CHAPITRE II

La chute de Venise. — Les débuts du mouvement dalmate pour l'Union avec la Croatie (1797). — La France en Dalmatie. — L'IIlyrisme (1830). — Nicolas Tommaseo.

— Son génie. — Tommaseo, héraut de l'idée illyrienne et de l'union de la Dalmatie avec les pays serbocroates. — Les « Etincelles ». — Le poème « A la Dalmatie ». — Zara et le Congrès slave de Prague (1848). — Causes et effets du mouvement national slave en Dalmatie. — La jeunesse dalmate à Padoue.

— Le comte Orsato Pozza. — Activité slave des Dalmates à Padoue et à Venise (1843-49). — Le mouvement de 1848 et la guerre serbo-croate contre la Hongrie. — Attitude de N. Tommaseo. — Discours du Comte de Cavour (20 octobre 1848). — Conséquences de la guerre. —

Venise tomba. « Morte, elle eut, ainsi que tant d'autres défunts toutes les vertus dans l'obligatoire oraison funèbre. Il ne fut plus question de récriminer. Tous ses torts furent oubliés ; et on ne conserva que le souvenir de ses gloires. » 1

Après les funérailles de l'Aristocratie qui

1 Pisani, La Dalmatie de 1797 à 1815. Paris, 1892. Voir en outre l'appréciation du régime vénitien, par Charles Diehl dans son livre : Une République Patricienne. Venise. Paris, Flammarion, 1915.

s'était suicidée, la première pensée d'un groupe de nobles et de citoyens dalmates fut de demander le rétablissement du droit public, violemment interrompu en 1420, consacré par l'instinctif sentiment de communauté de sang et d'idiome avec les pays d'outre-mont participants du même droit. Des hommes éminents, tels que l'archevêque de Spalato, Lelio Cippico, le comte Georges Voinovitch, 1 l'évêque de Makarska, Blascovitch ; de nobles spalatins, Cindro, degli Alberti et Milesi, avec plusieurs patriciens de Sebenico et de Zara, adressèrent une pétition au ban de Croatie (10 Juillet 1797, deux mois après l'abdication tragique de Venise). Ils demandaient la réunion de la Dalmatie à la couronne de Saint-Etienne ; respectivement aux royaumes de Croatie et de Slavonie, qui avaient conclu avec la Hongrie le pacte bien connu de 1102. Vivement combattue par le chancelier autrichien Thugut, l'entreprise succomba ; et on n'en parla plus jusqu'en 1860. Ce n'en avait pas moins été un avertissement précieux, un éloquent symptôme de la disposition des esprits.

Preuve évidente que ni les Alpes Dinariques, ni le Vélebit — et, après, nous le verrons mieux encore — ne furent la muraille de Chine à laquelle, de nos jours, on veut faire croire. Et s'il n'est pas vrai qu'« il n'y a plus de Pyré-

1 L'arrière-grand-père de l'auteur de ces pages.

nées », il est très certain, en revanche, que les montagnes qui servent de colonne vertébrale à la Dahnatie ne sont pas assez hautes ni assez escarpées pour empêcher les idées de circuler entre la plaine et la mer.

Après un siècle d'expériences douloureuses, l'idée s'est désormais évanouie d'une étape sur la route de l'union intégrale de la nation, par l'union de pays qui ont l'affinité de langue, de foi et de sang, dans le cadre du droit historique de la Couronne de Saint-Etienne, héritière de la Monarchie nationale croate. Cette idée est maintenant noyée dans une mer de sang — preuve posthume qu'elle éta|it bonne, puisqu'elle eut contre elle la féroce hégémonie magyare, la soif allemande de domination et la claire vision des peuples de proie qu'il n'y avait là qu'un acheminement à la réalisation de l'unité yougoslave. Cette idée, disje, fut pendant un demi-siècle l'étendard hautement déployé par une indomptable phalange de Slaves dalmates élevés en Italie. Ce fut le « signe de contradiction » entre les fils de la même mère, « l'étoile polaire » qui, après un rude combat s'attacha, par une force spontanée et irrésistible, le vœu presque unanime du peuple dalmate.

Mais l'idée politique fut précédée par l'idée de la plus large fraternité spirituelle, par le « mouvement illyrien » de 1830 à 1842.

La magique parole illyrique chantée par le poète slovène Vodnik et réalisée politiquement en partie par Napoléon, lequel, donc, peut se considérer comme un des pères de notre mouvement national ainsi que du mouvement italien — détermina un premier timide incendie. Cet incendie fut allumé et alimenté par la France. Les huit années de domination française en Dalmatie (1806-14) furent le « toile grabatum tuum, et ambula » pour cette province et pour toute la nation serbo-croate. En effet, la Dalmatie et la cause de l'Unité yougoslave sont redevables à la^France : 1° de la reconnaissance du caractère slave de la Dalmatie (ce qui nous l'avons vu, n'exclut pas la bilinguité). C'est le régime français qui a introduit en Dalmatie l'emploi de la langue serbo-croate dans l'école et dans l'administration. La langue nationale perdit ses positions après le reflux de la conquête française et ce n'est qu'au bout de vingt ans de luttes acharnées avec le parti autonomiste italianisant qu'elle put les reconquérir, les élargir et les fortifier. Depuis l'époque de la floraison littéraire des écoles de Spalato et de Raguse, aux XVe, XVIe et XVIIe siècles, ce fut la première résurrection de la langue slave après le long sommeil vénitien ; 2° de la première démocratisation de la Dalmatie par l'abolition des classes et des privilèges des nobles, par la saisie des biens de main-

morte et par le nouveau souffle de travail et d'entreprise qui passa sur un pays anémié, réduit au paupérisme par une incurie administrative fantastique. C'est donc la France qui a rendu possible le triomphe de l'idée slave démocratique en Dalmatie et la défaite de l'oligarchie italianisante (le mouvement croate contre la germanisation est également dû à la France) ; 3° du groupement administratif illyrique, 1 constituant dans l'histoire comme un quatrième essai quoique partiel d'unification des pays yougoslaves.

C'est donc la France qui ouvrit une première échappée sur les « collines éternelles » aux âmes opprimées des Slaves du Sud.

L'illyrisme fut la première tentative d'union spirituelle entreprise par une nation déracinée de son passé, si richement douée, apte à toutes les manifestations créatrices de vie. Le mouvement eut son origine en Croatie, entre la Drave et la Save. Il fut l'œuvre des Croates, dont le chef, Ludovic Gaj, était né dans l'Ombrie croate (le Zagorje), toute étendue en collines

1 Décret impérial du 15 avril 1811. Les «provinces illyriennes » étaient six, à savoir : Carinthie (Chef-lieu : Villach), Carniole (Chef-lieu : Ljubljana, qui est en même temps la capitale administrative de l'Illyrie toute entière), Istrie (Chef-lieu : Trieste), Croatie civile (Chef-lieu : Karlovac), Croatie militaire, Dalmatie (Chef-lieu : Zara), Raguse et Bouches de Cattaro (Chef-lieu : Raguse).

verdoyantes, entre des chênes et des vignes, à l'ombre de castels féodaux.

Joseph Mazzini n'a pas dédaigné ces événements. En 1857, alors que, sur les pays croates et serbes et sur la pauvre Dalmatie s'étaient abattues déjà les vengeances du centralisme germanique, Mazzini, dans ses Lettres Slaves, appela l'attention des Italiens sur le mémorable réveil, qu'il ne croyait pas éteint, qui en effet ne l'était pas, et qui attendait des temps plus favorables pour éclater et se condenser en action. 1

Mazzini avait raison d'attribuer tant d'importance au mouvement de 1830, qui fut une véritable révolution.

Par elle, furent déchirées les ténèbres et un court instant éclairé le simulacre de la Nation dans l'attente de ses destinées. Secouant la léthargie de quarante années depuis la chute de Venise, la Dalmatie scruta l'horizon.

A l'époque qui précéda l'illyrisme (entre 1815 et 1830) la plus triste et la plus indigne parmi celles qui éprouvèrent la Dalmatie, Tommaseo *

1 Les pages magnifiques que Mazzini a écrites sur Ludovic Qaj et sur le mouvement illyrien se trouvent dans la lettre à un ami (16 Juin 1857) voir Pagine di Vita, Pérouse, 1915 ; Visioni d'avvenire, Rome 1915. Edition Nathan. Voir surtout l'Edition Nationale de ses œuvres.

