CHAPITRE III

Le régime absolutiste autrichien en Dalmatie. — L'aube constitutionnelle (1860). — Les deux partis en Dalmatie : le parti unioniste et le parti autonomiste. — Oligarchie électorale du parti autonomiste. — Hommages de tous les partis au caractère slave de la Dalmatie. — « L'Annuario Dalmatico » et son rôle dans la vie politique de la Dalmatie. — Déclarations du parti autonomiste dalmate sur le caractère slave de la Dalmatie. Le député Bajamonti et son programme. — Ses déclarations sur le caractère slave de la Dalmatie (1864). — Le mouvement national à Zara. — Fondation de l'organe unioniste « // Nazionale » et de l'organe autonomiste « // Dalmata ». — Programme slave de l'organe autonomiste « // Dalmata » (1866). — Déclarations slaves sur la culture italienne en Dalmatie. — La brochure politique « Un vote pour l'Union » (1861). — Programme de l'organe du parti slave unioniste « // Nazionale ». — Triomphe électoral du parti unioniste slave. — Adresse à la Couronne (3 septembre 1870). — Le suffrage populaire en Dalmatie. — Infidélité du parti autonomiste à son programme de 1866 et son évolution à rebours. Le parti autonomiste dans l'impasse. — Le parti autonomiste se mue en parti «italien» (1874). — Tactique des deux partis. — Caractère libéral du programme unioniste. — L'appel des Croates aux Dalmates en 1860. — Manœuvres du gouvernement autrichien contre la proposition unioniste des Croates. — Tension entre les deux partis dalmates. — Erreurs politiques. — Apologie de la langue serbo-croate. — Caractère négatif du programme italien. — Persécutions autrichiennes contre le parti slave unioniste en Dalmatie. — Appui prêté par le parti autonomiste au gouvernement autrichien. — Apaisement progressif de la lutte entre les Slaves et le parti italien. — Projets de conciliation sur la base de la reconnaissance du caractère slave de la Dalmatie.

Toutes ces belles espérances d'un Risorgimento qui marcherait parallèlement avec l'autre dont les destinées mûrissaient entre les Alpes et la mer s'éteignirent sous le drap funèbre de la bannière jaune et noire. En Italie, du haut des Alpes, on épiait « l'apparition d'un drapeau ami » ; en Dalmatie au contraire, on n'attendait plus rien. Par delà les monts, le même centralisme de fer et l'omnipotence du fonctionnarisme allemand replaçaient les plaques allemandes aux tournants des rues de Zagreb. En Bosnie, un silence de mort. Quant à la Russie, elle était battue en brèche par les puissances occidentales, pour le compte de l'Autriche et de la Prusse. L'unique association slave de Zara, la Matica Dalmatinska, fut supprimée. Pour la seconde fois, l'éclipsé de l'idée nationale, entre 1850 et 1860, prépara la féroce revanche des éléments bureaucratiques qui déshonoraient la langue de Mazzini et de Gioberti, au préjudice des principes libéraux du futur parti slave constitutionnel.

La langue italienne, que tous, indistinctement, parlaient et écrivaient devint aussi, dans les nouvelles luttes, le véhicule de la pensée slave. La bureaucratie du type lombardo-vénitien se préparait à défendre ses positions privilégiées en se servant de la langue de la liberté ; et les phalanges slaves, toutes pénétrées de l'évangile révolutionnaire italien, engagèrent l'attaque dans la même langue.

Voilà, en 1860, la situation des deux partis qui se disputaient l'âme dalmate. C'était l'heure où, en Italie, Victor-Emmanuel ceignait la glorieuse couronne ; et où le cynique François- Joseph concédait le Statut à ses peuples, avec la même souveraine indifférence qu'il avait montrée en étouffant les mouvements slaves de 1848, et, comme récompense de l'appui des Slaves, en leur faisant cadeau des Ordonnances de Bach. *

1 En 1860, François-Joseph, sur la proposition du Comte Golouchowski (père de celui qui fut ministre des affaires étrangères et le ferme soutien du statu quo balkanique pour le compte du dualisme magyar-allemand), octroya à l'Empire une Constitution (Patente Impériale du 20 octobre). Désormais le souverain exerçait le pouvoir de concert avec les Diètes et avec un Conseil de l'Empire composé de délégués des Diètes. Sauf la législation concernant les intérêts communs à tous les pays de l'Empire (finances, commerce, guerre et diplomatie), les provinces, par l'organe de leur Diètes, devaient jouir d'une large autonomie locale.

