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c J'embrasse aussi papa, maman et Andréinà pour laquelle, dans mes moments perdus, je fabrique des jolies petites cages à mouches; des cages qui ne 86 déchirent pas: elle verra. ]>

Pendant trois mois s'échangea entre les parents et les enfants séparés par la nécessité une lourde correspondance, correspondance dont nous venons de fournir au lecteur un échantillon en respectant le style fantaisiste de ses auteurs.

Enfm, au bout de ce temps qui paraissait interminable au collégien comme aux habitants des Tilleuls, le retour du steamer à Bordeaux fut signalé, et un télégramme, envoyé de cette ville même à miss Lisley, annonça l'arrivée des Mellinier et Brooss pour le samedi 27 février à onze heures.

On devine que, ce jour-là, leçons et devoirs furent joyeusement abandonnés et qu'à l'heure marquée la petite bande, trépignant d'impatience, fut emmenée par l'Anglaise à la gare pour y recevoir les voyageurs.

160 LA DAME EN BOfS

Ainsi qu'il arrive quelquefois, le train subissait un peu de retard, et nos enfants commençaient déjà à se forger mille imaginaires aventures.

« Pourvu qu'ils n'aient pas déraillé ! murmurait Lily perplexe.

— Ou qu'ils n'aient pas manqué l'express ! ajoutait Pépé qui rongeait ses ongles dans la fièvre de l'attente.

— Peut-être que nous allons les trouver très changes, reprenait Lily.

— Pourvu qu'on ramène Andréina ! s'écria Baby.

— Pourquoi voudrais -tu qu'on la laissât toute seule en Amérique, petite sotte? i> répliquait Lily en haussant les épaules.

Et chacun se demandait in-petto avec quelque inquiétude si la page d'écriture faite avec soin , le canevas sagement brodé, la fable apprise par cœur, seraient une douce surprise pour les arrivants.

Enfin le train apparut dans un grand brouhaha de ferraille, de sifflets et de fumée, et plusieurs têtes se montrèrent, un peu fatiguées et poussiéreuses, aux fenêtres d'un wagon de première classe.

« Je vois D ri nette !

— Je vois papa, et tante Brooss!

— Voici maman! d criaient les petites voix émues, tandis que les mignonnes jambes trottaient ferme en suivant le train qui, lancé à grande force, ne parvenait pas à s'arrêter.

Soudain, Pépé s'arrêta court, tout pâle.

« Oh! mon Dieu! dit-il, papa n'est pas guéri : il a de grosses lunettes toutes noires! »

Bah! que signifiaient les lunettes?

Ce n'était qu'une précaution exigée par l'oculiste américain, car les trois enfants et miss Lisley eurent au contraire la joie de voir l'ancien docteur s'avancer sans tâtonne^r,

sans hésiter, vers Pépé , Lily et Baby , puis tendre la main à miss Lisley, tout cela avec autant d'aisance qu'il le faisait deux ans auparavant.

Aussi, devant cette bonne surprise, les chers mignons oubliaient presque leur maman, Andréina et tante Brooss; mais celles-ci ne s'en fâchaient pas, trop heureuses elles