CHAPITRE IV
La politique serbo-croate dans la Monarchie des -Habsbourg. — Scission dans le parti national slave : cléricaux et libéraux. — Déclarations unanimes sur l'unité nationale des Serbes et des Croates. — Attitude du député Bajamonti. — Ses déclarations serbo-balkaniques. — Dissensions politiques entres Serbes et Croates. — La Croatie et la Serbie dans le passé. — Collaboration historique des Serbes et des Croates. — Les Croates et les Serbes à la bataille de Kossovo (1384). — Union serbocroate en 1848. — L'évêque Strossmayer. — La liturgie slave en Dalmatie. — Hommages serbo-croates au poète ragusain Goundoulitch, prophète de l'unité nationale (1892). — Les chants nationaux en Dalmatie. — Migrations et croisements. — Influence décisive de la Serbie sur le mouvement yougoslave sous le prince Michel Obrenovitch (1866). — Adhésion morale de la Dalmatie. — Le programme unitaire serbo-croate formulé dans la « Nuova Antologia » de Florence par le Comte Orsato Pozza (1866). — Attitude indifférente et hostile de la Nouvelle Italie vis-à-vis du mouvement yougoslave. — Les morts qui parlent.
Etant donné l'état de la Monarchie des Habsbourg depuis 1860 jusqu'à 1914, le peuple dalmate, représenté à la Diète du Royaume et au Parlement par une majorité écrasante, avait le choix entre deux méthodes. Ou bien conclure avec le pouvoir réel de la Monarchie des compromis établis sur de solides bases de droit public ; ou bien adopter le radicalisme intransi-
géant, avec l'abstention parlementaire qui en est la conséquence et telle que, pendant peu de temps, l'a pratiquée le grand parti national tchèque dirigé par Ladislas Rieger. La majorité préféra la première méthode, plus modérée et qui convenait mieux pour atteindre le but suprême de tous les Slaves de l'Empire : contraindre la Monarchie à se persuader de la nécessité de transformer le néfaste dualisme allemand-magyar en un fédéralisme sain et bienfaisant. Mais, dans la pensée des hommes du parti national, tout programme tendant à rapprocher dans un seul tout politique des pays de même sang, partant la même langue et vivant entre les frontières de l'Etat, tout programme de ce genre était considéré comme un minimum, comme une étape sur le chemin d'une plus large unité nationale. Cette tactique évolutive rencontra une farouche hostilité dans le parti clérical de Dalmatie et de Croatie, parti qui voulait que le programme de l'union avec la Croatie devînt une solution définitive. Sous la direction du député Pavlinovitch, en Dalmatie, et du député Startchevitch en Croatie, tout ce qui était possible fut fait pour éliminer du grand parti national la puissante fraction serbeorthodoxe. On voulait faire miroiter aux yeux des Croates l'illusion d'un royaume autonome sous la souveraineté des Habsbourg, d'une espèce de Pologne yougoslave, laquelle, centralisant tous les éléments catholiques de la na-
tion, aurait opposé une phalange compacte à l'orthodoxie, représentée par le monde serbe balkanique indépendant. Cette solution, si elle s'était réalisée dans le célèbre projet de trialisme habsbourgeois, n'aurait certainement pas étouffé le mouvement unitaire. La tentative était trop ingénue pour diviser l'âme d'un peuple et pour le séparer violemment de la souche plus vigoureuse et plus démocratique de la race. Mais elle aurait ralenti le mouvement et, peut-être pour longtemps, l'aurait fait dévier vers l'idéal allemand-magyar, vers un système de marches slaves, boulevards élevés contre la Russie, sous les auspices de Berlin.
Heureusement, l'Autriche d'après Sadowa se montra l'opiniâtre adversaire de toute solution du problème serbo-croate dans le sens autonomiste. Elle y pressentait peut-être l'inévitable épilogue d'une expérience qui, en dernière analyse, aurait renforcé l'orgueil ethnique de la race. C'est pourquoi le dualisme magyar continua d'accomplir systématiquement sa tâche : enrayer tout effort d'union entre les enfants de la même race. Les velléités attribuées à l'archiduc héritier du trône autrichien : — centraliser le mouvement yougoslave sous les plis du drapeau jaune et noir — ces velléités furent brisées par un revolver serbe. Avec la guerre serbe-autrichienne de 1914, le fatal problème passa des chancelleries, des clubs parlementaires et des
salles des tribunaux, sur les champs ensanglanté de l'Europe en armes.
Dès que les hommes politiques serbes s'étaient aperçus du péril que l'occupation de la Bosnie-Herzégovine (1878) faisait courir à l'idée de l'union, ils avaient repoussé hautement le nouveau programme croate, si différent du programme commun adopté en 1861.
Annexée à l'Autriche-Hongrie, la Bosnie-Herzégovine aurait, grâce à l'effrénée propagande cléricale catholique, fait reculer la Serbie au delà de la Drina, peut-être pour toujours. La Serbie aurait continué à vivoter, tout en s'anémiant dans les luttes de clocher et en imprégnant de plus en plus d'orientalisme sa mentalité et l'esprit de son administration. Ou bien, elle aurait suivi les autres pays serbo-croates dans le vassclage austro-hongrois ; et alors, elle serait, avec eux, devenue un vaste champ d'expérimentation pour le Drang nach Osten. Dans les rangs croates du parti national, quelques esprits fortement imbus de la pure idée slave se révoltèrent eux aussi contre ce programme.
Dès l'année même qui vit le Congrès de Berlin et l'occupation des provinces serbes, M. Klaitch écrivait de Raguse (20 janvier 1878) à M. Bianchini : « Nous ne nous opposerons pas à l'occupation, puisque nous ne pouvons l'empêcher si elle a réellement été décrétée entre les Puissances. Mais nous devons, en face de cet événement, prendre une attitude passive, en
attendant de voir ce qui en résultera. Si l'occupation s'accomplit dans un sens national, c'està-dire dans le but de délivrer et d'unir les populations de là-bas avec les nôtres, nous l'approuverons, tout en refusant d'y applaudir, même dans ce cas. Mais si l'occupation de la Bosnie doit simplement porter l'estampille autrichienne et être une entreprise autrichienne, alors nous élèverons la voix, c'est-à-dire nous regretterons la disparition du régime turc ».
Le parti croate n'était pas unanime à partager les idées élevées du chef de la majorité slave en Dalmatie.
Les Croates cléricaux applaudirent à l'occupation de la Bosnie-Herzégovine et à l'annexion qui alors paraissait imminente. Ils y voyaient l'acte final d'une évolution purement croate, destinée à dresser une barrière clérico-nationale contre le serbisme orthodoxe balkanique. Les hérédités continuaient d'être aux prises, tandis que, encore inconsciente, germait dans les âmes de ses adversaires eux-mêmes, l'idée d'union des temps nouveaux préconisée par beaucoup d'éminentes personnalités de Croatie, de Dalmatie et de Serbie.