C'était un acheminement vers une organisation fédérale de l'Empire. Malheureusement, la constitution d'octobre fut de courte durée. Le ministre Schmerling, qui succéda à Golouchowski, la remania, sous l'influence de la Prusse, dans un sens centraliste. Il fut l'auteur de la Patente du 26 février 1861 qui, tout en laissant aux Diètes le droit d'envoyer leurs délégués au Conseil de l'Empire (la Dalmatie en devait envoyer 5 et la Croatie 9) restreignit leurs attributions à tout avantage du Parlement central.

Après les victoires sur la France, l'influence germani-

Aucun, de mes lecteurs n'exigera que je refasse l'histoire détaillée de la mémorable lutte parlementaire entre le parti dénommé de l'« Autonomie dalmate » (Autonomiste) et le parti dénommé National, qui avait pour programme l'union de la Dalmatie et des provinces sœurs. Ce travail sera fait ailleurs et au moment convenable. Ici, je me bornerai à la très rapide synthèse d'une lutte qui, dans les deux camps opposés, fut ennoblie par le talent et par le

que s'affirma davantage et c'est obéissant aux suggestions de Berlin et de Budapest, appuyées sur la menace d'une seconde guerre à l'Autriche, que le Reirhsrath vota la loi du 2 avril 1873, aux termes de laquelle le droit d'envoyer des délégués au Parlement de Vienne fut enlevé aux Diètes et furent introduites les élections directes pour le Conseil de l'Empire.

Cette réforme de la constitution consacra le triomphe du dualisme de 1867 et du principe centraliste. L'introduction du suffrage universel pour le Reichsrath (1907) ne put ébranler le système centraliste et même il l'aggrava par une savante loi électorale, rédigée au profit de l'hégémonie des Allemands, et par la mobilisation des masses rurales aux ordres d'un puissant clergé et d'une phalange compacte de fonctionnaires imbus de l'esprit centraliste de Joseph II.

Les Diètes furent ravalées au rang de Conseils provinciaux. Leur histoire toutefois est infiniment plus intéressante que celle du Reichsrath. C'est qu'en effet dans les Diètes des pays autrichiens s'élabore la vie intérieure des nationalités de la Monarchie et c'est en elles que gi onde la menace des futures émancipations.

caractère de beaucoup de Dalmates éminents et aussi, quelquefois, par l'emploi de méthodes empruntées à l'arsenal de l'ennemi commun.

D'un côté, le municipalisme, la paisible existence d'une Dalmatie mollement étendue dans un vénétianisme anachronique et coulant ses jours à la remorque du grand navire autrichien « en conformité avec le traité de Campo-Formio >. Dans le camp opposé, l'Unionisme, dont le drapeau semblait arborer la devise de Mazzini : « La négation ne fonde rien » et qui appelait la renaissance de la Dalmatie avec tous ses droits séculaires, en un ensemble national plus vaste, plus en harmonie avec ses aspirations et avec son intérêt.

D'un côté, près des Idéalistes de l'autonomie dalmate, se rangèrent tous les sbires du fonctionnarisme autrichien, à qui l'autonomie dalmate, autrement dit le définitif régime civil d'une province autrichienne séparée de ses sœurs, convenait parfaitement, ainsi qu'à une oligarchie de stipendiés sans dignité. Dans l'autre camp, le parti du progrès et du nationalisme, où se mêlaient bourgeois et aristocrates, cléricaux et libéraux, disputant le chemin à l'hydre bureaucratique au nom du Principe National, pour revendiquer le droit des grandes masses populaires de respirer plus largement et de régler leur propre sort.

Entre ces deux principes : Etat omnipotent

et principe national ; statu quo et Révolution, le destin voulut que Nicolas Tommaseo rompît plusieurs lances pour son idéal municipal — autonome — fédéral. Sans le désirer, le grand Dalmate fournit au parti de la bureaucratie des armes pour combattre le parti national. En réalité bien qu'on ne le vît £as dans les rangs du parti de l'Union, il était avec ce parti, de toute son âme et de tout son esprit anti-sectaire.

Cruelle ironie de l'histoire ! L'auteur des Iskrice invoqué par ceux qui restaient en chemin pour combattre avec âpreté la langue même dans laquelle les Iskrice étaient écrites, langue placée par le grand Dalmate sur le sommet de la montagne comme un phare et aussi comme une intangible divinité !

Mais une consolation posthume ressort de cette lutte, qui se termina par le triomphe de la volonté nationale exprimé dans une longue série de victoires électorales écrasantes.