2 Tommaseo, Nicolas, écrivain, philologue, penseur, homme politique italo-slave, né à Sebenico (Dalmatie)

avait fait voile pour la côte italienne. Son éloignement de la terre qui pourtant lui avait offert à Sebenico la représentation des tragédies d'Alfieri, n'était, après tout, qu'un aveu d'impuissance. La Dalmatie semblait une terre épuisée, sans vie, sans espoirs ; une grande oppression, un grand vide entre l'impossibilité radi-

en 1802, mort à Florence le 1 Mai 1874. Il prit une part éminente au mouvement unitaire italien. Emprisonné à Venise avec Daniel Manin. libéré par la révolution du 17 mars 1848, Tommaseo devint membre du gouvernement provisoire vénitien, ministre de l'instruction publique, ambassadeur de la république vénitienne à Paris. Après la capitulation de Venise, il se réfugia à Corfou, ensuite passa à Turin, où il refusa un emploi officiel que lui offrit Cavour, et il commença son célèbre Dizionario universelle délia lingua italiana. Plus tard, il publia le Dictionnaire des Synonymes. Il se retira en 1861 à Florence, complètement aveugle. II y finit ses jours en 1874, entouré du respect universel, après avoir refusé un siège de Sénateur à Rome et toute marque honorifique. Homme d'une indépendance absolue, de profonde conviction religieuse, il est un des principaux écrivains italiens du XlXme siècle. Un des fondateurs de la célèbre Nuova Antologui de Florence, Tommaseo s'essaya dans tous les genres de littérature. Il a dans son bagage littéraire environ 200 œuvres .Son introduction à la correspondance de Pasquale Paoli, son Etude sur Ste Catherine de Sienne, ses mélanges littéraires et critiques, ses poésies, ses mémoires constituent une source inépuisable d'inspiration où la nouvelle génération italienne a largement puisé. Son activité slave, en politique et en littérature, est esquissée très rapidement dans ces pages.

cale d'établir une union politique avec l'autre rivage et l'attente de l'aube des cimes environnantes. Cet effondrement de toute une longue période historique avait déterminé ce jeune homme de génie à franchir l'Adriatique. En Italie, il retrouva la patrie qu'il avait perdue. Dans un ardent amour pour la mère adoptive, il retrempa ses aspirations et son caractère indomptablement slave.

Du reste, une telle physionomie ne peut être analysée que par un esprit slave d'origine et analogue au sien par la culture italienne. Toutes les tentatives faites en Italie pour définir l'intime essence de cet homme à part, et quelques efforts que se soient imposés plusieurs écrivains italiens pour déchiffrer l'âme de Tommaseo, toutes ces tentatives ont échoué et devaient échouer. C'est qu'il ne peut être équitablement ni compris, ni apprécié sans une profonde intuition du monde slave auquel, quoi qu'on dise, Tommaseo appartient par toutes les fibres les plus intimes de son esprit. Ni l'heure actuelle, ni la nature de cet écrit ne me permettent d'analyser à fond la physionomie si complexe du grand Dalmate, du « prêtre Jérôme » ' du XIXe siècle.

L'altruisme moins humanitaire, plus agité et

1 C'est ainsi que Tommaseo, qui tenait, en effet, du caractère impérieux de saint Jérôme, Dalmate lui aussi, signait parfois ses écrits.

plus passionné que celui de Mazzini, rappelant le misereor super turbam, à la manière slave de Tolstoï et de Dostoïevski, le mysticisme et la sensualité, l'ignorance de l'art de la composition, l'éternelle critique de soi-même, l'âpreté tempérée par une bonté infinie, l'inconsciente vanité, l'esprit de contradiction, l'inébranlable foi dans le principe municipal et autonome de la communauté historique et enfin la profondeur de la pensée philosophique chrétienne recouverte d'une légère couche de panthéisme, toutes ces qualités et tous ces défauts révélaient en lui quelquefois le Dalmate, mais le Slave toujours. En vain, il lance des boutades à Cesare Cantù et s'en prend même, malgré son grand amour, à Dante, lui reprochant d'avoir nié la nationalité italienne et d'avoir fixé au Quarnero les limites de l'Italie. En vain prend-il soin de déclarer, de dire et de redire — tantôt doucement, tantôt avec âpreté — comme s'il sentait en soi-même la faiblesse de ses arguments — qu'il est Italien.

Oui, certainement, il l'est, mais en même temps et sans aucun doute, il est Slave. On s'en aperçoit dès que l'on touche en lui une certaine corde que lui-même, bouleversé par la chaude vague italienne, n'a cependant jamais cessé de caresser dans les replis profonds de son cœur virilement, intégralement, s(urhumainement honnête. Au ton de ses ripostes, dans ses apo-

logies, on sent le doute de ne pouvoir peut-être pas incarner, avec toute l'ampleur désirable, l'esprit qui flottait sur la Lagune, ou sur les collines toscanes et la race qui, confiante et frugale, l'attendait parmi les mottes embaumées et arides de son pays. Il éclate alors en déclarations patriotiques, en formules telles que « notre doux langage », « notre pauvre peuple », en un appel presque idéal et profondément senti à l'avenir de sa patrie d'origine et aux promesses de sa nationalité. Aussi les témoins de bonne foi ne peuvent-ils mettre en doute l'intime essence slave du grand homme, ni le drame qui s'agita en lui jusqu'à sa mort. Dans l'histoire moderne c'est un très singulier et peut-être unique exemple de l'union pour ainsi dire hypostatique de deux mondes, de deux pensées. En même temps, cet exemple demeurera, comme une profonde démonstration des transformations qu'une volonté obstinée peut faire subir à la nature humaine. Mais par cette continuelle angoisse de paraître différent du rêve caressé par lui, Tommaseo nous révèle le défaut de sa triple cuirasse et son incomplète victoire sur l'atavisme.

En fait, Tommaseo a donné à notre peuple beaucoup plus qu'à l'Italie, à laquelle il a tant donné.

. Sa dévorante activité slave a une plus grande portée que son activité italienne. Et les lointai-

nés conséquences de son activité slave sont aussi plus durables que ne le furent ses angoisses pour sa chère Venise, ses conseils adressés à l'Italie en matière d'éducation et de politique, ses études fondamentales sur l'idiome italique, la myriade de formules et de pensées éparpillées dans ses œuvres et dont en Italie, continuellement, se nourrissent des esprits considérés à tort comme originaux.

Le témoignage que, par un sentiment d'austère vertu, il rend à la vitalité slave, aux espérances slaves de sa patrie et à la mission de la race serbe, a plus de poids que toutes ses plaidoiries pour sa patrie d'élection. Tommaseo ne fut pas un plus grand penseur que Gioberti ou Rosmini, pas un plus grand écrivain que Mazzini ou Manzoni, pas un plus grand poète que Leopardi ou Foscolo. Sa véritable grandeur consiste à avoir, mieux que personne, réalisé la fusion de deux âmes populaires ; à avoir écrit la préface aux lettres de sainte Catherine de Sienne et les Iskrice (Etincelles), le commentaire de Dante et l'analyse des Chants Illyriens ; d'avoir été en correspondance avec Capponi et avec les hommes de la Renaissance slave ; d'avoir, avec Mazzini mais plus que Mazzini, préconisé la venue d'un nouveau monde aux portes de l'Italie et, en termes précis, prophétisé l'union de deux génies nationaux qui diffèrent beaucoup et qui cependant

d'une manière si admirable se complètent l'un l'autre ; union fondée sur cette compréhension et sur ce besoin de se compléter et de se respecter réciproquement. Les Italiens, en Tommaseo, glorifient le grand penseur et le génial écrivain et, plus spécialement, le maître incitateur de formes nouvelles et de nouvelles et imprévues attitudes d'esprit. Mais les Slaves du Sud, entre la Drave et l'Adriatique, voient en lui bien davantage : le plus grand héraut de leurs espérances et le représentant le plus qualifié de leur pensée près des peuples occidentaux, sous les auspices de l'Italie, toujours ignorante du sens profond d'une telle médiation. Un pareil rôle ne pouvait, dans son étendue entière, être rempli que par un homme attaché comme Tommaseo, et par toutes les fibres secrètes de sa personnalité, au sein maternel de la Dalmatie slave.

Il fut un des promoteurs de l'idée illyrienne. Il entretint une correspondance assidue avec les chefs de ce mouvement, avec Gaj, avec Kukuljevitch, avec Babukitch, avec Stanko Vraz. De Venise (31 octobre 1841), il écrivait à Gaj : s Les aimables expressions que Vous employez à mon égard et dont l'ami Popovitch a bien voulu se faire l'interprète, ont éveillé dans mon cœur le vif désir de Vous voir et de m'unir à Vous de toute mon âme. Je saisis avec joie l'occasion de Vous exprimer tout mon respect,

à Vous qui répandez tant d'éclat sur notre nation et qui l'animez d'une flamme nouvelle. Poursuivez, cher Monsieur, le pénible chemin sur lequel déjà Vous avez semé la graine de tant de bonnes choses ; ici nous avons, nous, les pieds et les mains liés ; mais, de loin, nous Vous suivrons du regard, et nos prières accompagneront Vos pas. » ?