Le grand historien croate François Ratchki avait écrit : « Les Croates disent franchement aux Serbes : Ce ne sont pas des rêves de suprématie qui nous agitent. On ne peut parler de suprématie entre les portions du même peuple. Si vous vous sentez capables d'accomplir l'œu-
vre nécessaire, faites-la vous aussi ; et tous nous vous suivrons. Voici devant vous la Drina : Que Dieu bénisse les drapeaux qui la franchiront avec vous ! »
Et le second président de l'Académie yougoslave de Zagreb, fondée par l'évêque Strossmayer, Thaddée Smiciklas, ne craignait pas de dire : « Les Serbes et les Croates sont un seul peuple. Devant ce principe suprême s'inclinent tous les fils de notre nation. L'idée nationale doit trouver dans l'unité politique son expression la plus haute. »
Le programme intégral de cette unité, que les projets d'une Croatie séparée mettaient en péril, fut vigoureusement soutenu par un parti serbe catholique à Raguse et à Spalato. La thèse de « la nationalité indépendante de toute confession religieuse » était le programme fondamental de ce parti qui en 1902 savoura le triomphe en quelque sorte international de ses principes par l'adhésion du Saint-Siège au yougoslavisme dans l'affaire de Saint-Jérôme. 1
1 Identifier le Croatisme avec le Catholicisme et le Serbisme avec l'Orthodoxie, c'a été et c'est toujours la manœuvre fondamentale du plan stratégique Divide et Impera appliqué par l'Autriche à notre race. En 1901, le Saint-Siège fut invité à se ranger du côté des apôtres politiques de la séparation du peuple serbo-croate en catholiques et orthodoxes, en Occidentaux et Orientaux. Sur l'avis de quelques évêques croates, conduits à l'assaut par le fougueux archevêque austrophile de Saraïe-
Les organes serbes : Srpski List (Le journal serbe) de Zara et Dubrovnik de Raguse menèrent une campagne à fond contre le programme séparatiste, en opposant aux arguments d'un étroit régionalisme les larges visions du passé, communes aux deux parties de la même nation. C'était l'éternelle lutte des tendances cen-
vo, Mgr. Stadler, le Pape Léon XIII par le bref « Slavorum Gcntem » transforma le collège illyrique de St-Jérôme à Rome (fondé au XVe siècle pour les pèlerins de Dalmatie, de Croatie, de Bosnie et du diocèse serbe d'Antivari) en collège croate. L'émoi fut grand parmi les Serbes. Le Monténégro lié par un Concordat au Saint-Siège, intervint diplomatiquement. Le conflit s'élargit en une lutte entre l'Autriche propagandiste du germanisme dont une Croatie séparée du peuple serbe et englobant des régions de nom serbe aurait été l'avant-garde dans les Balkans, et la Serbie et le Monténégro, à cette époque serbe unitaire de sentiment (appuyés par la France et par la Russie) déterminés à faire reconnaître par le Saint-Siège le caractère illyrique c'est-à-dire serbo-croate (yougoslave) du Collège de St-Jérôme.
Les Etats serbes eurent gain de cause. Le Saint-Siège fut amené à rétablir le caractère serbo-croate au Collège et à reconnaître l'existence des Serbes Catholiques, donc indirectement l'unité nationale serbo-croate. (Convention du 7 Mars 1902, signée pour le Monténégro par l'auteur de ces pages et pour le Saint-Siège par le Cardinal Rampolla).
Ce succès de la diplomatie serbe contre la diplomatie autrichienne ne fut pas la dernière cause de l'exclusive que l'Autriche, au conclave de 1903, opposa au Cardinal Rampolla.
tripètes contre les tendances centrifuges. La lutte de l'unionisme contre l'autonomisme, transplantée chez les combattants unionistes de la veille. Or la vérité, c'est que les deux partis politiques au fond voulaient la même chose. L'hypertrophie du moi régional conduisait infailliblement à la constatation de l'identité du sang, de la langue, des aspirations des deux parties d'un seul tout. La lutte se réduisait à un conflit entre deux tactiques, auquel le duel latent et implacable entre le Drang nach Oslen et la politique nationale et émancipatrice de la Serbie donnait les apparences trompeuses d'une incompatibilité organique de deux mondes. On vit bien le néant de ce conflit le jour où les Croates et les Serbes se reconnurent frères et firent face, comme en 1848, à l'ennemi commun. Le jour où l'on s'aperçut que la conception d'un grand Royaume Croate ou d'un grand Royaume Serbe ne représentait que les deux faces du même problème, qu'un seul et unique danger pour la pénétration allemande, ce jour là l'idée yougoslave était née pour une seconde fois et définitivement.
En 1903, les Serbes et les Croates se réconcilièrent. Les premiers acceptèrent le programme de l'union avec la Croatie ; les seconds proclamèrent solennellement l'identité de la nation et de ses aspirations. La politique des étapes triomphait de nouveau en Dalmatie et en Croatie, soutenue par une entente plus intime entre
les deux branches de la même nation. L'Autriche désorientée (les Allemands et les Magyars se sentant menacés dans leur hégémonie) déclara à la nouvelle entente une guerre sans quartier. La proclamation .de l'union intime entre Serbes et Croates — laquelle à partir de 1903, infligea de continuelles défaites électorales aux gouvernements de Pesth et de Vienne — ne fut saluée avec plus d'enthousiasme ni réalisée avec plus de loyauté nulle part ailleurs qu'en Dalmatie. Il n'en pouvait être autrement.
C'est vers la petite Serbie, quoique vassale encore de l'empire turc mais gouvernée avec patriotisme par le prince Michel Obrenovitch, que se tournait continuellement l'attention des Dalmates et de leurs frères.
Je me rappelle très bien les conciliabules serbophiles de nos pères, au temps de ma première jeunesse ; le culte des chants de Kossovo gonflés de promesses de revanche et d'union ; les portraits des souverains serbes depuis le grand Joupan Nemagna jusqu'à Michel Obrenovitch, conservés jalousement dans les habitations de Spalato, de Sebenico et de Zara ; les articles incitateurs du National ; le retentissement, le long de la côte dalmate, du discours prononcé à Lésina par M. Pavlinovitch (10 mars 1868), lequel n'était pas encore converti à la thèse de la Pologne yougoslave. « Les Serbes, — avait dit l'orateur populaire — sont frères des Croates. Malgré quelques différences
qu'on ne peut dissimuler, ils forment, au fond, une seule nation. Le droit croate a formé le royaume Triunitaire (Dalmatie-Croatie-Slavonie) qui est un puissant levier de progrès. Sans arrière-pensées, les Croates font participer à leur droit leurs parents serbes. En défendant le droit croate contre les autres nationalités nonslaves, nous serons, nous Croates et Serbes, le plus solide rempart de la principauté de Serbie.
« Mais la Serbie restera l'inextinguible foyer de l'activité qui ne s'arrêtera pas avant d'avoir atteint son but final, et la guerre contre le Turc n'est pas la plus dangereuse ni la dernière phase de notre activité ».
A la date de 1868 et dans l'autrichienne Dalmatie on ne pouvait prophétiser avec plus de clarté les événements de 1914.
M. Klaitch réveilla l'écho de ces paroles dix ans après, quand bouillonnait la lutte entre Serbes et Croates, au sujet du programme politique. Dans la séance du 20 janvier 1877, il s'écria : « Pour moi, il n'y a pas deux nationalités : la serbe et la croate, mais deux familles de la même nation, laquelle attend un même et glorieux avenir, sous la sainte bannière de la liberté. (Applaudissements). Celui qui voudrait, dans le sein de la patrie, créer deux nationalités ayant des aspirations différentes les rendrait toutes deux esclaves de la ruse et de la violence étrangères. » ' (Applaudissements frénétiques).
1 Quand on revisa le programme de la majorité de la
Le caractère spontané de semblables symptômes est, en outre, attesté par la politique de Bajamonti lui-même.
