EFFICACITÉ DE LÀ NÉCROMANCIE

de moi. .. ; et je l'ai appelé pour que tu me fasses savoir ce que je dois faire ». Samuel, après Ta voir censuré, lui annonce la catastrophe imminente : « Demain, toi et tes fils vous serez avec moi ». SaUl, épouvanté, tomba de toute sa hauteur à terre et fut saisi d'une grande crainte à cause des paroles de Samuel. Le lendemain la prédiction de Samuel s'accomplissait de point en point.

Peu importe ici que ce récit soit ou non historique dans ses détails ou même dans son fond. Il en ressort en tout cas que, à l'époque où il fut écrit, c'est à dire vers le viii* ou le vu* siècle (1), on croyait encore, dans les milieux les plus attachés au yahvisme, que Tesprit du mort subsiste avec toutes ses facultés et qu'il y a des moyens, illicites sans doute, mais efficaces, de lui demander et d'obtenir le secours de ses lumières surhumaines. Il en ressort également que, dans le peuple, on donnait aux morts, à ces êtres spirituels supérieurs, auxquels on pouvait recourir dans la détresse, le nom tout à fait approprié d'élohinif dieux.

B. — L'efficacité de la nécromancie.

Cette page a de tout temps grandement embarrassé ceux qui estiment que les Israélites ont dès l'origine dénié toute survie aux trépassés, ainsi que les critiques qui ne veulent pas entendre parler d'une dignité divine reconnue aux morts. Et l'on s'est ingénié de bien des manières à atténuer la portée de ce témoignage. Nous ne nous attarderions môme pas à rappeler ces tentatives trop habiles faites pour se débarrasser d'un texte qui. subsiste clair et précis, si la discussion de ces singulières « interprétations » ne nous fournissait un cadre commode

(1) Nous croyons en effet, avec la plupart des critiques (MM. Wkllhausen, Stade, KuF.NfcN, Kittel, Cohnill, 11. -P. Smith, Nowack-, contre M. Budde {Die Bltche)' Jiichtrr loid SiDnxiel, Giessen, Ricker, 1890, p. 232 suiv. ; Kurz, Hand Comm., Sam., r.X)2, p. 175). que ce morceau apparlient, non à la couche la plus ancienne du livre de Samuel, mais au docuniMul le plus ricent, celui que l'on appelle élohisto ou anliroj»aliste et qui a été rùdij^iê, selon nous, après la prédication d'Osée, dont il s'inspire, et avant le Deulùronome qui l'a connu (17, 14-20). D'ailleurs, plus ce récit est récent, p'us il est probant à notre point do vue.

pour préciser ce qu'était la consultation des raorts ei Israël.

On voit de temps à autre reparaître l'idée que la nécroman' cie était une pure supercherie et une exploitation dé la crédu lité publique : la sorcière d'Endor a deviné sans peine qu Satil serait battu et a organisé en conséquence sa corné die(i:.

Il est difficile de montrer moins de sens historique. Il n s'agit pas de savoir si les nécromanciens évoquaient réellemer les morts, mais si l'on croyait qu'ils les évoquaient et s'ils 1 croyaient eux-mêmes. Or, sur ce point il ne saurait y avoir d doute. La Loi appelle certains consulteurs de morts « ceux e qui est un revenant ou un esprit » ; elle les proscrit, no comme trompeurs, mais comme serviteurs de dieux autres qu Yahvéh et les condamne aux mêmes peines que les adorateui de divinités rivales (2). L'état d'àme de Saûl, qui croit au oracles des morts tout en les prohibant au nom de Yahvét était celui de la masse des Israélites. C'était aussi celui dunai rateur (3). Le récit de l'évocation de Samuel perd sa grandeu tragique et sa raison d'être, si l'auteur a entendu raconter un mystification dont le malheureux souverain a été victime.

Les anciens théologiens, en dépit de leur point de vue dog malique, montraient plus d'intelligence de l'antiquité que le modernes théoriciens de la supercherie, lorsqu'ils adraettaien a priori qu'il y a réellement eu une apparition à Endor et dis entaient seulement pour savoir si la Pythonisse a vu l'àm même de Samuel (4), ou le démon (5), ou bien une forme o

(1) Cette conception rationaliste, w inaugurée par le Gaon Samuel ben Hophi et Ibn Ezra », a été soutenue encore par Joseph Dkrenbouro {Comptes re\ dus de l'Aritd. des />f.vrr., année 1882, 4' s., t. X, Paris, 1883, p. 215). M. HALfe\ en a montré l'inexactitude, 3/(77, p. 377. 378. M. Grûneisen y revient indire tement, lorsqu'il prétend que, «d'après le point de vue du narrateur, la femn n'aurait jamais pu faire réellement apparaître Samuel » {Der Ahnenkultu p. irK)).

(2) Lèv. 20, '21 \ Ex. 22, 17.

(3) « La femme vit Samuel » (v. 12), « Samuel dit » (v. 15. 16), « Les paroh de Samuel » (v. 20).

\')) Ohigknk, Justin M\rtvr, Anastase d'Antiociie, Sulpice Sévère, etc. Cl) Augustin, Bède, Kucicerius, etc.