CHAPITRE PREMIER SEMIS

Les opérations, qui ont pour but la propagation des arbres et des arbustes fruitiers sont d’une grande importance, tout cultivateur peut les effectuer lui-même: il suffit, pour cela, de bien suivre les règles énumérées dans les pages suivantes.

Le semis est le moyen de multiplication le plus naturel, mais ce n'est pas toujours le plus pratique en culture fruitière. En effet, toutes les plantes livrées à elles-mêmes se propagent par le semis, mais, seuls, les caractères de l'espèce se transmettent intégralement, et dans la grande généralité des cas, ceux de la variété ne persistent pas.

On pense qu'il est particulièrement rare que les graines des arbres fruitiers à pépins produisent des sujets semblables à ceux dont elles proviennent. Les fruits qu’on obtient sont bien souvent de qualité, de forme et de volume très différents de ceux de la variété dont ils sont issus. Ils sont parfois petits, acides ou amers, peu sucrés ct se rapprochant plus ou moins du type sauvage. On dit aussi que le pommier franc obtenu par semis ne donne des pommes bonnes ou passables qu'une fois au plus sur cent.

En culture fruitière, le semis est le seul moyen pratique d'obtenir de nouvelles variétés. C'est ainsi que l’arboriculture est dotée chaque année de nouvelles variétés, grâce aux travaux incessants de quelques hommes dévoués et compétents. C'est spécialement pour ceux de nos lecteurs qui désireraient suivre l'exemple de ces hommes que sont écrites ces quelques notes sur les meilleures méthodes à employer pour obtenir de nouvelles variétés de fruits.

Le semis est certainement le principal agent de la formation de variétés nouvelles, mais il arrive parfois qu'un arbre produise sur une branche quelques fruits dont la couleur, la forme et la saveur diffèrent de celles rs autres fruits du même arbre. C'est un cas de dimorphisme, mais une telle variation produite spontanément est exceptionnelle et ne peut durer qu’une année. Pour fixer les caractères nouveaux de tels fruits, il faut avoir recours au semis. La plupart des variétés nouvelles de pommes (on prend ce fruit comme exemple), sont produites directement par le semis de pépins provenant soit d'une fécondation naturelle, soit d’une fécondation artificielle croisée des fleurs.

C'est la fécondation qui assure la perpétuation d'une plante. Si cette fécondation est provoquée par l'intervention des insectes ou du

vent, ses deux principaux agents, on la nomme fécondation naturelle. La fécondation artificielle est celle qui est opérée par la main de l'homme. On la nomme fécondation artificielle croisée, lorsqu'elle est opérée sur deux arbres différents dont l’un est considéré comme individu père et l'autre comme individu mère. La plante mère est le pommier dont les fleurs sont artificiellement fécondées par le pollen provenant des fleurs d’un autre pommier qui se trouve être la plante père.

La fleur du pommier est une fleur parfaite, renfermant à la fois le pistil et les étamines. Avant d'entrer dans les détails de la fécondation, il faut connaître les organes qui assurent le succès dans cette opération. En examinant une fleur de Pommier, on voit d’abord le calice qui est la partie la plus extérieure de la fleur, puis la corolle dont les pétales d'un blanc rosé donnent la couleur à cette fleur et enfin le pistil et les étamines. Ces dernières constituent l'organe mâle et ont chacune un filet et une anthère contenant le pollen ou poussière Fig. 3.—Fleur de prunier, nontrant au fécondante. Le pistil est l'orcentre le pistil entouré des étamines. À

l'extérieur sont la corolle et le calice. gane femelle. À sa base est

l'ovaire où se trouvent les ovules,

futurs pépins de la pomme. Au-dessus de l'ovaire se trouvent cinq styles ayant à leur extrémité chacun un stigmate.

Opération de la fécondation.—Supposons que l'on veuille polliniser des fleurs de Northern Spy avec des fleurs de McIntosh; on empêchera toute fécondation naturelle des fleurs de la plante-mère Northern Spy par les insectes. Pour cela, il faudra supprimer les étamines en les coupant avec de petits ciseaux. Quoique n'étant pas difficile à exécuter cette opération est encore assez délicate. Pour la pratiquer on ouvrira les boutons à fleurs avant leur épanouissement. On supprime les fleurs déjà ouvertes et on ne garde sur chaque corymbe que les boutons les plus vigoureux. Avec la pointe d’une aiguille ou d’un canif, on ouvre les péiales et on les supprime. On fait de même avec les anthères en coupant les filets que l'on jette au loin en veillant bien à ne pas endommager les stigmates. Il ne reste plus ainsi que l'organe femelle de la fleur. Pour le protéger jusqu'à la pollinisation, on le recouvre avec un sac de papier dont on lie l'ouverture autour du rameau, pour qu'aucun insecte ne puisse y pénétrer.

