UTILITE ET INDICATIONS DU BANDAGE II
Le bandage guérit en effet, on ne saurait trop le répéter, la grande majorité des hernies infantiles; mais il ne les guérit pas toutes et c'est à celles qu'il ne guérit pas que s'adresse spécialement l'opération de la cure radicale.
Le bandage guérit les hernies inguinales réductibles, il les guérit d'autant plus sûrement que ces hernies sont récentes, qu'elles sont moins volumineuses et que le malade est d'un âge moins avancé .
Mais il faut s'entendre : son rôle curateur dans la première enfance est restreint, en raison des difficultés que présentent la construction et l'utile application d'un bandage sur le petit être dont les points d'appui pelviens sont masqués par la graisse, qui se défend inconsciemment contre toute pression et qui souille constamment les appareils qu'on s'obstinerait à lui appliquer, jusqu'au jour où des érosions et des escarres le rendent inapplicable. De là l'inefficacité des bandages dans les premiers mois de l'existence .
Le mécanisme de la cure des hernies infantiles par le bandage est simple: l'intestin est contenu dans l'abdomen ; l'anneau qui lui livrait passage cesse d'être dilaté par les protrusions répétées des viscères, il se rétrécit ; tandis que la force et l'étendue de la paroi abdominale s'accroissant avec l'âge, les dimensions relatives de l'anneau se réduisent à peu, puis à rien.
Pendant ce temps, sous l'influence de la pression, les surfaces séreuses accolées au haut du sac, contractent réciproquement des adhérences, et inter-
•ceptent toute communication avec la cavité péritonéale, de telle sorte que, par le fait d'un orifice interne effacé et soutenu, d'un trajet rétréci, d'un collet oblitéré, la hernie est devenue impossible.
Le bandage guérit aussi parfois les hernies irréductibles, mais le mécanisme de cette cure est moins simple, et les résultats en sont plus hasardés.
La pression continue de la pelote peut réduire peu à peu l'intestin, elle le tasse, elle le repousse vers l'abdomen, elle tiraille et supprime, avec le temps, les adhérences forcément peu anciennes de l'intestin au sac, et si ces adhérences ne tiennent pas trop, si l'on a pris soin de modifier, au fur et à mesure, la forme et la direction de la pelote, suivant l'indication des changements obtenus, tout rentre dans l'ordre.
C'est précisément parce que l'expérience nous montre la possibilité de tels résultats, qu'un chirurgien prudent ne se décide à rien tenter sur une hernie infantile sans avoir soigneusement, en dehors de tout parti pris, essayé et comme épuisé les effets de l'emploi du bandage.
Il y a de ces cas, toutefois, dans lesquels on n'aura pas besoin d'attendre longtemps, pour être certain que le bandage ne donnera rien et môme que l'emploi est peut-être dangereux par le fait de conditions qui tiennent soit à la hernie elle-même, soit au petit malade.
Tantôt, en effet, le bandage ne contient pas bien la hernie; on s'aperçoit qu'il a pour effet non pas de