Déjà, la même année, Tommaseo avait écrit le petit volume intitulé Iskrice (Etincelles) qui devint en quelque sorte le livre prophétique de notre peuple : un cycle de trente-trois poèmes en prose, tous inspirés par l'amour de sa Dalmatie et de sa nation.

Avant que son ami Kukuljevitch publiât, à Zagreb, le petit livre, Tommaseo, écrivant à Gaj, disait qu'il désirerait imprimer à Venise ces petits discours populaires composés « dans notre doux langage. » 2 Mais la censure autrichienne ne le lui permet pas. Il doit les expédier à Vienne, d'où ils prendront le chemin de Zagreb ; et il en avertira le grand patriote croate.

Transformant en acte les paroles de Mazzini:«un peuple qui garde les souvenirs, l'es-

1 Je traduis d'après l'original serbo-croate de Tommaseo. Cette lettre a été publiée dans les Actes de l'Académie Yougoslave de Zagreb (1909).

2 Je traduis de l'original serbo-croate de Tommaseo : «t U slatkcm jeziku nosem ».

pérance et la foi dort le sommeil du lion », Tommaseo, avec des paroles de feu, de douleur, d'espérance attristée mais indomptable, exhorte le peuple dalmate à secouer le sommeil séculaire et à se retremper dans une sainte union avec les provinces sœurs.

« Mon pauvre peuple, tu ne connais pas ton histoire, comme un enfant bâtard, tu ne sais ni le nom ni les actions de tes pères » (Etincelle XVII). « Les peuples qui t'environnent, ma petite Dalmatie, n'ont rien de commun avec toi : ou bien ils sont beaucoup plus grands ou beaucoup plus petits que toi, ou bien la mer ou bien la montagne s'interpose entre vous et, plus que les mers et les monts, les usages et l'histoire les rendent différents de toi-même... Commence une nouvelle période d'amour avec tes sœurs, une vie nouvelle » (Etincelle XX). « Ma Dalmatie, tu es petite parmi tes sœurs yougoslaves ; mais une voix me dit que tu ne seras pas la plus petite ni la plus laide d'entre elles ; et que tes chants retentiront au loin et qu'ils berceront dans la tombe les fils qui moururent pleins d'espérance en toi et pleurant sur le sort des étrangers » (Etincelle XXII). « Prêtres ! on vous confie cette langue maternelle, fine mais pleine, forte et suave ; jeune encore mais d'une robuste et perpétuelle jeunesse. Par elle, vous pénétrerez dans les entrailles de notre peuple et vous éveillerez en lui tous les nobles

sentiments... Je vous recommande l'enfance ; élevez-la dans l'attente des choses nobles, dans l'amour agissant, dans une forte humilité » (Etincelle XXXI). « Depuis longtemps, le Lion avait perdu la riche crinière, les dents et les griffes ; mais ce peu d'ongles qu'il conservait, c'était la vigueur illyrique.... Ensevelis depuis des siècles dans l'ignorance, nous avons encore l'intelligence vive, le franc parler, la pensée aiguë. Race simple et digne, pacifique et véhémente, tu manifestes ton esprit dans les formes corporelles ; tu es élégante et brillante avec vigueur, et tes muscles sont agiles : austère est ton sourcil, mais ton sourire est doux. Peuple, ne rougis pas de ton origine ; n'aie souci que de conserver la pureté de ton sang et de veiller à ce que la contagion des coutumes des villes n'v introduise pas la faiblesse, la douleur et la honte » (Etincelle XXXII). 1

1 Les Etincelles furent écrites par Tommaseo dans la meilleure langue serbo-croate et forment un texte classique de notre littérature. Lui-même traduisit en italien dix Etincelles et les publia à Venise en 1841. Probablement les autres aussi sont traduites en manuscrit, lequel jusqu'à présent n'a pas été retrouvé. La première édition originale serbo-croate est celle de Zagreb, de 1844 ; la plus récente est celle de Zagreb aussi, qui est due aux soins de la Société littéraire croate Matica Hrvatska et qui date de 1888.

Une première traduction italienne complète des Etincelles, avec une introduction historique et critique par

Paroles de feu qui, par elles-mêmes, suffiraient à renverser, comme un château de cartes, l'édifice de mensonges que des cœurs secs et des esprits dévoyés élevèrent en haine de l'Idée Nationale en Dalmatie. L'Idée était présentée au public ignorant comme une importation autrichienne : sans rapports avec la pensée naturelle du peuple dalmate. Mais Mazzini avait dénoncé le mensonge et frappé juste. Il avait écrit : « Les tendances slaves ne sont pas un bouillonnement fugitif provoqué par des causes passagères mais le résultat naturel de longues traditions historiques ». Tout le mouvement illyrien et les manifestations spontanées de la pensée Tommaséenne notées plus haut forment le commentaire éloquent de ces paroles.

Peut-être qu'après avoir écrit les Iskrice — produit naturel de la Renaissance slave — Tommaseo sentit le besoin de se mettre en contact plus intime avec les vagues tendances de sa nation. Alors, il montra combien avait de netteté sa seconde nature latine, en exposant avec une éblouissante clarté le programme d'un avenir lointain, dans sa célèbre poésie A la Dalmatie (probablement écrite en 1845) :

l'auteur de ces pages a été publiée dans la collection des Opuscules de la Jeune Europe, dirigée par Qiorgio d'Acandia (Editeur Battiato, Catane 1916).

Tu n'as été ni tout à fait chose d'autrui ni tout à fait

toi-même :

Il n'a pas de patrie vivante l'homme qui est né de toi.

0 ma patrie, tu ne seras plus un pauvre lambeau de

terre entre la mer et la montagne Ni quelques îles éparses et dénudées ; Mais la Serbie ressuscitée (main guerrière, esprit de

douceur) Et tous ces champs promis au sourire italique Et dont la mortelle léthargie ottomane a fait un marécage Seront un avec toi de vie et de volonté ; Et dans tes veines répandront une vigueur nouvelle. Et toi, confiante, tendant à l'Italie la main droite, à

l'fîellade la gauche, Tu les unira en des étreintes et en des danses sacrées.

Car en toi, race serbe, seconde Italie, Dieu rassembla Les trempes diverses des formes et des affections humaines Et il harmonisa les élans et la sagesse : Le langage qu'il te donna, aux juvéniles hardiesses, Parmi tous ceux qui vibrent en Europe, Porte la marque plus profonde des âges puissants, Alors que le monde, enfant devant le doute, était géant

en amour.

Supporte mépris et dénuement et espère 0 pauvre chère petite.

Une note diplomatique émanant du Cabinet de Saint-James et plombée dans la chancellerie de Metternich n'aurait pas plus clairement exprimé un programme politique.

Le poème de Tommaseo pourrait être ainsi rédigé en prose : — La Dalmatie est un bras

à moitié coupé du corps vivant de la nation serbo-croate. Douloureusement pénétrée, envahie par la vie étrangère qui ne pouvait s'harmoniser avec sa nature intime, elle fut serbe, turque, italienne, française. Néanmoins, elle ne fut pas la chose d'autrui, car ses maîtres bien inutilement s'efforcèrent de la dénationaliser. Elle ne fut pas non plus maîtresse chez elle, étant dominée par tant de régimes étrangers à son sang. L'homme qui est né d'elle n'a cependant pas de patrie. Mais la Dalmatie aura une patrie ; elle verra un plus joyeux avenir. Elle ne sera plus un rivage abandonné, ni un petit groupe d'îles dénudées, mais la Serbie ressuscitée, et tous les pays aujourd'hui courbés sous le joug ottoman — la Bosnie, l'Herzégovine, la Vieille Serbie, la Macédoine, pays nés à la civilisation — dont la plus haute expression est « le sourire italique » — formeront un jour avec la Dalmatie « une vie et une volonté » c'est-à-dire un Etat national.

Les provinces sœurs infuseront une vigueur nouvelle dans ses veines lassées.

Mais la Dalmatie, tout en étant unie à ses sœurs, conservera sa physionomie particulière — (Voilà Tommaseo autonomiste, tel cependant que tous les patriotes slaves de 1917, peuvent s'accorder avec lui). Elle servira de médiatrice intellectuelle et commerciale entre l'Italie — l'Occident — et la Grèce — l'Orient.