Le génial maire de Spalato, avec l'extrême sensibilité qui le distinguait et qui, jusqu'à sa défection du camp libéral, fit de lui le fidèle écho des aspirations populaires, soutint la nécessité d'une ligne ferrée directe enlre Spalato et Belgrade et se fit l'ardent défenseur de cette jonction. C'est pourquoi, dans l'histoire slavobalkanique, Bajamonti restera un des premiers auteurs, sinon le premier, du projet Danube- Adriatique contre lequel, pendant longtemps, la diplomatie austro-hongroise dirigea ses flèches. Personnellement, Bajamonti demanda à Vienne, à Belgrade, à Constantinople, l'autorisation de commencer les travaux préparatoires. Il n'est pas sans intérêt de rappeler que le gouvernement serbe donna tout de suite son adhésion. La Turquie demanda le temps de réfléchir. L'Autriche notifia un refus péremptoire, motivé — disait le texte de la réponse négative — « par de graves objections politiques et
Diète (8 Juin 1875) l'article premier du programme fut fixé en ces termes : « Le club travaillera à la réalisation du principe national et maintiendra le droit public croate, par lequel il essaiera de réaliser l'union de la Dalmatie avec la Croatie et la Slavonie. Sous la garantie de ce droit public les Croates et les Serbes de la Dalmatie, formant une seule nation, jouiront de droits égaux. On ne reconnaît pas d'autre nation en Dalmatie. »
stratégiques ». Bajamonti fit peindre sur le rideau du Théâtre Communal une allégorie représentant « La Dalmatie, qui, inspirée par le regard d'une belle femme aux riches atours, aux lignes harmonieuses, aux gestes gracieux, personnifiant la civilisation, tendait la main à une jeune vierge étendue sur le sol, les vêtements déchirés mais de formes vigoureuses, aux yeux intelligents, étincelants de joie. La Dalmatie unissait la main droite de la matrone à la main droite de la jeune vierge. » (L'Orient serbe). — Et voilà la poésie de Tommaseo ! — La fontaine monumentale érigée sur le quai de Spalato devait supporter la statue d'un beau jeune homme adossé à un faisceau consulaire signifiant la concorde des partis ; le visage tendu vers « la sympathique Serbie, destinée à un prochain et brillant avenir, la main droite désignant le magnifique plateau qui constitue la souriante et vigoureuse péninsule des Balkans, le regard assuré et avec la douceur de la plus ardente affection qui semble dire : « Ma chère cité, c'est là ton avenir !» — Et voici encore la poésie de Tommaseo ! — Rassemble tes forces, écarte les divisions ; multiplie tes moyens d'action et prends place entre tes frères ; la maîtrise de l'activité et de la civilisation, telle est ta part dans l'œuvre commune. » l Si ces
1 Voir les publications faites sur le théâtre de Spalato et sur la fontaine monumentale, par les soins du Docteur Antoine Bajamonti, Spalato 1870.
déclarations bien expressives furent ensuite démenties par l'attitude que prit le parti autonomiste et par Bajamonti vers la fin de sa carrière politique, elles demeurent cependant une irréfutable preuve de la véritable orientation des esprits en Dalmatie. On y voit la spontanéité et la priorité des manifestations communes à tous les partis. Contre elles, le gouvernement mobilisa tout son appareil bureaucratique. Après avoir persécuté le parti national slave, plusieurs fois accusé de haute trahison, il ne trouva de tranquillité que lorsqu'il eut fait rentrer dans les rangs de sa fidèle majorité l'enfant prodigue de Spalato, coupable de rêves panslavistes et d'intrigues libérales nouées avec le parti slave abhorré. 1
1 En novembre 1880, à la suite d'une bagarre entre civils et militaires, le cabinet Taaffe prononça la dissolution du Conseil Municipal de Spalato. Il n'en était que grandement temps. Débordé de tous côtés, anxieux de ressaisir son autorité chancelante en exagérant le néoitalianisme du parti autonomiste, ce qui le perdait définitivement aux yeux de ses propres électeurs municipaux, luttant avec des difficultés financières toujours croissantes, Bajamonti n'était plus qu'un vivant anachronisme, une épave politique. Il s'était de plus en plus inféodé au parti qui, à Vienne, sapait le régime favorable aux Slaves et s'évertuait pour ramener la Monarchie aux beaux jours du centralisme schmerlinguien. Allemands d'Autriche et Italiens de Dalmatie marchaient la main dans la main. (Ce phénomène, d'ailleurs, n'est pas isolé. A Qorice, ce
Le désaccord si déplorable qui, pendant vingt-cinq années (1878-1903), a divisé les Serbes et les Croates est désormais dissipé par l'irrésistible force des événements. Mais c'est lui qui a fait naître la fausse opinion qu'il y avait
n'est que grâce à l'alliance avec les Allemands que les Italiens ont pu conquérir la majorité au Conseil Municipal). Le maire de Spalato ne se soutenait plus que par une politique municipale de pots-de-vin et par des supercheries électorales fantastiques. Son prestige s'était évanoui. Le bas peuple, qui ne comprenait pas un mot d'italien, le lâchait, après l'avoir idolâtré. On ne s'expliquait guère plus cette anomalie d'une grande commune entièrement slave régie par une oligarchie qui, tout en se déclarant slave pour briguer les votes populaires, perpétuait un régime vénitianisant. Les nouvelles élections se firent en juillet 1882. De 36 conseillers municipaux, 30 croates furent élus contre 6 autonomistes. Depuis lors, la Commune de Spalato est entièrement slave, comme, d'ailleurs, toutes les communes dalmates, sauf Zara. (On verra plus loin, Appendice IV, pourquoi et comment).
Loin d'avoir voulu ce changement, le gouvernement autrichien — malgré la politique anti-Taafienne de M. Bajamonti — ne s'y était décidé qu'à son corps défendant, poussé par la marée du slavisme. Vienne se souciait médiocrement d'avoir la jeune et vigoureuse Slavie, réclamant à cor et à cri l'union de la Dalmatie avec la Croatie et la Bosnie, installée à la place d'un parti vieillot, anémié, aulique, prêt à toutes les concessions, docile à tous les ordres du gouvernement central, pourvu, qu'en retour le gouvernement lui délivrât carte blanche pour
deux nationalités différentes, slaves l'une et l'autre, toutefois distinctes, à peu près comme la polonaise et la russe, poursuivant des idéals opposés, vivant chacune sa vie propre, et accouplées seulement dans l'esprit de quelques
continuer à gérer les affaires de la province en opposition à la volonté de l'écrasante majorité du pays.
A ces raisons de politique intérieure, il faut ajouter des considérations de politique extérieure.
Avant cette guerre, l'Autriche n'a jamais regardé l'Italie comme une puissance bien redoutable. La question du Vatican, la partie liée entre Rome et Berlin, et, après 1880, la Triplice, la politique anti-française de Crispi, l'impréparation militaire chronique de l'Italie, la morgue de l'aristocratie viennoise, et la mentalité de la bureaucratie autrichienne expliquent suffisamment ce sentiment de sécurité, augmenté d'un léger dédain de la vieille monarchie vis-à-vis du jeune royaume. Au surplus, l'Italie donnait prise à cette appréciation des cercles viennois par son attitude empressée et complaisante, par les efforts qu'elle faisait pour faire oublier ses origines démocratiques et révolutionnaires en fréquentant assidûment les salons aristocratiques et réactionnaires de la Capitale danubienne. (Et ce n'est pas la dernière cause du mépris qu'on affiche en Italie pour les Slaves, mépris hérité de cette longue cohabitation avec les Autrichiens et les Magyars et qui était inconnu à la génération du Risorgimento).
Les cris des irrédentistes italiens qui. bien malgré Bajamonti, identifiaient la cause autonomiste dalmate avec la leur, laissaient Vienne froide. (Ce n'est que beaucoup
rares fanatiques, serviteurs plus ou moins conscients de l'éternelle discorde russe-autrichienne. Rien de plus faux que cette théorie, propagée par les sources impures qui jaillissent de Vienne et de Budapest et où les enfants de
plus tard, lorsqu'on décida à Vienne la marche sur Salonique et sur Scutari, que l'Autriche crut devoir amadouer l'Italie par une compensation platonique : l'inviolabilité de la Commune italianisante de Zara avec ses conseillers municipaux « italiens » Nakitch, Medovitch. Bozitch, Ghiglianovitch, etc.)
