CHAPITRE XVII

LA SOCIÉTÉ GALLOMANE

L'avènement d'Alexandre Ier et les relations de société.

Le rôle, dans les salons, de la langue française et des Français. Leurs jeux, leurs

plaisanteries. ,

- Les divertissements littéraires. Les romances, la comédie d'amateurs, les petits

vers, les albums; la lecture.

La valeur morale de cette société.

Nous venons de voir les Moscovites au théâtre, au club, à la promenade, dans les lieux où ils peuvent s'imaginer sous l'œil de l'Europe. Mais ils ont une autre vie plus intime; pour bien mesurer la portée des influences françaises, il faut les suivre à domicile.

Ce domicile est parfois un simple rez-de-chaussée que précède une cour d'honneur pleine d'orties ; des laquais en haillons vous y introduisent dans une antichambre mal odorante, puis dans des pièces que garnissent des tables et des chaises boiteuses, de la vaisselle ébréchée, des tableaux où l'on voit, par exemple, Judith enfonçant dans son réticule la tête d'Holopherne1. Mais, ailleurs, vous entrez d'abord dans un vestibule vitré, garni de statues mythologiques 2, telles qu'on en voit, à Paris, chez un maréchal de l'Empire ou chez un fournisseur des armées. Par des salons garnis de meubles de chez