Peut-être aussi apaisera-t-elle les haines des Hongrois et des Allemands, animés d'hostilité envers les Slaves et envers la liberté italienne ; mission confiée non seulement à la Dalmatie mais encore à la race serbe toute entière, par les lois historiques, en vertu des éminentes qualités psychiques et de l'idiome « de hardiesses juvéniles » qui résume en soi les traditions des âges les plus vigoureux. —

Comme solution, et pour délivrer la Dalmatie de l'hybride et millénaire histoire composée d'innombrables régimes étrangers, l'illustre patriote ne voit cependant qu'un moyen : l'union fédérative (cantonale) avec une grande Serbie. Les autres pays se seraient à leur tour, fondus dans la grande unité.1

1 En 1851 était partie de Zagreb une proposition ayant pour but de donner à tous les peuples slaves une même langue, qui, évidemment, aurait été la langue russe. Tommaseo, qui ne demeurait indifférent devant aucune manifestation de la vie serbo-croate, combattit courageusement ce projet. De Corfou, il écrivit les significatives paroles que voici : « Je m'adresse aux hommes instruits de Zagreb, qui, depuis quinze ans, ont fait un si grand effort pour raviver la langue nationale. Je m'adresse à eux en les priant de restreindre maintenant le trop large concept et ainsi de le rendre applicable ; qu'ils considèrent comme un seul corps, et elle est déjà très grande, la Slavie du Midi ; qu'à sa langue une déjà, ils donnent une plus puissante unité par l'unité des études ; qu'ils purgent de la scorie germanique non pas tant la langue que le style ; qu'ils le dressent à exprimer leur idée avec l'expéditive

Tel est l'avenir de paix, de grandeur, de progrès que Tommaseo rêvait pour la Dalmatie, ou plutôt qu'il lui annonçait d'avance. Le poète Tommaseo n'a jamais rêvé. C'est le principal défaut de sa poésie ; mais c'est un défaut très précieux pour nous.

Les poésies de Tommaseo sont des documents. Ce sont des morceaux de politique, de psychologie, de religion, qui ensuite se retrouvent dans sa prose. Celle-ci, souvent, n'est que poésie, comme sa poésie, maintes fois, est pure prose rythmée. En sorte que, par ses œuvres, ainsi que par les carreaux d'une mosaïque dispersée, vous pouvez reconstituer en prose tout le programme de son poème : A la Dalmatie. Que les lecteurs me permettent d'ajourner la démonstration, d'ailleurs facile, à une circonstance plus favorable.

hardiesse et l'élégante parcimonie qui dans les chansons et dans les langages du peuple rendent l'esprit slave si apparenté au grec et à l'italien ; qu'avant de distendre les désirs jusqu'aux combinaisons les plus lointaines, ils relient entre eux les ordres trop divisés de leur propre société, et qu'ils renversent le mur incommode qui s'élève entre les gens instruits et le peuple, entre les disciples et les maîtres. Second Exil, I, 161.

La proposition, à supposer qu'elle eût jamais été prise au sérieux, tomba et l'on n'en parla jamais plus. Mais Zagreb, ainsi que Belgrade, répondit pleinement au chaleureux appel de Tommaseo. Aujourd'hui, depuis la Drave jusqu'à l'Adriatique, le mur a croulé ; et certainement les Alpes Dinariques ne le relèveront pas.

Dans toute la Dalmatie, mais spécialement à Zara, le mouvement illyrien eut une forte répercussion. La commune était slave presque entièrement. Son maire Nakitch avait arboré, comme une cocarde, un programme franchement slave. En 1836, Petranovitch, — avec qui plus tard Tommaseo eut une polémique mordante, parce que le patriote serbe reprochait injustement à l'exilé dalmate d'avoir oublié ses devoirs de patriote slave — Petranovitch fonde à Zara la première revue slave : Srbski-Dalmalinski Almanah. A Zara aussi, Kuzmanitch publie une autre revue la Zora Dalmatinska (l'Aurore Dalmate). A Zara, en 1849, se fonde la première société politico-littéraire Slavjanska Lipa (Le Tilleul Slave), qui compte 200 membres et que le gouvernement autrichien supprime en 1850. De Zara, en mai 1848, part la lettre au congrès slave de Prague. (Ce congrès avait été convoqué en signe de protestation contre l'assemblée germanique de Francfort, cellemême qui inspira le discours célèbre où Cavour dénonça d'une manière prophétique le pangermanisme militant). Devant les premiers desseins d'hégémonie allemande, les Zaratins affirmaient leur inébranlable volonté de vivre réunis à leurs frères slaves sous le régime constitutionnel des souverains autrichiens et non allemands.

Déplorant que le temps leur manquât pour

envoyer à Prague un délégué, les signataires déclaraient que d'ores et déjà, ils adoptaient les décisions de la majorité de l'Assemblée. Ils priaient celle-ci de prendre toutes les mesures les plus efficaces pour assurer à 17 millions de Slaves autrichiens la possibilité de s'affirmer et de se développer dans le milieu de l'Etat commun. '

Beaucoup de signataires de l'adresse firent défection plus tard et passèrent dans le camp hostile à la réalisation de l'idée slave. Néanmoins le fait subsiste avec ses causes éloignées et avec ses conséquences. Il constitue une preuve lumineuse de la spontanéité du mouvement slave et des véritables sentiments de la capitale de la Dalmatie dans ce grand pêlemêle d'idées provoqué par le réveil de la nationalité du pays, sous le fouet des paroles qu'avaient prononcées Tommaseo et les pères du réveil serbo-croate. A Padoue, la jeunesse dalmate entretenait le feu sacré.

Qu'on nous permette de noter ici, avant de la développer, une observation générale rendue nécessaire par une thèse très dangereuse

1 L'adresse était signée par l'élite de la population zaratine : le comte Jean Pavlovien, le comte François Borelli, le comte Cosimo Begna-Possedaria, le Docteur Filippi, Demetrius Medovich, Noble Domenico Lantana, le Docteur Manzin, le Docteur Cesare de Pellegrini, Sigismond de Grazio, le comte Deda-Mitrovitch, etc., etc.

propagée dans ces temps derniers et qui contribue à maintenir dans une douloureuse incertitude les esprits les plus droits et les plus impartiaux. Un mouvement national est toujours un mouvement organique. C'est la floraison d'un être complexe, qui, lentement, et selon les conditions plus ou moins favorables du milieu intérieur ou extérieur, arrive à la conscience de soi-même et de ses fonctions organiques. On ne saurait affirmer qu'un phénomène isolé, même très important ou tout à fait étranger à l'âme d'un peuple, puisse créer un mouvement national. Ce serait aussi naïf que d'affirmer — comme on le faisait il y a cinquante ans, et comme peut-être on le fait encore dans certaines écoles confessionnelles — que la vente des indulgences pour la construction de Saint-Pierre ait été l'origine de la Réforme, ou que l'ordre donné par Louis XIV aux députés d'évacuer la salle des séances de Versailles ait été la cause de la Révolution. Le mouvement dalmate comme le mouvement croate et le mouvement serbe — qui diffèrent dans le temps mais qui procèdent d'un seul et unique organisme national, ne sont pas des phénomènes isolés dans l'espace. Ce sont des phénomènes parfaitement spontanés et organiques, pour des causes naturelles et multiples. Ils sont liés à tout un vaste mouvement natio-

nal, qui exerça sur le nôtre une profonde influence, pour les mêmes raisons qui l'ont produit. Comme, réciproquement, le réveil plus spécifiquement serbe influa beaucoup sur la renaissance grecque, bulgare et aussi roumaine. Si l'on ne tenait pas compte de cet axiome sociologique, on se condamnerait à une éternelle ignorance sur l'origine et sur le développement d'un facteur européen qui cependant a eu assez d'importance pour hâter l'explosion de l'énorme incendie européen ; ou bien on s'exposerait à être fortement soupçonné de mauvaise foi.

La nation tchèque, la magyare et la polonaise, pour nous borner à l'Orient Européen, ont subi des transformations identiques : domination exercée par l'élément étranger — réveil national — mouvement unitaire. Quiconque, par exemple, ayant connu Prague en 1830 l'aurait revue en 1900, aurait pu, disent les historiens bohèmes, croire avoir vu deux villes de deux pays essentiellement différents. Aujourd'hui, on fait grand état de l'architecture comme indication de nationalité : eh ! bien, la merveilleuse architecture qui met Prague parmi les plus belles cités médiévales du monde n'est pas l'architecture slave.

Pourtant, qui oserait demander aux Tchèques d'abandonner leur individualité nationale par amour des constructeurs de leurs

ponts, de leurs dômes, de leurs palais merveilleux ? Par amour de l'Allemand qui règne en souverain sur la culture et sur la langue du pays* jusqu'à la Renaissance inaugurée par Kollar et par Palacky?

