ORIGINE DE LA NÉCROMANCIE

témoignage attestant explicitement l'emploi de cette pratique dans l'ancien Israël (1).

Le recours à la magie n'excluait, du reste, pas nécessairement l'emploi des sacrifices et des prières. Les Babyloniens qui avaient des exorcismes pour agir sur les esprits des morts, leur faisaient, d'autre part, des offrandes pour les déterminer à s'en aller, donc probablement aussi pour les décider à venir (2) ; ils avaient des prêtres attachés aux esprits des trépassés (éa ekimmou), qui faisaient monter Yekimrnou et l'interrogeaient Qi).

Dans l'unique récit babylonien d'évocation qui nous ait été conservé, c'est par l'entremise d'un dieu supérieur, Ea, et d'une divinité infernale, Nergal, que Gilgamès obtient l'apparition de Tesprit de son ami (4).

La scène de l'évocation de Samuel, on le voit, bien loin d'être « isolée », vient d'elle-même prendre sa place dans le système des oracles des morts, qui a été dans l'Israël primitif à peu près ce qu'il était dans le reste du monde, et qui, nous pouvons l'ajouter, ressemblait fort au système des moyens employés pour consulter les dieux.

D. — L'origine de la nécromancie.

On a souvent refusé de faire état, dans Thistoire des idées hébraïques, des textes relatifs à la consultation des morts, en alléguant que c'était une coutume d'origine étrangère (5). On s'appuie d'ordinaire sur un passage du Deutéronome (18,9-11). M. Grtlneisen ajoute que « les arts proprement magiques... pros-

p. .^81.382 ; — dans Thumanité en général. Spencer, Princ. de Son'ol., I, p. 3i0- 343. 598-595; Frazer, X4/, 15, p. 83; Allatils, de Engastrimytho, p. 1059. 1061-1063; cf. Lucain. Phars., 6, spéc. 621 ss.

(1) Voir ci-dessus, p. 250, note 5.

(2) Voir ci-dessus, p. 162.

(3) ZlMMERN, iC.l^^ p. 6'il.

(4) KH, VI, 1 p. 260-263.

(5) Ainsi Aug. Sabatie», Mthiioire sur la notion héhr. (fe Vesprit, \i. Il \ Erxst Sellin, Beitrcuje z. israelit. und Jih/ . ReUff.-tjcsch ., Leipzig, Deichert, 1896. I, p. 183. 184. 183 (à titre de possibilité) ; Grûneisen, Der Ahnenh,, p. 167 (de même).

pèrent le mieux dans un terrain sur lequel une antique cultun a déposé en abondance des matières en décomposition » (1)

Je ne sais si M. GrUneisen attribue aux Esquimaux, Zoulous Pahouins et autres sauvages qui consultent sans cesse leur ancêtres, « une antique culture ». En tous cas, longtemps déj! avant le yahvisme, les anciens Hébreux avaient atteint le mêm degré de « culture » et ont pu, par conséquent, demander de oracles à leurs morts, comme le fait toute Thumanité pri mitive, sans avoir besoin d'imiter des peuples plus civilisés € plus corrompus.

Le Deutéronome regarde, il est vrai, la consultation des tr^ passés comme un emprunt aux Cananéens. Mais, dans le mêm passage, il attribue une origine identique à la magie tôt entière, et ailleurs, à des pratiques foncièrement et universe: lement sémitiques comme la vénération des pierres levée (ma^sébâh), des arbres, des montagnes. Evidemment, le légis lateur considérait comme étrangères aux mœurs vraiment israé lites toutes les coutumes qu'il tenait pour étrangères au yah visme authentique.

La sorcellerie surtout devait tout naturellement lui paraltr venue du dehors ; car elle est un peu partout regardée comm importée. Varron croit que la consultation des morts par Thy droraancie est un emprunt de la Grèce et de l'ancienne Rome la Perse (2).

De même qu'Esaïç reproche à Israël d'être « plein de l'Orier et adonné à la magie comme les Philistins » (3), chez U Assyriens « les sorcières sont volontiers représentées comm venues des pays voisins, Elamites, Kutéennes, Sutéennes, Lui lubiennes ou Hannigalbatiennes » (4). Les Finnois, qui, paru les peuples voisins, passaient pour être tous magiciens, disaiei d'un sorcier très fort : c'est un vrai Lapon (5).

C'est une croyance générale chez les non-civilisés, que toi

0) Der Ah>\e>\)ixdtus, p. 167.

(•?) Vahron, op. AuG., Cio. Det\ VU, 35 (éd. Hoffmann, Prague, 1899, p. Î351); ButciiÉ-LECLiiRCQ, Hist, de la Divin., I, p. 33î^. (î^l Ks. 2, 0.

{\\ C. FoasKY, La yiarjic assi/riennc, Paris, heroux, 1902, p. 45.46. (f)) Alu. Rf:viLLE, Rcli'j. des peuples non-cii^Hisés, II, p. 173.

LES MOnTS SONT DKS ÉLOIIIM 257.

les étrangers pratiquent la magie et qu'il faut se protéger contre les influences néfastes qu'ils exercent, volontairement ou non (1). En vertu même de cette croyance, les sorciers venus du dehors, devaient en effet être nombreux et trouver un crédit tout particulier. Mais, si les magiciens étaient souvent étrangers, la foi à la magie, elle, était partout autochthone ; c'est un des éléments constitutifs de la mentalité primitive.

