LA VIE DANS L\ TOMBE

Quoi qu'il en soit de ce dernier point, l'ancien Israélite était certainement convaincu que le mort vit dans sa tombe, comme TArabe, qui saluait les défunts en passant près de leur tombe et croyait parfois entendre leur réponse (1), comme le Juif, auquel il arrivait de surprendre dans un cimetière la conversation des esprits (2), comme le Syrien moderne, qui n'est pas bien sûr que ses ouélù (saints) soient au ciel, mais est certain qu'ils sont dans leurs tombeaux puisqu'ils y font des miracles (3), comme les Juifs palestiniens, qui adressent des lettres aux patriarches Abraham, Isaac, Sara, voire môme h Sem, à Noé et à Adam, et les dépose dans un trou taillé dans le roc près de leur chambre sépulcrale à Hébron (4).

(1) Wellhausen, Restée p. 183.

• 2) Ber. 18»^. Cf. Bender. JQR, 7. p. 264; Perles. MGWJ, 10, p. 388.389; Auo. WûNSCHE, Der bah. Talmud in seinen haygad. Bestatidtheilen, I, p. 41-43; Ferd. Weber, Jiidische Théologie », Leipzig, 1897, p. 340.

(3) CuRTiss, Ursemit. Rel., p. 156, et en général le livre tout entier ; Goldziher, Le culte des saints chez les Musulmans, RIIR, 2 (1880), p 281-5:80.

(4» M. F. Macler s'est procuré et a publié quelques-une.s de ces lettres dans la Rtoue des traditions populaires et on tirage à part (T^eroux, 1905), sous le litre: Correspondance épistolaire avec le Ciel; cf. RHR, 51 (1905), p. 458.

li. — Lk tombeau est un sanctuaire.

Le mort avait une autre raison, plus importante peut-ê ^^ encore, de tenir à la sépulture : c'est que le tombeau était lieu où il recevait un culte.

Assourbanipal réunit les deux motifs lorsqu'il dit des rc^^ d'Elam qull a arrachés à leurs sépulcres : « J'ai privé leui^^ esprits de repos, je les ai sevrés de sacrifices et de lib^s tions > (1). Les inscriptions funéraires phéniciennes et ara-* méennes, en menaçant les violateurs de sépultures de la de^» truction do leur postérité, ne font que leur appliquer la pein^ du talion (2) : quand on arrache un mort à son sépulcre, e eflFet, c'est comme si on le privait de son fils, puisque celui-cn ne peut plus apporter à son père le culte qui lui est dû. ^^ quelqu'un remet en place une sépulture violée, on lui souhaiter au contraire, d'avoir sans fin des libations d'eau. Tel est 1— sens du vœu qui termine Tune des deux inscriptions funéraire ^ babyloniennes récemment retrouvées : < Que sur terre son nooc: soit béni et que sous terre son ombre boive des eaux pures > (3) •

Les anciens Israélites ont dû avoir à l'origine des croyances semblables.

C'est par là sans doute que s'explique en dernière analyse l'importance capitale qu'ils attachaient à être ensevelis dans le sépulcre familial. Lorsque David offre au vieux Barzillaï de l'emmener à sa cour, celui-ci demande la permission de refuser, en disant : < Que ton serviteur retourne, afin que je meure dans ma ville, auprès du tombeau de mon père et de ma mère >. Jacob fait jurer à Joseph, que, quand il sera mort, on l'emportera hors d'Egypte et on l'enterrera dans le sépulcre de ses pères. < Parce que tu es retourné, est-il déclaré à un homme de Dieu rebelle, et que tu as mangé du pain et bu de l'eau en un lieu dont Yahvéh t'avait dit : < N'y mange pas de

(1) KB, II. p. 206.

(2) Inscriptions de Tabnit d. 7.8), d'Eachmounazar (1. 8). de Sinzirban et d'Agbor. prêtres de Nérab (1. 11 et 1. 10) : Lidzuarski, Handb., I, p. 417. 445; P. Laoranc.e, Etudes^ p 481. mi. 500.501.

(3) F. Thukeau-Dangin, Orient. Lit.-Zeit., IV (1901), col. 5-7. L'autre inscription, dont la lin est mutilée, a été publiée par V. Scueil, Recueil de tvnvnuj\\'o\. XXll. Paris, VA)0, p. 154.15^.

