Mémoires. Pypine, ouvr. cité

■4. Archive russe, 1877, II, pp. 60- et suiv.

secrètes, ce qui importe le plus, ce sont les projets de leurs membres. Quelques-uns rêvent de secousses violentes. « Il y a des gens, écrit Biélaief , qui admirent les cruautés de la Révolution française *, » et ne répugneraient donc pas à les imiter. Mais, en général, et tout en parlant parfois de régicide, les affidés se méfient des tentatives risquées; avant d'essayer d'un coup de main, il faut savoir ce que Ton veut au juste, et Michel Bestouefj explique aux « Slaves unis » que, si les Français ont versé tant de sang, c'est faute d'avoir eu une constitution toute prête 2. Il en rédige donc une, et beaucoup de ses compagnons font de même. Il n'y a d'ailleurs pas d'exemple qu'un de ces projets ait été fini; la plupart ne se composent que de fragments. Tels quels, ils sont intéressants en ce qu'ils montrent les points de départ et l'idéal de ces législateurs en herbe.

Les plus complets sont ceux de Nikita Mouraviof et de Pestel3, Le premier semble, au premier abords surtout américain : la constitution des États-Unis lui a fourni la plupart de ses articles relatifs au pouvoir du prince. C'est l'Assemblée nationale qui, pour Mouraviof, a le droit de déclarer la guerre; ses lois, adoptées par les deux tiers des votants, deviennent exécutables, même contre le veto du souverain; à la même majorité, et toujours comme en Amérique, elle désigne les juges de la Haute- Cour, les chefs des armées, etc. ; le chef du pouvoir exécutif n'est plus, devant elle, que le président d'une république fédérative. D'autre part, Mouraviof a pris à la constitution espagnole de 1821 son premier article : « Le peuple espagnol, libre et indépendant, né peut être la propriété d'une personne ou d'une famille » , et même son article II : « La source du pouvoir est le peuple.... » Mais il ne faut pas oublier que si l'Amérique est populaire en Russie, c'est que les gazettes et les livres