LA TONSURE

Si la chevelure doit rester intacte pendant le tabou, l'enlever est, au contraire, un moyen courant pour faire sortir Thomme taboue (sanctifié ou impur) de l'état où il se trouvait. On se rase à la fin d'un vœu (1). Souvent on coupe les cheveux des femmes après leurs couches, des voyageurs au retour d'un voyage (ils risquent, en effet, de rapporter des germes mauvais de l'étranger), des meurtriers afin de les débarrasser de l'esprit de leur victime.

On pratique souvent enfin cet usage à la fin d'un deuil pour rompre le contact immédiat et redoutable avec l'esprit du défunt. « A Agweh (Côte des Esclaves), les veufs et les veuves doivent se purifier à la fin de leur deuil; ils se lavent, se rasent la tête, se coupent les ongles, etc.. Les cheveux coupés et les rognures d'ongle sont complètement brûlés » (2).

Chez les Pahouins, « lorsque le deuil est achevé, les femmes du défunt doivent franchir un petit brasier allumé au milieu du village, puis.., on leur rase la tête et à partir de ce moment elles sont purififes du deuil — peut-être faut-il traduire: délivrées du fantôme de leur époux — et peuvent être partagées entre les héritiers » (3).

Nous avons peut-être un fait parallèle dans Deut. 21, 10-14. Une prisonnière de guerre ne peut devenir la femme de l'Israélite qui Ta prise qu'après s'être rasé la tête, s'être fait les ongles, avoir changé ses vêtements et avoir pleuré son père et sa mère pendant un mois. Le but de ces pratiques n'était-il pas de la débarrasser, elle aussi, du fantôme irrité de ses parents tués par les vainqueurs?

En résumé, le rite de la tonsure était inspiré par deux préoccupations différentes, bien qu'apparentées et parfois combinées : d'une part, le désir de se donner à l'esprit (dieu ou mort), d'entrer en communion avec lui, — de là les offrandes de cheveux — ; de l'autre, la crainte d'un contact avec cet esprit qui se produirait en dehors des conditions prévues — et ce sont les

(1) Par exemple Nombres 6, 18 et constamment chez les Arabes.

(2) Frazkr, Rameau d'Or a. p. 314.315, cf. p. 313.

(3) E. Alleoret, RHR, sept.-oct. 1904, p. 220.

136 RITES FLkNÉRAlRES

règles minutieuses du tabou des cheveux. La qorhâ du deuil hébraïque nous a paru rentrer dans la première catégorie et attester, par conséquent, Texistence chez les ancêtres d'Israël d'un véritable culte des morts.

Une grande partie des observations présentées à propos de

la tonsure s'appliquent également à un autre rite qui n'est

jamais mentionné qu'associé au précédent : celui qui consistait

à se faire des entailles dans la chair (Lév. 19. 28 ; 21, 5; —

Deut. 14, 1 ; Jér. 16,6; 41, 5; 47, 5), ou sur les mains (Jér.

Comme la tonsure, ce rite se maintint en dépit des prohibitions de la Loi jusque dans le judaïsme. Outre le témoignage de Jérôme, déjà cité, nous avons celui du traité Ahoth de Rubbi NathaUy c. 25: « Rabbi Akiba, rencontrant par hasard ^ô convoi de R. Eliéser b. Kisri dans les rues de Lydda, se flagella le corps jusqu'au sang » (1).

La même coutume barbare parait avoir été observée par les

f^hilîstins, les Moabites (2), les Babyloniens. « Papsukal, le

serviteur des grands dieux, égratigna son visage devant

Sam as » (3). « Merodak Baladan se jeta sur le sol, déchira ses

^al>îts, saisit la lancette et éclata en sanglots » (4).

Lr6s femmes arabes s'écorchaient le visage et la poitrine et se ^^^ tapaient avec des sandales (5).