SAINTETÉ DU TOflBIiAU 197

> pain et n'y bois pas d'eau >, ton cadavre n'entrera pas dans le sépulcre de tes pères > (1). Etre enseveli dans le cimetière commun avec les misérables trop pauvres pour posséder ou acheter un coin de terre est un châtiment que Ton inflige aux criminels (2). C'est un sort affreux que d'être enterré en pays étranger (3).

Les expressions « être recueilli auprès de ses pères > (4) ou "< auprès de ses peuples >, c'est à dire auprès des membres de sa tribu (5), « aller vers ses pères > (6), < se coucher avec ses pères > (7), « rejoindre la race de ses pères > (8) attestent indirectement la haute antiquité de ces sépultures de famille. ^es locutions, il est vrai, ne signifient pas « être enseveli » (9), ïïiais € aller au scheol >, et expriment par conséquent la croyance au groupement des morts par famille et par tribu ^cins le scheol. Mais il reste infiniment probable qu'on a groupe ^insi les morts dans le scheol parce qu'ils étaient réunis ^^ la môme manière dans leurs sépultures.

M. Grtineisen ne croit pas à la haute antiquité des sépul-

^u res de famille : « La possession d'un tombeau de famille ne

f^^ui pas, dit-il, avoir été générale, surtout dans les temps an-

^^^cis ; elle n'est possible que dans des tribus sédentaires» (10).

^ * s uffira , pour répondre, de rappeler que les Bédouins, qui n'ont

f^^ ^ de séjour fixe, ont actuellement leurs cimetières de tribus

^^ c| u'ii a dû en être de même chez les anciens Arabes (1 1 ).

Clhez les Juifs encore il n'était permis d'exhumer un corps

j^"?^- 24, 32; 2 Sam. 2,32; 4. 12; 17, 23; 21, 14; Néh. 2, 5; Tob. 4, 3. 4 "^^ :iO. 12 ; Judith 16, 23 ; 1 Macc. 13. l'5 ; 2 Macc. 5, 10 ; 12, 39.

<^> 2 Sam. 19, 38;Gen. 47, 29-31; 1 Rois 13, 22; cf. Gen. 50, 13. 24.25; '^- 24, 32 ; 2 Sam. 2, 32 ; 4. 12 ; 17, 23 ; 21, - :i 0. 12 ; Judith 16, 23 ; 1 Macc. 13. l'5 ; 2 Mac * ^> Jer. 26. î23 ; cf. 2 Rois 23. 6 ; Malth. 27. 7. -^^^ ^J Am. 7. 17; Jér.20, 6. De môme chez les Babyloniens: J krem i as, i^a^.-a«»/r. ^»^jfe«.. p. 55.

< -^ ) Juges 2. 10 ; 2 Rois 22. 30 ; 2 Ghron. 34. 28. ^^^IS) Gen. 25. 8. 17 ; 85. 29-; 49. 29. 33 ; Nombres 20. 24.26 ; 27, 13 ; 31. 2 ; Deut. '^- -SO.

^«)Gen. 15, 15.

1*V) Gen. 47, 80 ; 1 Rois 2, 10 ; 11, 43, etc.

1^) Psaume 49.20.

C^) Charles. Doctrine of a fut. Life y p. 32.

^ *0) Der Ahnenkultus, p. 53. '

Itl) Wellhausen. Reste*, p. 17J. Cf. Burckiiarj>t, Voyages en Arabie, III,

198 LA SÉPL'ULRK

que pour le transporter dans le sépulcre de famille, car < il est agréable pour un homme de reposer auprès de ses pères » (1).

A l'origine il ne devait pas y avoir là pour le défunt une simple que.stion d'agrément, mais un intérêt de premier ordre, et probablement un intérêt religieux. Le mort, dans les inscriptions nabatéennes et palmyréniennes^ menace de la malédiction des dieux (et parfois d'une amende ; mais ce trait n'est pas sémitique) ceux qui se permettraient d'ensevelir dans son tombeau d'autres personnes que les membres de sa famille, souvent nommément énumérés, < fils et filles >, ou < héritiers légitimes », ou « femme, père, mère, etc.. ». Le caractère religieux de cette limitation est parfois expressément souligné : € J'ai C07isacré ce tombeau à mes descendants » (2).

