LA TOUR DE ÎÎOTRE-DAME-PU-BOIS

contempla au dessous le cimetière à demi caché dans l'ombre avec ses croix noires , ses tombes blanchâtres et son enceinte neuve de charniers ; ensuite il promena ses yeux autour de lui à l'horizon borné par des pignons peints , des toits en tuiles , des combles et des clochers ardoisés qui semblaient s'animer aux rayons épars de la lune ; la bise sifflait en s'engouffrant dans les cheminées , dans les ruelles et les passages. Macabre regarda l'orient du ciel et soupira.

Dans ce moment , un crieur de nuit, selon les statuts de sa confrérie qui siégeait dans la paroisse des Saints-IuRocens , parut au sommet de la tour de cette église vers la rue Saint-Denis et répéta ce cri :

— Eveillez-vous, bonnes gens qui dormez, et priez Dieu pour les pauvres trépassés !

— Me faudra-t-il aussi rendre l'âme, pensa Macabre lorsque le crieur fut retiré, et délaisser tant de biens acquis ? Oh ! ne dois-je plus retourner au pays de mes ancêtres, en Bohême où je suis né?

Il était triste et préoccupé, à considérer l'espace funèbre qu'il avait labouré depuis treize ans ; mais une sorte de rire murmura dans son gosier , lorsqu'il eut poussé un ressort caché entre deux pierres qui , en s'écartant par un

effet de bascule , découVi irent une cachette pratiquée dans l'épaisseur du mur. Macabre y plongea ses deux mains avec ivresse , et les roula dans l'or qui glissait sous ses doigts; un frémissement de bonheur courait par tout son corps , et le son du métal remué avec transport redonnait la vi<e à son cœur; il se berçait à cette harmonie trébuchante qui se mêlait aux bruits derair;ses prunelles s'élançaient deleur orbite, ses mâchoires imitaient le déchirement d'une lime ; ses genoux se heurtaient par crispations, et ses côtes claquaient comme les écailles d'un serpent; enfin, parvenu aux plus étranges sensations , la respiration interrompue et les membres racornis , il enfonça ses bras jusqu'au coude dans son trésor et tomba raide.

Il ne se releva de cette pâmoison qu'après une heure entière, et les spasmes avaient été si violensque plusieurs pièces d'or étaient faussées et ployées dans ses mains; il se hâta de remettre les choses en leur état ordinaire et de dire un tendre adieu à l'objet de ses amours frénétiques. Mais pour effacer les derniers ressentimens de cette crise fatigante, il passa subitement à une jouissance douce et natmelle. Il détacha un rebec suspendu à la muraille ainsi qu'une harpe éolienne. Le rebec, dont le nom celtique prouve