Traductions littérales

2. Paris, chez Lefort, an IX. — Cf. Khalanski, L'influence de Vassili Pouchkine sur Alexandre Pouchkine.

nistrations, mais Moscou réunit les gentilhommes qui, après quelques années de service, ont pris leur retraite pour vivre, moitié dans leur « bien », à la campagne, moitié dans celle des deux capitales qui est la plus russe4. C'est là qu'on rencontre les ex-favoris qui veulent jouir en paix des fruits de la faveur; les dignitaires disgraciés ou démissionnaires « qui n'ont plus qu'à manger leur argent, jouer aux cartes et faire des visites » ; les lettrés qui rêvent, comme Dmitrief, « d'une vie libre et philosophique » ; les provinciaux que chasse de leurs provinces le souci de l'éducation de leurs fils et du mariage de leurs filles. En face de la capitale de l'État, Moscou est devenue, selon le mot de Karamzine, celle de la noblesse; celle, par conséquent, « de la littérature et des plaisirs de la société intelligente 2 », c'est-à-dire, en dernière analyse, de la société gallomane.

Elle a, d'ailleurs, toujours son aspect de ville asiatique. « C'est Ispahan ! 3 » s'écrient tous les voyageurs — y compris Napoléon — quand ils aperçoivent de loin ses innombrables dômes bulbeux. De plus près ils déchantent; c'est un grand village, disent-ils, quand ils circulent, le long d'interminables clôtures, à travers des fondrières4, par de soi-disant rues où rien ne rappelle l'Europe, si ce n'est parfois, sur le seuil de sa boutique, un Allemand nimbé, de fumée de tabac, ou quelque maigre Français qui, toujours pressé, vole de pavé en pavé, sous les yeux des moujiks ébahis5. Suivons-le, cet agile Français ; s'il ne nous mène au Pont des Maréchaux, la rue des coiffeurs, des acteurs et des précepteurs, ce sera sans doute au boulevard de Tver, le rendez-vous,, tous les mercredis, des « Européens » de Moscou.

1. Voyage de deux Français dans le nord de V Europe, II, pp. 345 et suiv.

2. Viazemski, ouvr. cité, I, pp. 118 et passim. — Antiquité russe, 1899, I, p. 242. — Dmitrief, Levchine, Viguel, Mémoires, passim.

3. Prince de Ligne, Œuvres.,., II, p. 24. — Mme Vigée-Lebrun, Souvenirs, III, p. 54. — Louise Fusil, Mémoires d'une actrice, etc.