Maintenant, ce magnifique mouvement national tchèque dont, à une date encore récente, on a écrit en Italie 1 a, qui le croirait ? — puissamment influé sur le mouvement croate et dalmate. Gaj et le mouvement illyrien procèdent, outre des impérieux besoins de l'âme nationale, du contact fécond avec le mouvement tchèque contemporain et avec le mouvement, national aussi mais bientôt anti-libéral, des Magyars. Ainsi, également, dès le XVIIIe siècle, les Polonais influèrent sur notre littérature ; et le poète et prosateur Ignace Giorgi, le poète dalmate le plus rapproché de nos modernes, se montre directement inspiré par le poète polonais Kohanowski, dont on peut lire un éloquent chapitre dans Mickiewicz.

A son tour, le réveil dalmate fut déterminé par le mouvement croato-illyrien et aussi directement par le mouvement tchèque. Sur le fond national aborigène de la langue et des chants populaires qui attestent l'homogénéité du grand courant géographique et ethnique serbo-croa-

1 G. Stuparitch : La Nazione Czeca. Collection : La Giovine Europa. Librairie Battiato. Catane. 1914.

te-dalmate, se greffèrent tous les principes de renouvellement civil des pays circonvoisins, spécialement slaves. Voilà les éléments générateurs de notre Renaissance. Qu'on ne méprise donc pas les Tchèques, les Croates, et les Dalmates pour s'être élevés sur le tard à la pleine conscience de leur individualité nationale.

Tard venus dans la lice européenne, ils trouvèrent installées déjà les vieilles cultures, la grecque sur les Balkans orientaux, la latine et son dérivé italique sur les Balkans occidentaux, l'allemande au nord. Ils en subirent fortement l'influence. A tel point qu'on put croire un instant qu'ils feraient naufrage dans ce mare magnum, comme en réalité avaient fait naufrage les Slaves de l'Elbe.

Mais la plupart surent résister avec succès ; et tout en s'assimilant beaucoup et même trop de choses de la vieille civilisation, ils finirent cependant par s'en émanciper. Les derniers dans cet effort furent nos frères de Dalmatie qui sur le rivage de l'Adriatique ressentaient plus que les autres l'enchantement de la culture italienne, à laquelle avait entièrement succombé notre Tommaseo. Ce n'est cependant pas la moindre gloire des Italiens d'avoir, lors du Risorgimento, compris la nature et l'esprit de cette renaissance, à l'opposé de ce que faisait une poignée de Dalmates. Ceux-ci, com-

me les rejetons villageois qui, habillés à l'européenne, renient le bonnet et le tablier de leur mère — contestent avec obstination un grand fait, plus glorieux pour l'Italie que n'importe quelle conquête territoriale.

Tommaseo avait battu la diane dans les rangs de la jeunesse. Bien avant d'avoir été publiées, ses immortelles Etincelles circulaient manuscrites, en tous lieux de la Dalmatie et à Padoue.

Elles disaient : « Jeunes gens qui allez au loin, à l'étranger, pour chercher la science qu'on ne vous procure pas chez vous, faitesvous un devoir d'être l'espérance et la joie, et non pas la douleur et la terreur de votre patrie. Souvenez-vous d'elle toujours ; conservez son langage viril. Apprenez l'autre aussi ; mais que l'un et l'autre ne se disputent pas votre cœur. Qu'il n'y ait entre vos pensées ni conflit ni séparation. Ni une administration, ni une âme divisée ne peut vivre. Soyez Illyriens, et alors l'esprit italien vous parlera plus fortement. Soyez meilleurs que beaucoup de ceux qui vous regardent comme la balayure des peuples. Défendez, je vous en prie, défendez avant tout l'honneur de votre pays. Soyez de parti pris, inébranlables, francs et sincères en paroles, forts, selon l'occasion, doux, le plus souvent, affectueux, toujours. Etudiez les usages des autres peuples et appréciez-les, sans les

suivre d'une manière aveugle ; sans, non plus, les insulter aveuglement. » 1

La jeunesse répondit pleinement aux espérances que le grand Dalmate plaçait en elle. Si différents de ceux qui avaient pris leurs grades universitaires avec Tommaseo — voir ses Mémoires poétiques, où il n'y a pas encore trace de slavisme — les jeunes Dalmates de Padoue, épris des grands exemples de cette terre consacrée par Dante et par Giotto, s'attachèrent amoureusement au sein de la Mère slave, « absente mais présente. >^

Un des chefs de la jeunesse était le comte Orsato Pozza, patricien de Raguse, âgé de vingt ans, dernier rejeton d'une très vieille famille slave, issue de Cattaro et depuis le Xle siècle, réputée une des plus illustres de la naissante République. Que personne ne se méprenne à l'aspect italien du nom. Originaires de l'hinterland serbe, les Pozza, dans l'ancien temps, s'appelaient Pocitch ou Bocinitch. C'est de ce nom qu'ils signent comme recteurs de la République de Raguse et dans les lettres adressées aux princes serbes (Voir Miklossitch, Monumenta Serbica). Au quatorzième siècle, près des rois et des empereurs serbes, les Pocitch occupent

1 Cette Iskrica a été traduite par Tommaseo luimême dans le volume Etincelles. Elle est la vingt-quatrième dans l'édition de Zagreb. Cf. N. Tommaseo, Etincelles. Catane 1916, p. 76.

de hautes fonctions. La forme italienne, avec la traduction latine de Puteis date de la Renaissance ; phénomène qui se rencontre dans toute l'Europe, mais spécialement sur la côte adriatique, où était très profond le contact avec le monde latin. Malgré l'italianisation du nom, la maison des Pozza, jusqu'à son extinction (survenue en 1908) représenta le sentiment slave le plus pur et, de tout son pouvoir, se consacra à la plus ardente propagande de ce principe national que les Pozza, avec raison, considéraient comme un élément de vie pour le peuple dalmate.

Le frère aîné, Nicolas et son cousin Raphaël eurent une part éminente à la vie politique de la Dalmatie.

Le premier, homme de sentiments élevés et d'une culture immense, occupa, comme député slave, le siège de premier Vice-Président de la Diète dalmate, à l'époque ou le parti autonome italien disposait de la majorité. Il plaida près de l'empereur François-Joseph la cause de l'union dalmate-croate. Le frère cadet, Orsato, fils spirituel des Gundulitch et des Giorgitch, était né poète ; il fut même le dernier grand poète ragusain. Il vécut beaucoup en Italie ; il fut chambellan de l'Infant duc de Parme (1844- 1848) ; gouverneur du prince Milan de Serbie (1869-1872) après l'assassinat de Michel. Ses Poèmes italiques (Talijanke, 1844) et ses Son-

nets furent écrits à Lucques et vivement loués par Tommaseo. A Ravenne, près du tombeau de Dante, il interroge le Poète sur l'avenir des Slaves et le proclame l'inspirateur de notre Risorgimento. A Lucques, aussi, il composa le poème Karagiiirgievka (1849-1850) où il rend hommage aux glorieuses actions de Georges le Noir et annonce l'Unité Nationale, sous les auspices de la Serbie ; son ami le professeur De Rubertis — originaire des colonies slaves de l'Italie — publia une traduction italienne de ses poésies et se fit en Italie le propagandiste de la poésie et des aspirations serbes.

Le voyage que fit en Italie le père du Risorgimento tchèque, Ivan Kollar, exerça une grande influence sur nos étudiants de Padoue. On peut aisément affirmer que la rencontre de Kollar à Venise (1841) avec le ragusain Pozza et avec le zaratin Félix Schiavone, descendant d'André,1 représente pour la Dalmatie une date historique. Au contact du grand patriote slave, le jeune ragusain s'enthousiasma. Et de Padoue, dans une lettre annonçant l'envoi de plusieurs de ses poésies serbes, (24 décembre 1841) il disait : « Je ne convoite pas les lauriers poétiques ; mais je crois que l'éducation littéraire du peuple est un puissant moyen

1 André Médulitch dit le Schiavone, né à Sebenico (1522-1582) fut le plus illustre élève du Titien et un des plus grands coloristes de l'école vénitienne.

de l'amener à l'état glorieux qui le rendra digne de la liberté. Voilà le motif qui me pousse à vous communiquer plusieurs de mes poésies pour qu'elles soient publiées dans votre journal slave. » Et le patricien ragusain signe : « Orsato Pocitch, Slave-IUyrien de Raguse ».

