XI. I
des Francs et des Byzantins. Un homme cependant surgit au milieu du chaos, Lyoutovid Posavski, qui, entre 819 et 822 soulève les peuples slaves, bat les Francs et groupe sous son autorité les Croates de la Pannonie, les Slovènes et les Serbes danubiens. Pour un instant, tous les pays yougoslaves entre la Save et le Timok obéissent à une seule autorité. Mais cet effort est vite brisé par les deux grandes puissances qui se partagent à Aix-la-Chapelle en 822, les pays serbo-croates. La Croatie dalmate entre l'Adriatique et les fleuves Cetina et Vrbas échoit à l'empereur Ludovic le Débonnaire, la Dalmatie proprement dite, toutes les villes de la côte et les îles restant sous la souveraineté byzantine.
En 839, Venise entre en scène. Luttes sanglantes avec les Narentains qui ont fondé un petit Etat serbe redoutable aux bouches de la Narenta. Ce sont les Vikings slaves. Le doge Pierre Tradonico ouvre la série des grands Vénitiens exécuteurs du programme de la merveilleuse ville lagunaire. Cette nouvelle puissance maritime, mi-orientale, mi-latine, tend à s'emparer du grand commerce du Levant, elle pose dès cette époque les assises de sa future grandeur par la surveillance de l'unique chemin quelle a pour atteindre ses rivales, pour s'emparer de l'Orient. Ce chemin c'est l'Adriatique. Ce couloir de pénétration et en même temps cordon stratégique, c'est la Dalmatie. Venise se pose
en médiatrice entre l'Orient et l'Occident, en attendant qu'elle devienne le temple de la Beauté et de la Sagesse. Tenant par un fil au continent italique, toute sa vie est sur la mer. Elle doit empêcher la croissance d'un autre Etat sur le rivage opposé, car cet Etat V étranglerait. D'où, les efforts gigantesques de cette Rome aquatique pour obtenir la maîtrise incontestée de l'Adriatique. Mais sur le rivage opposé les Slaves tendent à se cristalliser, il faut donc empêcher ce processus d'étatisme d'où dépend la vie et la mort de la ville de saint Marc. Dès le IXme siècle se pose le problème européen de la question yougoslave. Il n'est pas encore résolu.
En Dalmatie, il y a au nord un prince des Croates, au sud un prince des Narentains (Serbes). A St-Martin, sur le territoire qui forma plus tard le comté de Poglizze, le doge Tradonico conclut un traité de paix avec le prince croate Mislav et avec le prince narentain Druzak. Mais les Narentains reprennent la lutte en 840. Ils sont les plus forts. Venise, pour les combattre est obligée de conclure un traité d'alliance avec le Roi Lothaire, fils de l'Empereur Louis le Débonnaire (840).
Le successeur de Mislav Trpimir (845-864) prend le titre de Dux Chroatorum. Il a deux résidences, à Klis près de Spalato, à Biac près de Traù. A la faveur des luttes byzantines avec les Arabes et les Bulgares les villes dalma-
