Herse à disques, type Massey-Harris

Fig. 79.—Herses dont l'usage est recommandé dans le verger.

le premier juillet, en effet, les tiges annuelles des pommiers ont cessé leur croissance en longueur et commencent déjà à môûrir leur bois. Favorisons donc une végétation vigoureuse, dès les premiers beaux jours du printemps. Il y a en effet deux raisons importantes pour lesquelles ce labour hâtif est nécessaire. L'enfouissement de la récolte de trèfle qui se trouve sur le sol, de façon à ce qu'il puisse se décomposer assez vite au printemps; il faut labourer de bonne heure aussi par ce que si l’on tarde trop longtemps, l'humidité provenant de la fonte des neiges et de la pluie s'évaporera plus vite.

Ce premier labour est toujours superficiel et se fait ordinairement à quatre pouces de profondeur pour ne jamais attaquer les racines des arbres. Immédiatement aprés le labour, on passera le scarificateur ou la herse à disques, afin de briser les mottes et enfin, on se servira de la herse à dents afin de bien niveler et ameublir quelques pouces d'épaisseur de terre. On trouve des herses spéciales dans le commerce à l’aide desquelles on fait un excellent travail de binage, figure —. Ilest très important de conserver ce paillis de terre meuble jusqu’à la cessation des binages. Car, si le sol venait à durcir, à se crevasser, l'humidité s’échapperait rapidement, et l'on n'obtiendrait guère de résultats pratiques par la culture du sol.

A force de remuer le sol sans y rien restituer, on finit par l'épuiser puisque les élément nutritifs sont rapidement rendus plus assimilables aux arbres. Aussi faut-il obvier à cet inconvénient des binages. Il ne faut pas forcer une végétation vigoureuse dans les arbres après le milieu de l'été. Nous avons trouvé qu'il fallait cesser de cultiver le sol vers la mi-juin, et au plus tard, au premier juillet, et fournir un engrais vert au sol qui lui serve en même temps de couverture pour la protection des racines en hiver.

Dans le chapitre suivant, qui traite de l'amélioration des vergers €n rapport par l'apport des engrais, nous verrons l'utilité et l’application des plantes-abris.

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