Dussieux, Les artistes français à l'étranger, p

3. Société historique, XXXIV, dépèches de Lavie, pp. 270, 283.

4. Id., pp. 109, 318. — Cf. Waliszewski, Pierre le Grand, pp. 396, 397.

de Genevois; en 1725, ils expriment le vœu que leur colonie soit « regardée comme fille de la république genevoise ». Les mariages aidant, beaucoup se germaniseront. D'autres se perdront dans les provinces, comme « Termite, fils d'un charpentier français de Pierre te Grand », que La Messelière rencontre, en 1?S7, dans la forêt de fiava4. Tel aussi le maître d'école Mouisset, dont -Chappe d'Auteroche fait connaissance à Iékatérinenbourg, et qui, de ses aïeux, a tout oublié, hors leur gaîté et leur art de cultiver les légumes 2.

Nos émigrants de ce temps n'ont donc, dans le développement de la culture russe, qu'un rôle insignifiant; les exemples de l'Europe font bien plus. Pierre le Grand peut donner des coups de canne à Blondel et des coups de ciseaux dans sa belle perruque de Paris3, il se sent tout de même obligé, pour être un prince européen, de se loger et de s'habiller à l'européenne, c'est-à4ire à la française. Gomme Vienne et Berlin, Pétersbourg doit imiter Versailles; à Péterhof, en 1722, il y a un château de Monplaisir, un jardin qui s'appelle Versailles et que le Tsar veut rendre aussi beau que son modèle. Les personnages qui s'y promènent ressemblent — à n'y pas regarder de trop près — aux courtisans du Grand Roi; si leurs costumes ne viennent pas du même faiseur, du moins sont-ils copiés sur les poupées, vêtues à la dernière mode parisienne, qu'on expose dans un magasin de la Perspective Nevski4.

Il se peut que l'imitation soit incomplète; que telle dame ait des bas èroués sous sa robe de soie5; que, même en toilette impeccable, hommes et femmes soient raides et. compassés; qu'ils ne sachent ni se tenir, ni s'aborder, ni causer. Par nn oukaze de 1719, le Tsar a créé des assemblées semblables à

1. La Messelière, Voyage à Saint-Pétersbourg, Archive russe, 1874, I.

2. Chappe d'Auteroche, Relation d'un voyage en Sibérie, I, p. 330.