C. — La lampe des morts

Un autre usage, enfin, qui pourrait indiquer que les ancêtres recevaient un culte dans la maison, c'est celui de la lampe perpétuelle.

Aujourd'hui encore, dans la demeure du fellah comme sous la tente du bédouin, une lampe brûle sans cesse. Dire de quelqu'un : « il dort dans Tobscurilé », c'est faire entendre qu'il n'a plus un sou pour acheter l'huile indispensable (6). Il en était de même dans l'ancien Israël. Pour que la lumière s'éteignît dans une maison, il fallait que le propriétaire fût tombé dans la dernière misère (7) ou qu'il eût été expulsé (8), ou encore qu'il fût mort sans postérité. Dire de quelqu'un : « sa lampe s'éteindra », c'était lui annoncer les plus épouvantables cala-

(1) La Tâque, le sacrifice annuel de tnispâhâh (1 Sam. 20, 6).

{2} Gen. 27, 7 iStade, ZatW, 1801, p. 182, note) ; cf. au contraire Gunkel. }Iandkomm.,Genesis, p 283.

(.S) Les Pénates à Rom*», les Osol TrocTpcooi chez les Grecs.

{\) Cf. Grunkisen, Der Ah}ienkxiltus,'\). 179-182.

(5) Les Pônales des Romains sont élroitement apparentés aux âm^^s des ancêtres ; il en est probablement d«^ même pour les Osol -arpcooi des Grecs, bien que la relation soit, en j^énéral, moins claire. Voy. Rohdb, Psyché *, p. 253-255.

(^>| Brnzinoer, Uebv. ArchâoL, p. 12i.

(7) Prov. 31, 18.

(8) Jér. 25. 10.