LIPPERT

On apportait des offrandes aux trépassés (par exemple 1 Sam. 20, 6). Les blessures que Ton se faisait pour un mort (Jér. 48, 37; Lév. 19, 28), avaient pour but de conclure avec le défunt une de ces alliances de sang, c'est à dire de ces unions d'àmes auxquelles lès Africains^ par exemple, attribuent une si grande force. L'expression < être rassemblé à ses pères > signifie < être admis parmi les aneôtres ou seigneurs qui ont été adorés ». Lorsque Jacob et Laban jurent par le dieu d'Abraham, le dieu de Nahor et le dieu de leur père à tous deux (Gen. 31, 53, texte corrigé par Ewald), c'est par Tâme divine de leurs ancêtres Abraham, Nahor et Terah qu'ils entendent jurer. Le 5"^ commandement du Décalogue ne prescrit pas d'honorer les parents vivants, mais de vénérer leurs âmes après leur mort : cette loi « date d'un temps où elle formulait encore la croyance la plus simple au culte des âmes : ta vie et ton bien-être dépendent de la faveur de Pâme que tu as à honorer par ton culte » (1).

Nous n'insisterons pas sur la dernière partie du livre où Lippert essaie de prouver que Yahvéh était primitivement un ancêtre, l'ancêtre de Moïse et de la tribu de Lévi, avec lequel les autres tribus ont conclu l'alliance du sang, et qui |i d'abord toléré (5* commandement; Ex. 21, 6; 12, 8; Os. 3, 4), puis combattu (Gen. 49,6.7; Deut. 23, 4) et enfin éclipsé (Es. 63, 16) le culte des autres ancêtres. Les moins fragiles des arguments que l'auteur apporte à l'appui de cette théorie fantaisiste sont du même ordre que ceux de Spencer : il montre, par exemple, que « le culte de Yahvéh ne contient pas un élément qui soit tout à fait étranger au culte des âmes >. Nous avons dit pourquoi les raisonnements de ce genre ne sont pas concluants. Et du reste, la question de l'origine du yahvisme est un problème à part que nous n'avons pas à aborder

L'ouvrage de Lippert abondait en aperçus suggestifs. Mais son exégèse était souvent hasardeuse; et il ne tenait pas compte de la critique moderne des sources. L'hébraïsant hol-

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landais Oort se chargea de mettre les idées de Tanthropologiste allemand en harmonie avec la conception actuelle deTAn» cien Testament (1).

L'existence du culte des morts chez les Sémites fut affirmée également par M. Halévy, dans un mémoire présenté en 1882 à l'Académie des inscriptions et belles -lettres (2), Ce travail peut se résumer dalis ces trois thèses dont les deux premières avaient déjà été émises en 1872 par Tauteur :

1® Les Sémites, comme on le voit par l'exemple des Assyro- Babyloniens, ont eu une croyance développée à la vie d'outre tombe; le poème de la Descente d'Istar décrit longuement Yaralouy la montagne septentrionale sous laquelle séjournent les morts.

2* Babyloniens, Phéniciens et Hébreux ont même cru à une rétribution après la mort'; on lit dans un texte cunéiforme, ces paroles adressées à un roi : « Les dieux, tes aînés,

se laveront les mains Anat,. la grande épouse d^Anou, t'a

tenu daus ses bras sacrés laou t'a transféré dans un lieu

de sainteté il t'a transféré au milieu de miel et de graisse,

etc. » (3). Ce lieu de délices des justes, « où les dieux mômes sont aux petits soins pour leurs amis humains... semble se trour ver sur une autre pente de la montagne du Nord qui communique directement avec l'Olympe ». Plusieurs dieux sont appelés « celui qui ressuscite les morts ». Chez les Israélites, tandis que le scheol est un lieu de souffrances atroces, « le pieux hébreu espérait échapper au scheol soit en montant au ciel de son vivant, soit en étant accueilli dans la présence de Dieu après

(1) H. Oort, De doodenvereering bij de Israëlieten, Theol. Tijdschrift, Leyden, XIV, 850 ss. Nous ne connaissons cet article que par des comptes rendus.

(2) Résumé sous le titre : La croj/ance à Vimmortalité de l'âme chez les Sémites, dans les Comptes rendus des séances de Vannée 1882, de l'Acadé' mie des inscr, et belles-lettres, 4» série, tome X, 1883, p. 210-213. In-exleuso dans Joseph Haxévy, Mélanges de critique et d'histoire, Paris, Maisonneuve, 1883, pp. 865-375.