CHAPITRE XII

La difficulté de les suivre.

Les influences religieuses. Pierre le Grand et les catholiques. Les premiers efforts français. La Sorbonne et la Russie.

Les influences antireligieuses : circonstances qui les favorisent. Le rôle de nos livres : doctrines et morale qu'ils propagent ; imitations qu'ils suscitent.

La réaction. L'influence de Rousseau; le culte de Fénelon. Les mystiques : Saint- Martin.

Ce que nous savons de la difficulté de suivre les influences politiques, peut se dire encore plus des courants religieux ou philosophiques; leur instabilité défie l'analyse. Chez les Dolgoroukof, par exemple, la princesse Irène, née orthodoxeet devenue catholique, confie ses fils à un abbé janséniste ; devenus hommes, ils seront sceptiques, sauf dés accès de mysticisme. Chez les Galitzyne, par contre, la mère étant luthérienne et le père libre penseur, le fils se fera Jésuite. D'autre part, si le passage formel d'une religion à une autre, que les lois défendent, n'est pas fréquent, que de Russes « pratiquent l'orthodoxie extérieurement et sont athées dans l'intimité, tout en restant croyants au fond du cœur ! » .

On peut mesurer pourtant l'influence d'une religion ou d'une « irréligion » à celle du pays qui en est le foyer. Sous Pierre le Grand, on relève des traces d'action protestante.