Outre Pozza, Kollar rencontra à Venise, Spiridion Dimitrovitch « Slave-Dalmate » de Cattaro ; Antoine Kaznatchitch, de Raguse ; et Félix Schiavone, de Zara, qui dit à Kollar : « Je connais peu le slave, mais je me réjouis profondément de voir le réveil des Slaves et de leur langue. En lisant avec soin les ouvrages slaves, je m'applique à combler les lacunes que les circonstances ont produites dans mon éducation. Non seulement je me sens d'origine slave, mais je suis fier d'appartenir à l'héroïque famille slavo-dalmate. »

Kollar, dans son Itinéraire d'Italie, rappelle que tous les ans une cinquantaine de Slaves (Illyriens, Tchèques, Polonais) fréquentaient l'Université de Padoue. Il encouragea les étudiants à fonder un cabinet de lecture et une bibliothèque slaves. A Padoue, des Slaves de Fiume conçoivent l'idée d'organiser un cabinet slave dans leur ville natale.

Un Fiumain de Padoue, Joseph Zavrsnik compose une grammaire serbo-croate.

A Padoue et à Venise, les étudiants dalmates prennent une part très active aux mouvements littéraires de Zagreb ; ils collaborent au journal Danica Ilirska, dont Mazzini et Tom-

maseo ont fait l'éloge. Ils créent en terre italienne un milieu social entièrement slave.

En 1843, pour les jours de Pâques, les Slaves de Venise organisent un grand bal national et se proposent de danser, au nombre de 50 couples, le« « Kolo » national. Jean de Kukuglievitch et le célèbre poète Pierre Preradovitch, avec Dimitrovitch, se rendent à Venise et excitent leurs compatriotes à cultiver la langue et la littérature maternelles. Une Slave triestine, Sophie Rusnov, écrit dans l'album de Kollar : « La plume ne sait pas exprimer ma joie d'avoir fait connaissance avec le poète de Slavi] Dcery et avec le maître de la solidarité slave. »

En 1843, Pozza envoie, de Padoue, des correspondances slaves à la Danica llirska.

De manuscrits trouvés dans le séminaire patriarcal de Venise, il tire le sujet de compositions patriotiques, toutes consacrées à la glorification de la race slave.

Dans une lettre à Kukuglievitch, il épanche ses sentiments nationaux de Ragusain et de Dalmate. De Padoue, Pozza écrit : « En terre étrangère, le devoir de tout patriote est de faire avec diligence des recherches sur sa nation et de les publier. Dans vos voyages, vous nous avez donné un éclatant exemple. C'est celui que, maintenant, je m'efforce de suivre.

Moi-même, habitant l'Italie depuis nombre d'années et là m'occupant d'études, j'ai ressenti une inexprimable joie quand je visitais à Venise, les grandioses monuments de cette ville

enchanteresse, ses palais, ses églises, ses académies et ses bibliothèques et quand je rencontrais à chaque pas les reliques de nos aînés : le Quai des Esclavons, l'église glagolitique de Saint-Georges, la rue et le pont des Ragusains, les tableaux d'André Schiavone.

« Sans intérêt pour le public est l'impression que rapporta mon âme, et je ne songe pas à rien écrire là-dessus. Beaucoup plus important est le résultat de mes pérégrinations, c'est-àdire la découverte d'un manuscrit serbe, dont je vais vous parler. »

Dans une correspondance de Padoue, du 3 août 1843, Pozza écrit : « Nous, Dalmates et Ragusains, éloignés de la patrie, jetés ici comme des colons, désireux de procurer à nos âmes patriotes un peu de consolation et de réconfort, nous attendons avec une indescriptible anxiété des bonnes nouvelles de la mère patrie ; et nos cœurs frémissent, tantôt de joie, tantôt de découragement, selon les messages qui nous parviennent de l'autre rive. Ainsi nous avons appris avec une joie extrême et générale que M. Kusmanitch songe à fonder en Dalmatie un journal slave. Nous nous sommes tous écrié : « Voilà ! Le Slavisme vient d'acquérir un nouveau compagnon ; et notre Marche de frontière s'achemine vers la gloire ! »

Pozza signe la correspondance : « Au nom de la jeunesse yougoslave de l'Université de Padoue. »

Portant le titre « Plusieurs Dalmates de Pa-

doue apparut alors une proclamation dans laquelle les Dalmates conseillaient d'adopter la nouvelle orthographe latine qui avait été proposée par les Croates de Zagreb : « Nous avons eu beaucoup d'ennemis et beaucoup de tristesses. Il nous semble que la mesure est pleine. Ensevelissons les discordes civiles. Seule la concorde peut nous sauver et nous régénérer... C'est pourquoi nous prions le Directeur de la Zora Dalmatinska et ses collaborateurs d'adopter l'orthographe croate comme un moven d'avancer l'unité nationale. Nous remercions affectueusement nos frères de Croatie pour leur incessant labeur en vue d'établir la concorde fraternelle. Nos frères nous attribuent l'honneur d'avoir posé les fondements de l'édifice national ; nous reconnaissons volontiers qu'ils furent, eux, les premiers à construire. Les fondements — sont l'honneur de nos aînés ; l'édifice — l'honneur de nos frères. »

Dans un autre article, de 1844, Pozza écrit : « Nous voulons que notre littérature soit indépendante de toutes les autres ; qu'elle soit vraiment nationale, de telle sorte qu'elle soit éloignée de Walter Scott, de Victor Hugo et de Byron autant que de Virgile, de Milton et du Tasse ; de même que la race slave possède un caractère et des traits spéciaux, nous voulons qu'un caractère et des traits spéciaux distinguent aussi sa littérature. C'est sur cette base que nous entendons élever un temple aux viles slaves. »

Dans la préface de ses poésies « Tugjinke > (Les Etrangères) publiées en 1849 à Zagreb Pozza note qu'il a composé toute cette collection d,e poésies en Italie, de 1846 à 1848, dans les salles dorées de l'Infant de Lucques, entre des repas somptueux, entre les courses de chevaux, les sons du clavecin et la mousse scintillante du Champagne. « J'espère, écrit-il, que, de même que parmi tous ces éblouissements, \e n'ai pas oublié ma nation, de même celle-ci, non plus ne m'oubliera pas. Si la Slavie se souvient de sa grandeur, nous nous reverrons ; sinon, adieu patrie, et pour toujours. » Pozza traduisit en serbe un grand nombre de poésies de Leopardi. Dans la douleur patriotique du poète de Recanati, il reconnaît sa propre douleur. L'apostrophe à l'Italie :

« Quel combat, dans ces champs, livre la jeunesse italienne ? 0 Dieu, ô Dieu !

« Le fer italien combat pour la gloire d'autrui. »

(A che pugna in quei campi

L'Itala gioventude ? 0 numi, o numi,

Pugnan per altra terra itali acciari.)

lui rend plus cuisante la douleur qu'il éprouve à voir les troupes croates et serbes combattre en Italie pour une cause étrangère à la cause nationale. * Dans plusieurs écrits, il réclame

1 Orsato Pozza et Antoine Kaznatchitch firent leurs premières armes de journalistes dans la feuille triestine

la fondation d'une chaire slave sur le sol italien « afin que l'Italie apprenne à mieux connaître ses voisins d'au-delà de l'Isonzo et de l'Adriatique ». G. De Rubertis, dans son étude sur Pozza, a noté que la même proposition fut faite par un député au Parlement cisalpin et appuyée par le poète Prati. Effort inutile ! L'auteur de ces pages reprit le projet en 1896 et en 1899, dans un mémoire (rapport) adressé à feu M. Bacelli transmis par feu le député Macola ; mais l'Italie ne voulut pas comprendre ce que la France avait compris depuis 1830. *

Voilà, dans ses grands traits — autant que me l'ont permis le caractère de ce travail et les sources dont, par suite de l'isolement de nos pays, je pouvais disposer — la contribu-

La Favilla (L'Etincelle) dirigée par Francesco Dali' Ongaro. En 1842, ils y publièrent six articles, intitulés : I. L'histoire des Slaves ; II. Alphabet des Slaves ; III. Histoire et Poésie ; IV. Un chant populaire de la Serbie ; V. Chants populaires ; VI. Le manuscrit Kraljodvorski. — En 1843 : Proverbes populaires, ethnographie, statistique de la population slave en 1843. — A propos du célèbre journal, consulter Angelo Vivante : L'Irrédentisme Adriatique, Florence 1912.

1 En 1848, Tommaseo, ministre de l'Instruction Publique de la république de Venise, décréta l'érection à Venise d'une chaire de langue serbe, la jugeant nécessaire à l'Italie. Le titulaire choisi par lui était Vincenzo Marinelli. Avec ironie, il dira plus tard : « Les langues slaves, qui ont des professeurs en Allemagne et en France, n'en auront pas en Italie d'ici à plusieurs siècles. »

tion de notre jeunesse padouane au mouvement national avant 1860.

