I. — Aperçu d'ensemble

Située à une altitude de 850 mètres, dans la partie du Massif Central qui correspond à la Basse-Auvergne et qui a formé le département du Puy-de-Dôme, La Bourboule s’étend le long de la Dordogne, à l’endroit où celle-ci reçoit le Vendeix, un de ses affluents de gauche.

En ce lieu, la vallée de la Dordogne est protégée au nord par une crête volcanique commençant au Rocher de Murat-le-Quaire et se prolongeant par la Banne d’Ordanche (1.515 mètres) et le Puy-Gros (1.482 mètres) jusqu’au lac de Guéry, et, à l'Ouest, par l’écran boisé formé par les plateaux de Charlannes, Puy-Lachaud et les -buttes de Châteauneuf (1.000 et 1.200 mètres) ; au sud, la vallée du Vendeix ouvre une large échancrure qui assure à la station un ensoleillement maximum et lui vaut son climat parfait de moyenne altitude.

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C’est dans cette dernière vallée, orientée du nord au sud, qu’est situé le Parc d'Enfants de La Bourboule, dont nous reproduisons ci-joint le plan d’ensemble (fig. 1).

Une telle situation, une superficie de plus de 3 hectares, un sous-sol rendu perméable par un drainage judicieux, la proximité de grands arbres, conditions optima pour l'installation d’un pare d’enfants, font de celui de La Bourboule le modèle du genre.

L'aspect général du parc est celui d’une vaste pelouse à flanc de coteau, dans laquelle sont encastrées en terrasses horizontales les aires destinées aux divers appareils et jeux, et où ont été plantés de nombreux arbres qui, avec les sapins et les hêtres garnissant les flancs de la vallée, assurent des zones de soleil et d’ombre et permettent ainsi la pratique de l’héliothérapie intermittente.

Les aires de jeux, dont le sol est en terre battue, aliernent régulièrement avec les zones herbues et affectent les formes les plus variées; elles sont réparties judicieusement, de façon à ce que les jeux individuels voisinent avec les jeux collectifs, les jeux où les membres inférieurs jouent le rôle principal avec ceux où l’on fait davantage appel à l’action des membres supérieurs (ceci permettant de faire travailler également tous les groupes musculaires) et aussi de façon à rapprocher les uns des autres les jeux exigeant plus particulièrement l'attention des surveillantes réparties dans l’enceinte du parc. Se distinguant des autres aires par ses plus grandes dimensions, le terrain d'éducation physique, consacré avant tout aux « leçons » quoti-

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