FORMES DE LA CONSULTATION DES MORTS

Ici, dit-on encore, Tesprit apparaît, tandis qu'ailleurs il parle dans le nécromancien (1).

Il est exact que les rares témoignages que nous possédons sur les oracles des morts en Israël ne se rapportent pas tous à un seul et même mode de consultation. Mais on ne réussit pas à voir pourquoi il n'y aurait eu nécessairement en Israël qu'un procédé « typique » pour obtenir des oracles des morts. C'est comme si Ton prétendait nier que les visions et les apparitions fussent un des moyens « typiques » par lesquels Yahvéh communiquait sa volonté, sous prétexte qu'ailleurs il la fait connaître par des signes, par le sort, par des songes ou par la parole inspirée du prophète.

En Grèce, il y avait des procédés aussi variés pour consulter les morts que pour interroger les dieux. Ainsi, très féquemment un esprit trépassé était supposé posséder le devin : c'était le cas d'Euryclès, le type des EYyadTp^auOoi (ventriloques), de ceux qui avaient en eux un esprit Python (2). Très souvent on recevait la réponse du défunt dans un songe, spécialement dans un songe que l'on provoquait en couchant dans l'enceinte sacrée, près du tombeau du mort (3). Mais l'âme pouvait aussi apparaître, le consultant étant éveillé; et ce sont les évocations, comme celle que l'on opérait au bord de l'Achéron en Thesprotie (4). Le mort pouvait encore donner sa réponse par écrit (5), au moyen du sort (6) ou d'une coupe (7). Les révélations se produisaient en des localités fort diverses : on allait souvent chercher ces consultations en certains lieux tenus pour les soupiraux de l'Hadès (8), ou sur la

(l) Lév. 20, 27 ; Es. 8. 19 (LXX). — B. Stade. Uebei- die alttest, Vorstell. vont Zustande nach dem Tode, 1879, p. 14; Gruneisen, Der Ahnenkultus, p. 150. 151.

(^) A. Bodché-Leclerco, Histoire de la Divination dans l'antiquité, Paris, Leroux. 4 tomes. 1879-8^: t. 1 p. a38; II. p. 12S ; cf. Allatius. J)e Enyastrimytho Syntagma, p. 1052-1055. C'est le cas de la servante dont parle le livre des Actes 16, 16suiv.

(S) Boucnft-LECLBRCQ, ouv. cité, I, p. :J30.831 .:338; III, p 344.

(4) Ibid., I. p. :M-3:33; III, p. 36'i.368.

(5) Ibid., III. p. 287. 327. 857-361.

(6) Ibid., III, p. 811.

(7) Ibid., I, p. ;^^9; III. p. 354.

(8) Ibid., I. p. 333 ; III. p. 364-368.

tombe du défunt, mais on pouvait les recevoir aussi en un endroit quelconque désigné par le mort ou choisi pac le consultant (1). Les mojeiis employés pour déterminer l'esprit à répondre n'étaient pas moins variés: on lui adressait des prières et des sacrifices [2)y ou bien on en offrait aux divinités infernales pour qu'elles envoyassent l'âme vers les vivants (3), ou bien encore on exerçait sur le mort une contrainte magique, surtout quand on possédait une partie de son corps ou de ses vêtements (4).

Bien que l'on soit fort mal renseigné sur le sens précis et Tétymologie des différents termes employés en hébreu (5), on voit du moins clairement qu'il y avait en Israël des procédés

(1) Bouchê-Leglerco, Hist. de la Divin., I. p. 333 ; III, p. 36î. (•>) Ibid., I. p. 335.336.

(3; Ibid., I. p. mii.

(4) Ibid.,l. p. ;^.330; II. p. 130.131.

