PRÉCEPTES GÉNÉRAUX D'HORTICULTURE

que deux ou trois ans après sa production ; ainsi les gi'aines des cucurblEacées et des melons en particulier semblent éprouver avec te temps une modification particulière qui a pour effet de conserver à la plante le caractère qui lui est propre comme variété distincte. En d'autres termes, il semble que la d^énérescence de l'espèce soit empêchée par le relard apporté à l'ensemencement de la graine.

12. -- Contrs-Plantatîon. — On appelle contreplantation l'art de faire pousser des plantes dans un terrain déjà occupé par des légumes dont la croissance est beaucoup plus rapide. Cette pratique est fréquente chez les jardiniers maraîchers, qn» veulent tirer (le leur terrain tout le profit possible. Souvent, lorsqu'il s'agit de végétaux dont la croissance ne s'opère pas avec la même rapidité, on plante le tout en même temps. Ainsi, dans un carré' d'œilletons d'artichauts plantés en automne, on sème des fèves ou l'on plante des choux entre les rangs. Si on plante les artichauts au printemps, on met entre les rangs des pommes de terre ou des laitues romaines d'été, etc.

Mise en pratique dans un jardin bien cultivé, cette opération double les produits; mais elle devient nuisible dans un jardin dont la culture n'est pas très-soignée. Aussi ai-je le soin de ne la recom-

36 LA COLTUrtE MARAÎCHÈRE.

mander que dans le cas où l'on dispose d'une terre espellenfe, bien ameublie et bien fumée, capable de suffire, par sa richesse et sa fécondilé, à l'excès de production qu'on lui demande. Je l'employais depuis fort longtemps dans mou jardin, mais je n'en avais rieu dit dans l^s premières éditions de ce petit ouvrage, et cela pour ne pas paraître trop absoludans mes idées. — On trouvera dans celle-ci, à la fm de cliaque chapitre se rapportant à une culture spéciale, l'indication des plantes qu'on peut lui associer avec avantage dans le même terrain.

Je ne suis nullement de l'avis de certains jardiniers qui prétendent qu'il est nécessaire de doubler la distance qui sépare les diverses plantes pour pouvoir eontre-planter un terrain. C'est là une grande erreur. Si vous doublez la dislance , vous supprimez tout le bénéfice de la contre-plantation, puisque, pour obtenir deux fois plus de produits, vous cultivez une étendue double de votre terrain. Vous ne coatre-plantez plus , vous rentrez absolument dans les conditions de la culture ordinaire,

13, — Faillis. — On nomme paillis toute sorte de fumier arrivé à peu près à sa décomposition complète. Les fumiers parvenus à cet élat sont bons pour servir de couverture.

Aujourd'hui, dans la culture maraîchère bien

i-,.Cooglc

PRÉCEPTES CÉffÉRAUX D'HORTICULTd'rE. 37

soignée, on se sert partout de paillis. Que l'on sème ou que Ton plante, il est toujours bon d'avoir recours à ce moyen, et je me fais un devoir dp recommander son emploi journalier. L'opération esl des plus simples : aussitôt qu'on a semé ou planté une plate-bande, on doit la recouvrir à lamain d'une couche uniforme de paillis ; l'épaisseur de celte couche, qu'il ne faudra pas comprimer avec le pied, comme on le fait quelquefois, devra être de 2 à 5 centimètres, suivant la quantité de paillis dont on dispose, et selon le genre de culture. ' Les bons résultais de cette opération sont les suivants :

1» D'empêcher la terre d'être lassée et dume par les arrosages. Le paillis, par son état de division môme, est mauvais conducteur de la chaleur et fait par suite obstacle à la dessiccation des couches superficielles du sol.

2" De maintenir par conséquent la terre meuble, friable , plus à la portée de tous les semis et de toutes les plantes, et dans des conditions telles, qu'elle a moins besoin d'être arrosée.

3" De fournir insensiblement, au moyen de la complète décomposition du paillis, un engrais de tous les jours qui , par le fait des arrosages et des pluies, donne une très-grande vigueur à toutes les plantes. Ces avantages sont tellement grands, que

nous croirions manquer à notre devoir de ne pas recommander cette pratique dans tous les pays , et surtout et de préférence dans toute la ré^on méridionale.

14: — Arrosages. — La meilleure eau pour l'arrosage de toutes les plantes est l'eau de pluie j celle surtout qui tombe au moment des orages, et qui s'écoule à la surface du sol ; elle prend , par le fajt de cet écoulement, de meilleures qualités , parce qu'elle dissout ou entraîne des seU minéraux et des produits organiques qui jouent le rôle d'engrais. L'eau, dans ce cas, piB-8- — APTOBoir. devient un a^ent très-actif de

fertilisation.

