XLV

troubles éclatent en Croatie et en Dalmatie. Le pape envoie en Dalmatie un légat. Trois nouveaux évêchés surgissent, ceux de Knin, de Belgrad (Zaravecchia) et de Traù. Le diocèse de Knin comprend toute la région croate jusqu'à la Drave et le diocèse de Spalato s'étend jusqu'à Zagreb.

A un quatrième concile, en 1076, en présence de Venise déjà maîtresse des villes dalmates, les différends entre latins et croates s'aplanissent. La liturgie slave est tolérée. Le conflit sommeillera huit siècles. On continuera de prier en slave dans les diocèses de Veglia, de Zara, de Sebenico et surtout de Spalato ; et le problème identique se posera au XlXme siècle exactement dans les mêmes termes, aggravé par l'intervention hostile de l'Autriche. Les Italianisants et les Autrichiens se ligueront contre le slavisme de l'église dalmate, les papes oscilleront dans leurs décisions sans toutefois jamais arriver à la suppression de la liturgie slave et la guerre mondiale de 191k inscrira au tableau des innombrables buts de guerre, avec la libération des Slaves, la solution du problème qui, de purement ecclésiastique, est devenu politique et national.

Tout le IXme siècle s'écoule dans des luttes sanglantes entre les Serbes du Narenta et les Vénitiens. En 887 la flotte vénitienne est battue près Makarska et le doge Pietro Candiano périt, dans la mêlée.

Les Croates et les Serbes imposent un tribut (solidus census) à Venise et aux villes dalnmtes. Ce dernier tribut est décrété par l'empereur Basile pour le compte des princes croates possesseurs de tout le territoire suburbain de la Dalmatie. Les villes versent à la caisse croate 720 ducats d'or annuels. Elles s'acquittèrent de cette imposition jusqu'en 1107. Pour délivrer Venise du tribut serbo-croate, il ne fallut rien moins qu'une formidable expédition navale sous le doge Pietro Orseolo IL

En attendant, l'Etat croate se développe. Cette première tentative de groupement politique yougoslave ne rencontre pas d'ennemi sérieux. Aucun obstacle ne se dresse sur son chemin. L'Europe n'est pas encore sortie des langes de l'empire carlovingien. Dans la France issue du traité de Verdim (843) règne Eudes, comte de Paris, en Angleterre Alfred le Grand fonde la puissance maritime et la liberté des Anglais, l'empire d'Orient se soutient par un miracle d'équilibre et prépare le divorce moral et religieux avec l'Occident. La Papauté est faible. Les Hongrois ne font qu'apparaître sur l'horizon. Venise se débat entre les tendances monarchiques de quelques grandes familles (les Particiaco, les Candiano, les Orseolo) et les tendances populaires qui favorisent la libre expansion commerciale de la fière commune. C'était ou jamais, pour les peuples slaves entre le Danube et l'Adriatique, le moment de se grouper, de

s'organiser, et en se détachant de tonte tutelle, de transformer définitivement l'Europe du sudest en quelque chose de viable, de solide et de sympathique à la civilisation occidentale. En effet, les essais croates suivent une marche ascendante en collaboration étroite avec les essais serbes au sud, en attendant la fusion étatique de ces deux branches yougoslaves.

Le successeur de Mutimir, Tomislav intervient dans les luttes entre princes serbes. Pierre Gojnikovitch se rend maître de la région narentaine. Les grandes îles Lissa, Brazza, Lésina appartiennent au prince croate. Pierre est bientôt vaincu par son compétiteur Michel Yissévich (910-930) qui invoque l'alliance bulgare, s'empare du prince Pierre et conquiert tout le littoral dalmate depuis le fleuve Cetina jusqu'au fleuve Drina, c'est-à-dire jusqu'au partage des eaux bosniaco-serbes. Sur ces entrefaites le prince croate Tomislav prend le titre de roi des Croates (91h). C'est à lui que l'empereur byzantin Romain II Lécapène, menacé par le tsar bulgare Siméon, cède toutes les villes et toutes les îles de la Dalmatie en se réconciliant en même temps avec la Papauté. Le littoral dalmate se sépare donc de l'empire d'Orient. Il devient politiquement slave (croate). Le sud de la Dalmatie — Raguse et Cattaro — reconnaît la suzeraineté du prince serbe Michel. Mais le tsar bulgare se détourne de Byzance et en 92b il déclare la guerre au prince serbe Zacharie qui dis-