(5) Les deux termes ordinairement usités sont 'nb ot yidde'oni. L'élymolo pie de 'ôb est tout à fait oI)SCure ; ce mot signitiail originairement d'après Jes uns « ennemi » (de 'ai/ab, Ksobel) ; d'après d'aulres « revenant » (Hitzio, KoNiG, Stade) ; selon d'autres « outre » à cause de la voix sourde prêtée aux specires (Bottciieh, Ewald, Baudissin, Kyssel) ; suivant une autre opinion, ce terme ne serait autre que le mot Ytb, père. Yidde'oni vient très probablement de yi'(da\ connaître, et peut désij^nerun esprit « connaissant, » c'est à dire clairvoyant, extralucide (Ewald, Welliiauskn, Bldde, etc.), ou un esprit «connu », le génie familier du devin (Rou. Smitu). Sur ces étymologies cf. Ryssel, Kurzijef. t\reg. Ilnndb., Ex-Lec. ', 1807, p. Gll. 01*2 ; Budde, Kurzer Hand-Comm., .Va>/ï.,1902, p. 178. — On admet généralement que les deux mots désignent, tantôt un esprit trépassé, tantôt, par extension, le nécromancien (c'est le cas, selon nous, 1 Sam. '^'è, 3. *.) ; 2 Rois 21, 6), et peut-être parfois (surtout le moi yidde'oni) un esprit de divination autre que l'esprit dos morts (Stade, l'eber die alttest, Vorxf,, 187t), p. l'i ; Smend, altt. Rel.-f/e.sch., p. 113; Ryssel, pour Deul. 18, Il ; Bertholet, Kurz. Hand-Coinm., Dent., p. 59;. — Parmi les nombreuses hypothèses faites pour préciser le sens de cliacun des deux termes, citons celle de M. Hemiy-Pheseuvei) Smith, .1 Critind and Exey. Comm. on the books of . ^iiin, fintern. ('rit. ('(nmn.t, 18Î.H), p. 2ô*9 suiv., adoptée avec des réserves par M. Paul Gahnault, licrue Srienti/ir/ue, '20 mai 1V<00, p. G 47-649 ; d'après M. Smith 'o/> désignerait toujours un objet matériel, peut-être une tète de mort, dont les sorciers se servaient pour évoquer les morts, (blette inlerprélalion pourrait convtinir à des pa>s:»pes commet lîois 23,2'!; 21, G (?); 1 Sam. 28, 8, mais ne saurait s'appli(|uer à L*)\'. *2u, 27, où l'on voit 1' 'ùff ou le j/iddr'oni résidant dans le sorcier. — Lo même passage nous ublige à écartf.'r Thypothése de M. B. Duhm, suivant laquelle le bft'al ou la bn'nbit 'nb aurait été le médium et le yidde'oni rhypnoti.seur ; V 'nb serait « un espiit qui a le pouvoir de donner aux morts la voix ou do leur peruietire d»» se rentlre visibles, de se matérialiser » (Handhotfiin., Jes., 189i. p. i't\). Il est vrai que d'ordinaire on consulte V 'ôb et le yif/dr'o/u\ mais Lév. .20, 27 dit : l'un on l'autr»^ : et le yidde'oni réside comme

r 'nb dans le sorcier.

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divers pour consulter les trépassés. Ainsi le Deutéronome distingue « celui qui consulte un *(36 et un yidde 'ont » et « celui qui interroge les morts » (1).

Certains de ces procédés étaient exactement ceux que nous rencontrons chez les Grecs, comme du reste dans bien d'autres peuples.

Parfois le devin passait pour possédé par un esprit trépassé comme les Euryclès grecs ou le sorcier Zoulou en qui est entré un amatongo ou âme d'ancêtre : « Un homme ou une femme, dit le Lévitique, s'il y a eyi eux un 'ôb ou un yidde^oni^ seront mis à mort » (2).

Le consultant pouvait recourir à l'incubation, c'est à dire passer la nuit dans les sépulcres pour y recevoir des oracles en songe (3), de même que l'on pouvait avoir des rêves révélateurs quand on couchait dans un sanctuaire de Yahvéh (4).

On pouvait encore s'adresser à des personnes expertes, qui savaient « faire monter » les morts du scheol. Tantôt alors les âmes restaient sous terre ; elles se contentaient de venir aux confins de leur empire et l'on entendait seulement leur voix sortir du sol (5). Tantôt elles se montraient, du moins à ceux qui avaient « les yeux ouverts » pour voir les esprits, c'est à dire à la sorcière, comme dans le cas de la pythonisse d'Endor (6).