Le stigmate est apte à être fécondé lorsque la partie supérieure devient humide et se recouvre d’une matière visqueuse. C'est le moment d'y appliquer le pollen à l'aide d'un petit pinceau, ou mieux, en tenant la fleur entre les doigts et en frottant les anthères contre les stigmates.

Pour avoir le pollen en bonne condition, il faut cueillir plusieurs corymbes provenant du Pomnier Mclntosh (individu mâle) juste avant l'épanouissement des boutons et conserver les rameaux dans

l'eau, jusqu'à ce que les fleurs s'ouvrent et que le pollen soit émis par les anthères, ce qu'on voit facilement à l'œil nu. Si l’on cueillait ces fleurs déjà épanouies, il est probable, que les insectes y auraient déjà déposé du pollen d'autres variétés, ce qu'il faut absolument éviter pour

‘ Fig. 4.— Préparation d’une fleur de pommier en vue de la pollinisation artificielle. 1. Fleur complète; 2. Suppression des pétales; 3. Suppression des étamines; 4. Vue d'une étamine, (d'après Macoun).

être certain de la parenté de l'individu mâle. On pourrait aussi couvrir quelques boutons à fleurs de sacs de papier pour éviter cet inconvénient, mais on ne verrait plus aussi facilement quand le pollen est à point. La première méthode est donc préférable. Si le pollen est mûr avant que les stigmates ne soient en état de le recevoir, on peut le conserver dans des boîtes en fer-blanc hermétiquement closes.

Après la pollinisation, il faut couvrir de nouveau la fleur avec un sac de papier jusqu'à l'achèvement de la fécondation.

Alors les styles et les stigmates se fanent tandis que l'ovaire reste dans son état normal et ne tarde pas à grossir. On attache ensuite au rameau une étiquette portant un numéro ainsi que le Fig. S--Fieure de pommier pro nom des parents mâles et femelles, le tégées par un sac en papier. nombre de fleurs pollinisées et la date de l'opération. On doit transcrire ces détails dans un registre.

Lorsque l'époque de la floraison est passée et que le fruit est bien noué, on enlève le sac de papier que l’on remplace par un sac de mousseline. On laisse ensuite mûrir le fruit sur l'arbre aussi longtemps que possible. Les pépins sont recueillis avec soin et semés sur plate-bande avant l'entrée de l'hiver.

On ne peut que louer le travail accompli par M. Macoun à la ferme expérimentale centrale d'Ottawa, en vue de l'obtention de nouvelles variétés de pommes. Il n'y a pas, en effet, dans la province de Québec de pommes d'hiver rustiques, comparables à la Northern Spy de la province d'Ontario. Cette pomme qui compte parmi les meilleures de cette province, croisée par Mr. Macoun avec une variété plus rustique, a donné naissance à plusieurs variétés de grand avenir telles que Bingo, Homer, Glenton, Niobé, Rochet, et Rosalie. Dans le cas où une ou deux de ces variétés s’acclimateraient dans la province de Québec, nous aurions alors avec la Duchesse, la Wealthy, la McIntosh et la Fameuse une liste de pommesexcellentes pour couvrir toute la saison.

Caractéristiques des semis de la pomme Wealthy.—! La pomme Wealthy est une variété si bien connue dans l'Amérique du Nord et elle s'est montrée désirable à tant de points de vue qu'on a pensé qu'il serait utile et intéressant de signaler ici quelques-unes des caractéristiques des semis de cette variété, produits à la ferme expérimentale centrale d'Ottawa.

‘En 1898 on conserva des pépins de pommes Wealthy cultivées à Ottawa. On ne fit pas une sélection spéciale des fruits, mais on évita tous les mauvais fruits ainsi que les trop petits. Les ascendants mâles étaient inconnus, mais comme les pommiers Wealthy poussaient près de ceux de la Duchesse d'Oldenbourg, il est probable, que dans certains cas, la Wealthy fut fécondée par cette variété; cependant, comme la Wealthy est monoïque, il est également probable qu’une grande proportion des fleurs se fécondèrent elles-mêmes.

‘ Les pépins furent semés dans l’automne de 18938 et germèrent le printemps suivant. On planta en rangs de pépinière les arbres ainsi obtenus, au printemps de 1899. En 1901 et en 1902 on fit une sélection des meilleurs arbres et on en repiqua en tout 153, dont la plupart furent plantés à 15 pieds d'intervalle et un tiers environ à 10 pieds d'espacement. Sur les 153 arbres ainsi plantés, on n'en perdit dans la suite que 11, bien que nous ayons eu plusieurs hivers rigoureux depuis leur plantation. Sur les 142 pommiers, 98 ont rapporté, (en 1908) et il est intéressant de noter la date où ces arbres ont donné leurs premiers fruits. Un arbre donna des fruits en 1903, 5 ans après le semis des pépins; un autre en 1904; 19 en 1905; 22 en 1906; 11 en 1907; 44 en 1908. Sur ces 98 semis, 93 ont été décrits, bons ou mauvais. C'est d’après les données figurant sur nos blancs de description que les comparaisons suivantes ont été préparées.