C'est peut-être aussi par une préoccupation religieuse, par le désir de faire de l'esprit du mort le genius loci^ le protecteur du foyer, que s'expliquait à l'origine la coutume, observée quelquefois en Israël, d'enterrer le mort dans la maison même. Samuel fut enseveli « dans sa maison à Rama >, Joab € dans sa maison au désert » (3). Les rois de Juda, de David à Achaz, furent enterrés « dans la ville de David », c'est à dire dans l'enceinte du palais royal. Le poète fait sans doute allusion à la même coutume, lorsqu'il parle des rois qui « reposent avec honneur chacun dans sa maison » (4).

(1) Jev.Moed Katon, 11, 4 (Irad. ScH^TAB. VI. p. 319).

(2) LiiiZBARSKi, Jlafidb., I. p. 144. 146. Le dernier texte est Tinscription d^ Paimyre, Vogué 71.

(3) 1 Sam. 25, 1 ; cf. 28, 3; - 1 Rois 2, 34.

(4) Es 14, 18; cf. le commentaire de B. Duhm, Handkomm. z. A. T. — O < voit ce qu'il faut penser de Tassertion de M. Jeremias : o On sait que chez les Hébreux les prophètes seuls pouvaient être enterrés dans la ville » {Bab.-assyi^ Vorstell., p. 52). M. Gbuneisen {Dcr Ahuetikultus, p. 124-126) conteste que 1^ Israélites aient jamais enseveli d^ns leurs maisons. D'après lui, dans 1 Sat* •^5, 1 et 1 Rois 2 34, « maison» signifie « tombeau » (Es. 14, 18 ; Job 3, 15); et sépulture royale se trouvait aupri's de la ville de David, et non dans la ville <^ David. Sur ce second point ses hypothèses n'ont pas réussi à affaiblir le téni<3K j^maf^e clair de textes comme 1 Rois 11, 43 : u H fut enseveli dans la ville ^ David )). Quant au premier, on peut \non en poésie appeler le sépulcre la in^* son du mort : mais quand, dans un r«"cit on prosL*. on raconte qu'un homme f <Mi terre dans sa maison, cola ne 8ignifi^î pas qu'il fut enterré dans son tombée en qui du reste n'eût pas valu la peine d'être dit. M. L.-G. I^évy, la Famii ^ p. *J(51, adopte pourtant l'idée de M. Griuseisen.

SAINTETÉ l>t lOMBEAU 4^9

Les fouilles de Palestine paraissent confirmer l'existence de cet usage en Canaan dans Tantiquité (1). Les Babyloniens enterraient aussi dans les temples et les palais (2), les Arabes sédentaires, à l'intérieur ou dans le voisinage immédiat de leurs maisons (3).

Divers autres usages ont conservé plus clairement la trace d'une époque où les tombeaux étaient les sanctuaires du culte rendu aux morts.

Encore aux temps qui suivirent l'exil, il arrivait que Ton passât la nuit dans les sépulcres, apparemment pour recevoir les oracles des trépassés (4).

On. ensevelit Satil au pied du tamarisc (sacré) de Jabès et Débora sous « l'arbre des pleurs >, près de Béthel (5). Il n'est pas téméraire d'admettre que primitivement l'esprit du mort était souvent supposé résider dans l'arbre sacré qui se dressait sur sa tombe. Les Syriens modernes ont beaucoup de ces arbres saints dans lesquels demeure un ouéli (6).

Ce n'est évidemment pas par hasard que les tombeaux^ des patriarches se trouvaient tous dans das localités renfermant l'un des grands sanctuaires israélites : Abraham, Sara, Isaac, Rébecca, Léa, Jacob sont ensevelis à Hébron (7), Miriam à Qadès (8), Joseph à Sichem, « dans la portion de champ que

(1) « Sous beaucoup de maisons privées j'ai trouvé des cadavres ensevelis; ici, il est vrai, on ne peut décider s'il s'agit de sacrifices de construction ou de simples ensevelissements ». Sellin. Neue hirchl. Zeitschr., XVI (1905), 2. p. 127. Même coutume chez les Grecs, les Romains, les Germains et chez beaucoup de non-civilisés: Spencer, Priticip. de Sociol., I, p. 258. 850.351.