Il faut accorder à M. Sellin que les mesures prêtées à Saûl contre les nécromanciens sont probablement historiques (2) et que les oracles des morts eurent, dans le désarroi religieux qui marqua la chute des royaumes d'Israël et de Juda, un regain de vogue qui amena, par exemple, Manassé à les reconnaître officiellement (3). Mais le premier fait, pas plus que le second, n'indique que la consultation des morts soit d'origine cananéenne (4). Ce n'est pas comme coutume étrangère, mais en tant que recours à des élohim rivaux de Yahvéh que Sattl, l'Oint du Dieu d'Israël, a condamné cette pratique (5).

Ceci nous amène au dernier point sur lequel nous ayons à insister.

E. — Caractère religieux de la consultation DES morts.

C'est en qualité d'êtres divins que les âmes trépassées sont consultées.

Le terme à^élohim est appliqué expressément à un mort par la pythie d'Endor. Cette désignation fort claire a paru naturellement très obscure aux exégètes qui ne veulent pas que les

m Frazer, le Rameau d'Or, I, p. 281-240.

(2) Sellin. Beitràge, I. p. 185-188; Kamphmjsbn. Das Verhàltmss des Metischenopfers sur isr. Rel., Bord, Rôhrscheid, 1896, p. 18 ; Grûnkisbn, Der Ahnenk., p. 16:î. 167; Buddk, Kurz. Hand-Comm,, Sam,, p. 176. 178. 179. Au coRtraire Schwally, Das Lehen, p. 74; Smend, Alttest. Rel.-gesch,, p. 113.

(3) Sellin, Beitràge, I, p. 188.

(4) C'est à tort, du reste, que M. Ghuneisen (p. 167) prête ce raisonuement à M. Seixin.

(5) 11 aurait pu, d'ailleurs, interdire révocation magique des esprits en se plaçîiRl au point de vue môme de la religion des morts : n'était-ce pas, en effet, manquer de respect aux âmes que de les contraindre à se montrer ?

morts aient été des dieux pour les anciens Hébreux. Et ils se sont appliqués à 1' « interpréter ». « Le fait est trop extraordinaire, écrit le P- Lagrange, pour qu^on en puisse rien conclure. La pythonisse veut désigner d'abord une vague forme surnaturelle : elle aurait difficilement choisi un autre mot » (1). « En dehors de 1 Sam. 28, 13, dit M. L.-G. Lévy, les trépassés n^ sont jamais appelés élohim. Il y a d'ailleurs lieu de remarquer que, dans Tespèce, il s'agit d'un personnage extraordinaire^ que ce personnage, au surplus, n'est pas adoré, et qu'il se présente comme Torgane de lahvé » (2).

Il est inutile sans doute de montrer bien longuement la faiblesse de ces échappatoires : la pythonisse sait fort bien que ce qu'elle voit n'est pas une vague forme surnaturelle, mais un esprit trépassé, celui de Samuel, qu'elle a évoqué. D'autre part c'est bien l'esprit trépassé qu'elle salue en lui du nom A' élohim; car les personnages (extraordinaires et les organes de Yahvéh n'ont jamais de leur vivant reçu un pareil titre.

Du reste, le terme d'élohim appliqué aux morts n'est pas aussi isolé qu'on veut bien le dire. Car dans un passage, obscur il est vrai, d'Esaïe (8, 19), il faut probablement traduire : * Et si l'on vous dit : « Consultez les âmes des morts » et les esprits, qui chuchottent et qui murmurent ; un peuple » ne consultera-t-il pas ses dieux, les morts en faveur des » vivants ? » [répondez :] à la loi et au témoignage ! » (3).

(1) Etudes «, p. 316.

(2) La Famille, p. 37.

(S) Ainsi entendent MM. Oettli (Theol. Zeitschrift ans der Schioeis, 1S85, p. 149-152), SciiWALLY {Vas Leben, p. 40) et Makti (Kurz, Hand-Comm , , Jes,^ p 89). On ne voit pas pourquoi les morts, posés en rivaux de Yahvéh. le Dieu d'Israël, ue pourraient pas être appelés les vrais dieux du peuple (LâA* GRANGE, Etudes V p. 810). La traduction ordinaire est beaucoup plus heurtée : « Et si l'un vous dit : c Consultez les âmes, etc.. » [répondez :] Un peuple ne consultera-t-il pas son Dieu ? Les morts en faveur des vivants î [sous-entendu : quelle absurdité de consulter les morts... I] A la loi et au témoignage I >• M. DuiiM. qui traduit ainsi, en conclut avec raison que la phrase « les morts en faveur des vivants » est une glose (Handkomm., p. 64). — M. L.-G. Lêvy {1(1 Funulle, p. "61) propose de traduire : c Est-ce que le peuple ne consultera pas plutôt son Dieu par l'entremise des vivants en faveur des morts? » Cette traduction n'est pas admissible. La préposition 'el ne peut pas avoir ud autre sens devant « son Dieu » et devant « les morts ».