IX. — La Cérémoniale

L'observation et le maintien de l'étiquette en usage à la cour pontificale ont été confiés par Sixte-Quint à une Congrégation spéciale, sorte d'annexé des Rites, la Sacrée Congrégation du Cérémonial. Elle règle aussi les questions de préséance dans les cérémonies, cours et chapelles papales, où doivent figurer, soit les cardinaux, soit les ambassadeurs et autres représentants accrédités près le Saint-Siège; elle tranche les différends survenant à cette occasion ou dans des cas analogues (2).

Tout le cérémonial à suivre pour les réceptions au Vatican, pour les audiences solennelles ou privées, est déterminé par elle, à peu près comme il l'est dans les cours princières

Congrégation du Concile,, en même temps secrétaire de la Sacrée Congrégation de la Résidence des Evoques, a lieu aujourd'hui comme celle des autres grandes solennités religieuses par lettres qu'expédie la Sacrée Congrégation Consistoriale [Normœ peculiares c. vu, a. •?., n. 5).

(1) On sait que pour la cérémonie de la béatification, la lecture du Bref est faite avant la messe, à Saint-Pierre, par un prélat, devant les cardinaux réunis. Le tableau, jusque-là voilé, de l'image du Bienheureux est alors découvert; on entonne le Te Deum, et la messe est ordinairement chantée par un des cvêqiies. chanoines de la basilique. Dans la soirée, le Pape descend k Saint-Pierre pour vénérer les reliques du nouveau Bienheureux, et assiste à un salut solennel du Saint Sacrement.

(a) Jadis, avant l'occupation des Etats romains, la Congrégation de la Cérémoniale avait à dirimer ces mêmes questions entre les autorités ecclésiastiques et les autorités civiles ou militaires des Etats pontificaux.

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par le maître des cérémonies ou le maréchal de la cour, et dans nos républiques modernes par le chef du protocole.

La Gérémoniale conserve, dans la nouvelle organisation, ses attributions antérieures. Elle seule, désormais, connaît des questions de préséance, dont une partie jusqu'ici était laissée aux Rites. Lorsque les cardinaux auront à pontifier hors de Rome, il lui appartiendra également de déterminer l'ordre des cérémonies.

C'est d'elle que le garde-noble chargé de porter la calotte aux cardinaux nouvellement créés et résidant hors de Rome reçoit les instructions nécessaires à cet effet. Aux cardinaux qui viennent d'être élus, elle notifie aussi tout ce qui concerne le cérémonial à observer pour la réception du gardenoble, celle de l'ablégat, porteur de la barrette cardinalice; pour l'imposition de la barrette par le chef d'Etat. En même temps, elle leur transmet le formulaire des lettres à écrire aux souverains et aux autres cardinaux pourleur annoncer leur élévation à la pourpre, ainsi que le texte du serment à signer avant l'imposition de la barrette (i).

Ayant à sauvegarder en tous ces points l'usage et les traditions anciennes, la Gérémoniale a naturellement comme préfet le cardinal qui, vu son âge et son expérience, doit le mieux les connaître : le doyen du Sacré Collège. Ses autres officiers, secrétaire et consulteurs, sont d'ordinaire choisis parmi les cérémoniaires pontificaux.

(i) Elle donne aussi des faveurs purement honorifiques; elle accorde, par exemple, certaines modifications au costume ecclésiastique, soit régulier, soit séculier ; c'est ainsi qu'elle a décrété naguère, à la demande du cardinal Pitra, que le costume des cardinaux bénédictins serait, conformément aux anciennes traditions de l'Ordre, tombées alors en désuétude, non absolument noir, mais noir fileté, doublé et boutonné de rouge; exception faite pour le manteau, doublé de noir, et pour la ceinture et les bas, complètement en soie noire.

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