Infiniment plus réel était le danger du côté de la Russie, danger permanent et immédiat. Le courant slave, grossi des adhésions qui parvenaient de la grande protectrice slave du Nord, menaçait toujours de tout emporter. L'Empire des Tsars était un épouvantail. Rien que par l'existence passive de cet empire gigantesque, dont on ignorait les secrètes faiblesses, les Slaves d'Autriche étaient dangereux. A tout le moins, grâce à l'agitation des Tchèques, un mouvement fédéraliste était à redouter. Les Italiens de Dalmatie, cramponnés au parti constitutionnel allemand (die verfassungstreue Partei) de Plener et Herbst, s'y seraient toujours opposés. Ils auraient fidèlement soutenu même un cabinet Taaffe pour conjurer le spectre du fédéralisme. Les Italiens n'avaient rien à gagner dans une Autriche fédérale, dans laquelle le grand homme d'Etat tchèque Palacky ne leur assignait que le Trentin. L'intérêt donc de Vienne était de protéger les autonomistes italianisants de Dalmatie contre les Slaves, comme elle l'avait fait entre 1860 et 1874. Mais le mouvement slave avait grandi et Vienne dut s'exécuter.
la généreuse Italie puisent sans cesse leurs informations sur le monde slave.
Je tiens à le dire encore une fois : le dissentiment serbo-croate était exclusivement de nature politique. Le divorce dans la destinée historique ; le fait pour les deux familles d'appartenir à deux Eglises, Eglise d'Orient et Eglise d'Occident, (du moins en général, puisqu'il y a des Croates orthodoxes et des Serbes catholiques) ; les circonstances historiques qui ont placé la nation serbo-croate au confluent de deux mondes ; ce qui explique comment le Germanisme s'est, dans sa marche vers l'Orient, acharné à passer sur le corps de notre peuple affaibli ; ces deux faits capitaux qui, entre deux nations très différentes, quoique slaves, comme la polonaise et la russe, ont élevé une barrière presque infranchissable ; ils ont, en réalité, beaucoup moins influencé l'unité de l'âme nationale serbo-croate que les divergences, infiniment moins profondes des familles germaniques l.
1 Les plus subtils arguments séparatistes sont aujourd'hui employés pour démontrer qu'un abîme sépare les Serbes et les Croates. Cependant, d'innombrables exemples fournis par l'histoire de l'Allemagne et par celle de l'Italie prouvent combien est pénible la marche d'un peuple qui accomplit son unification. Je rappelle aux lecteurs un détail très suggestif tiré des Notes Autobiographiques de Mazzini : « En 1826 et en 1827, Guerrazzi avait écrit Les Blancs et les Noirs et La Bataille de Be-
L'essentielle unité de la nation qui, du nom de ses deux branches, s'appelle la nation serbocroate, fut toujours, pendant les luttes les plus rudes, affirmée par tous les fidèles de la langue qui, sauf de petites variations, est parlée depuis la Drave et depuis le Danube jusrqu'au dernier ilôt dalmate et qui règne forte, pleine, harmonieuse et une. Les Serbes et les Croates et les deux pays qui ont reçu spécialement leurs noms ne forment qu'une petite portion du patrimoine national et sont, comme la Bavière et la Prusse, la Saxe et le Hanovre, parties d'une seule nation. Sans doute, au Moyen-Age, les deux races ont formé deux Etats distincts ; mais alors beaucoup d'autres Etats de même sang et de même langue se constituèrent et prirent place sur la scène de l'histoire. Or, on voit encore deux Etats serbes, non séparés par la confession religieuse et cependant jusqu'à présent désunis, faute d'avoir atteint la maturité politique ou l'occasion historique qui, tout à coup renverse toutes les
nevent. A Gênes, cependant, on ignorait ces œuvres, si grande, sur le même territoire, était la séparation de province à province. » Que l'on réfléchisse aux énormes distances qui, par manque de communications directes, existaient et existent toujours entre la Serbie et la Dalmatie, et entre cette dernière et la Croatie ; aux cordons de police tendus entre les différents pays slaves. Alors, on pourra compter les pas gigantesques faits, depuis 1830, dans la voie de l'unité littéraire serbo-croate.
barrières et conduit rapidement à l'unité deux entités politiques. Aussi, ne saurait-on à cause d'une séparation politique produite par les malheurs des temps, contester aux pays serbocroates l'unité ethnique et la communauté d'aspirations. Ceux-là seuls le peuvent qui jusqu'à présent ont fondé ou qui veulent, dans l'avenir, fonder sur cette séparation l'exercice d'un pouvoir usurpé et oppresseur.
La Croatie a possédé sa dynastie nationale au temps des luttes entre la Papauté et l'Empire. Vers la fin du onzième siècle, elle conclut des traités avec les rois de Hongrie, lesquels devinrent aussi ses souverains. Au contraire, le développement de la monarchie serbe coïncide avec la construction des grandes cathédrales gothiques en Italie et avec l'épanouissement des Communes italiennes. Elle est contemporaine de Dante et de Pétrarque ; et ses plus grands souverains sont contemporains des grands doges du quatorzième siècle. L'Alighieri en fait mention là où il reproche aux rois de Serbie d'avoir « altéré le coin de Venise » (Paradis XIX 140). L'Etat serbe n'était donc pas ignoré, ni non plus la résistance qu'il opposait au prestige et au commerce vénitiens. Au divin poète la Croatie apparaît dans la douce attitude du pèlerin prosterné devant saint Pierre et contemplant en extase le voile mystique :
Tel celui qui peut-être de la Croatie
vient pour voir notre Véronique et, à cause de son
antique renommée, ne peut s'en rassasier ; mais dit dans sa pensée, tant qu'on la lui montre : Mon Seigneur Jésus-Christ, Dieu véritable, voilà donc quel était votre aspect ? 1
La partie serbe de la nation parvint un moment au faîte du pouvoir impérial. Venise, alors puissante, et Rome aussi lui firent la cour. Tantôt, la monarchie serbe débordait en Bosnie et en Croatie, jusqu'aux plaines slavones et aux fertiles collines du Sirmium ; tantôt, elle déployait son autorité en Dalmatie, annexait Cattaro et faisait alliance avec Raguse, qui, deux fois, vit dans ses murs l'Empereur Etienne IV, le Douchan des chants nationaux.
Mais une sorte de Duché de Bourgogne — la Bosnie — contesta à la Serbie la primauté politique dans notre race. Les bans de Bosnie eux aussi, ceignirent le diadème royal et prirent le titre de Rex Croaiiae, Dalmatiae et Serviae. Ils étendirent leur domination jusqu'aux portes de
1 Quai è colui che forse di Croaziu Viene a veder la Veronica nosîra, Che per l'arnica lama non si suzia ;
Ma dice nel pcnsier, lin che si mostra : Signor mio Gesù Cristo, Dio verace, Or lu si fatta la sembianza vostra ?
Paradiso, XXXI. 103-109.
Spalato, devançant les très nombreuses familles bosniaques et herzégoviniennes qui, au quatorzième et au quinzième siècle, chassées par le Turc, peuplèrent une partie considérable de la Dalmatie.
La Croatie, féodalisée par les rois de Hongrie, déchirée par des luttes dynastiques auxquelles la masse du peuple, dans ses champs, demeura étrangère, semblait perdue pour les grandes ambitions nationales. Pas cependant au point de ne pouvoir aider les Serbes dans la plaine de Kossovo (1389), où, à côté de l'aristocratie et du peuple serbe, périt glorieusement, avec son chef, la fleur de la noblesse croate.