Triomphe limité, au point de vue de l'application pratique, par l'ennemi autrichien qui s'acheminait au suicide d'aujourd'hui ; mais triomphe réel. En effet, à la veille du conflit mondial, la Dalmatie, sauf quelques groupes isolés et très rares, était désormais et pour toujours, entrée d'esprit dans le sein de la plus grande unité slave. La consolation que nous venons de signaler consiste en ceci : par l'effet

de la loi naturelle formulée plus haut, il y eut dans toute la Dalmatie, depuis le commencement de la grande lutte, non pas entre Italiens et Slaves, mais entre Autonomistes et Unionistes, un plébiscite unanime en faveur du caractère slave de la Province. La lutte engagée alors ne se dessine pas comme la résistance d'un élément italien et absolument aborigène contre une poussée de foules sans nationalité, inconscientes de leur caractère slave, aveugles instruments des frauduleux artifices de Vienne. Dire cela, c'est avancer une assertion démentie par les faits. On ne peut la soutenir qu'en falsifiant délibérément l'histoire.

En réalité, le peuple dalmate, c'est-à-dire la grande majorité agricole du pays, ne fut pas même consulté au début de la lutte.

Les 15.672 dalmates qui, dans la statistique de 1860 (compilée en pleine orgie bureaucratique autrichienne italianisante) figuraient comme « parlant habituellement l'italien » étaient représentés, à la Diète dalmate de 1861, par vingt-six députés. En revanche, les 400.000 « au parlage slave », selon l'expression cynique d'un exilé dalmate, n'avaient que quinze députés pour les représenter. On vit donc ce miracle : les vingt-six députés représentant une infime minorité du peuple dalmate rivalisaient avec les quinze représentants de l'énorme majorité slave à qui affirmerait le plus énergique-

ment le caractère slave de la Dalmatie. Ce fut, jusqu'en 1876, le dogme du parti alors autonomiste, aujourd'hui italien.

L' Annuaire Dalmate rédigé par N. Tommaseo, par Giuseppe Ferrari-Cupilli et par bien d'autres éminents représentants des deux partis de la classe dalmate cultivée, disait en 1861 : « En Dalmatie il n'y a et il ne peut y avoir d'autre nationalité que la slave ou, plus exactement, la croato-serbe. A tort certains Dalmates se croient Italiens. Ils ne sont Italiens que de culture... A l'Italie nous sommes redevables non pas de tout, mais de beaucoup.

« La civilisation est un bien si précieux qu'on n'y renonce qu'en renonçant à la vie. Demander aux Dalmates cultivés de renoncer à ce trésor de civilisation italienne amassé au cours de tant de siècles, et de le jeter au fond de leur mer serait une folie, sinon un crime.

« Même il faut, toujours davantage, augmenter ce trésor ; mais l'employer d'une autre manière que jadis... En conservant toujours sa personnelle originalité, on peut bien absorber de la civilisation ce qui est nécessaire au développement et au perfectionnement de l'individualité nationale. La Carniole, la Croatie et aussi la Serbie actuelle ont pour destinée d'incorporer à notre personnalité certains éléments germaniques ; et lui en assimiler de latins, voilà le rôle de la Dalmatie. Donc, elle doit être slave en tout et pour tout.

« Les Grecs n'ont pas greffé sur le peuple latin des éléments de leur civilisation en se romanisant ; et les Romains eux-mêmes tirant des Grecs ces éléments-là, se sont conservés toujours Romains. Ainsi, par le fait seul qu'ils sont et se maintiennent Slaves en âme et en esprit, les Dalmates pourront satisfaire à la très noble mission que la nature leur réserva... Naturellement, le puissant attrait d'une civilisation avancée a ébloui leurs yeux, a fasciné les esprits vierges, séduit les cœurs d'un grand nombre de Dalmates et les a fait palpiter d'une irrésistible sympathie ; mais ce n'est pas une raison pour croire que ces Dalmates, oublieux de leurs frères moins favorisés et moins cultivés, veuillent les trahir.

« L'idée d'italianiser la Dalmatie, même si jadis elle a eu tant de partisans, ne saurait en avoir un seul au temps où nous sommes. Pareille idée ne serait plus une folie, mais un crime. »

Ces paroles si claires furent suivies d'autres, plus claires encore. Un hymne universel s'éleva en l'honneur du caractère national slave de la Province appelée enfin, après mille ans d'histoire, à déposer, en face de l'Europe civile, sur sa foi nationale et sur son état civil. Même les opposants à toute modification du statu quo ne furent ni les moins énergiques ni les moins explicites. Tous proclamèrent que, dans la future réorganisation de la Monarchie des Habsbourg,

la question politique sur la destinée de la Dalmatie ne pouvait ni ne devait, en aucune manière, impliquer une question préjudicielle sur le caractère ethnique du pays ; caractère qui devait rester en dehors et au-dessus de tout débat.

