SACRIFICES AUX MORTS

M. Grlineisen objecte à cette conclusion que * le mort dépend de la sollicitude des vivants pour perpétuer sa propre vie. C'est uniquement leur piété qui le préserve de mener une existence misérable et errante ». Le P. Lagrange écrit de même : « Ces aliments étaient offerts aux morts dans leur intérêt, puisque c'était les punir que de les rendre impossibles » (1). C'est vrai ; mais on en pourrait dire autant des dieux antiques. Ils sont fort privés quand les hommes ne leur apportent pas d'offrandes ; témoin l'ardeur avec laquelle les

étrangère) veilleur (?) et répondant (?) des tentes de Jacob, et (qu'il lui retranche) celui qui apporterait des oflfrandee à Yahvéh Sebaoth ». Lippert (Seelencult, p. 167) a supposé ingénieusement qu'il s'agit là d'une formule courante de malédiction, et que, au lieu du dernier membre de phrase, il y avait primitivement « celui qui lui apporterait des offrandes (au mort) ». Il serait assez naturel, en effet, que l'auteur souhaitât à l'homme qui épouse une étrangère d'être privé de fils (MM. ToRREY et Marti corrigent dans le premier membre de phrase : « Que Yahvéh retranche... racine et rameaux » ; cf. 8, 19); et alors on ne pourrait guère maintenir le deuxième membre de phrase tel quel ; car il signifierait que le fils offrait des sacrifices à Yahvéh pour son père mort ; or il n'est pas probable qu'on sacrifiât pour les défunts dès le temps de Malachie, comme on le faisait au temps du rédacteur de 2 Macc. (12, 43-45 ; sur ce passage, cf. Jean MoNNiER, La Descente aux Enfers, Paris, Fischbacher. 1905, p. 81). Mais le texte est trop altéré et le verset d'authenticité trop douteuse pour qu'on puisse rien bâtir de certain sur cette base. Voy. les commentaires de Well- HAUSKN (Die Klehien Propheten^, 1898), Nowagk (Handkomm., 1897). Marti {Kurz. Hand'Comm., 1904).

Sir. 80, 18. 19. Le texte grec fait allusion à la coutume d'apporter des ofi'randes au tombeau :

Des biens répandus sur une bouche fermée.

Telles des offrandes d'aliments déposées sur un tombeau.

A quoi sert le sacrifice à l'idole (elBcoXo), que M. Schwally traduisait :

Car elle ne mange ni ne sent. « à l'ombro ») ?

Mais, au lieu de la leçon » sur un tombeau », donnée aussi par la version syriaque et supposant l'hébreu S*lia. çolel (proprement la pierre roulée à l'entrée de la grotte sépulcrale), le texte hébreu porte SlS^. gilloul, donc : « devant Vidole » ; et au lieu de « à l'idole » (v. 19^. il donne, d'accord avec le syriaque : • aux faux dieux des païens ». Ces leçons paraissent préférables : la suite des idées est plus naturelle. Le Siracide compare simplement le riche que sa santé empêche de jouir de ses biens, à l'idole insensible. Toute allusion aux morts disparaît donc du morceau. Et l'auteur ne déclare pas vaine ici la coutume des offrandes aux morts, qu'il recommande ailleurs (7, 33). Voy. le fac-similé et Israël Lfevi, ^Ecclésiastique, 2« partie, Leroux, 1901, p. 131.132 ; cf. RHR, 51 (190Ô), p. 97.

(l) Grûneisen, Ahnenk,, p. 141 : Laoranoic, Etudes*, p. 336. M. Gruneisen allègue encore que les Israélites n'offraient pas aux morts de sacrifices d'animaux. Nous avons vu, en parlant de Deut, 21, 1-9. ce qu'il faut penser de celte assertion.

172 RITES FUNÉRAUIES

dieux babyloniens, après quatorze jours pendant lesquels le déluge les a sevrés de sacrifices, « s'assemblèrent comme des mouches autour du sacrifiant », dès qu'ils « sentirent le doux parfum » des victimes immolées par Sit Napistim. D'après les idées antiques, il y avait une dépendance mutuelle entre les hommes et les elohim de divers rangs, les grands dieux étant naturellement infiniment plus indépendants que les esprits subalternes.

Le sacrifice funéraire fournit peut-être l'explication d'un rite très particulier mentionné une seule fois dans l'Ancien Testament (l). Les Israélites, en signe de repentance, • puisèrent de l'eau et la répandirent devant Yahvéh, et jeûnèrent ce jour-là et dirent : Nous avons péché contre Yahvéh » (2). M. Budde s'en tient à la vieille interprétation symbolique : les Israélites répandent leurs cœurs comme de Teau (3). D'après M. Bender, l'eau répandue est l'image de la mort : les Israélites ont donc voulu montrer que le vieil Adam était mort en eux (4). Ne vaut-il pas mieux admettre que, comme le sac et la cendre employés aussi en signe de repentance, la libation d'eau était originairement un rite funéraire?

En Babylonie, nous l'avons vu, la suprême calamité pour un mort était de n'avoir point de fils qui répandît de l'eau sur sa tombe, et la suprême félicité, de boire de l'eau claire dans le scheol. Aussi les tombeaux babyloniens étaient-ils pourvus d'un puits descendant jusqu'à la nappe d'eau souterraine (5).

Les Arabes répandaient sur la tombe de l'eau et du vin. Ils souhaitaient au mort que le ciel fît pleuvoir sur sa tombe.

(1)2 Sam. Zi, 16.17 ne constitue pas une libation d'eau, mais métaphoriquement une libation de sang, parce que l'eau conquise au péril de leur vie par les paladins de David renferme le sang de ces hommes.