Et qu'on ne s'imagine pas que la bataille de Kossovo ait été la seule affirmation historique de l'unité nationale serbo-croate. L'es Serbes et les Croates prirent part en commun à toutes les grandes et innombrables manifestations, à toutes les crises décisives du Moi national. J'ai dans ces pages, insisté sur la guerre de i848, si profondément comprise par Cavour ! Je rappellerai les manifestations serbo-croates entre 1860 et 1868, période de collective et féconde activité politique pour les pays de la Drave et de la Save et pour ceux de l'Adriatique. Sur le fond du tableau formé par les congrès, les Diètes, les fêtes qui, avant le fatal Sedan, préludaient à une tranquille et définitive solution du problème yougoslave, se dessine la grande figure unificatrice de l'évêque Strossmayer. Hé-
raut du yougoslavisme, qui lui doit sa première consécration officielle, prophète de l'union serbo-croate, le mécène princier et génial orateur dota la capitale croate d'une Académie des Sciences et des Arts, parée par lui du titre d'Académie Yougoslave (1866), d'une Université (1874) et d'une Pinacothèque (1882). Avec un délicat sentiment artistique et en vue de maintenir ardente la flamme de la civilisation latine dans les pays slaves du sud, il voulut ainsi faire présent à la nation d'une collection de panneaux et de toiles appartenant à toutes les écoles de la peinture italienne, depuis Giotto jusqu'au Titien l. Je mentionnerai la lutte pour l'héritage sacré des apôtres slaves, Cyrille et Métode. Furieusement combattue par le gouvernement autrichien, la liturgie slave en Dalmatie, où l'épiscopat tout entier est slave 2 dans les diocèses de
1 Mgr. Strossrnayer voulut même, pour l'importante somme de 120.000 frs. contribuer à l'Association Dalmate de Bajamonti !
2 Le fait que les sept évêques de la Dalmatie (l'archevêque de Zara et les évêques de Sebenico, de Spalato, de Makarska (auxiliaire), des îles (dont le siège est à Lésina) de Raguse et de Cattaro) sont tous Slaves est une preuve évidente que le Saint-Siège considère la Dalmatie comme un pays purement slave. En effet, si le Saint-Siège eut été convaincu qu'au moins un des sept diocèses avait le caractère, je ne dis pas principalement italien mais simplement mixte, il n'aurait certaine-
Spalato et de Zara continue cependant (preuve de l'indestructible vitalité du slavisme parmi ces populations) à être spécialement en honneur près du jeune clergé dalmate, qui reconnaît la langue paléoslovène comme un symbole et un présage de la fusion des deux Eglises et des deux parties vivantes de la Nation. A Rome, dans la basilique de Saint-Clément, la chapelle des Saints Cyrille et Métode est le muet témoin d'innombrables cérémonies slaves, d'actes de piété et de patriotisme des pèlerins dalmates, croates, Slovènes, istriens, agenouillés devant l'icône du Christ bénissant d'une main et, de l'autre, tenant ouvert le livre mystique où un artiste italien a tracé des versets slaves en caractères slaves 1 .
Je rappellerai les fêtes de Raguse en 1892. C'était l'époque du plus grand dissentiment politique entre Serbes et Croates ; et cependant un hommage enthousiaste et unanime célébra le troisième centenaire du poète Jean Gundulitch.
ment pas hésité à nommer, au moins un évêque italien, sur sept. Mais il n'existe pas non plus une seule paroisse italienne !
Si, entre 1860 et 1880, on vit en Dalmatie certains évêques italianisants (comme l'archevêque de Zara, Mgr. de Maupas et l'évêque de Sebenico, Mgr. Fosco) force leur fut, malgré leurs désirs, de reconnaître le caractère slave de la Dalmatie.
1 On trouvera à l'Appendice V un résumé de la question de la Liturgie slave en Dalmatie.
En cette occasion solennelle la Dalmatie donna, sur le territoire de Raguse, rendez-vous aux représentants de toutes les contrées serbes et croates, de Cettigné à Zagreb, de Fiume à Belgrade. Pour honorer la mémoire du poète national, le roi Alexandre de Serbie envoya une couronne de fleurs cueillies dans la plaine de Kossovo ; le souverain du Monténégro se fit représenter ; toutes les sociétés de chant et de gymnastique vinrent apporter leur concours. Malgré les luttes politiques, dont on eut l'écho même pendant les fêtes, ce fut vraiment le plébiscite de l'Unité nationale. La manifestation eut un tel caractère de spontanéité et d'universalité que l'Autriche en prit ombrage et, pour combattre l'effet produit par le parfum des fleurs de Kossovo, eut l'ineffable idée d'expédier en toute hâte à Raguse le Gouverneur de la Dalmatie portant une couronne de rubans jaunes et noirs, offerte au poète de l'Unité Yougoslave !
Je rappellerai les procès de Zagreb et de Vienne, les congrès, les expositions yougoslaves de Belgrade (1904), de Zagreb (1907), de Laybach (1909), le couronnement de Pierre 1er, du petit-fils de ce grand Karageorge qui le premier poussa les légions serbes, dans une pensée d'émancipation, jusqu'aux portes de la Dalmatie, de Pierre acclamé par une foule de pèlerins accourus du fond de la Dalmatie et de la Croatie pour voir enfin le cortège d'un roi national
dans les rues d'une ville nationale, finalement les explosions d'enthousiasme populaire pour les victoires des armes serbes à Kumanovo et à Prilip. Echo lointain, mais toujours vibrant, du même idéalisme, de l'enthousiasme pour la délivrance des frères serbes qui s'éveilla en 1875, lorsque le comité serbo-croate patronné par le député Galli correspondait avec Garibaldi.
De la grande catastrophe de Kossovo, de la plaine fatale où maintenant pour la quatrième fois, se décident les destinées de la nation serbo-croate — prit jadis son essor le chant illyrien, qui durant la longue nuit ottomane, devait être le signe de ralliement des deux races, l'indestructible symbole de l'unité nationale et de la foi dans la résurrection.
Que de séparations créées entre les Serbes et les Croates ! Barrière de sang tracée par le fer ottoman ; barrières de police établies par cet autre Empire qui dépassa en perfidie l'Empire turc, puisqu'il fut le persécuteur systématique de l'âme populaire à laquelle, jamais, le Turc n'avait porté atteinte ; cordons militaires, régimes agraires ; Eglises différentes ; civilisations superposées ; incessant travail de dissolution morale et de dénationalisation ! Et cependant, les Serbo-Croates offrirent toujours au philosophe, à l'historien et à l'homme d'Etat un perpétuel sujet de méditation et de haute admira-
tion, tellement ils montrèrent de ténacité à conserver vivantes la pensée d'union et la foi dans leurs destinées.
Par un miracle d'atavisme, les chants populaires, les cjTcles de Kossovo, de Douchan et de Marco Kraglievich, le regret de la grandeur perdue et l'espérance de reconquérir un jour les foyers que les phalanges serbes et croates avaient dû abandonner et céder à l'étranger, tout cela se développa spontanément et même, avec la plus étonnante variété, se multiplia sur toute la surface du territoire habité par les deux races. La chanson franchit les fameuses et impraticables Alpes Dinariques. Portée par d'innombrables rapsodes aveugles, elle passa à gué fleuves, et torrents. Elle s'installa dans les villes ouvertes et dans les villes fortifiées, descendit de Novigrad et d'Obrovaz à Zara et dans les campagnes voisines, envahit Spalato et ses environs, occupa les plus inextricables défilés des montagnes et les rives les plus escarpées. Invisibles, lesi chansons multiformes fascinèrent d'innombrables générations, qui, après le contact quotidien avec le noble dénationalisé, avec le seigneur féodal et avec l'aga turc, regagnaient leurs champs, leurs églises, leurs carrefours ; reprenaient leurs danses et leurs assemblées de village ; stoïquement résignées, recluses mais vibrantes à la voix de rapsodes aveugles et collaborant avec eux à de nouvelles
chansons de geste et embellissant d'additions imprévues le rêve impérial. '
Incessantes dans le cours des siècles furent les migrations de ce peuple persécuté et jusqu'à nos jours obligé de lutter pour maintenir son droit à l'existence et son droit à la possession d'une patrie. Les Serbo-Croates peuvent dire de leur nation ce que Joseph de Maistre disait, au début du siècle passé :« Nous ne sommes broyés que pour être mêlés ». Parler du peuple de Dalmatie et de Croatie d'après les clichés officiels d'il y a soixante-dix ans — qui sont au fond ceux du romantisme — parler de race esclave et de race maîtresse, de race superposée et non
1 Les plus jolies variantes des chants nationaux serbes sont originaires de Dalmatie. Dans sa belle traduction des « Chants illyriens », Tommaseo en a reproduit plusieurs.
