La consultation des morts

A. Les textes.

Si la plupart des éléments de l'ancien culte des morts n'exis — talent plus en Israël, à Tépoque historique, que sous former d'usages plus ou moins incompris, de rites à peu près morts, ^ il y a une des branches du vieil arbre qui, en dépit des efforts^ sans cesse répétés que le yahvisme fit pour l'abattre, subsistait pendant de longs siècles avec toute sa vitalité : c'est la coutumes de demander des oracles aux morts.

Sâlil déjà avait traqué les nécromanciens (1); le Livre de^ l'Alliance les visait certainement aussi lorsqu'il édictait : « Tom ne laisseras pas vivre la magicienne » (2). Et cependant Esaïes^

encore, au viii^ siècle, est obligé de protester contre le conseil

que l'on donnait ouvertement autour de lui : « Consultez les? âmes des morts et les esprits » (3). Manassé établit officiellement des nécromanciens et des consulteurs d'esprits (4).

Le Deutéronome les proscrit, en déclarant que leur présence en Israël serait une abomination devant Yahvéh (5). Mais cette interdiction a si peu d'effet que le Gode de Sainteté, pendant l'exil, est obligé de menacer ces sortes de devins de la peine de la lapidation , et ceux qui les consultent du châtiment de Yahvéh (6). Après la déportation, les prophètes tonnent à nouveau contre ceux qui envoient demander des oracles jusqu'au fond (lu scheol, qui s'asseyent dans les sépulcres et passent la nuit dans les cavernes (7).

Dans le judaïsme, à Tépoque talmudique, la nécromancie se pratiquait couramment. La plupart des rabbins la tiennent pour une couvre diabolique. D'autres pensent que passer la

(1) 1 Sam. LH :î. iM:J.

(2) Kx. -2}, 17.

i:j| Ks. 8. 19; cf. 10, ;5 ; i2'.i, >i.

i/i) ;> Unis :n, ().

(.') Dt'ul. IS. Il ; 2 Ilois 2;j. 2'i.

;♦;, ].rv. v.\, :n : r20, o.'r/.

(7) Es. 07, 9 , G.'). 1.