parait dans la tourmente. Les pays serbes sont incorporés à la Bulgarie, la Croatie et la principauté Je Michel deviennent pays limitrophes de l'empire bulgare. Ici se place la première émigration des Serbes en Croatie. Depuis 925, Tomislau est roi avec l'assentiment du pape Jean X. Toute la Croatie pannonique, presque tout le littoral dalmate avec les îles lui appartiennent. C'est un brillant début. Et, nous l'avons vu, ce début est contemporain, du premier mélange serbo-croate. Les organisations purement politiques ne prévaudront jamais définitivement contre ce fait capital : à savoir que sous la conscience d'un statut politique séparé, la race persiste à s'affirmer avec ses tendances à l'unité nationale.

Sous les successeurs du roi Tomislav, Kresimir 1er (930-915), Michel Kresimir II (9k9- 969), la Bosnie commence à faire de la politique séparatiste, les Serbes se débarrassent des Bulgares, les villes et les îles dalmates appartiennent aux Narentains (battus en 948 par les Vénitiens). Mais Zara, Salona, Spalato, Clissa reconnaissent l'autorité du roi croate.

Nouvelle invasion bulgare sous le successeur de Kresimir II, Etienne Drzislav (969-995). Le tsar bulgare Samuel (976-ÎOik) envahit la Serbie, la Bosnie, le Syrmium, le littoral adriatique au sud du Cetina. Il s'empare du Zahumlie, de la Travounie et de Dioclée (Herzégovine et Monténégro actuels), ainsi que de toute la ré-

gion narentaine. Les armées bulgares envahissent le territoire de Zara, mais elles n'osent pas attaquer la Croatie proprement dite.

Toutes ces guerres portent le caractère d'invasions-migrations moyennâgeuses. La péninsule balkanique, déjà presque entièrement slave, cherche une orientation. Les hautes vagues déferlent tantôt de l'est à l'ouest, tantôt de l'ouest à l'est. Sans l'intervention d'éléments hostiles du dehors, il est plus que probable qu'une assiette territoriale et nationale aurait été trouvée. Mais les éléments étrangers ont toujours traversé les tentatives slaves d'unification au moment même où elles allaient aboutir. Ce legs du Moyen Age, le XXme siècle est chargé de le liquider. Entre peuples de la même souche depuis les rivages de la mer Noire jusqu'à l'Adriatique et au Triglav Slovène, la nation la plus douée et la plus civilisée — le noyau compacte, rythmique et riche d'élan et d'énergies serbo-croate-slovène finira par l'emporter. Le germe de cette lutte se trouve vers l'an mille dans les premiers contacts armés avec les Bulgares et dans les efforts de la royauté croate qui après son éclipse passera la main au royaume-empire serbe.

La politique de ménagement de l'empire byzantin vis-à-vis de la jeune puissance croate est une preuve péremptoire de la place importante que celle-ci a su se ménager sur les Balkans.

En effet, en 986, le Basilieus envoie au roi Drzislav les insignes royaux et celui-ci se proclame Rex Croatiae et Dalmatiae.

Fait significatif. Ce titre de « Rex Dalmatiae » a des origines byzantines. L'esprit de légalité formelle présidant à toutes les transactions du Moyen Age, c'est de ce qu'une famille patricienne de Zara (peut-être les Columna) ayant exercé pendant plusieurs générations le priorat byzantin de cette ville, était alliée à la Maison royale croate, que celle-ci crut avoir le droit de se parer du titre royal dalmate. La possession était nationale, le nudum jus exprimé dans le titre, byzantin.

Mais Venise a grandi. Ses besoins d'expansion deviennent irrésistibles. Sous les Orseolo, elle devient plus consciente de sa force. Le successeur du roi Drzislav est un faible. Venise en profite. Elle négocie avec Byzance un accord aux termes duquel l'empereur lui cède la souveraineté.des villes et des îles dalmates. Le respect de la légalité préside encore à la conquête et Byzance cède ses droits stériles sur un littoral éloigné à celui qui lui offre plus d'avantages matériels ou à celui dont elle craint pour l'instant l'hostilité.

Que les prétendues terreurs de l'an mille n'aient jamais existé, nous en avons la preuve dans V expédition vénitienne en Dalmatie. C'est le 9 mai de l'an 1000 que le doge Pierre Orseolo II, après avoir refusé le tribut annuel au