Dans nos contrées du Midi, où nous avons presque toujours de grandes sécheresses, et où les pluies d'été et les orages sont en définitive peu fréquents, nous ne pouvons compter sur ces eaux pour les arrosages. Lorsqu'on a la liberté du choix, il faut toujours prendre de préférence une eau courante; et, plus le courant sera rapide, meilleure sera l'eau pour les cultures, parce qu'elle renfermera en dissolution une plus grande quantité d'air. A défaut d'eau de rivière, on prend l'eau de source

PRÉCEPTES GÉNÉnAUX U' HORTICULTURE. 39

OU de puils, mais alors il faut recevoir au préalable cette eau dans de vastes bassins; on l'y laisse séjourner le plus longtemps possible , afin qn'elle se sature, au contact de l'air, de la totalité des gaz de l'atmosphère qu'elle peut dissoudre. Cette aération préalable de l'eau d'arrosage ne devrait jamais être négligée. Quelle que soit l'eau employée, qu'elle soit de source ou de puits, on se trouvera toujours bien du moyen que nous conseillons.

i5. — Pralinage. — Le pralinage est une opération des plus importantes, au point de vue de I<1- Iransplantation de tous les végétau?: employés en horticulture; il donne toujours les meilleurs résul tats, et on ne devrait jamais transplanter n'importe quelle plante sans l'avoir bien pralinée.

Cette pralique, qui est à la portée de tout le monde, consiste à faire macérer (détremper) un engrais quelconque, surtout un engrais fortement azoté, dans l'eau. On introduit l'engrais avec une suffisante quantité d'eau, dans uue comporte, un baquet ou même un trou creusé dans la terre.

Quand 1 mfu^ion est concentrée ce qui arrive toujours au bout de quelques heuie* on y plonge les racine" de h plante i transplanter et on les laisse s'imprégner pendant quelque temps Cela fait, on procède a la trinsplant'ilion Pour que cette pratique produise tout 1 effet dctirable, i\ faut que l'engrais

40 LA CULTURE MA fi iiCHÈtlE.

soit bien décomposé et forme une boue épaisse. De celte façon, les principes soluhles peuvent être a)>sorbès par le chevelu des plantes, ou du moins la partie riche de l'engrais adhère à ce chevelu.

Il est facile de comprendre que plus les plantes emportent d'engrais déjà absorbé ou du moins adhérant à leurs racines et par suite facilement ahsorbable, plus elles ont de chances de réussite , si on les soigne quelque peu après la plantation. Nous ne devrions jamais transplanter une seule plante, soit légume soitileur, sans l'avoir soumise ii cette opération.

Les meilleurs de tous les engrais, pour activer la v^élalion des jeunes plantes, et servir d'ingrédients actifs dans l'opération du pralinage, sont la colombine et le purin (jus du fumier); ces substances constituent l'engrais le plus riche en matières azotées assimilables, le plus susceptible, par suite, de contribuer à la nutrition des végétaux.

iù. — Fumiers. — Les travaux d'un grand nombre de cliimisles, et particulièrement de M\f. Boussingault, Girardin et Barrai, ont prouvé que les parties liquides des déjections des animaux sont relativement plus riches en matières fertilisantes que les parties solides. Ainsi, pour l'espèce humaine, non-seulement le poids total des urines

PRÉCEPTES GÉNÉRAUX D'HOBTICU LTURE. 41

est de douze à treize fois plus grand que celui des matières^ fécales, mais en outre, après dessiccation des unes et des autres, les matières solides utilisables au point de vue agricole provenant des urines ont un poids double de celles provenant des fèces, et, enfin, l'azote de l'urine est six fois plus considérable que celui des matières fécales.

D'où cette conséquence, qu'en recueillant seulement les parties solides des vidanges, et en laissant écouler les liquides, sur une richesse totale de sept, dont profiterait l'agriculture, on garde un et l'on perd six.

Pour le cheval , la quantité d'excréments solides est en poids de quatre à dix fois celle des urines, mais la proportion d'azote des urines est la moitié de celles de déjections solides.

Dans l'espèce bovine, les urines s'élèvent au tiers environ des excréments solides, et l'azote conlenu dans les urines d'un jour est environ la moitié de l'aiote renfermé dans les excréments évacués dans le même temps.

Enfin, dans l'espèce ovine, les urines représentent trois en poids quand les déjections solides représentent quatre; mais il ya sensiblementaulant d'azote dans les urines que dans les excréments.

Le tableau suivant, dû à M. Barrai, représente le poids des déjections solides et liquides en un an

dans les espèces humaine, chevaline, bovine et ovine, ainsi que les quantités d'azole évacuées :

de population . .

— Itotioe . . .

Ainsi, perdre le purin, c'est-à-dire les urines du bétail, et aussi ce que les déjections solides peuvent abandonner de parties solubles, c'est certainement diminuer de moitié la valeur des fumiers.

C'e)-t jeter sottement son argent à la livière.

17. — Instruments. — Nous donnons ci-après les instruments les plus usités en culture, qui consistent en : bêche, houe fourchue et houe plate, cor-

HW^

dcau, brouette, serfouette, râteau, traçoir, fourchu crochue, pioche de pépinière, bêche en fourche, cisailles, couteau à asperges, transplanLoir Quinsac et Hotte (lîg. 9 à 28).