Déposition de Pestel devant la Commission d'enquête

3. Analysé dans le Passé... — Voir aussi le Nouveau Temps, n° 10814 (mai 1906).

dans ses cahiers d'extraits, c'est du Rousseau, du d'Holbach, du Diderot, du Voltaire, etc.; les non-Français n'y sont guère représentés que par Bentham et Beccaria, d'ailleurs en français. Évidemment, quand il pense politique, c'est en notre langue, et, pourrait-on dire, avec notre cerveau. Il a l'esprit absolu de nos théoriciens. Comme eux, « il croyait à la vérité de ses opinions comme en une vérité mathématique1... ». Comme eux encore, . il ne tient aucun compte des données de l'expérience; il assure, par exemple, après Destutt de Tracy, que l'hérédité du trône engendre le despotisme, et pourtant ils connaissent, l'un et l'autre, l'histoire d'Angleterre. Comme eux, enfin, il est radical et logique, et parfois plus qu'eux. Ils ont parfois des hésitations, ils ne croient pas toujours à la manière forte, ils réprouvent la peine de mort : Pestel, lui, la maintient, et c'est visible qu'il n'hésiterait pas à l'employer même en matière politique, car son libéralisme est tout de surface; en réalité, il est un Jacobin.

Au début, il admettait la monarchie ; plus tard, et toujours avec Destutt de Tracy, il la remplace par un Directoire à peu près semblable à celui de l'an III. De même, le système fédéraliste de Mouraviof ne lui a pas toujours répugné, mais il suffira que Destutt professe qu'en Europe une République doit être forte, pour que Pestel veuille une République russe une et indivisible. Il faudra que tous ses habitants ne forment qu'un peuple : les minorités seront russifiées, au besoin par la force; la Finlande perdra son autonomie, et ce sera bien fait, car elle est fondée, cette autonomie, sur des distinctions de classes. Quant à la Pologne, elle deviendra la « république vistulienne », à condition de contracter avec la Russie une alliance dans le genre de celle de la République cisalpine avec la République française.

Le pouvoir législatif sera exercé par deux assemblées, assez