Société historique, GXIX, passim

5. De Barante, ouvr. cité, VI, pp. 37, 412, 421. — Id,, V, p. 263, etc.

années de pourparlers pour qu'il se contraigne au point de demander à notre ambassadeur des nouvelles du « roi des Français1 » . Qu'importent d'ailleurs ces détails quand de si graves questions divisent les gouvernements ! Pour Nicolas Ier, nous avons « un invariable penchant à propager nos formes politiques 2 » ; les « trois glorieuses » nous ont ramenés à 1790, à « la reprise d'un ancien drame », avec cette seule différence que, maintenant, la Révolution ayant jeté partout des racines, il aura plus d'actes, et dans tous les pays3. Nicolas devra donc reprendre le rôle d'Alexandre Ier et, quelque jour, conduire les armées de l'Europe au delà du Rhin4. En attendant ce jour inévitable, et pour s'y préparer, Nicolas Ier ne cesse d'évoquer les souvenirs de 1814 et de s'associer, fût-ce aux dépens des plus clairs intérêts de la Russie, à toute politique hostile à la France. Il en résulte l'interruption des rapports diplomatiques des deux pays, de 1840 à 1848.

Assurément, les relations d'un autre genre ne s'en trouvent pas ralenties, bien que l'envoi systématique des étudiants russes à Berlin, par exemple, et le refus de passeports pour la France n'aient pas été sans effets fâcheux. Ce qui fait la gravité vraie des manifestations de Nicolas Ier, c'est qu'elles ne sont pas de purs caprices d'autocrate, mais tiennent à un certain état de l'opinion européenne. Nous oublions trop, en effet, que si Louis- Philippe était pacifique, ses sujets étaient « hargneux, énervés, énervants5 » ; que les frasques des parlementaires, les crises ministérielles, l'effervescence des journaux, les troubles de la rue, les attentats contre le Roi, tout cela légitimait, au delà de nos frontières, des craintes que Nicolas Ier n'était pas seul à éprouver.

1. V. Revue de Paris, 1902, E. Haumant, VEmpereur Nicolas Ier et la France.