Tome IV, p

!\. Ainsi s'exprime (Pirenne, IV, 457, note 2), une supplique adressée, en i653, au magistrat d'une ville flamande, Sainl-Trond.

chie intellectuelle, conforme aux exigences de la hiérarchie sociale, non la plainte a mère de citoyens lésés dans leurs droits.

En revanche, du côté liégeois les têtes commencent à s'échaufler. En 1700, un « jurisconsulte », dont le nom sonne étrangement pour qu'il assume cette tâche, Lambert de Ryckman, publie une satire très mordante, Les Aiwes di Tongue, où il raille aigrement la fortune que les « Tihons » ou Flamands, ces « sots fanatiques », vont faire par suite de la mirifique découverte de sources minérales dans la vieille ville romaine. En 1757, un futur bourgmestre de Liège (il le fut en 1769^ en 1779), M. de Vivario, s'associe avec le maître de chapelle de la cathédrale, le savant Hamal, pour composer une bouffonnerie, Lifiesse di Honte s'i plout, où les Flamands sont bafoués. En 1778, une ordonnance interdit l'usage du flamand au tribunal de Corswaren. La satire et la contrainte s'unissent donc pour créer la discorde dans l'un des états bilingues des anciens Pays-Bas.

Au surplus le flamand tombe dans un discrédit de plus en plus complet, et nul ne paraît s'en soucier. De 17^0 à 1780 il ne paraît à Gand que u des almanachs, des placards ou des livres de piété » écrits en cet idiome. M. Hamélius, à qui nous empruntons ce renseignement1, ajoute :

1. Histoire [)olili<iue et littéraire du Mouvement flamand, p. 18.

(( Une recherche minutieuse n'a révélé que l'exis- « tence de neuf grammaires, de deux manuels de « poésies... et d'éditions flamandes de V Abraham « de Hooghvliet et de Cats. » Ecoutons, d'autre part, les doléances d'un des membres de la commission nommée par Marie-Thérèse ; il s'appelle Des Roches et constate la profonde indifférence des habitants pour leur idiome : « Pour moi, je « croirai toujours que le défaut d'en couragece ment et l'espèce de mépris que nous témoignons « à notre langue sont les seules causes qui nous « empêchent d'avoir des poètes ; et que si la poéa sie était ici, comme chez nos voisins, le chemin « pour parvenir à la plus haute considération et « le moyen de se faire un nom immortel, Apollon « aurait des favoris en Flandre comme ailleurs1. » C'est en 1772 que cela est écrit. L'avocat Ver looi, en 1788, s'exprime peu différemment : « Dans « les Pays-Bas, surtout dans les Pays-Bas autri- « chiens, nous sommes bien inférieurs à nos voi- « sins dans les arts et les sciences. Cela n'a pas « besoin d'être démontré... La langue flamande « est surtout maltraitée à Bruxelles. Dans cette « ville elle est non seulement négligée, mais « encore méprisée : on n'y parle que patois... « d'autres le parlent volontairement mal pour pa- « raître élevés en français .. . Nos demoiselles ne se u montrent jamais avec un livre d'heures fla-