ROME ET TIVOLI

L*Asi!Ociation littéraire et artistique interaationale tint son quatrième congrès & Rome en mail 882.

La situation était aussi délicate en Italie, à cause des Italiens, quelle l'avait été à Vienne, au débuts à cause des journalistes allemands ; mais, cette fois encore, les choses allèrent fort bien.

Je reproduis, sans en changer un mot, les notes et impressions que j'envoyai à la Revue politique et littéraire^ en ajoutant seulement, pour compléter mon récit, le discours que je prononçai au Capitole.

Mai 1882.

La seconde séance du congrès littéraire international a commencé et, pendant qu'on discute sur la législation relative à la propriété littéraire dans les différents pays du monde, je regarde autour de moi, au-dessous de moi, au-dessus de moi, ces murs couverts de fresques, ces plafonds vénérables, ces statues habillées à l'antique, tout ce décor d'une harmonie grave dans ses teintes

fanées ; j*évoque mes souvenirs classiques et je me répète :

— O'est bien le Capitole ! Je suis au Capitole, ni comme Gaulois, ni comme un de ces volatiles qui ont sauvé Rome, mais comme un Français du dix-neuvième siècle, accueilli avec empressement, partageant fraternellement la présidence avec un auteur dramatique qui a dans son pays autant de succès que M. Sardou dans le sien, que je ne connaissais pas, qui m'ignorait et qui devient mon ami... au moins pour la semaine.

Le drapeau français, lié au drapeau italien flotte à la fenêtre ; le syndic de Rome, le duc Torloûia, proposé avant toutes choses d'envoyer un télégramme à Victor Hugo, pour l'associer âUx souhaits de biëiivehiie, aux abclatnâtiotis qu'on nous prodigue ; on applaudit les orateurs français et mdi daùs la quantité* l'âmbâssâde de France assiste à cette sympathie i

Quelles belles objections j'ai entendues à Paris avant le congrès, lorsqu'on l'organisait I

— Vous êtes fous d'aller dans un pays où l'on fête i'ahniversàit^e d'uh liiassacre de f^ràliçais! Vous êtes fous de voyager dans cette saison \ tiothe est la capitale de la fièvre ! Oh y fait des ovatiohs à Màzzihi et l'oil y gagne là mdt àHà /

Quelques-uns de beux qui, bravant ces terreurs, se sont décidés à être dû voyage, diit des Jiiliiles