(1) 18. 11. Dans le second cas, il s'aj^it peut-élre de ceux qui interrogeaient directement, sans l'intermédiaire d'un devin, les morts, par exemple par l'incubation (Dillmann, Xi/rj/;^/*. e./;. Ifdiiffb.*; Beutholet, Kuvz, JlafUi-Cotnm),

(•2) Lév. 20. 27. On trouvera de nombreux exemples parallèles Tylor. Civil. Prim., Il, p. 163-176 ; l'esprit qui parle par la bouche ou par une autre partie du corps du possédé est tantôt son esprit familier (ainsi chez les Esquimaux, ibid., II, p. 231, et dans lo cas do ces femmes du coude ou du venire desquelles on entendait sortir la voix d'un trépassé : Allatius, De Engastrim., p. 1057), tant(M l'àme d'un mort quelconque : à Sofala, l'àme du roi entrait après les funérjilles dans le corps d'un sorcier ; ce sorcier, prenant la voix du défunt, donnait des conseils au nouveau roi. En Chine, on consulte des femmes parla bouche desquelles parle rîinio de la personne qu'on veut évoquer (Tvlor, II,

{^^) Es. 65, ^. Cette pratique s'est perpétuée dans le judaïsme: T. li. SiiUhi ïl^\ Perles, J/(rTrJ. 10, p. 388; Bl\u, Altjnd, Zaubcrtrcsea, p. 53.60.

(4) 1 Rois 3. 4-15 ; Gen. 28, 11-10.

(5) Es. 29, 4.

(6} 1 Sam, 28, 13.14. « Chez les Finnois, l'ombre des morts apparaît aux Ghamans^ mais non pas aux hommes ordinaires, si co n'est en sonjçe » (Tylor, Civil. Prim., I, p. 518). Dans un rite mayiquo juif rapporté par Allatius (de En* gastrimytho, p. 1078), un homme et une femme se tiennent à la tête et aux pieds d*un cadavre récemment décédé : la femme voit l'îlme, l'homme interroge.

Il n'y avait rien là qui pût faire naître chez les assistants le moindre doute sur la réalité des apparitions, car c'est ainsi aussi que les choses se passaient couramment et normalement dans le commerce avec Dieu et ses anges (1).

Du reste, dans tous les cas, le consultant entendait la voix de l'esprit, une voix non pas indistincte et inarticulée comme on l'avance sans aucun appui dans les textes, niais semblable à un chuchotement, à un gazouillement d'oiseau (2). Si les esprits parlent ainsi, ce n'est naturellement pas de crainte d'être démentis parles faits, ainsi que le supposent les critiques hantés par la théorie rationaliste de la supercherie, mais parce qu'il est naturel à un spectre de n'avoir qu'un « fantôme de voix » (3). C'est là une croyance universelle. « Les Algon — quins de l'Amérique du Nord entendent les âmes-fantômes des— morts murmurer comme des grillons. Les esprits des morts de la Nouvelle-Zélande, quand ils viennent s'entretenir avec les vivants, prononcent les mots en sifflant ; et le son criard d&i^ leur voix est noté par d'autres insulaires de la Polynésie. Less. esprits familiers de leurs devins sont, au dire des Zulus, lesss mânes des ancêtres dont la voix est un sourd et court siffle — ment, d'où le nom à'imilozi ou siffleurs, donné à ces. esprits » (4). Les classiques dépeignent aussi la voix des tré — passés comme un léger murmure, une voix faible, aiguë,, semblable à celle des chauves-souris (5).

Il n'y a pas de raison de douter que cette voix sans timbre qui passait pour être la voix sépulcrale, ait été aussi celle de l'ombre de Samuel. On a souvent noté l'analogie que présente la scène d'Endor avec les évocations d'esprits telles qu'elles se pratiquent chez les Esquimaux et en Nouvelle-Zélande. « Quand

(1) Par exemple 2 Rois 6, 15-17; Nombres 22, 31 ; 24, 3.15.16, etc., et inversement Gen. 19, 11 ; 2 liois 6, 18-20; Luc 24, 16-31. Dans la scène du chemin de Damas, du moins d'après Actes 9, 7, les compagnons do Sanl entendent la voix, mais ne voient personne.

(2) Es. 8, 19 ; 20. 4.

{^^) D'autant plus que l'on prêle souvent à l'âme l'apparence d*an O'seau ou d'un insecte.

(4) Tylor. Civil. Prim., I, p. r)25.526.

(')) lIoMKRE. //.. 23. 100.101 ; (XL, 2i, 5-9 : Virgile, En., 6, 492.493; Ldcaik. Phars., 6,021-623 ; IIor.\<:i:. Satires, I, 8, 40.41 ; Ovide, Fast,, 5. 457.458.