‘ Parmi les caractéristiques de ces semis de Wealthy, voici les plus intéressantes: 1. la vigueur des arbres, dont la plupart paraissent sous ce rapport égaux ou supérieurs à ceux de la variété Wealthy; 2. leur précocité au point de vue du rapport; 3. leur grande productivité; 4. la proportion élevée des plants de semis qui donnèrent des fruiés vendables; 5. la ressemblance générale qu’une grande proportion de ces plants avaient avec la Wealthy et spécialement en ce qui regarde la couleur, la forme arrondie et régulière du fruit, et la nature de la chair.

@) M.W.T. Macoun, rapports des fermes expérimentales centrales, années 1911-1912,

“Le fruit de la variété Wealthy cultivé à Ottawa répond à la description suivante: grosseur moyenne, presque grosse sur les jeunes arbres, forme ronde; peau jaune, entièrement recouverte de rouge cramoisi; pédoncule court et moyen, dans un bassin - fond et uni; calice en partie ouvert à cavité profonde et de largeur n, vyenne; chair jaunâtre, avec des raies rouges, tendre, juteuse, et fortement acidulée, avec une odeur aromatique agréable; qualité bonne à très bonne: saison, fin de septembre, octobre et novembre.

“ Dans le tableau suivant nous donnons la proportion pour cent des différentes caractéristiques basées sur les descriptions de 93 pommiers de semis.

Fig. 6.—Type de pommier Wealthy, à l'Institut Agricole d'Oka.

Caractéristiques de 93 pommes Wealthy de semis.

Proportion Dimension— p. 100 PEER rer en Drm tit ME ed als sit Lee 6.45 AU SSO USE A MOVE TE tea der Ne Le 16.12 MOVENDE SE Tnt NE ER CN TR ANS 40.86 AU-UésaUs de IAIMOYENNES. Me 0 muet ee de 26.88 | CT Re NS EU RER 9.67 | 99.98 La dimension de la Wealthy est de moyenne à presque grosse. ' Proportion ; Forme— p. 100 A DIRE AUX EX CTÉM ITEMS ES Les 30.01 ATOME ELLES eee ART a he RE A RER ei AN < 64.62 COQUE TR ee PUR ss 2615

Oblongue

La Wealthy est à peu près ronde.

Couleur VO Où DAME. rs sscons ss Recouveite ou lavée de rouge cramoisi. :

Recouverte ou lavée de rose ou de rouge } tirant sur 1 ros: Recouverte ou lavée d'orange ou de rouge orange ..

La Wealthy est jaune, lavée et recouverte de cramoisi.

Acidité — Douce.. ; ph Es Lésirement acidulée TT des NS rs COURGETTES TEEN EN LT PS ITS Der D OPEN TS TR EU TE RE TT LS LT ME. road

La Wealthy est très acidule.

Qualité — Au-dessous de la moyenne MOYEN rire rss NRA e CE Au-dessus de la moyenne... DAS Te ee

BORN are Tests LRU Net ide A D ART EL

La ‘ualité d la Wealthy est de bonne à très bonne.

Saison —

Août, mi-eptemhre. ..,::..4s.. issues Corde Mi-æptembre, octobre: 1, :,::cscrasessertnrs RC à

Octobre-novembre. .

Décembre févricr,. cames sosus PR NET EL ET OT TES Décembre-avril.. ...... Te PTE DURE en Ua Te TEE

La saison de la Wealthy est fin de septembre, octobre et novembre.

Ressemble plus ou moins à la Wealthy—

Par l'apparence extérieure. .,...,....:............. eee Tente PAL LR CHR Re en e er r le ere en Ne uS SET UE CPE Pr CE US IN LE Cle Te ee

RAA 2 iites ce. OA RTE ER PE a

(La proportion p. 100 est dans ce cas basée sur 90 fruits de semis)

Ressemblance marquée avec la Wealthy— PAT ADDE TENTE a ee I ED nt Par la chair...

Par la saveur... ss dr TO re ce Re de Par l' biere é w# chat. OS RSS tee es ie

Par l'apparence,

(La proportion % est dans ce cas basée sur 90 fruits de semis.)

Même minOn Que AI WEAINY erreurs sms inc ees… Saison plus tardive que la Wealthy.............,.,,.,,..,.,,......