Antiquité russe, XXLVI, p

qui, sans nécessité, a fait verser tant de sang1! » Quelques années plus tard, quand Henri III s'est enfui de Pologne, il y a des tentatives de rapprochement. En 1586, l'interprète Pierre Ragon amène de Paris à Moscou un agent officieux, François de Carie, chargé d'annoncer une ambassade prochaine 2. Un peu plus tard, un envoyé de Boris Godounof en Angleterre, Mikouline, a l'ordre de bien accueillir la proposition, qui pourrait lui venir de France, d'un traité de commerce que l'on souhaite fort, à Moscou, pour se soustraire au monopole des Anglais et des Hollandais3.

Il semble, d'ailleurs, que les relations commerciales n'aient pas attendu les traités. Il y en a eu alors que Narva était au pouvoir des Russes, au xvie siècle4. Plus tard, après la reprise de Narva par les Suédois, quand les Occidentaux n'ont pu atteindre la Russie que par ses rivages du nord, les Français y ont suivi leurs concurrents. En 1583, il est question de vaisseaux français apparus devant Kola; en 1586, arrive àArkhangel le marin dieppois Jean Sauvage, que le gouverneur reçoit bien, même trop bien.

Quand il sut que nous étions Français, il fut bien réjoui, et dit à l'interprète Qu'ils étaient les très bien venus... et prit une grande coupe et la fit emplir, et falut la vuyder, et puis une autre, et encore la revuyder, puis encore la troisième qu'il fallut parachever. Et ayant fait ces trois beaux coups, on pense en être quitte, mais le pire est le dernier, car il faut boire une tasse d'eau de vie qui est si forte qu'on a le ventre tout en feu... Encore n'est-ce pas tout... faudra encore boire à la santé de votre Roi, et ne l'oseriez refuser b.

Un traité a-t-il suivi ces libations? c'est fort douteux. Toujours est-il que, les années suivantes, des produits français arrivent en Russie, des vins surtout, et notamment des vins de