I^es coutumes semblables se retrouvent dans la Palestine

'^^^vlerne (6), chez les Grecs de l'antiquité (7), chez les Scythes,

ï^ï » d'après Hérodote, se faisaient des incisions au nez, au

/"^^^tnt, aux oreilles, aux bras et aux mains lors de la mort

^ leurs rois (8), et chez un grand nombre de peuples mo-

^^^nes non civilisés (9).

^ ^ ) Perles. MGWJ, 10. p. 352.

^^) Jér. 47, 5; 48.87.

^^^^-^) Descente d'Istar, verso J. 1. M. Jeremias, Die bab.-ass. VorslelL, p. 35, <^ *^^et cependant la possibilité d'une autre traduction : « il inclina son visage

"^^ant Samas ».

j^ ^ ^) Jbnsen. KB, VI, p. 378 ; Zimmern, A^4r», p. (>0'3. Mais Delitzscii {H. W., ^ 196). aa lieu de « lancette ». traduit u rasoir ». ^ ^) Wellhausbm, Beste *, p. 181.

1«) BuDDE, ZDPV, 6 (1883), p. 188.

17) VuioiLE, En., 4, 678.

18) Hérodote. IV, 71.

j-^ 19) Voyez par exemple Spencer, Principes de Sociol., I, p. 234.235 ; Mourier. ^'^^/e, 16 (1887). p. »0.

138 lUTES FL'NÉIIAIRKS

Les incisions pour un mort ont été condamnées par le Y^ ^ téronome et le Lévitique en mênie temps que la tonsure et a "^ les mêmes considérants. Nous ne reviendrons pas sur l'interp^^^ tation de ces passages capitaux : ils prouvent que les ici <^ sions, de même que la tonsure, étaient considérées comme oF^ rites religieux, consacrant celui qui les pratiquait au service d'une divinité autre que Yahvéh.

Les blessures que l'on se faisait pour les morts sont donc^ à rapprocher de celles que Ton s'infligeait dans le culte de^ certains dieux. L'usage des musulmans shiites de se frapper à coups de sabre à la fête commémorative annuelle du martyre de Hasan et de Houseïn forme la transition entre le rite funéraire et le rite religieux, car c'est sans doute, en même temps qu'un deuil solennel, une survivance du vieux culte d'Anaïtis (1). A Hiérapolis. les Galli et les hommes consacrés se faisaient des balafres aux bras et se frappaient réciproquement le dos (2). Les éphèbes Spartiates étaient flagellés jusqu'au sang à l'autel d'Artémis Orthia (3). Dans la célèbre scène du mont Garmel, les prophètes de Baal, pour obtenir un miracle de leur dieu, « se firent selon leur coutume des entailles avec desépées et des lances, jusqu'à ce que le sang coulât sur eux » (1 Rois 18, 28). Cette façon d'appuyer une instante prière fut pratiquée par les Israélites: « Ils poussent des hurlements, dit Osée, à cause de.,., ils se font des incisions pour obtenir du blé et du moût » (4).

M. Griineisen soutient, il est vrai, que ces blessures volontaires, dans les fêtes religieuses, étaient simplement un des éléments du deuil que l'on menait sur certains dieux, comme Thammouz-Adonis, dont on pleurait annuellement la mort (5). Ainsi, bien loin d'être un rile religieux appliqué aux morts, Tusage des incisions serait, d'après M. GrUneisen, un rite funéraire appliqué aux dieux.

(1) RoBKRTsoN Smith, Rel. of the Sem. «, p. 321. note 4.

(2) LuciKN, fie Sijr. Dea, 50.

(M) Pausanias. lil. 16, 10.11.

(4» Osée 7. 14 : loxlo corrigé d'après les LXX ; cf. les commentaires de Well-

JIAUSEN, NoWACK, MaUTI.

(•')) Dcr AhHrnk}(lfus, p. 73.