Vouk Stefanovitch Karadjitch (1782-1864) dont le recueil monumental des chants nationaux serbes a fait époque et qui a été le grand artisan de la démocratisation de la langue serbo-croate (orthographie phonétique, adoption du dialecte herzégovinien comme langue littéraire, etc.) a plusieurs fois visité la Dalmatie. En 1862, il fut l'hôte de mon père à Spalato. Dans cette ville, il recueillit de nouveaux chants, il incita le cénacle national dans la ville italianisée à persévérer dans la lutte pour l'émancipation slave de la Dalmatie..
Celui qui est à juste titre appelé le Père ■de^.Tît-ntlér.ar ture moderne serbe, ne fut non plus épargné par lefSwdeH
tracteurs de l'âme yougoslave. Pour avoir simpiiiic Pal-
assimilée, de race dominante et de race dominée ; — clichés exploités par les épigones des grands impérialistes — ce langage dénote l'absence de toute préparation au maniement des problèmes complexes qui forment la trame de toute la politique moderne.
Entre la Bosnie, l'Herzégovine, la vieille Serbie, la Macédoine, les régions au nord de la Save et les régions adriatiques, un incessant mouvement de flux et de reflux suivit la conquête ottomane et accomplit l'œuvre de migration du VIIe et du VIIIe siècle. C'est pourquoi, à l'extrémité de la Croatie, vous trouvez une population immigrée de l'extrémité de l'Herzégovine ; la Slavonie et le Sirmium repeuplés par
phabet cyrillien, en supprimant quelques lettres archaïques et désuètes (elles existent encore dans l'alphabet cyrillien russe) les conservateurs russes et les membres du Saint-Synode dénoncèrent Vouk comme « Agent autrichien ! » La réforme de Karadjitch refroidit considérablement les vieux-Russes pour la cause serbe et après 1876, ce furent les Bulgares — attachés au vieil alphabet cyrillien — qui bénéficièrent de cette campagne contre la phonétique serbe !
D'autre part, le gouvernement autrichien multiplia les vexations contre le grand écrivain serbe, domicilié à Vienne. En 1822, il lui refusa l'autorisation de publier la seconde édition des Chants nationaux, et en 1842, il lui infligea un blâme sévère pour avoir publié à Leipsig, la traduction serbe du Nouveau Testament !
des Serbes macédoniens de Petch et de Ochrida ; toute la Dalmatie et ses îles inondées par des populations bosniaques, herzégoviennes, et vieux serbiennes, qui, on le sait, s'avancèrent au quinzième siècle, jusque sur la péninsule italique. L'a Serbie elle-même, que le journalisme moderne représente faussement comme un pays entièrement dépourvu de vieilles attaches de consanguinité avec la Dalmatie et avec la Bosnie, a été un des grands creusets de notre race \
Toute l'épopée révolutionnaire de 1806 et de 1815 eut pour auteurs principaux — et le premier entre tous, le grand Karageorge — des fugitifs herzégoviens, bosniaques, dalmates même. Ainsi donc, ni la confession religieuse,
1 Les lecteurs trouveront à la fin du volume (No 3) une carte des dernières grandes migrations du peuple serbo-croate, dressée par l'éminent géographe et sociologue serbe, M. Cvijic, de l'Université de Belgrade, actuellement chargé de cours à la Sorbonne. Nous devons à son amabilité la permission de reproduire cette carte qui fut publiée d'abord par le Monde Slave dans son numéro du 1er Juillet.
Le grand courant de migration dinarique, le plus puissant de tous, partant des pays ruches (la Bosnie, l'Herzégovine, l'Ancienne Serbie) se dirigea sur la Serbie moravienne, sur la Croatie et finalement sur la Dalmatie. Dans ce dernier pays, cette branche du courant de migration dinarique utilisa les routes transversales et les cols et les
ni les caractères de l'alphabet, ni les traits du visage ou la teinte des cheveux, ni enfin les noms porphyrogénétiques des familles, nen de tout cela ne peut être impunément invoqué pour une solution des problèmes politiques de notre race sauf pour la seule solution naturelle : l'Unité. Tout s'est fusionné, croisé, amalgamé ; et seules les palissades élevées devant l'âme du peuple par des puissances étrangères se dressent maintenant contre le torrent irrésistible. L'Autriche s'en rend bien compte, puisqu'elle n'hésite pas à jouer son existence pour partager notre nation en peuplades dispersées et méprisées.
portes métanastasiques de Prolog (au nord-est de Spalato) de la Narenta, de Krstaz et d'autres encore.
Elle atteignit les îles de l'Adriatique et l'Istrie. Presque toute la population des Bouches de Cattaro provient des émigrants de l'ancien Monténégro et de l'Herzégovine.
Favorisés par les Vénitiens qui avaient besoin de ces réfugiés pour protéger leurs frontières dalmates contre les Turcs, ces émigrants renforcèrent considérablement la population serbo-croate de Dalmatie.
Plus tard, les Serbo-Croates, assimilèrent les derniers groupes de population slave superficiellement italianisée et une centaine de familles vénitiennes établies en Dalmatie à la suite des fonctionnaires de la Sérénissime.
La carte de M. Cvijic est, en même temps, une preuve éclatante du caractère exclusivement balkanique de la Dalmatie.
Malgré la souplesse des partis et les recherches pour trouver une formule où puissent se concilier le rigide impérialisme et le droit à la vie nationale, la pensée la plus chère à cette nation fut toujours affirmée avec courage, précisément par la Dalmatie. Il semblerait que la terre slave voulût, de la sorte, montrer ses attaches avec le génie latin unitaire, avide de clarté et d'organisation.
Ces sentiments unitaires se condensèrent, en 1866, sous la plume du comte Pozza, dont l'ardente passion slave, nous l'avons vu, se manifestait déjà quand il était jeune étudiant à Padoue.
Avant de subir, sous les deux derniers Obrenovitch, une éclipse longue et douloureuse, la Serbie s'était, en 1866, placée à la tête du mouvement politique yougoslave, comme maintenant, en 1914. Le Prince Michel dont, à Spalato et à Zara, dans tous les cabinets de lecture slaves, est conservée l'effigie sur son lit de mort, avec l'inscription : « Tvoja misao poginuti nece » (Ta pensée vivra éternellement) — ce Prince avait rencontré de précieux collaborateurs en Croatie et en Dalmatie, surtout l'évêque Strossmayer et le parti national croate, dont les chefs étaient les députés Mrazovitch, Ratchki et Miskatovitch.
Déjà, dans le peuple mûrissait la conviction que l'avenir de la race ne saurait plus être com-
promis et qu'aucune autre solution ne pourrait être prise en considération si ce n'est le groupement de toutes les forces nationales autour de la Serbie. Toutes les autres tentatives de remplacer ce facteur politique par d'autres (Croatie, Monténégro, etc.) étaient vouées à un échec certain. Malgré le profond occidentalisme des Dalmates et des Croates, la Serbie ultra-démocratique et orientale exerçait une fascination réelle sur tous les patriotes entre la Drave et l'Adriatique. 1
Cette fascination touchait à son apogée en 1866. Elle était due à deux causes fondamentales : à la liberté démocratique, aussi éloignée du bureaucratisme autrichien qu'elle l'est, par définition, de l'arbitraire russe singé par les souverains monténégrins et, encore que bien souvent déchiré par des luttes intestines, au su-
1 Nous rappellerons ici que la Dalmatie a donné trois ministres de la Couronne à la Serbie (M. Jovanovitch, de Cattaro, ministre de l'Intérieur dans le cabinet actuel de M. Pachitch, M. Djaja, de Raguse, catholique, ancien ministre de l'Intérieur et ministre plénipotentiaire et feu le général Franassovitch, de Curzola, catholique, ministre des affaires étrangères sous le Roi Alexandre) outre de nombreux officiers, professeurs, consuls etc. Un autre Dalmate, de Zavtat, catholique, feu M. Bogissitch a été ministre de la Justice au Monténégro. Son Code Civil rédigé pour ce petit Etat serbe est un essai très remarquable de codification du droit coutumier serbe.
blime altruisme du petit pays. Aux moments les plus douloureux de son histoire, toujours, il repoussa les offres étrangères les plus séduisantes et les plus avantageuses et aux démons autrichien et turc qui lui disaient : « je te donnerai toutes ces choses, si, tombant à mes pieds, tu m'adores » toujours il opposa un refus hautain. La Serbie ne tomba et n'adora pas.
