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dans le tâtonnement des actes libres. L’enfant joue tous les actes de sa jeune vie ». Et, si « dans ses jeux l’enfant se dépense d’abord en gestes désordonnés, sans but... l’activité ludique a des ressorts que l'adulte a oubliés ».

Et M. l'inspecteur général Barrier, cherchant à analyser l’activité spontanée de l’enfant laissé à lui-même, déclare de son côté : « Jeu ou travail ? IL est difficile souvent de le distinguer. »

Aïnsi se dégage la conclusion que, beaucoup plus largement qu’avec le cadre rigide des « leçons » d’éducation physique ou les pratiques sévères de « séances » de rééducation — qu’elle ne saurait cependant totalement abandonner — c’est dans et par les jeux que la cure d’exercice, satisfaisant ainsi à la fois aux besoins physiques et aux tendances psychiques des jeunes sujets, obtiendra chez eux son maximum d’effets et apportera le plus utilement sa collaboration aux cures purement hydrominérales et climatiques.

D'où l’idée de réaliser, pour y faire pratiquer la cure d'exercice, un cadre visant à placer les enfants dans leur milieu naturel, où ils pourront donner libre cours à leur activité motrice spontanée.

Plus encore : pour être pleinement adapté au but recherché, ce cadre devra non pas seulement donner à l'enfant la possibilité de jouer, mais encore et surtout l’y inciter, en lui fournissant d’incessantes occasions

d'employer son activité ludique. Et les appareils et installations où il lui sera loisible d’exercer cette activité devront en outre être d'autant plus nombreux et variés que le constant besoin de changement, l’instabilité foncière et l’inaptitude à consacrer longtemps son attention sur le même objet ou à la même question, constituent autant de traits essentiels du caractère de l'enfant.

Une ombre cependant existe à ces prémisses favorables : l’expérience a bien démontré que. suivant l’usage qu’on en fera, les jeux pourront être « la meilleure ou la pire des choses ». D’où la nécessité impérieuse d'éviter les effets fâcheux de séances de jeux désordonnées et immodérées. Mais ceci, sans oublier cependant que, pour l’enfant surtout, « il n’y a de jeu que dans la liberté » (M GÉRAUD), en sorte que, pour active et efficace qu’elle soit, la surveillance n’en aura pas moins à éviter toute brimade ou tracasserie et devra savoir se faire le plus « invisible » possible.

C’est en vue de réaliser des conditions qui garantissent le maximum d’effets bienfaisants et utiles, tout en écartant les risques de retentissements nuisibles, qu'est née l’idée de cette magnifique institution que sont les « parcs d'enfants », organisations qu’on peut à bon droit qualifier d’idéales au point de vue de la cure d'exercice.

Le mérite de leur conception revient au docteur Henri Diffre, aux ouvrages de qui nous avons d’ailleurs

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effectué, pour les lignes qui précèdent, de très larges emprunts.

‘C’est également au docteur Diffre qu’est due la réalisation, dans cette station de La Bourboule qu’on a justement dénommée le « Paradis des Enfants », d’un parc d'enfants qui peut être considéré comme le pro- ‘totype des organisations de cet ordre, et auquel sera consacré le deuxième chapitre de notre présent travail.