LA VIK DANS LA TOMBE

dive (1), chez les Babyloniens probablement (2), chez les musulmans modernes (3), en Chine. Dans le second cas, le texte de Jérémie indiquerait que ces parfums étaient brûlés pour l'agrément des défunts et non des assistants. Il est douteux cependant, vu la date tardive où cette coutume apparaît, que ce fût un acte de culte proprement dit (4), bien que l'encens soit chose sainte.

Le mort avait, semble-t-il, une autre raison de tenir à être enseveli. C'est qu'il a horreur de la lumière du soleil. Assourbanipal parle du < torrent impétueux qui, par ses assauts, avait détruit les sombres demeures (c'est à dire les lieux de sépulture) au milieu de la ville et avait fait voir la lumière du soleil à leurs mausolées qui y étaient érigés ». Ailleurs le même roi dit: « Je détruisis les tombeaux de leurs rois... et les dévastai, ye leurs fis voir la lumière du soleil > (5). Jérémie pense peut-être à cette croyance, lorsqu'il annonce ironiquement : € L'on fera sortir de leurs tombeaux les ossements des rois de Juda et les ossements de ses princes.., et on les étalera devant le soleil, devant la lune et devant toute l'armée des cieux qu'ils ont aimés et servis...» (6).

Cette horreur des morts pour la lumière du soleil doit sans doute être rapprochée de l'idée que le soleil . rompt les charmes (7), c'est à dire chasse les esprits, et peut-être de

(1) Wellhausen, Reste*, p. 177.178.

(•2) Le candélabre qui se dresse à côté du lit du défunt sur le a bas-relief de THadès » servait peut-être d'autel à parfums. A la fÎQ de la Descente d'istar aux Enfers, verso, 1. 5S, M. Jeiiemias traduit : « qu'ils (les esprits des morls). respirent de l'encens a. {Bab.-asst/r. Vorstell., p. 'l'6. 45, cf. Das A. T. im Lichte des Alten Orients, Leipzipj, Hinrichs, iyu4, p. 353).

(3) Fritzsche. Oesterr. Momitsch. f. d. Orient, 13, p. 186.187.

(4) ScHWALLY, Bas Leben, p. 24.

(5) Jeru-Miâs, Bah.-assyr. VorstelL, p. 51.52. 54.55.

(6) Jér. 8, 1.2. Chez les Indiens Kwakiutls de la Gulombie Britannique, on traite avec grand boin les os de rhominc qui a été mangé ; pendant quatre mois « ces os sont gardés quatre jours alternativement sous des rochers, dans la mer, el dans la chambre où ils couchent au nord de la maison, là oii le soleil ne peut les frapper ». Frazer, le Rameau d'Or, I, p. 269.

(7) Blau, Altjiid. Zauherwesen, p. 84. Cf. Frazer, le Rameau d'Or, I, p. 308 : « En Souabe il faut les mettre (les cheveux coupés) dans un endroit où Il lumière du soleil ni celle de la lune no peuvent parvenir, par exemple dans la .terre ou sous une pierre. »

l'obligation, imposée si fréquemment aux pereonnes labouées, c'est à dire placées sous Faction d'un esprit, d'éviter tout contact avec la lumière du soleil et de circuler par exemple sous une sorte de tente qui les couvre de la tête aux pieds (1).

Tous ces cas de crainte du soleil se rattachent apparemment à la croyance si répandue, d'après laquelle les esprits ne peuvent se montrer que la nuit et doivent disparaître dès que le jour point. Cette croyance, conséquence assez naturelle du fait que les esprits apparaissent surtout la nuit dans les rêves, était partagée par les Israélites : < Laisse-moi partir, dit à Jacob l'être mystérieux qui lutte avec lui à Penouel, car l'aurore se lève » (2). Gela conduisait facilement à penser que les esprits ont horreur de la lumière, surtout de celle du jour. Ils appartiennent à un autre monde, le monde des ténèbres.

De l'ensemble des pratiques et des croyances qui viennent d'être retracées, comme de l'usage de déposer des aliments sur la tombe, il résulte que le défunt vit dans son sépulcre. Cette vie est, du reste, avant tout un repos. Le mort tient essentiellement à n'être pas troublé dans son calme. « Qui que tu sois, dit Tabnit, roi des Sidoniens, dans sa saisissante inscription, qui que tu sois, homme quelconque qui trouverais cette caisse, oh, n'ouvre pas sur moi et ne me trouble pas ! > (3). Mêmes accents dans l'inscription d'Eschmounazar (4). Ce sont presque textuellement les paroles de Samuel à SaUl qui l'a fait évoquer du scheol : < Pourquoi m'as-tu troublé en me faisant monter? > (5).

L'àme, d'ailleurs, ne compte pas seulement sur les vivants et sur la divinité pour lui assurer le repos. Elle y veille elle-même. Décrivant le bonheur de l'impie. Job dit :

(1) Des tabous do te genre sont imposés aux jeunes filles, aux rois, aux BorcitTs, aux gens en deuil, aux accouchées, aux jeunes gens pendant rinitiaUon : Marillier, RURy 37 (1«9«), p. 371.072 ; Tahou mélanésien, p. 48. 53-55. 59; DuRKHKiM, Année socioloyique, I, (1896U7;, p. 41-48. 56; Frazer, JAI, 15, p. 100.

(2; Gen. 3-2, 27. Cf. Tylor, Cicil pritn., il, p. 86.

(8) P. Lagrangk, Etudes *, p. 481 ; Lidzdarski, Ilandb., I, p. 417.

(\) LiDZD.VRSKi, ihid. ; P. [.agrange. Etudes *, p. 483. 48i.

(r.) 1 Sam. 28. lô.