Mais les passages des Rois et d'Osée montrent que cette hypothèse n'explique pas tous les cas. Les prêtres de Baal, dans la scène du Carmel, et les Israélites dont parle le prophète ne pleuraient pas leur dieu. Il ressort de ces textes que, quelle qu'en fût l'origine, l'usage de se frapper jusqu'au sang avait dans la religion un sens propre, sans relation étroite avec la mort : c'était un moyen d'appuyer une prière ardente. Et cette conception devait être très répandue ; car, en araméen, etkassafy qui signifie proprement « se couper », veut dire aussi : « faire des supplications ». En réalité, il nous parait que l'usage des incisions était, comme la tonsure, un rite religieux appliqué parallèlement aux dieux et aux morts.

En raison même du caractère de consécration à un dieu que lui reconnaît la Loi et qui la détermine à le prohiber, il n'est pas probable que l'usage en question fût, du moins parmi les Hébreux, un moyen de se préserver contre l'esprit, soit en se défigurant pour le tromper (I), soit en lui opposant la barrière magique du sang (2). Il est possible que ce sens ait été attaché au rite dans certaines régions. M, Frazer cite le cas de la veuve Koossa (Afrique du Sud) qui s'égratigne la poitrine, les bras, les cuisses, un mois aj)rès la mort de son mari, au moment où elle rentre dans la vie ordinaire, en même temps qu'elle pratique d'autres rites apotropéiques (changer de vêtements, se laver). Mais, en Palestine, ce n'était évidemment pas pour chasser l'esprit, mais pour obtenir, au contraire, sa venue et son appui que les prêtres de Baal et les Israélites que vise Osée se frappaient jusqu'au sang.

Ailleurs, le rite a très clairement pour but de faire parvenir le sang au mort ou au dieu. A Sparte, le sang des éphèbes flagellés était versé sur l'autel. Fin Australie, dans la Nouvelle- Galles du Sud, « quelques hommes se tiennent autour du tombeau ouvert et se font des coupures à la tête l'un de l'autre avec un boomerang, et tiennent leurs têtes au-dessus de la

(1) Frazrr. JAI, 15, p. 99.100; GniiNEisEN. Ver Ahnenkultus, p. 9o.l02.U7 ; Béer, Ver biblische Ilades, p. 17.

(2) Grûnbisen, Ah7ienk., p. H7.

140 HITES FlîNÉR AIRES

tombe, de façon que le sang de la blessure coule sur le ca. ' vre » (1). A Taïti, * on se lacère le corps avec une dent requin, et lorsqu'il s'agit d'un personnage de haut rang^ dépose sur le cadavre des pièces d'étoffe qu'on a imprégna du sang qui découlait des blessures » (2).

Etant donné le caractère sacré prêté au sang par toute l'h manité primitive, il n'est pas probable qu'on se proposât simplement d'attirer l'attention de Tesprit (3) ou d'exciter compassion. L'intention de protéger le mort contre les démaj ou contre les périls de son voyage d'outre-tombe par la ver/r^ magique du sang ne conviendrait pas aux cas où les incision^ se faisaient en l'honneur d'un dieu (4). Il s'agissait sans douter à l'origine d'une véritable offrande de sang, d'un sacrifice au mort (5). Aux îles Samoa, se frapper ainsi la tête avec des pierres s'appelait, paraît-il, expressément « offrir du sang au mort » (6).

Nous ne pouvons songer à trancher ici incidemment la question complexe du sens primitif des sacrifices sanglants, offerts soit aux dieux, soit aux morts.

Ces aspersions de sang humain sur l'autel ou sur le cadavre étaient-elles, comme on l'admettait déjà dans l'antiquité (7) et comme le croient beaucoup de modernes, les restes d'anciens sacrifices humains (8) ? Un grand nombre de faits et de traditions parlent en faveur de cette interprétation ; elle n'est cependant peut-être pas applicable d'une façon aussi générale

(1) BoNNEY. JAI, 13 (1884). p. 134; cf. Maiullier, RHR, 37, p. 209.