(2) Jehkmias. Bab.-assyr. Vorstell.,p. 51.52; Hôlle und Paradies\ p. 12. 15.

(3) Wellhauskn, Reste \ p. 178.179.

(4) Es. 65, 4. Sahal ben Masliach (vers 940 ap. J.-G.) écrit au sujet des Juifs de Palestine : « On s'assied dans les sépulcres, on passe la nuit dans des trous, on interroge les morts et on dit : Ah 1 Rabbi José de Galilée, guéris-moi, donnemoi la fécondité! » (D'après Gustaf Dalman, Judische Seelenmesse, Saat auf HofTnung, 37 (1890). 4, p. 219.)

(5) Probablement identique au palmier de Débora, entre Béthel et Rama (Juges 4. 5 ; cf. 1 Sam. 10, 8 ; Gen. 85, 8). — 1 Sam. 31, 13.

(6) GuRTiss, Ursemitîsche Rel., p. 287; cf. p. 9t).99. 158.163.164.220.222. etc. Comp. chez les Arabes, Wellhausen, Reste ». p. 180 ; chez les non-civilisés, Tylor. Civ. Prim., II, p. 191-195.279-298; Marillier, RHR, 37 (1898), p. 373.374.

(7) Gen. 23; 25.9; 49,31.

(8) Nombres 20, 1 .

200 LA SÉPLLTLRi:

Jacob avait achetée » et où « il avait dressé une stèle (1), qu'il avait appelée El Dieu d'Israël » (2). Que le tombeau, dans ces lieux saints, fût antérieur ou postérieur à rétablissement du culte de Yahvéh, on peut inférer de la coexistence en un même endroit du sépulcre et du sanctuaire que les tombeaux en question étaient entourés d'une vénération religieuse.

Gomme les « hauts lieux » des dieux sémitiques, les sépulcres étaient souvent placés sur des montagnes (3).

Le tombeau Israélite comportait également l'élément le plus caractéristique des sanctuaires sémitiques , une pierre levée ou stèle, nia^sébâh ou ^nassèbèt.

Citons les textes, pour essayer de préciser le sens qu'ayaient ces cippes lorsqu'ils étaient dressés sur une tombe. « Rachel mourut et fut ensevelie sur le chemin d'Ephrata..., et Jacob dressa une stèle (yna^^ébâh) sur sa sépulture ; c'est la stèle (massèhèi) de la sépulture de Rachel [qui subsiste] encore aujourd'hui » (4).

Absalom, ayant été tué dans un combat, fut jeté dans une fosse, et l'on dressa sur lui un énorme tas de pierres; mais, ajoute le narrateur, « Absalom avait pris et se dressa de son vivant la stèle (ma^i^Pbèt) qui est (ou était) dans la Vallée du Roi ; car il disait : Je n'ai point de fils pour commémorer mon nom, et il appela la ma^ù*bèt de son nom : on l'appelle monument {yad, proprement main) d'Absalom jusqu'à ce jour » (5).

Le texte de cet important passage est malheureusement altéré (6) : la construction hébraïque est incorrecte (7) ; de plus, on ne comprend pas pourquoi Absalom aurait été « prendre » une stèle déjà existante pour se la dresser ; on ne s'explique

(1) D'après le texte actuel a un autel ».

(2) Jos. 24. 32 ; Gen. 33, 19.20.

(3) Aaron (Nombres 20, 22-2/i) ; Moïse (Deul. 84); cf. 2 Rois 23, 16. De môme chez les Arabes anciens et modernes : Welluausen, Reste\ p. 179; Burckhardt, Voyages en Arabie^ III, p. 202.

(4) Gen. 35, 19.20.

(5) 2 Sam. 18. 18.

(6) Comme l'ont montré MM. Klostëhmann (Kurzgcf. Kornin.) et Buddb (Kurzev Hand-Comm.).

(7) Il faudrait : « Absalom avait pris la stèle, etc., et la dressa pour lui ».

