CHAPITRE XIV

La période d'enthousiasme, à Paris, en Russie. — Les premiers doutes.

Le gouvernement : les dessous de sa politique. La réaction officielle; la chasse

aux Français et à leurs œuvres.

La Terreur et Fopinion russe. Les craintes pour l'avenir de la civilisation, pour

la sécurité de la Russie.

Continuation, d'autre part, du courant français. Les Jacobins de Pétersbourg;

Paul Stroganof; les grands-ducs.

Dès le milieu du siècle, Staehlin mettait dans la bouche de Pierre le Grand, à sa sortie de Paris, la prédiction que cette ville serait tôt ou tard le théâtre d'une grande révolution1. Cette révolution, son annonce devient vite un lieu commun2; pour les Kourakine, en 4772, elle viendra « de l'impardonnable légèreté dont on traite, à Paris, les liens de l'hymen3 »; pour Czernichof, un peu plus tard, de « l'agitation de la société française qui n'a d'égale que sa légèreté4 ». Catherine II est presque seule à ne pas craindre « cette explosion terrible »;