CHAPITRE XXVI

Le retour des Français : leurs modes : leur langue et les femmes. Les salons;

leur étiquette et son évolution : leurs divertissements, les romances, les comédies,

les conversations, etc.

Le Théâtre Michel : ses étoiles, Mme Allan. Les étoiles filantes, Rachel. — Les

adaptations russes de pièces françaises.

La différence du modèle et de la copie.

Si Paris attire encore les Russes, après 1812, c'est que leurs serments de « vivre à l'anglaise » sont oubliés ; la vie de société reprendra donc telle que jadis; mais où? « La Russie n'a plus de centre, écrit Joseph de Maistre... Quel parti prendra sa noblesse? Viendra-t-elle sur les ruines de Moscou dire : « Nous la ferons plus belle? » Se distribuera-t-elle dans les villes de province? Viendra-t-elle s'accumuler ici? Voilà de grands problèmes1. »

En fait, dès 1813, les Moscovites reviennent dans leur ville à demi détruite, et bientôt les contemporains saluent sa résurrection... « Elle se remet d'une manière miraculeuse, écrit Rostoptchine : s'il y a moins de noblesse qu'autrefois, c'est faute de logements2. » Ce n'est pourtant pas uniquement pour cela. L'opinion s'établit, en effet, que la paix sera longue et les rapports avec l'Europe plus fréquents : or, ils sont plus faciles de Pétersbourg que de Moscou. D'autre part, on s'attend à