SAINTETÉ DU TOMBEAL 20 i

surtout pas qu'un prince encore jeune, qui pouvait augmenter son harem à volonté, admit comme un fait assuré qu'il n'aurait pas de fils. Enfin, la version grecque a un tout autre texte, très corrompu du reste. Voici la façon fort plausible dont MM. Klostermann et Budde rétablissent le verset en se basant sur les Septante : les deux premiers mots se rattachent au verset précédent qui raconte l'ensevelissement ignominieux d'Absalom ; « puis David dressa pour lui la 7nassèàèt qui est clans la Vallée du Roi ; car il disait : Il n'a pas de fils pour cîommémorer son nom, etc.. »

Si, comme nous inclinons à le croire, commémorer a ici ^OD sens de célébrer, invoquer (1), nous avons la preuve cjue la ma^^ébâh servait à un véritable culte des morts ; l'érec- 'tion de la 7>ia§iséàâh d'Absalom en un lieu accessible. à tous <3oit servir à remplacer, dans la mesure du possible, par les Jknommages volontaires du public le culte régulier qu'un fils ^ût rendu à Absalom (2).

Il serait pourtant possible aussi que, au temps de David, on regardât la nias^bâh funéraire comme destinée simplement à qfoerpétuer le souvenir du défunt, comme le fait un fils en adjoignant à son nom celui de son père.

Mais, même dans ce cas, la stèle n'était pas un simple ^ide-mémoire pour les vivants ; c'était une sorte d'incarnation <lu défunt lui-même, lui permettant de « faire figure parmi les vivants » (3). C'est ce qu'indique le nom de niassèbèt bahayyim, « stèle parmi les vivants », qui lui est donné dans certaines inscriptions phéniciennes (4) ; c'est ce qu'indique aussi le nom de nfs, naféây « âme », que le monument porte dans les textes araméens, minéens, juifs (5). La massêbâh a donc, au fond, le même sens lorsqu'elle est dressée sur une tombe et lorsqu'elle

(1) Comme Ps. 71, 16; 20, 8. Cf. Inscr. de Hadad. l. 16.17. C^) BoDDE, Kurzer Iland-Com-rti .

(3) P. Lagranok, Etudes l p. 199.

(4) CIS, I, 58.59.116 (gtôlo de souvenir parmi les vivants). Ces mots uo doivent pas ôlre traduits a stèle érigée de son vivant », car ils sont appliqués à un monument élevé par l'héritier du défunt (58).

(5) LiDZBARSKi, Handb., I, p. 139. Cf. ci-dessus, p. 59-62.

202 LA 8ÉPULTUHE

est érigée dans un sanctuaire ; elle est le corps, la demeure d'un esprit (1).

Du moment que Ton a rendu un culte à cet esprit, c'est à la ma^^ébâh que Ton a dû en apporter les témoignages : offrandes, libations. Nous en avons une preuve directe, si, comme le croient MM. Cornill et Gunkel, le v. 14 faisait immédiatement suite au v. 8 de Gen. 35, dans le récit élohiste primitif: « Et Débora fut ensevelie au-dessous de Béthel... et Jacob érigea une stèle (massébâhj, une stèle (inassèbèt) de pierre, et versa sur elle une libation » .

Chez les Arabes, on avait conscience du caractère religieux des stèles {ançab ou nuçah) dressées auprès des tombeaux comme dans les sanctuaires, puisque Mohammed les prohiba, en même temps qu'il interdisait de faire des enceintes inviolables (Ti/maj autour des sépultures et de jurer par les pères (2).

Chez les Araméens, Panammou avait une statue (mb) dressée à côté de celle de Hadad et auprès de laquelle on lui sacrifiait en même temps qu'au dieu.

Enfin de nombreux témoignages montrent que chez les Sémites on reconnaissait expressément aux tombeaux le même caractère d'inviolabilité sacrée (sainteté, tabou) qu'aux sanctuaires divins. Le sépulcre d'un chef arabe était un sûr asile pour les fugitifs. Autour du tombeau d'un chef, il y avait un hima d'un mille carré marqué par des stèles {ançaH) et où il était interdit au bétail de paître et aux hommes de passer (3).

