Psyché \ 1, p. 17.

Là tonsure 431

de meilleur ; et la chevelure était souvent considérée tout spécialement comme le siège de la vie » (1). f

Il faut partir de cette croyance fortement enracinée dans la pensée des primitifs que les cheveux sont d'une façon particulière le siège de la force et de la vie, sans doute parce que, comme la barbe et les ongles, qui participent de la même vénération, ils continuent à croître pendant l'âge mûr [2).

En tous cas, les cheveux sont des résidences de l'âme en temps ordinaire, de l'esprit dans la possession, de la puissance du magicien. « Souvent c'est avec un de ses cheveux, qui grossit au point de devenir une chaîne, que la sorcière s'empare du héros » (3). De là la chevelure prêtée à la Méduse. A celle de Samson était, on le sait, lié « l'esprit » qui lui donnait sa force surhumaine (4). Couper les cheveux d'un roi est, à la lettre, une affaire d'Etal; pour exécuter cette opération périlleuse, il faut attendre un jour faste, faire de la musique, profiter du sommeil du souverain (c'est à dire de l'absence de son âme), faire des prières, parfois des sacrifices humains (5).

Il faut surtout prendre garde que des cheveux coupés, des poils de barbe ou des rognures d'ongle tombent entre les mains d'un magicien ; car celui-ci deviendrait le maître de l'homme à qui ils ont appartenu, puisqu'il détiendrait une partie de son âme. Celui qui se coupe les ongles et les disperse dans la rue, déclare une sentence juive, risque sa vie et en porte la responsabilité (6). De là, l'usage de conserver une mèche des cheveux de l'ennemi que Ton a fait captif. Encore aujourd'hui, chez les Bédouins, lorsque le vengeur du sang pardonne au meurtrier, il lui coupe avec un rasoir un peu de ses cheveux ou de sa barbe (7). Ce n'était pas, originairement, un simple mémorial

(1) Vie israelit. VorstelL, p. 6.

(2) RoBERTSON Smith, Rel. of the Sem. \ p. 324. (8) Mauss, l'Année sociologique, I, p. 248.

(4) Sur ces croyances en général, on pourra consulter, outre l'ouvrage de Wilken déjà cilé, Edwin Sidney IUrtland. Tfie legend of Perseus, III, Londres, Nutt, 189(), spéc. p. 112 ss. ; Fkazer, le Rameau d'Or, I, p. 295-315.

(5) Frazer, le Rameau d'Or, I, p. 300.301.

(6) T. D. Nidda 17*. Chez les Juifs, en efifet, comme partout, les cheveux et les ongles jouaient un grand rôle dans la sorcellerie. Blau, Altjud , Zauhei*\Joesen, p. 156; cf. p. 69. 76.

(7) CuRTiss, Ursemitische Religion, p. 247.249.250.

132 niTES FUNÉRAIKES

conservé par vanité, mais un moyen efficace, pour le vainqueur, de garder magiquement, mais positivement, son ennemi à sa discrétion.

Ces croyances expliquent, nous semble-t-il, fort naturellement les diverses observances appliquées à la chevelure dans les différents « tabous ». Ces observances peuvent se partager en deux groupes.

D'une part, on remet à la divinité ou au mort cette partie si importante de sa personne : et le but est alors de leur donner empire sur son être tout entier. Ce n'est pas le reste symbolique, mais, si l'on veut, un équivalent du sacrifice humain. Souvent, en même temps qu'on donnait de ses cheveux ou des poils de sa barbe au mort, on prenait et on conservait une mèche des cheveux du défunt ; il y avait alors un véritable échange d'âme, une communion établie entre l'esprit et les survivants (1).

C'est là l'une au moins des raisons pour lesquelles, chez les anciens Arabes (2), dans la Palestine moderne (3), chez les Juifs (4), comme chez divers autres peuples, on coupait les cheveux ou même tous les poils du cadavre. Le but était à la fois de faciliter la sortie de l'âme (5) et de conserver sur cette âme un empire qui pouvait être précieux. On sait, en effet, que Tune des principales recettes de la magie, en tous temps et en tous pays, a été de se procurer des cheveux, des ongles ou un fragment quelconque d'un cadavre.

(1) C'est par cette idée de communion que Robbrtson Smith interprète le rite, Rel. of the Sem*., p. 321.325; cf. Bernh. Duhm, Hafidkomm. z. A, T., sur Jér. 16,6 et 7, 29. Cependant, comme nous l'avons vu. l'usage s'explique môme sans cet échange, qui n'est pas attesté pour l'ancien Israël et qui était impossible lorsque les cheveux étaient offerts aux dieux.

(•>) RoBERTsoN Smith, Rel. of the Sent, *, p. 324.

{^) A Jaffa, au xvui» siècle, aussitôt après la mort, on t grattait tous les poils du tronc » du cadavre : Giovanni Mariti, Viaggio, etc .., cité par Budde, ZDPV, VI (188Î3), p. laô.

