LA CONFÉRENCE DE BERNE. — LES DÉLÉGUÉS

Berne, 8 septembre 1885.

Si je ne craignais pas d'useï' d'une comparaison banale, je dirais qu'en passant de la Hongrie en Suisse, j'ai passé, comme dans un hammam, d'une salle d'évaporation à une salle de concentration. Le sentiment international n'y perd rien ; mais, de l'enthousiasme, nous sommes passés à la fraternité réfléchie, et, après les banquets, nous avons les discussions paciques, pour codifier, pour faire entrer dans la réalité des lois cette bonne volonté amicale épanouie dans les élans et dans les rêves.

On sait l'objet de la conférence diplomatique de Berne.

L'année dernière, à la même époque, des représentants des principaux États d'Europe se sont réunis pour préi^arer un projet d'union entre les dijfférents pays, afin d'assurer partout

la protection des droits des auteurs sur les œuvres littéraires, artistiques, scientifiques.

Le projet a été soumis aux appréciations des gouvernements. La France est le seul pays qui ait proposé des amendements.

Je ne veux pas préjuger l'accueil qui sera fait à ces propositions; mais je crois que tous les membres de la nouvelle conférence sont animés d'un même désir de s'entendre, et j'espère que, si les principes absolus posés par la France ne sont pas admis dans leur intégralité, ils seront assez respectés pour qu'une transaction soit admise.

La conférence a été ouverte, hier, sous la présidence provisoire de M. Numa Droz, conseiller fédéral, et les travaux ont commencé sous sa présidence définitive. Il a été acclamé à l'unanimité. Sur la proposition d'un délégué de l'Allemagne, le docteur Reichart, l'ambassadeur de France, a été nommé vice-président.

Cette année, les délégués sont plus nombreux. L'Italie, l'Espagne, l'Angleterre, l'Amérique, le Honduras, la Tunisie, qui, l'année dernière, n'étaient pas effectivement représentés, ont envoyé des orateurs, des hommes d'État pour discuter et au besoin pour signer les conclusions de la conférence.

C'est un grand pas pour l'avenir, pour l'union, que la présence de l'Angleterre et de l'Amérique* On n'obtiendrait qu'un résultat imparfait si on

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concluait une union en laissant l'Angleterre et rAmorique dehors. On déplorait Tannée dernière Tabsence de ces deux États ; on se réjouit aujourd'hui de leur présence.

Je ne veux pas devancer les débats, ni même entrer dans le détail des quatre séances, qui ont été consacrées à Texamen général, sommaire du projet d'union. Quand on va discuter, article par article, il se produira à coup sûr des luttes assez vives, mais courtoises; jusqu'ici, chacun a émis son avis, sans qu'aucun vote fût la conséquence de l'échangé d'idées. C'est demain que le débat sérieux, définitif s'eiigagera.

Il n'y a pas de conférence, pas plus que de congrès, sans des dîners et des fêtes. La Suisse nous prépare une excursion ravissante. En attendant, les invitations pour les dîners s'échangent.

L'ambassadeur de France, qui reçoit demain les envoyés militaires français désignés pour assi^ ster aux grandes manœuvres, a l'intention de donner à la fin de la conférence un grand dîner auquel tous les délégués et les chefs de légation seront invités.

Berne est silencieux. Le temps jusqu'à présent a été assez mauvais, ou plutôt assez maussade. On n'aperçoit que par hasard la chaîne des glaciers. Mais les membres du gouvernement fédéral nous assurent qu'ils ont sur le thermomètre une influence décisive et ils nous garantissent le beau temps pour les excursions à faire.

Au surplus, le soleil, s'il était trop de la partie, nuirait à la maturité de nos travaux. Dans cette belle saile des États où nous discirtons, Thorizon extérieur avec son aspect mélancolique maintient une sévérité et une sérénité recueillie, propice aux délibérations. Quand nos travaux seront finis, quand il ne s'agira plus que de porter des toasts, de boire au succès futur de l'œuvre constituée, le soleil sera nécessaire; il sera le feu d'artifice de cette fraternité codifiée. Jusque-là, il fait bien de s'abstenir et de nous laisser délibérer pacifiquement»