(1) M. Grûneisen (p. 158.129) admet que là où il y a massébâh (Gen. 3\ 20) il y a culte, mais estime que le cas dn Rachel était exceptionnel : c'était une ancêtre, non une mortelle ordinaire; sa « sépulture » n'était peut-être môme pas un tombeau. M. (thûneisen oublie que massébâh et ynassèbèt sont synonymes (Gen. 35, 14.20) et que ce dernier terme est couramment nppliqué, chez les I>raélite'», les Phéniciens et les Juifs jusqu'au moyen-âge, à des sépultures ordinaires (Cf. Lagranoe, Etudes*, p. 109, note 3). Le P. l.agranjçe. p. 187-216, est d'avis, au contraire, que, même dans le culte, massébâh et massèbèt désignent proprement des pierres commémoratives et votives, et non la pierre sainte, demeur« de l'esprit. Mais alors pourquoi la Loi aurait-elle condamné les stèles avec les pieux sacrés et les idoles? Cf. RIIR, 51 (1905), p. 91-93.

(2) I. GoLDziHER, Le culte des ancêtres, p. 6; Wellhausen, Reste*, p. 180.184.

(3) Goi.DziHER, Lé? culte des ancêtres, p. 8-10; Welluaosen, Reste*, p. 184. RoB. Smith, Rel. of the Sem. *, p. 156.157.

SAIiNTETÉ 1>L TOilBfcLAU 203

Chez les Nabatéens, le sépulcre est dans plusieurs inscripttoQs déclaré « sacro-saint * (hmi) comme la propriété sacrosainte consacrée au dieu Dousarès ou les biens d'Etat (1).

Panammou appelle soa tombeau le inâqôm (lieu sacré) de Panammou (2).

La môme conception a certainement existé chez les Israélites, comme le prouvent, d'une part, le fait qu'on déposait parfois dans le sépulcre de grandes richesses, sans autre protection que la terreur religieuse dont était entouré le lieu du dépôt, d'autre part l'impureté indélébile que le sépulcre a, d'après la Loi, aux yeux de Yahvéh (3) ; impur et sacré étaient, nous l'avons dit ailleurs, les deux faces d'une môme idée. '

Un tabou n'est respecté que dans la mesure de la puissance attribuée à l'esprit qui en punirait la violation. Aussi les morts^ dont le pouvoir est après tout d'ordre secondaire, mettent-ils souvent leur demeure dernière sous la protection des dieux supérieurs et comptent-ils sur la crainte inspirée par la vengeance de ces puissants patrons pour arrêter les violateurs de sépultures (4).

Mais il arrive aussi — et ce devait être là l'idée primitive — que le mort se défende lui-même, lui et son bien, contre les profanateurs. Josèphe raconte qu'Hérode, ayant violé les sépultures de David et de Salomon, pour y chercher les trésors qu'il y supposait cachés, « deux de ses satellites furent consumés, une flamme étant sortie de Tintérieurà la rencontre des intrus; lui-même, paraît-il, sortit épouvanté, et dans sa crainte construisit à Torifice un monument expiatoire en pierre blanche d'une coûteuse magnificence ». Josèphe regarde les malheurs qui, par la suite, frappèrent Hérode comme un châtiment de ce sacrilège (5).

Dans la Syrie moderne il circule, de même, toutes sortes

(1) LiDZBAHSK[, Handb.y I. p. 144 (Hegra). Do mémo à Pélra, ibid., p. 145.

(2) Jnscr. de Iladad, 1. 14; Lidzbauski, p. 441. (3, Nombres III, 16 ; cf. Matth. 23, 27.

(4) Ainsi font par exemple Tabait, Eschmouaazar et bien d'autres ; cf. Lidz- BARSKi. Handb., I, p. 141-145.

(5) Ant. Jud,, XVI, 7, 1.2.

204 LA skpultuue:

d'histoires racontant comment un ouéli a puni des hommes qui essayaient de profaner son tombeau en les frappant de folie^ ou bien a englouti ou asphyxié ceux qui tentaient seulement de Texhumer (1). Aussi le Bédouin, pour qui la rapine est un titre de gloire, se garderait-il de toucher le bois, les poutres, le grain placés en dépôt auprès du mur du tombeau d'un de ces schechs ou dans l'enceinte qui l'entoure (2).

(1) GoLDziHBR, Le culte des saints chez les Musulmans, RHR, 2 { 880), p. 282-284.

(2) GuRTiss, Ursemitische Rel., p. 107-109. 161.182.