Tastevin, La colonie française de Moscou, p

2. Piékarski, Histoire de V Académie des sciences, I, p. 95 et suiv.

3. Messager historique, 1907, mai, Le Corps des Cadets, Louzanof.

nombreux; les maîtres de français, rares et médiocres, incapables de donner autre chose que des notions élémentaires, dont les étudiants ne paraissent guère se soucier * ; c'est seulement après l'Université que, l'amour de la lecture aidant, ils feront, à domicile, leurs classes de français.

Catherine II a fait davantage. Montée sur le trône avec de grandes prétentions à renouveler la race russe par l'éducation, elle a cherché ses inspirations et ses modèles surtout en France; dans le fameux Institut de Smolny, le premier collège de filles que la Russie ait possédé, elle a suivi Mme de Maintenon tout en protestant du contraire. « Nous sommes bien éloignées, écrit-elle à Voltaire, de faire de nos jeunes filles des religieuses et de les rendre étiques à force de brailler la nuit à l'église, comme à Saint-Cyr.... Nous ne les voulons ni prudes ni coquettes, mais aimables, et en état d'élever leurs enfants2. » Pourtant elle applique à Smolny, « non par imitation, mais par suite d'une certaine rencontre d'idées3 », la plupart des règlements de Saint-Cyr. Les monastyrki, partagées en classes que distinguent les couleurs de leurs rubans, sont soumises au même internat que les Saint-Cyriennes — dans l'une et l'autre maison, l'ennemi, c'est la famille; — elles font les mêmes petits travaux, s'habillent, se coiffent, tricotent leurs bas, cousent leurs robes, comme à Saint-Cyr. La seule différence — exercices religieux mis à part — c'est qu'à Smolny, les élèves, celles du moins qui sont nobles, ont des vêtements plus riches, voire des robes de soie, et qu'on ne leur fait pas balayer leur chambre *.

Catherine avait même songé, dans un temps, à faire venir de France, avec les statuts de Saint-Cyr, une « dame de Saint-