La jeunesse dalmate avait fait honneur aux paroles de Tommaseo : « Soyez Illvriens ! »

La guerre de 1848, menée par les Croates et par les Serbes contre la marée magyare envahissante que dirigeait et canalisait le renégat slovaque Kossuth, fut la sanglante synthèse de l'Illyrisme. Loin de nous la pensée de refaire, même dans ses grandes lignes, l'histoire de ce célèbre conflit slavo-touranien, auquel le ban de Croatie donna, en latin, une audacieuse devise : Regnum regno non praescribit leges. » Je me bornerai seulement à constater que les mouvements de Zagreb et de Padoue et les appels qui retentissaient sur tout le territoire, de la Drave et du Danube jusqu'à l'Adriatique, rendaient inévitable cette guerre. Le sang est le ciment des nationalités. Le sang coula d'abord à Zagreb, en 1845, lorsque l'agitation du peuple fut étouffée par le ban Haller. Ensuite, dans les champs de la Hongrie et sous les murs de Vienne, après que Jellatchitch eût passé la Drave avec ses Croates, pour dissiper le rêve touranien d'une Hongrie désormais séparée de la civilisation universelle et poussée à l'abîme des haines de races et des hégémonies du type asiatique.

Exaspéré par les débuts de la tyrannie hongroise, angoissé et perdu dans l'universel despotisme européen, le sentiment national des Croates et des Serbes, se resserra autour du

trône des Habsbourg. Il n'y avait plus d'autre ressource. Plus qu'évidente était la nécessité historique. Une dernière fois, l'Empire utilisa pour ses intérêts la thèse médiévale proclamée par Dante. En recourant à l'empereur, on croyait trouver pour les aspirations nationales une protection réelle, un port tranquille. Une fois encore, l'Empire était considéré comme un arbitre impartial, un manteau pareil à ceux des Madones de Sienne et de Florence qui rassemblaient le peuple des deux sexes groupé et priant sous un voile parsemé d'étoiles d'or.

Aujourd'hui encore, cette lutte contre les Magyars est un enseignement de la plus haute importance. Cet enseignement proclame qu'il n'y a pas de libéralisme véritable là où l'on médite la mort d'une nation, l'asservissement d'un peuple, l'attentat contre le principe de nationalité, qui est le pivot de toute existence, le fondement et la raison d'être de toute liberté.

En quoi importait aux Croates, aux Serbes et aux Roumains la lutte « libérale » hongroise contre le despotisme de la Maison d'Autriche si cette libérale Hongrie se proposait cvniquement et commettait en effet un attentat sur l'âme des nations qui lui avaient accordé leur confiance comme des associés et des confédérés, non pas comme des serfs ou comme « matériel humain » de colonisation ? Discernant avec exactitude les forces qui composent la vie et qui assurent le progrès d'un peuple, la Croatie

se mit à la tête d'un mouvement que, sous une autre forme et avec un objectif plus vaste, nous reverrons en 1868 et en 1914. Le cri de ralliement des troupes commandées par Jellatchitch était : d'abord la nationalité, d'abord la langue maternelle, d'abord l'âme du peuple, ensuite la liberté, qui, pour être durable et sincère, ne peut germer que d'un tronc national. Elle doit être conquise de haute lutte et non octrovée. Et que la Croatie se fût engagée sur le bon chemin, nous en avons la preuve positive par les manifestations unanimes des autres parties disjointes de la nation, qui, toutes, se groupèrent autour de la Croatie, contre l'insolence hongroise.

La Slavonie, le Svrmium et les Serbes de Hongrie s'insurgèrent. Toute la Dalmatie frémit d'exaltation guerrière. Et si, poussés par la haine envers l'Autriche, frauduleuse occupante de Raguse en 1814 ; si, enthousiastes des immortels principes de 1789, qu'on s'imaginait proclamés par la Hongrie, quelques membres du patriciat ragusain accoururent dans les rangs de Kossuth, le peuple dalmate, au contraire, salua avec une joie extrême la nomination de Jellatchitch comme ban de la Dalmatie. Beaucoup de volontaires dalmates vinrent se ranger sous les étendards croato-serbes ; et de Zara à Cattaro toute une littérature, prose et poésie, augura le triomphe des armes de l'audacieux condottiere croate. Le prince Alexandre Karageorgevitch, père du roi actuel Pierre,

souverain de la Serbie après l'expulsion de Miloseh Obrenovitch, envoya ses meilleurs officiers à Jellatchitch. Le prince-évêque Pierre II du Monténégro — l'un des meilleurs poètes de la race serbe, — écrivit à Jellatchitch une lettre enflammée, dans laquelle il lui offrait son bras et ses Monténégrins pour la guerre de libération. Il pressait le ban de prendre le commandement de la Yougoslavie et d'en finir avec les Magyars, pour toujours. Enfin, de la Bosnie, silencieuse et épuisée par les insatiables pachas de Constantinople, arrivaient des encouragements. De jeunes Bosniaques, passant la Save la nuit, se joignaient aux frères croates et serbes, pour la suprême défense de la langue et de la race. Voilà ce que furent 1848 et 1849, synthèse logique du mouvement illyrien, première lueur d'union entre les frères de la commune mère yougoslave ; union qu'avait symbolisée la solennelle mise en possession du catholique ban Jellatchitch, à Zagreb, par la main du patriarche serbe-orthodoxe Rajatchitch.

L'Italie désunie et, en grande partie, encore esclave du Sire autrichien, vit cette levée de boucliers de la race slave, comprit et suivit le mouvement illyrien malgré les douleurs de sa tragique gestation. Elle comprit ce que l'Italie actuelle de 1917, unie et ressuscitée, a peine à comprendre. L'Italie actuelle s'étonne même d'un mouvement qui lui apparaît dans les li-

gnes indécises d'une terre mal connue et suspecte ; comme si ce mouvement était une chose nouvelle, artificieuse, sans précédent, une ténébreuse conspiration condamnée à disparaître dans l'abîme des combinaisons extravagantes et baroques, entre un royaume d'Etrurie et un royaume de Westphalie. Mais les Italiens de 1848-49 comprenaient ; et Mamiani écrivait à Minghetti que, si le gouvernement sarde avait envoyé des commissaires en Croatie « pour établir avec ces peuples de bonnes relations de voisinage et d'amitié, Pie IX aurait expédié des lettres de créance au personnage qui se serait mis en route chargé d'une telle mission par Charles- Albert ». 1

Tommaseo ondoie devant la tempête. Entre son instinct anti-autrichien et libéral et le sentiment de justice qui le pénètre tout entier et l'affection qu'il porte au monde slave tiré de l'obscurité et acheminé vers un meilleur destin, il hésite indécis. Tantôt il prend parti pour les Croates, tantôt pour ceux qui ont écrit sur les boucliers le grand mensonge de la guerre à l'Autriche accompagné de l'oppression des peuples chez eux. « Vraiment — écrit-il en 1850 — les Magyars ont exercé sur les Croates une longue et incorrigible tyrannie. » 2 « Quoi-

1 Correspondance de Tommaseo avec Capponi, II.

2 Second Exil I. p. 66.

que je reconnusse les torts des Hongrois, je souffrais de voir les Slaves se faire, par vengeance (sic) les argousins de l'Autriche ; et, déjà, je prédisais que l'Autriche ne leur paierait pas de salaire. » * Mais, dans son mémoire adressé en 1854 au Commissaire anglais des îles Ioniennes, Sir Henry Ward, il malmène, avec une perspicacité prophétique, la tartuferie hongroise, identique à celle d'aujourd'hui : « Les Magyars, en 1848, auraient pu se procurer la victoire et beaucoup d'honneur et procurer aux Slaves un avantage important si, déposant le vieil et insolent orgueil et la haine qui les fait à*mr par les Slaves, ils leur "/j^ avaient promis le respect de leur langue et les^ ^^^ institutions qui assurent l'égalité civile. Ji& nons ferme sur ce point : que la Hongrie ne peut, par elle seule, avoir l'importance qu'elle aime à s'attribuer. » 2

Mais l'esprit très clair du comte de Cavour comprit mieux le mouvement slave de 1848. Cavour n'avait pas été contaminé par les vapeurs du Germanisme, ni par les doctrines qui, à cette époque, commençaient à se répandre de Francfort. Dédaigneux des enseignements de violence et de proie propagés sous le manteau du libéralisme, souriant à sa belle intelligence de libéral et de latin, il prononça le

1 Id. I, p. 64.

' Id. I, pp. 303-304.