(2) Marillier, RHR, 37, p. î?10.

{'i) Bertiiolet, Die israel. VorstelL, p. 8.

(4) Marillier, RHR, 37, p. 209; Laqrange. Etudes^, p. 324.

(5) PiETSCHMANX. 6f«'^t7i. dev Phon., Berlin, 1889, p. 1G4. 195 ; Tylor, Civ, j)rini.,l, p. .^2 ss. ; II, p. 517; Stade, 0T7*,I, p. 389.390 ; Sghwally, Dos Leben, p. 18. Telle parait êlre aussi, bien qu'il emploie l'expression générale d't acte de culte », l'opinion de M. Benzinger, i/é'6r. Archaol., p. 167.

(6) Spenckh. Pn'nc. de Sociol.^ I, p. 235.

(7) Pausanias, III. 16. 10; Euripide, Ijyhig. Taur., 1458-1461.

(S) Par ex» uiplo Tylor, Civ. prim., II. p. 517. C'est, au fond, aussi l'idée du sacrilice humain que le P. Lagrange retrouve dans le rite des incisions, mais sous une forme édulcorée et modernisée, lorsqu'il propose d'y voir a une protestation qu'on serait prêt à verser son sang et à mourir aux lieu et place du défunt s'il plaisait à la divinité d'accepter ce sacrifice » f Etudes \ p. 824).

qu'on le pense souvent ; car, ainsi que le remarque Robertson Sraith^ les incisions sont faites d'ordinaire (dans le culte) au profit de la victime, et, de plus, elles font souvent partie des rites de l'initiation du jeune guerrier (1).

Ou bien, sans être nécessairement le reste d'un sacrifice où Ton immolait un être humain entier, ce rite s'expliquerait-il par des habitudes de cannibalisme? Voulait-on donner au mort (ou au dieu) l'aliment le plus apprécié des hommes de cette époque barbare, le sang et la chair humaine (2), nourriture d'autant plus recherchée par les trépassés que le sang, siège de la vigueur physique, est ce qui leur manque le plus (3), et que ce précieux liquide, contenant l'âme, est le breuvage tout indiqué des esprits ?

Ou bien encore le but était-il de contracter ou de renouer l'alliance du sang entre l'adorateur et le dieu, entre le vivant et l'esprit trépassé, comme l'a soutenu Robertson Smith, qui voit dans l'idée de la communion le but primitif de tous les sacrifices sanglants (4) ? On peut alléguer à l'appui que les Australiens, après avoir versé de leur sang sur le mort, se distribuent des morceaux du cadavre « pour obtenir force et courage * (5).

Il est encore possible que ces diverses idées aient été attachées simultanément ou à des époques diverses au rite sacrosaint de l'effusion du sang.

Mais, quelle que soit la solution que l'on adopte, il reste (et c'est ce qui nous importe le plus ici) que ce rite central du culte des dieux se retrouve, et apparemment avec le même

(1) Rel. ofthe Sem, \ p. 321.322.

(2) C'est la pensée, par exemple, de Spencer, Pnrwip. de Socwl.,], p. 369-371. Au Dahomey, le sang offert aux défunts était api)elé « une boisson pour les morts ». Cf. Marillïer. RHR, 37. p. 209.

(8) Laoranoe, Etudes*, p. 324. Dans TOdyssée, les ombres ne recouvrent la force de répondre aux questions d'Ulysse qu'après avoir bu le sang de son sacrifice. Od., 11, 95.1i>î^, etc...

(4) Rel, of the Sem. «, spécialement p. 321-323; do môme Lippert, -SVé*ie;îputt,p.63.6i.ll6 : Charles, Doctrine of a future IJfe, p. 30; Marillïer, RHR^ 37, p. 209; cf. Duhm, Handkomm. z. A. T., sur Jér. 16. 6.

(5) RoB. Smith, Rel. Sem.\ p. 323.