Qu'une force irrésistible d'attraction résidât en elle, nous en avons la preuve dans ses grands paysans devant lesquels s'est toujours inclinée l'aristocratie du sang et de la pensée issue de notre race et exposée à toutes les séductions de la civilisation. Nous en avons la preuve dans cet extraordinaire Karageorge, figure titanique qui, des flancs d'un pays asservi, rejeté dans ses forêts séculaires, privé de tout contact avec une civilisation, qu'il avait pourtant connu et défendu, sut dérober — comme Prométée — l'étincelle qui embrasa toute la Péninsule du Danube à l'Adriatique et à l'Egée et signifia l'arrêt d'une mort lente mais sûre aux deux monarchies tyranniques, au bourreau de la chair et au bourreau de l'esprit. Nous en avons la preuve dans ce Milosch, l'organisateur du Piémont yougoslave, qui, en 1842, écrivait aux intellectuels de Zagreb : « Je remercie les chevaleresques Croates de leurs efforts dans le vaste domaine de la culture slave, de leur zèle pour l'affermissement et le développement de
notre nationalité. » Et aussi dans ce Michel qui, profitant des crises redoutables chez les voisins autrichien et turc, salué par la confiance unanime de la nation, de Zagreb à Cattaro, un autre Jellatchitch, mais plus personnel et plus indépendant, non asservi aux tares de la dévotion dynastique et de la caste, osa, lui vassal du Sultan, demander l'adhésion de la Croatie et de la Dalmatie à un plan d'Unité nationale, auquel le jeune Nicolas de Monténégro, non encore circonvenu par des agents machiavéliques, se déclarait prêt à sacrifier son petit trône.
En cette année 1866, on pouvait croire que la destinée, après bien des siècles de souffrances et d'humiliations, commençait à nous sourire. En Dalmatie, le réveil national marchait a grands pas. Les questions nationales étaient débattues entre le parti slave, conscient de la sainteté de sa cause, et le parti autonomiste, dont les chefs libéraux étaient déjà passés, avec armes et bagages, dans le camp gouvernemental-réactionnaire, sous l'étiquette italienne. Déjà la Monarchie s'avançait vers le conflit qui devait l'expulser de l'Allemagne et lui offrir une chance inespérée de se réconcilier avec le monde slave.
En ce moment d'attente historique, le comte Pozza publia, à Florence, dans la Nuova Antologia (numéro de janvier) un article-programme sous le titre suggestif : « La Serbie et l'Empire d'Orient ».
Avant de terminer, qu'il me soit permis de détacher de cet écrit quelques passages significatifs ! On y verra, esquissé avec une lucidité admirable, le programme de 1914. La prophétie de M. Pozza s'accordait avec la pensée qui dirigeait secrètement tous les patriotes slaves, même lorsque ceux-ci paraissaient lui échapper davantage. La prophétie pouvait faire sourire les personnes qui ignoraient la marche lente mais sûre de la grande idée slave. Quelques esprits ne s'y trompaient pas ; des privilégiés, par exemple Tommaseo, qui se rencontrait souvent avec Pozza pendant leur séjour sur les bords de l'Arno ; et Mazzini, qui, à Lugano, lisait les œuvres de Mickiewicz, de Cyprien Robert et d'autres encore, ainsi que les articles de Pozza et les études de Tommaseo, grâce à quoi il put composer ses fatidiques « Lettres Slaves ».
Le gentilhomme dalmate écrivait : « La merveilleuse solution de la cause italienne, œuvre du bon sens plutôt que de la force, constitue aujourd'hui le plus grand triomphe du principe de nationalité contre les sophismes du droit historique, des confins naturels, de l'équilibre politique, qui pèsent sur l'esprit des hommes d'Etat. En devenant tout d'un coup le meilleur soutien de ce principe, la cause italienne a donné, dans le reste de l'Europe, une forte impulsion à la liberté. Elle a mis à l'ordre du jour
plusieurs des problèmes qui jusqu'alors étaient à l'arrière-plan et parmi lesquels celui qui de beaucoup le plus important, s'appelle aujourd'hui la Question d'Orient.
« Aux yeux des hommes politiques, cette question apparaît comme un épouvantail. Elle se complique de tant de noms et de tant de problèmes spéciaux : le crétois ,1e grec, le moldovalaque, le monténégrin, le serbe, le croate, le hongrois, l'albanais, l'herzégovinien, le bulgare et d'autres encore. Et pourtant, elle se simplifiera beaucoup si, pour l'élucider, on recourt au principe qui désormais a triomphé en Italie : je veux dire au principe de nationalité.
« On verrait alors en Orient se développer avec les énormes proportions d'une affaire suprême et radicale celle qui, jusqu'à présent, a le moins fait parler d'elle : la question serbe. Elle ne consiste pas dans le fait que le Turc céderait au Prince de Serbie quelques forteresses ou quelques privilèges ou aussi un peu de territoire. l L'a cause serbe comporte des conséquences bien plus graves. Elle s'étend bien au-delà des limites de la Principauté ac-
1 En 1866. les forteresses de Belgrade, de Sabaz, de Smederevo, de Soko et de Uzice avaient encore une garnison turque ; et leur évacuation fut considérée comme un grand succès remporté personnellement par le Prince Michel.
tuelle. Elle embrasse la cause yougoslave, qu'elle commande ; et elle se confond avec elle. Son triomphe entraînerait celui du principe de nationalité en Orient, c'est-à-dire la destruction des deux empires : l'autrichien et le turc, qui sont les détenteurs de son territoire ; et il amènerait la réorganisation de l'Orient sur une base naturelle : donc, avec la prépondérance slave . . .
« Ce programme d'un grand royaume yougo-slave, centre d'une confédération d'Etats plus petits, roumain, magyar, albanais et grec, c'est l'idéal de tous les Slaves qui comprennent (qu'on le veuille ou non) qu'ils sont les nécessaires héritiers de deux empires agonisants. Ils savent que, une fois détruites les conventionnelles agglomérations du territoire autrichien et turc, ils demeurent, eux, nécessairement, le corps le plus compact que la nature ait placé en Orient. Ce programme, caressé dans le silence et dévoilé seulement ça et là, sous une forme ou sous une autre, est combattu d'instinct par les Autrichiens et par les Turcs.
« Mais il rencontre aussi d'autres adversaires dans les hommes qui au conventionnalisme de ceux-ci voudraient substituer le leur ; tels sont les Grecs et les Magyars. Et il rencontre encore d'autres difficultés : elles lui viennent des hommes mêmes qui, par esprit d'hégémonie, s'en disputent la direction : tels sont les Serbes et les Croates. Certainement, dans aucun cabi-
net européen on ne formule ce programme, quoiqu'il soit, en toute évidence, le seul que puisse dicter la connaissance ethnologique de l'Orient actuel.... Même, proposer de l'appliquer immédiatement ce serait se faire «traiter de fou.