20 octobre 1848, devant le Parlement cisalpin, un discours sur le mouvement slave, et plus spécialement sur la guerre croato-hongroise. Aujourd'hui surtout, ce discours mérite d'être rappelé pour l'impérissable honneur du génie italien, qui encore exempt des scories apportées plus tard par de malsains accouplements, planait, libre et fier, dans le champ des plus hautes spéculations politiques, sans toutefois abondonner jamais le terrain des plus profondes réalités.

Cavour disait : « H y a sur les terres de l'Empire une race nombreuse, énergique, audacieuse, mais éprouvée depuis plusieurs siècles, la race slave. Elle s'étend des bords du Danube juqu'aux montagnes de la Bohème. Elle veut obtenir son entière émancipation, reconquérir sa nationalité. Cette cause est juste et noble : elle est soutenue par des légions rudes encore mais audacieuses et énergiques ; elle est donc, dans un lointain avenir, destinée à triompher.

« L'important mouvement slave a suscité le plus grand poète du siècle, Adam Miczkievicz ; et par là nous sommes amenés à placer dans la destinée de ces peuples une confiance entière. L'histoire, en effet, nous enseigne que, lorsque la Providence suscite un de ces sublimes génies tel que Homère, Dante, Shakespeare ou Miczkievicz, c'est une preuve que les peuples parmi lesquels ils surgissent sont appelés à de hautes destinées.

« Quoi qu'il en soit, peu après le triomphe de la cause libérale à Vienne, le mouvement slave commença à se manifester ouvertement dans l'Empire. Jusqu'au mois d'avril, les habitants de la Bohême, la branche la mieux douée de la famille slave, s'efforcèrent de se délivrer de la prédominance germanique, d'établir à Prague un centre auquel pût se rattacher tout le slavisme.

« Cette généreuse entreprise échoua : tous les partis de Vienne s'unirent pour paralyser le mouvement tchèque. La malheureuse ville de Prague voulut recourir à la force ; mais, après une lutte désespérée, elle fut vaincue, bombardée, mitraillée et soumise au joug militaire, qui était encore en vigueur il y a peu de temps.

« Réprimé par la force brutale dans le Nord de l'Empire, le mouvement slave s'est, plus vigoureux, plus menaçant, plus puissant, déployé dans le Midi, dans les provinces danubiennes, habitées par les Slaves-Croates.

« Je n'examinerai pas ici les motifs et les protestations qui provoquèrent la guerre de la Croatie contre la Hongrie. Je ne veux pas descendre dans les détails de la grande lutte qui met ardemment aux prises les Magyars et les Slaves. Je rappellerai seulement à la Chambre que les Magyars, nobles et généreux quand ils défendaient les droits de leur nation contre la prépotence impériale, se sont toujours montrés d'orgueilleux et tyranniques oppresseurs envers

la race slave éparse dans les provinces de la Hongrie.

Valerio : « Ce n'est pas exact. »

Cavour : « Oui, Messieurs, personne ne peut nier qu'en Hongrie l'aristocratie n'appartienne à la race magyare ; que le peuple ne soit de race slave et que, dans ce royaume, l'aristocratie n'ait toujours opprimé le peuple.

« Quoi qu'il en soit, je n'entends pas faire l'apologie des Croates (Hilarité) et pas même de leur chef vaillant le ban Jellatchitch.

« Je me borne à faire remarquer que le drapeau qu'ils ont déployé est le drapeau slave, et nullement, comme certains le supposent, le drapeau de la réaction et du despotisme.

« Jellatchitch s'est servi du nom de l'empereur ; en quoi il s'est montré politique avisé. Mais cela ne prouve pas que son but principal, sinon unique, ne soit pas la restauration de la nationalité slave. Qu'est-ce en effet que le pouvoir impérial ? Un vain simulacre dont se servent réciproquement les partis qui divisent l'empire. Voyant l'empereur en désaccord avec les Viennois, Jellatchitch s'est prononcé en faveur du pouvoir central, mais nullement en faveur de la reconstitution du gothique édifice politique renversé par la révolution du mois de mars.

« Pour démontrer que le soulèvement de Jellatchitch n'est pas une simple réaction militaire, il suffit de faire observer que lorsqu'il s'appro-

chait de Vienne, les députés slaves, notamment ceux de la Bohême, qu représentent la partie éclairée du Slavisme, abandonnèrent l'Assemblée, avec l'intention de se retirer à Prague ou à Brunn pour établir là un Parlement slave.

« Je crois donc que la lutte qui sévit dans le sein de l'Autriche n'est nullement une lutte politique comme celle de mars, mais bien le prélude d'une terible guerre de race, la guerre du germanisme contre le slavisme * »

— Surprising, Wonderful — a écrit une main anglaise en marge d'un autre discours de Cavour, comme nous le dit l'honorable Ruffini 2 et c'est vraiment le seul commentaire de si grandes pensées. L'Italie du Risorgimento a donc la gloire d'avoir compris par intuition les événements qui aujourd'hui mûrissent entre la Mer Baltique et la Mer Egée. Après Machiavel, après Guichardin, après G.-B. Vico, après toute l'innombrable pléiade des grands diplomates vénitiens, Benso di Cavour, en plein XIXe siècle et en plein absolutisme, interprétait encore

1 Extrait du discours prononcé dans la séance du 20 octobre 1848, à propos de la discussion sur la politique du ministère Pinelli et sur l'opportunité de déclarer la guerre à l'Autriche.

Discours parlementaires du comte C. de Cavour. Recueillis et publiés par ordre de la Chambre des Députés. Turin. Botta successeur, 1863. Vol. I.

2 L'insegnamento di Cavour. Milan. Trêves Frères. 1916, p. 36.

une fois l'intuitive et large pensée de la vieille nation latine lorsque celle-ci n'avait pas eu encore son horizon resserré et les ailes coupées par la méthode et par l'idéologie des philosophes et des parvenus allemands.

La guerre de 1848 n'a pas réalisé les espérances que beaucoup de gens avaient placées en elle. Mais l'essence de la guerre, la force motrice, l'idée mère qui, paradoxalement, donnait aux Slaves l'aspect de champions de l'absolutisme, et aux Hongrois oppresseurs celui de paladins de la liberté, cela n'a point péri dans la marée d'absolutisme qui succéda à la grande commotion nationale.

Il faut du discours de Cavour pénétrer à fond l'essence, qui, vraie en 1848, ne peut pas ne pas l'être en 1917. Peut-être, si l'autocratie russe de Nicolas 1er n'avait pas puissamment contribué à réfréner la Révolution, la Monarchie des Habsbourg aurait-elle pu surmonter la crise ; et peut-être le despotisme ne se serait-il pas abattu sur ceux qui combattaient pour une liberté fictive et sur ceux qui luttaient pour le bien suprême de l'homme : la langue maternelle. En tous cas, on ne peut juger la réaction de 1850 d'après les principes d'aujourd'hui ; et, de même, les Croates et leurs frères slaves n'ont pas à s'accuser d'avoir, fût-ce indirectement, favorisé une recrudescence de l'absolutisme. Apprécier les faits historiques d'après les consé-

qucnces que les auteurs de ces faits n'ont pu prévoir ou que, tout en les prévoyant, ils n'auraient pu empêcher, cette méthode n'est pas digne de l'esprit d'un historien ni du critère d'un homme politique véritable. Ainsi, on pourrait reprocher aux nations d'avoir, après Leipzig et Waterloo, été asservies par le régime de la Sainte-Alliance ! Du reste, il n'est pas vrai que les germes semés par Jellatchitch ne se soient pas retrouvés dans les mouvements constitutionnels croates et dalmates de 1860. Il n'est pas vrai non plus que la catastrophe de Novare n'ait pas procuré de sérieux avantages à la cause de l'Unité italienne.

Tommaseo, qui n'avait pu prendre son parti du concours que les fauteurs de la réaction avaient reçu des Croates, jugea avec plus d'équité ensuite, à la veille de la grande guerre de 1859. Le grand Dalmate prit hardiment la défense des Croates. Dans un mémoire composé à Corfou, que les Italiens d'aujourd'hui devraient méditer, il revendiqua pour la Croatie l'honneur de jouer un rôle notable dans le réveil national yougoslave ; en outre au droit hongrois et autrichien il opposait le vénérable droit national croate1.

Un des plus grands prophètes de l'Illyrisme, un Dalmate, se devait à lui-même et devait à son peuple de fournir cette réhabilitation. Et,

1 Consulter le Mémoire, à l'Appendice II.

malgré le ton irascible qu'elles ont quelquefois, les polémiques de 1861-1862 ne pourront déraciner ni même simplement ébranler le sentiment atavique qui dictait ces généreuses paroles.