Correspondance diplomatique, I, p

2. Archive Vorontzof, VIII, p. 320. — Archive russe, 1870, I, lettres de Khomiakof.

de grandes réformes, et cela aussi engage à se rapprocher du centre d'où elles partiront. Nous trouverons à Pétersbourg, dans cette période nouvelle, beaucoup d'anciens Moscovites : la vie mondaine aura moins d'unité, moins d'éclat.

Mais, à Pétersbourg et à Moscou, dès qu'elle recommence, les Français reparaissent avec elle. Nous avons vu, en 1813, Rostoptchine se féliciter de leur dispersion, puis déchanter bientôt1. A Pétersbourg, il en est de même; dans les années vingt, les coiffeurs, les valets de chambre, les marchands ou marchandes à la toilette y pullulent à tel point que beaucoup doivent refluer sur la province2. On en trouve àNijni-Novgorod, où, dans leur vauxhall, ils prélèvent leur part des bénéfices de la foire3; au Caucase, au fond de la Crimée, où Vsévolojski rencontre son ancien cuisinier qui, devenu restaurateur, se plaint de l'indifférence des Tatars à ses pieds truffés, et songe à se faire outchiteV. D'ailleurs, ces nombreux Français ne sont pas tous de France; le restaurateur Béranger, que le Tout-Pétersbourg croit cousin du chansonnier, est Suisse, et s'appelle Branger; tel outchitel alsacien est un Prussien de Konigsberg; tel tailleur « de Paris et de Londres » est simplement un Russe5.

Français ou pseudo-Français, ils gagnent largement leur vie. Un valet de chambre peut avoir 1 500 roubles par an; un coiffeur vous en prend cinq ou six pour un toupet « en coup de vent » ou « à la diable m'emporte ». Qui pourra dire enfin tout ce que rapportent à leurs vendeurs, et les « larges Bolivars », et les « chapeaux à la pique 6 », et les redingotes « en drap

i. Voir plus haut, p. 281. Viazemski, Œuvres, VII, La Moscou d'avant Vincendie. — Id., VIII, p. 70.

2. Antiquité russe, 1876, XVI, pp. 550 et suiv., Souvenirs de Przejeczlaipski. — Gogol, A mes mortes, II, pp. 245, etc.