(2, 1 Sam. 7, 6.

(3) K. Budde, Kurz. Iland-Comm . 5, .4. T., &'a?/îwe^ Tubingue et Leipzig, Mohr, 1VK)2.

('*) P. Bender, JQR, 1, p. llf>.

';')) H. V. lIiLi»HE<HT, Die Ausf]i'abui}fj(n\ der VniversitOt von PennsyU r'ttua iiii Hel'Tdinpcl zu Sippui\ Leipziyj, Hinr chs, llKXi, p. îJO, et photogravure, p. 'lU.

SACRIFICES AtX MORTS d73

Mohammed versa de Teau sur celle de son enfant Ibrahim (I). Les morts, en effet, sont plutôt altérés qu'affamés, la soif étant considérée apparemment comme un besoin plus subtil (2).

Chez les Grecs la libation sans vin était caractéristique des sacrifices aux êtres souterrains. A Athènes V « hydrophorie » était le rite essentiel d'une fête annuelle des morts (3).

Des rites semblables se rencontrent dans l'Inde ancienne (4) et dans beaucoup d'autres régions (5).

'Le but de ces libations d'eau aux morts est, du reste, assez variable selon les milieux. En général on se propose d'abreuver le défunt. C'est dans cette intention, par exemple, que, chez certains Juifs modernes, on laissait pendant sept jours à côté du lit une lampe, un verre d'eau et une serviette, « parce que l'esprit y revient pleurei* » (6). Les Juifs versaient parfois aussi une libation sur la bière (7). Le rite remonterait alors aux temps lointains où le vin était encore inconnu. Ailleurs le but était de fournir des provisions de voyage au défunt (8).

Ailleurs encore on voulait empêcher le mort de revenir : ainsi lorsqu'on versait de l'eau bouillante ou du vinaigre sur la tombe (9). Ou bien, au contraire, Teau répandue devait protéger les morts contre les mauvais esprits (10).

Parfois enfin, on voulait déterminer le mort à envoyer de la pluie. « En Nouvelle-Calédonie, les faiseurs de pluie... déterrent un cadavre, puis versent sur le squelette de Teau... Ils croient que l'âme du mort absorbe l'eau et la renvoie sous forme de pluie » (11). On arrose le mort pour qu'il arrose les

(1) Wellhausen, ie<?5itf«, p 182.183.

(2) RoB. Smith, Bel. of the Sem, «, p. 235, cf. Ilén. 15.11.

(3) Eti/tn. Magnum : ûopoY^p'''^ éosT/) 'AOYjVyjTi, TTÉvOiaoç è:rt toTç £v to> xaTaxÀu(j|i.(3 aTToXoaévotç. Rohde, Psyché *, p. 238, note 3, et 272 (libation sans vin), cf. OdysM., 10. 5:0.

(1) Bender, JTiSlR, 7, p. 111.116.

(ô) Tylor, Civil, prirn.f I, p. 567; II, p. 50.55.

(6) Frazer, J.4/, 15, p. 101; Bendek. JQR, 6. p. 069.

(7) Jer. Shekalim.ll, haï. 5 (trad. Schwab, V, p. 275).

(8) Tylor, Civil, prim., 1, p. 567.

(9, Frazek, JAI, 15, p. 66. 77.78.

(10) Dans rinde: Bender, JQR, 7, p. 110.

(11) Frazer, lico/teau d'Oi\ 1, p. 106, où l'on trouvera un autre exemple semblable observé en Russie.

vivants. C'est une application particulière du grand principe de la magie imitative, qui veut que le semblable attire le semblable (1).

Les Juifs ont connu ce principe et en ont fait usage pour se procurer de la pluie. C'était, d'après l'opinion certainement juste des rabbins, afin de s'assurer des ondées fertilisantes pour l'année suivante que, à la Fête des Tabernacles, on allait puiser de l'eau à Siloé et qu'on venait au son des trompettes (imitant le tonnerre ?) la verser dans un canal spécial ménagé sous l'autel du Temple (2). D'après une légende récente, la grotte de l'autel ou du temple communiquait avec l'Abîme : là se trouvait, en effet, le trou par où s'était écoulé le déluge (3). Le même rite, avec une légende identique, se retrouve en Syrie, à Hiéra polis (4), et en Grèce, à Olympie (5).

Chez les Grecs ce rite parait avoir été mis en relation avec le culte des morts (6). En était-il de même chez les lointains créateurs du rite israélite, et regardaient-ils ces puissances chthoniennes qu'étaient les morts comme les auteurs de la pluie ? Cette conjecture n'aurait rien d'invraisemblable.

(1) Ce principe est aniversellemeDt admis, et très fréquemment appliqué à la production de la pluie, comme Frazer l'a montré par de nombreux exemples : le Rameau d'Or, 1, p. 5-49 et 84-123.

(2) Mischna Soukkah, IV. 9.

(3) Béer. Der biblische Ilades, p. 10. Cf. IUlévy. MCH (1883), p. 373 et d'autre part Jos. Derenbouro, Comptes-rendus de l'Acad. des hiscript., année

(4) Lucien, Syria Dea,% 12.13. cf. 5^8. Cf. Robertson Smith, Rel, of the Sem. «. p. 231. 232, qui signale des rites analogues à Tyr. chez les Arabes, à Ispahan.

(5) Pausani vs.I, 18. 7. Cf. Boughê-Leclergq. Hîst. de la Divination, II, p. 258.

(6) RoHDB, Psyché^, p. '^38. note 3.