Dans son discours d'ouverture de la session de 1863 (12 janvier) le président de la Diète, le chevalier Petrovitch1 fit la déclaration suisuivante : « La langue slavo-dalmate, Messieurs, qui s'appelle ainsi, en vertu d'un vote de la Chambre et qui est presque identique à la langue littéraire des Serbes et des Croates, a un avenir trop certain pour qu'on ait besoin de la répandre par des moyens violents. Rien ne contribuera mieux à son épanouissement final que la propagande des livres utiles reproduisant dans cette langue les idées de la civilisation européenne.

« En Dalmatie, la langue italienne est un hôte bienfaisant, qui ne mérite pas d'être renvoyé comme un parasite importun. »

1 L'Empereur nommait les présidents des Diètes des royaumes et pays représentés au Conseil de l'Empire. Il les prenait dans le sein de la majorité ; et les vices-présidents dans les rangs de la minorité. Jusqu'en 1870, comme nous le verrons, la majorité de la Diète dalmate était « autonomiste ». Le chevalier Petrovitch était un avocat de Zara, serbe-orthodoxe italianisant, très estimé, dans tous les groupes de la Chambre, pour son impartialité.

Mais le même président avait été plus explicite encore dans la session de 1861, (la première de l'ère constitutionnelle) lorsque la Diète avait ressenti une agitation extrême en entendant le député Pavlinovitch, qui osait parler slave. Le président dut intervenir et, en ces termes, rappela à l'ordre la majorité : « Messieurs les Députés, ce serait une folie de contester que, des Alpes Dinariques jusqu'à la plus lointaine de nos îles, le pays et ses habitants soient slaves. » 1 Nous ne nous arrêterons pas aux déclarations que fit le comte Francesco Borelli devant le Parlement de Vienne et qui, tout en refusant d'adopter le programme du parti national, demanda l'union de la Dalmatie avec les Provinces sœurs de la Bosnie et de l'Herzégovine, alors accablées sous le joug turc. 2

1 C'est un devoir de pure justice de noter que l'agitation qui s'était produite dans la majorité n'était point partagée par les députés libéraux comme MM. Filippi et Bajamonti. Elle partait des bancs où siégaient les fonctionnaires autrichiens élus avec un programme autonomiste contre lesquels Bajamonti eut à soutenir une lutte aussi honorable pour lui que malheureusement stérile, après sa défection du camp libéral, en 1866.

2 Avant lui, Tommaseo avait préconisé l'union de la Dalmatie avec la Bosnie-Herzégovine, comme avec son hinterland naturel, comme « intégration nationale et économique de la côte dalmate ». Ainsi que tous les Serbo- Croates, il estimait que cette union aurait formé une étape vers la réalisation de l'Unité intégrale.

Nous ne nous arrêterons pas non plus à une autre déclaration faite par l'honorable Serragli, dans la séance du 28 mars 1863. Il proposait de qualifier du nom de « notre langue » la langue serbo-croate, par opposition à la langue italienne. Non plus aux déclarations du Gouverneur Mamula, allié et protecteur diu parti autonomiste et qui, dans le discours d'ouverture du 26 septembre 1864, disait catégo-

Du reste, en Italie, tous les esprits équilibrés ont toujours considéré comme inséparables la destinée de la Dalmatie et celle de la Bosnie. Nous citerons, par exemple, l'honorable Sonnino — le ministre actuel des affaires étrangères en Italie. Dans la Rassegna Settimanale, qu'il dirigeait à Florence, celui-ci désignant l'opposition magyaro- allemande à la conquête de la Bosnie-Herzégovine, faisait observer, en 1878, (Vol. 6 p. 86) que le Gouvernement de Vienne ayant refusé l'annexion de la Bosnie-Herzégovine avait sacrifié « l'intérêt de ses provinces dalmates dont le commerce languit par suite de leur séparation d'avec le pays qui devrait être pour leur commerce la source naturelle d'approvisionnement ».