142 RITES FCNÊRâIRëS

sens, dans le culte des morts, bien que dans ce dernier \^ caractère d'offrande se fût souvent effacé.

L'habitude de se frapper en signe de douleur la poitrine (Nah. 2, 8 (1) ; Luc 18, 13 ; 23, 48) ou la cuisse {Jér. 31, 19; Ez. 21, 17) est très vraisemblablement une atténuation des incisions : on se donnait des coups, mais sans aller jusqu'au sang (2). Les femmes arabes, nous l'avons vu, se frappaient ainsi avec leurs sandales (3). « Lorsqu'AUatou, dit un texte babylonien, entendit cela, elle se frappa les reins, se mordit le doigt » (4). Se frapper la cuisse était, on le sait, chez les Grecs aussi, une marque de douleur profonde (5).

Peut-être se faisait-on des tatouages en l'honneur des morts. « Vous ne ferez pas d'incisions dans votre chair pour un mort (une âme) et vous ne ferez pas sur vous d'inscription tatouée : je suis Yahvéh » (Lév. 19, 28).

Il n'y a toutefois pas lieu d'insister ; car le texte ne dit pas expressément que la seconde pratique condamnée s'adressât aussi aux « âmes ». S'il en était ainsi, nous serions sans doute en présence d'un nouveau rite religieux observé pour les morts. Car les tatouages, qui étaient peut-être des marques de propriété semblables à celles que l'on mettait sur le bétail, les esclaves et les prisonniers, ou des signes d'appartenance à une tribu, c'est à dire de communion avec le dieu de la tribu,

(1) « Ses servantes gémissent comme des colombes ; elles frappent à coups redoublés (littéralement : tambourinent, metofefot) sur leur cœur. » Les LXX paraissent, il est vrai, supposer une leçon mesafsefot : « murmurent » (litt. fçazouillent), qui est préférée par M. Stade, Hebr. Wôrterb.^ p. 862, et qui convient peut-être mieux au contexte.

(2) Mauti, Theol. d. A. T., p. 39.40.

(3) De même en Ejzypto : Hérodote, II, 85.

(4) Descente d'Istar, verso 1. 21. Cf. Zimmern. KAT^, p. 603, qui cite d'autres textes. Le second signe de douleur donné par Allatou serait-il une survivance des mutilations — spécialement du sacrifice de la phalange — si fréquentes dans le deuil chez les non-civilisés i Ces mutilations doivent probablement avoir le mémo sens que les incisions. Spenceu les explique pourtant autrement : par l'analogie de.s lr«'pliées que les vainqueurs prenaient sur le corps de leurs captifs : on aurait voulu exprimer sa subordination au mort. Principes de SoctoL, l, p. 'SM.2i]ÔMlil-'SrS.

(.')) Odfjss., 18, 198.

étaient d'un usage courant dans le culte des dieux (1). Yahvéh lui-même met son signe sur Gain, « pour que celui qui le rencontrerait ne le tue pas » (Gen. 4, lr>). Il fait faire par un scribe céleste une croix sur le front des Jérusalémites que les anges exterminateurs ne doivent pas toucher (Ez. 9, 4.6; cf. Apoc. 7,3; 14, 1).

(1) Lucien, Sy7\ Dea, 59 ; Rob. Smith, Rel. Sem. *, p. 334, noio 1 ; cf. 148.149. Ce savant et, à sa suite, M. Jevons pensent que les tatouaj^es étaient originairement les cicatrices des blessures que l'on se faisait pour ofTrir du sani; au dieu. Voyez au contraire Marillier. RHH, 37. p. 352. - S.) tatouer le nom ou l'image d'une personne était aussi considéré, senïb!e-t-il, comme un simp'e témoignage d'afTection ou un mémorial : Es. 49. 16: a je t*ai gravée (Duhm : j'ai gravé tes murs) sur les paumes de mes mains ». Mais était-ce le sens primitif?