LA CI RE D ALTIÏLDK

Le pouls de Lortet était à G4 à Chamonix et à 172 au sommet (lu mont Blanc.

Aussi fréquent, le pouls est forcément plus petit. La tension diminue notablement, c'est la règle. M. Cliauvcau a eu la chance de pouvoir prendre des tracés sphygmographiques à Chamonix, aux Grands-Mulets, et au sommet du mont Blanc. Nous les reproduisons ici. Ils montrent bien les modifications que subit le battement cardiaque suivant l'altitude.

Dans des cas rares il survient des hémorragies. Nous avons déjà parlé de l'hématémèse, mais le sang s'échappe quelquefois par le nez, par les poumons, par le rein lui-même. On a attribué un grand intérêt à ces phénomènes pour l'explication du mal de montagne. Ils n'en ont aucun : d'abord ils sont très peu fréquents et semblent tenir bien plus aux résultats du mécanisme de l'effort qu'a l'influence de la dépression.

Diagnostic. — Le mal de montagne ne peut être confondu qu'avec l'indigestion aiguë. Mais on notera qu'un voyageur en montagne qui a une indigestion ne la voit pas cesser dès qu'il se couche, pour la voir recommencer dès qu'il se met en marche. Ce seul signe suffit pour rendre le diagnostic évident.

Pronostic. — Je ne connais pas de mort par le mal de montagne. C'est pourtant une indisposition qui a sa gravité, puisqu'elle arrête absolument le voyageur dans sa marche et peut le laisser exposé à tous les dangers de la nuit, d'une tourmente, etc.

Traitement. — Sauf la respiration d'oxygène, dont nous parlerons plus loin et qui est impraticable dans les montagnes, le seul traitement consiste à se coucher horizontalement, à boire un peu d'eau alcoolisée et à redescendre dès qu'on s'en sent capable. Les péons des Andes attribuent des vertus curatives à l'ail, aux oignons; dans l'Himalaya, on mange des fruits acides. Il est évident que tout cela ne sert à rien. Ce qui le démontrera bien, c'est la cause réelle du mal de montagne, dont nous allons maintenant nous occuper.