Malheureusement, cette annexion l'Autriche l'a beaucoup plus tard effectuée in odium Slavorum, avec l'intention de gouverner séparément les pays yougoslaves, les excitant les uns contre les autres, exploitant les tares séculaires de chacun d'eux. Au contraire, les Slaves du Sud, en demandant l'annexion des anciennes provinces turques, espéraient avancer leur propre unité et se délivrer de la tutelle allemande-magyare. Ce tragique dissentiment a rendu plus aigu le conflit serbo-autrichien. Il n'est pas la dernière cause de la guerre actuelle.

riquement : « La Dalmatie est terre slave ; en douter est folie ». Nous n'avons pas non plus à insister sur la déclaration significative faite par Mgr. Maupas, archevêque de Zara, qui, dans la séance de la Diète dalmate du 17 Juillet 1887, disait : « L'honorable député connaît bien la Province et sait que dans n'importe quelle église, spécialement à la campagne, mais aussi dans les villes, le peuple chante en langue slave. Dans n'importe quelle fonction religieuse, hors de la liturgie sacrée où cette langue n'a jamais été admise, tous les chants sont slaves ; même dans les cérémonies liturgiques, le peuple répond en se servant de sa langue usuelle ». En revanche, nous nous arrêterons à deux autres témoignages irréfragables, qu'.aucun artifice de rhétorique ni aucun sophisme non seulement ne pourra abattre mais dont il ne pourra même pas affaiblir la signification spontanée et profonde.

De nos jours on a invoqué le témoignage de Bajamonti, le célèbre maire, souverain quasiabsolu de Spalato, de 1860 à 1880, un des hommes les plus éminents de la Dalmatie, au siècle dernier. On nous permettra d'invoquer, nous aussi, la déposition de M. Bajamonti, en faveur de notre rapide synthèse. Aujourd'hui, tant d'années après sa chute et après sa mort et malgré de graves erreurs et d'inénarrables faiblesses, Bajamonti possède toujours le respectueux attachement de toutes les âmes no-

blés, sensibles à la voix de la justice et de la liberté. Ce que nous allons dire de lui ne sera pas imputé comme une flatterie posthume au fils de son adversaire le plus obstiné et le plus chevaleresque et dont, plus d'une fois, la maison fut le point de mire des pierres et des balles lancées par la racaille spalatine, que fanatisaient d'obscurs suborneurs et que Bajamonti, maire, ne sut, nous ne disons point ne voulut pas, réfréner.

Homme complexe et singulier, Bajamonti se détache dramatiquement sur le fond de l'histoire dalmate et spalatine. Doué de rares aptitudes, séduisant, généreux, éloquent, très instruit, entreprenant jusqu'à la témérité, accessible à tous les courants modernes, sensible à toutes les indications de l'esprit public, Bajamonti fut une haute figure dont le parti autonome italien ne peut faire son représentative man. Dans la première phase de son aventureuse carrière, il personnifia la pure notion du libéralisme et de la tolérance et, en outre, de l'idée de l'autonomisme indépendant du fonctionnarisme autrichien — idée qui, moyennant l'actif concours des principaux chefs slaves, aurait pu se développer dans le large nationalisme que préconisait Tommaseo ; dans un parfait accord de la culture italienne et slave, du droit populaire et du respect d'une vénérable tradition.

Bajamonti s'en rendait compte, mais eux

aussi, les ennemis de l'entente italo-slave. Ces derniers dirigés par le triste et néfaste Lapenna, fonctionnaire Impérial et Royal, le combattirent avec fureur et finirent par l'assujettir à l'idée inféconde de l'autonomisme italo-autrichien.

Bajamonti fut le régénérateur de Spalato, l'homme qui, depuis le temps de Dioclétien, a fait le plus pour l'illustre cité. Il avait dans l'avenir de Spalato une foi fervente. Il fit construire le premier palais moderne ; introduisit l'éclairage au gaz; fonda l'« Association Dalmate » pour l'érection d'édifices monumentaux ; améliora le port et construisit les digues de Spalato ; éventra beaucoup de quartiers malsains et ouvrit des rues nouvelles ; éleva un magnifique théâtre (incendié en 1886) qui pouvait rivaliser avec La Fenice, de Venise. Il réédifia des églises. Il conçut et, vers la fin de son administration, réalisa la grandiose idée de restaurer l'acqueduc de Dioclétien ; œuvre qui fonda sa grande popularité parmi les classes élevées de la ville et inspira à la foule une admiration fanatique. Le peuple de Spalato, de race slave (croate) très pure et absolument incapable de parler l'italien, lui donna le nom de père (Ciacia) ; 1 et ce devint une mode de l'avoir aux fonts baptismaux, comme parrain des petits garçons et de faire de lui un tuteur

1 De l'argot spalatin. /^ uvh...