{\) Quelquefois les ongles du mort étaient coupés ; ordinairement Us étaient seulement nettoyés. Autrefois les cheveux étaient coupés (T. B. MoedKat, 8 ^)^ plus tard seulement lavés. Bender, JQR, VII, p. 260; Frklks, MOWJ, 10, p. 87G. D'après M. Budde (ZDPV, VI, p. 185). « on parle sur les bords de la Moselle d'un grattage des cadavres israélites ».

(6) \ oy, p. ai, note 5.

LA TONSUHE 133

« Les Grecs conservent environ trois ans les cheveux et les os des morts. Les naturels de Lifou, des lies Loyalty... conservent des reliques de leurs morts, par exemple... une mèche de cheveux..., et lui accordent les honneurs divins » (1). Chez certains Indiens, une mèche du mort était coupée et remise au plus proche parent {2j ; c'était la même mèche qui était coupée au vaincu (3); le but était évidemment le môme dans les deux cas, celui de transmettre à autrui Tâmeou quelque chose de l'âme de l'individu tonsuré.

Mais les cheveux pouvaient être la résidence, non seulement de Tâme de leur propriétaire, mais aussi, on l'a vu, d'autres esprits, ceux qui possèdent l'homme et lui donnent un pouvoir magique ou une force surhumaine.

De là, une nouvelle série d'observances. Il était, en effet, d'une prudence élémentaire, lorsqu'on sortait d\aie période où Ton avait été en contact particulier avec un esprit, d'une période tabou (temps sacré ou époque d'impureté), de se débarrasser de ses cheveux et de ses ongles ; car l'esprit ou son influence pouvait s y être attaché, et on sait quelle imprudence fatale il y aurait, selon les idées primitives, à mettre sans précaution un esprit en contact avec les choses ordinaires de la vie.

Pendant la période tabou, au contraire, il fallait se garder de toucher à ces mêmes parties de son corps, de peur de blesser ou d'irriter l'esprit.

Enfin, à rentrée de ces périodes, ce pouvait être une bonne précaution supplémentaire que de se couper les cheveux, de peur d'apporter du dehors et de mettre en contact avec l'esprit des infliuences spirituelles qui pourraient lui être hostiles.

Il serait facile de citer en grand nombre des exemples de ces trois sortes de mesures préservatrices.

C'est sans doute en vertu de la dernière idée que le Lévite devait se raser avant de se consacrer au service de Yahvéh (Nombr. 8, 7). C'est peut-être pour la même raison que les

(1) Spencer, Princ, de Socioh, I, p. 417. 418.

(2) Cf. TiLsage romaio de recueillir ïdme du mourant dans un baiser : et excipies hanc animam ore pio.

(3) Frazsr, JAI, 15, p. 83.

Egyptiens rasent Joseph avant de le présenter devant le per*^^ sonnage sacré qu'était le Pharaon (Gen. 41, 14).

Le nazir, au contraire, pendant toute la durée de son vœu^^ doit se garder de porter le fer sur sa chevelure; raais, s'il es^ entré en rapport avec unnaort (avec un esprit autre que Yahvéh)^ il faut qu'il se rase et laisse de nouveau croître ses cheveux (Nombres 6, 9-12).

L'Arabe, pendant la période de la vengeance du sang, durant un vœu ou un pèlerinage (ihram), ne doit pas même se peigner (1).

En Israël, le lépreux doit laisser flotter sa chevelure (Lév. 13, 45), apparemment parce qu'elle est infestée par Tesprit qui lui donne sa maladie. S'il guérit, au contraire, il se rasera tous les poils du corps, cheveux, barbe, sourcils, avant de rentrer dans la vie commune (Lév. 14, 9). La femme soumise au jugement de Dieu, à cause du soupçon d'infidélité qui pèse sur elle, et qui se trouve dans un rapport redoutable avec Yahvéh, puisqu'elle a absorbé une eau sainte où le nom divin a été délayé, doit aussi dénouer ses cheveux (Nombres 5, 18). La même règle était imposée aux personnes en deuil (Lév. 10, 6; 21, 10).

En Nouvelle-Calédonie « les gens qui ont procédé à l'ensevelissement d'un grand chef deviennent sacrés, ou pour mieux dire impurs ; pendant toute la durée du deuil, ils laissent croître leur barbe et leurs cheveux, qui prennent un développement immense » (2). « Les cheveux des prêtres aztèques pendaient jusqu'à leurs cuisses ». « Chez les Alfoors de Célèbes, le Leleen ou prêtre chargé de veiller sur les champs de riz, ne peut se couper les cheveux pendant qu'il exerce ses fonctions » (3).

Même règle dans les tabous royaux. Les rois francs ne se coupaient jamais les cheveux. Les leur ôter, c'était les dépouiller de leurs droits au trône (4). Si on coupe les cheveux du roi, il faut prendre les précautions les plus rigoureuses.

(1) Wellhauskn, Reste «, p. 122. 123.

(2) Marillikr, Tahoxi mékmésien, p. 46. 47.

(3) Fjiazbr, le Rameau d'Or, I, p. 207.

(4) /6ic?..p. 296.