SA.INT-JACQUES-DE-LA-BOUCHERIE

des erreurs qu'elle déclara tristement d'une voix entrecoupée de sanglots; le confesseur écoutait en silence, sans interrompre par un geste les aveux qui se succédaient au hasard, aveux naïfs qui n'eussent pas fait rougir une vierge , et dont la conclusion fut un profond soupir qu'elle eût voulu réprimer. Elle attendit ensuite avec un recueillement feint que le prêtre lui prescrivît une pénitence; et comme il tardait à lui adresser la parole , elle choisit dans son aumônière un écu d'or à la couronne valant 5o sols, et le présenta humblement au dominicain , qui se signa au lieu d'accepter cette offrande.

— Ma fille, dit-il en hochant la tête, une confession n'est taxée qu'à six sols parisis et cette simonie indécente paye la rente due à M. l'archiprêtre de Saint-Jacques. Pour moi, je ne trafique ainsi des choses saintes, d'autant que Jésus chassa les vendeurs du temple.

— Assurément, mon vénéré père, je connais votre charité exemplaire, et je vous sollicite de distribuer cet argent aux pauvres souffreteux, afin qu'ils prient pour la rédemption de mes péchés.

— Leurs prières n'auront pas la puissance que vous espérez, ma fille, à savoir d'effacer un sacrilège, certain péché celé à la confession.

l6 LA JDANSE MACABRE.

— Merci , mon père ; ma confession n'est point parfaite, puisque vous ne m'avez absoute ; vous plaît-il de m'interroger?

— D'où vient que vous ne dites mot de ce jeune seigneur qui vous poursuivait d'amour? L'avez -vous congédié comme il convenait? S'est-il repenti lui-même de sa malignité?

— Oh ! mon très-excellent père, ma langue sèche d'angoisse et clame pardon en réponse!

— Or je vous somme de ne rien omettre, Jehanne,le mal fût-il impossible à guérir; j'ai vu , j'ai oui votre mari qui se plaint , qui s'indigne de vos folies, desquelles je vous demande compte au nom de Dieu.

— Ne le croyez, monseigneur; la jalousie qui le poinct lui forge terreurs imaginaires et fausse mélancolie, dont je suis fort empêchée.

— Parlez franc, ma fille : avez-vous point revu cet affronteur d'innocence conjugale, cet amant des vanités humaines et des pompes sataniques ?

— Il n'est pas tel que vous le peignez , mon père, et j'atteste mon saint ange gardien que j'ai moult essayé d'éviter sa rencontre....

— Adonc vous le vîtes en secret ? Que vous a-i-il dit? son nom et sa seigneurie, ses biens et