DES MESURES ÉCONOMIQUES PROPOSÉES COMME REMÈDES AUX COALITIONS

I — Suppression du régime protectionniste.

On a fait souvent et à juste titre au système protectionniste le reproche de faciliter, dans les pays où il domine, la naissance des coalitions que nous venons d'étudier. En effet dans un pays de libre-échange la concurrence étrangère arrête presque aussitôt la hausse artificielle d’un produit. Dans un pays protectionniste au contraire cette hausse pourra s’accroître d’un chiffre égal à celui du droit protecteur qui sert de barrière aux produits étrangers. Ainsi plus les tarifs douaniers d’un pays seront élevés, plus les coalitions tentées par l’appât d’un gain facile tendront à s’y multiplier.

Les Etats-Unis en sont un exemple frappant. Le pays le plus protectionniste du monde est aussi celui où les coalitions et les ententes de toutes sortes ont su le mieux fausser les prix, désorganiser les marchés, et asservir les consommateurs à leur tyrannie (1).

Mais faut-il aller jusqu à dire, avec certains économistes, que les tarifs protectionnistes sont les seules causes des

(1) Les tarifs douaniers des États-Unis ont contribué au succès des trusts du wiskey, du sel, du sucre, des rails d’acier, en les garantissant contre la concurrence étrangère (Jenks, Jahrbücher, L. c., p. 17).

coalitions, et qu’elles sont impossibles dans un pays de libre-échange ?

Ces deux assertions nous paraissent {trop absolues. En effet, dans chaque pays, il est des denrées qu'il exporte et qu'il n'importe pas : tels sont pour les Etats-Unis le coton, le blé, le pétrole; et il est clair que pour ces sortes de denrées, les larifs douaniersnesauraient avoir aucune influence sur la formation des coalitions quiles visent. De plus, même dans un pays libre-échangiste, il y a des marchandises qu’il fabrique à plus bas prix que l'étranger, dont les produits sont grevés de frais de transport souvent considérables, et rien n'empèchera une coalition indigène de bénéficier de cette différence de prix. C’est ce qui explique pourquoi l'Angleterre elle-même a vu de ces coalitions s'implanter chez elle.

Rappelons enfin que les syndicats internationaux qui tendent à devenir de plus en plus fréquents, ont précisément pour but de supprimer toute concurrence soit indigène, soit étrangère sur un produit, et peuvent englober indifféremment pays protectionnistes el pays de libreéchange. Le système libre-échangiste pourra done bien entraver certaines coalitions ; mais il ne saurait les empêcher toutes.