CHAPITRE XII

ECLAIRCISSAGE DES FRUITS

L'éclaircissage des fruits est une ph quelle le producteur n'a donné faut bien reconnaître que ce nécessaire pour la production «

ase de la culture fruitière à lajusqu'ici que peu d'attention; mais il tte opération est devenue actuellement le fruits de qualité supérieure.

Le bon accueil qu'on à fait aux nouvelles méthodes de culture, est un bon augure que l'exemple donné par la plupart des po: miculteurs compétents sera suivi. Nous avons vu qu'avec des pulvérisations faites à temps et de la manière voulue, nous pouvons obtenir dans notre province, des Pommes qui ne le cèdent en rien à celles des provinces voisines: cependant nos fruits n'ont Pas encore cette uni-

formité de couleur, de forme et de grosseur, que l'on remarque dans les

Fig. 125.-

- Un cas où il aurait été mieux d'éclaircir les pommes.

régions où l'éclaircissage des fruits compte tiquer annuellement dans un verger. Aussi pour maintenir la réputation fruitière de la province de Québec, moyens qui sont mis à notre portée.

Il suffit, cependant, de jeter un coup d'œil sur nos marchés à l'époque de la récolte des fruits, pour constater la supériorité en nombre de pommes No 3 Ces Pommes de rebut sont très Souvent la cause de la baisse précoce du prix des fruits. Or l'éclaircisaage, provoquant UTE augmentation notable de pommes No 1, les prix élevés se maintiendront fermes sur le marché,

Avantages de l'éclaircissage des fruits.—1, La moyenne des fruits laissés dans l'arbre augmente de volume: ce qui constitue le résultat le plus important de l'éclaircissage. Un arbre surchargé de trop de pommes Wealthy, par exemple,

parmi les opérations À pra-

nous devons adopter tous les

grosseur

produit nécessaire-

ment, après l'éclaircissage, un fort Pourcentage de pommes de première qualité, nous l'avons constaté maintes fois.

2. Par l'éclaircissage, nous obtenons une uniformité frappante dans l'aspect des pommes. Dans un arbre surchargé, tous ont pu le constater, il y a beaucoup d'irrégularité: les fruits se trouvent mal répartis, spécialement s’il s'en trouve 2 ou 3 sur le même bouton. Ceux qui se trouvent sur les branches latérales, exposés au soleil, sont différents de ceux qui se trouvent à l'ombre, au centre de l'arbre; leur iorme est plus ronde ct leur Pédoncule plus allongé. L'uniformité dans la forme et la grosseur sont des points essentiels dans l'emballage au point de vue du commerce.

Fig. 126.-—Pratique de l'éclaircissage. Le faire quand les pommes sont grosses comme un jaune d'œuf.

3. Dans les arbres, sur lesquels on a pratiqué l'éclaircissage, la couleur générale des fruits apparaîtra plus uniforme et de meilleure heure. Cette couleur sera même accentuée. Si l’uniformité de grosseur est importante, celle de la couleur l'est certainement davantage. Une pomme Fameuse, qui est grosse mais, dont la couleur fait défaut, est inférieure sur tous les marchés.

4. L'éclaircissage améliore la qualité des fruits. C'est ce qui arrive principalement quand le sol est pauvre en humidité et en éléments fertilisants.

S. L'éclaircissage constitue un excellent moyen de combattre les insectes et les maladies, précisément par le fait qu'on supprime, au cours de cette opération, les pommes véreuses, galeuses ou attaquées d’une façon quelconque. L'éclaircissage est un complément des arrosages: on rejette les fruits qui auraient échappé au contact des insecticides

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ou fongicides. Dans les régions humides où on éclaircit les prunes, par exemple, on constate que les fruits qui demeurent, sont beaucoup moins attaqués de la pourriture brune. On ne laisse aucun fruit en contact avec un autre.

6. Un autre avantage de cette Cpération consiste à prévenir la chute prématurée des fruits. La pomme Wealthy est portée à tomber comme on le sait, quand elle approche de sa maturité. Cette chute est causée par l'impuissance de l'arbre à fournir l'humidité nécessaire à une récolte entière.

S$. Les fruits étant uniformément distribués sur tous les points d'un arbre en nombre raisonnable, cette répartition a pour effet d'empêcher les branches de se casser sous le poids des fruits.

9. Le coût de la cueillette se trouve réduit et les travaux de l'emballage se trouvent mieux répartis durant la saison, Ceci constitue un avantage appréciable, là où la main-d'œuvre est rare au moment des récoltes. Le coût de la classification et de l'emballage se trouve aussi diminué,

10. L'éclaircissage a pour conséquence un épuisement moins intense de la fertilité du sol. Comme le nombre de pépins est forcénient en proportion du nombre des Pommes et non en proportion de leur grosseur, il en résulte que la suppression d'une grande quantité de petites pommes laisse beaucoup d'aliments au reste de la récolte, à l'arbre et au sol,

11. L'avantage le plus important de l'éclaircissage consiste en ce qu’il assure une récolte plus forte l'année Fig. 127. Suivante, La tendance qu'ont certaines variétés de

ds Ples Pommes de ne produire que tous les deux ans est ainsi fruits, annulée. Les boutons à fruits qui se trouvent à côté des Pommes ont le temps de se développer.

Coût de l’opération.—On à calculé éclaicir une acre d'arbres en rapport, À s'estimer à $10.00, ou 25 cents par arbr de 40 par acre. Etant donnée la facilité avec laquelle cette opération s'exécute, surtout si l'on fait usage d’un instrument approprié à cette opération (fig. 127), il se peut que ce prix soit encore trop élevé.

Pratique de l’éclaircissage.—Il est difficile de fixer une loi générale s'appliquant à tous les pommiers indistinctement, attendu que telle variété exige plus d'éclaircissage que d'autres. La quantité de pommes à enlever dépendra aussi de l'état de vigueur et de l’âge de l'arbre. Le jugement personnel servira de guide dans cette matière, mais de toutes façons, on ne doit jama le même bouton à fruit. Que les fruits soient également disséminés dans tout l'arbre. Sur une même branche, nous visons à distancer les pommes de cinq en cinq pouces environ et nous obtenons de bons résultats. On conseille parfois un éclaircissage plus sévère.

Epoque de l’opération.—D'une manière générale, on peut dire que la meilleure époque pour pratiquer l’éclaircissage est après

que le coût moyen pour gés de 26 ans environ, peut e, les arbres étant au nombre

is laisser trop de pommes sur

la chute des petites pommes au mois de juin, et avant que le fruit n'ait atteint un diamètre de 1 Pouce environ. Néanmoins, on pourra continuer ce travail malgré la croissance des fruits et le prolonger jusqu'à la fin de juillet. Müme dans ces circonstances nous avons trouvé 1 opération avantageuse.

Sans aucun doute on éprouvera une vive satisfaction à cueillir des fruits dont la grosseur et l'aspect auront dépassé nos espérances. Ce sera un encouragement à continuer les opérations les années suiantes avec d'autant plus de soin que la qualité des fruits sera en Proportion de la peine qu'on se sera donné.

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