« Seuls les Italiens, que les gens positifs traitèrent si souvent de fous et qui néanmoins, Dieu en soit loué, sont parvenus à faire de cette Italie, alors expression géographique, le Royaume qui, mieux que tous les autres en Europe, incarne l'absolu principe de nationalité ; eux seuls pourraient compatir à la folie des Yougoslaves et leur permettre l'ambition de sortir de l'état d'expression ethnographique et d'arriver à l'état d'organisme politique. D'ailleurs, la destruction de l'Empire turc, tout au moins, est chose désormais inévitable et peutêtre prochaine. Ce pourrait être un malheur pour l'Italie, si l'Autriche, sa vieille et perpétuelle ennemie, mettait l'événement à profit et si, renforcée des provinces slaves de la Turquie, elle revenait, de l'autre rive de l'Adriatique, menacer son avenir. Donc, pour l'Italie, le plus grand intérêt est de lui barrer le chemin, coûte que coûte, et, par tous les moyens qu'admet la prudence, de favoriser l'exécution du programme yougoslave. »
Après avoir ainsi, avec une clarté qui ne laisse rien à désirer, formulé le problème du monde yougoslave, l'auteur emploie quatorze
chapitres à passer en revue le développement historique et politique de toutes les parties dont se compose la race yougoslave, sans exclure même les Bulgares. Selon lui, tout converge à la centralisation des forces nationales — sauf cependant les Bulgares — autour de la Serbie. La Croatie elle-même « la planche de salut de la dynastie autrichienne dans le naufrage » suivra le destin de l'Etat serbe. Devançant d'un demi-siècle les déclarations faites à M. Delcassé et à Sir Edward Grey par l'émigration croate, M. Pozza écrit : « Si le dialecte suffit à manifester un peuple, les Slaves de la Croatie et de la Slavonie appartiennent à la branche serbique dans la Slavonie et dans les confins militaires ; et à la branche carnique dans la Croatie civile. Mais les Croates, depuis qu'ils ont formulé leurs vues sur l'avenir, ont adopté la langue serbe pour langue officielle, la littérature serbe pour leur littérature, la terre serbe pour leur terre propre, en les désignant seulement par le nom croate. Cette substitution de noms ne change rien à la réalité des faits. Ainsi, la cause du royaume croate est toujours la cause serbe ». x
1 « Le Royaume de Croatie, ou pour l'appeler de son nom diplomatique, le Royaume de Dalmatie, Slavonie et Croatie, qui à ses beaux jours, se centralisait dans la Dalmatie, laquelle, quoique aujourd'hui elle ne lui appartienne plus, est cependant le seul pays où vivent les Croates exempts de tout mélange, sur le territoire de Zara, de Sebenico, de Spalato et dans les îles de l'Adriatique. » Pozza, dans l'article cité (Chap. XV).
En terminant, le comte Pozza s'exprimait ainsi : « C'est devenu une nécessité très urgente de protéger la civilisation et la liberté de l'Europe ; et, pour cela, de constituer en Orient un Etat considérable qui par sa force, par son extension, par ses chances d'accroissement futur, puisse se garantir lui-même et nous garantir tous contre une invasion russe, contre une invasion autrichienne, et contre une soudaine et violente solution de la question orientale.
« Cet Etat, si l'on veut qu'il vive, ne peut être qu'un Etat slave, un Etat capable d'enlever à la Russie la force morale qu'elle possède en qualité de seul représentant et presque de tutrice des Slaves dans les conseils européens ; capable d'enlever à l'Autriche la force morale que lui donnent les Slaves et particulièrement les Slaves du Sud, qui espèrent y trouver un solide appui et leur centre propre ; et cet Etat, désormais nécessaire à la sûreté de l'Europe, ne peut en fin de compte être qu'un Royaume de Serbie.
« L'Italie doit y songer ».
Donc, la Dalmatie, par la voix de Gundulitch de Kacitch et de Pucitch, au XVIIe, au XVIIIe et au XIXe siècles, clairement et énergiquement a préconisé le programme national qui se réalise aujourd'hui au milieu d'inénarrables catastrophes. La diversité du milieu et des choses qui se tentent et qui ne se réduisent pas en chiffres
et en faits, cette diversité sépare du monde latin la Dalmatie et la rattache étroitement à la pensée slave ainsi qu'aux destinées de la péninsule balkanique. « L'Italie doit y songer », avait dit l'homme politique dalmate. L'Italie y a-telle songé ? Je n'oserais pas l'affirmer. Durant l'éclipsé produite par la Triple-Alliance, les diplomates et les publicistes italiens ont-ils tenu l'Italie au courant du développement des races non favorisées et n'ayant pas l'instinct de la tyrannie ? On a lieu d'en douter. Malgré les fréquents avertissements de Mazzini et de Tommaseo, le monde serbo-croate, en général yougoslave, n'a pas été considéré comme digne d'être étudié. Au contraire, une aveugle confiance accueillait les rancunes de quelques exilés; et, sans comprendre la nature complexe des événements politiques sur le bord oriental de l'Adriatique, on acceptait, comme paroles d'Evangile, les récriminations d'un groupe politique isolé de la vivante partie de la nation.
En 1874, les universités de Bologne et de Padoue envoyèrent des délégués à Zagreb, pour l'inauguration de la première université croate. En termes éloquents et flatteurs, les recteurs des deux universités italiennes saluèrent le peuple croate et serbe. Ils lui apportèrent l'oubli des guerres dont le poids douloureux avait surtout pesé sur les Croates. En Italie, l'écho de ces manifestations s'éteignit sous la glaciale indifférence d'un public maintenu igno-
rant du développement d'une nation slave avec laquelle la destinée historique lui commandait de collaborer. Les pages écrites par le prophète génois durent attendre le grondement du canon balkanique pour être exhumées, lues par un petit nombre, considérées par de très rares personnes comme quelque chose de plus que l'épanchement de l'habituel idéalisme mazzinien. Vainement Prati, Tommaseo et quelques autres clairvoyants Italiens avaient réclamé la fondation d'une chaire d'histoire et de littérature yougoslaves, sur le modèle de celle de la Sorbonne, pour l'étude d'un monde beaucoup mieux connu des générations vénitiennes du quinzième siècle que des zélateurs du XXe siècle, qui pourtant se flattent de reprendre les traditions vénitiennes. * Toutes ces nobles intentions échouèrent misérablement contre l'indifférence universelle. Dans le mouvement yougoslave, développé depuis les Bouches de Cattaro jusqu'à la Drave et au Danube, on ne voulut rien distinguer, sinon ce qu'y voyait la police autrichienne : c'est-à-dire une série de tentatives faites par quelques cerveaux exaltés, instruments conscients ou inconscients de la terrible Russie. On ne voulut voir que des conspi-
1 L'université de Londres vient d'appeler le professeur Masaryk à occuper la chaire de slavistique et un jeune Croate, M. Toutsitch, est devenu à la même université professeur de langue et de littérature serbo-croate.
rations contre l'Italie là où se trouvait seulement ce qui venait de l'Italie elle-même : le culte des principes qui l'avait ressuscitée.
Mais les Morts ont parlé, réveillés par le fracas de la grande lutte pour la liberté et pour l'indépendance des peuples. De leurs écrits oubliés on a évoqué la force qui surmonte et la force qui fait renaître. Mais une nation ne se renouvelle pas en errant dans les sentiers battus où déjà tout a été dit, essayé, jugé, dans des voies qui conduisent fatalement à d'épouvantables expiations, dont nous sommes tous acteurs et témoins. L'œuvre des siècles, a dit Mazzini, ne peut se faire à reculons. Elle s'accomplit sur les routes lumineuses tracées par les grands Morts que nous sentons maintenant plus près de nous qu'ils ne le furent jamais de leurs contemporains. De la réponse que l'Italie donnera aux paroles des Morts, à la voix de ses martyrs et de ses prophètes, dépendra peut-être, moins encore que l'avenir des Yougoslaves, l'autorité, le prestige de l'Italie elle-même dans les conseils de l'Europe rajeunie.
