Annales agronomiques, t. X, n° {, p
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sente celle forme de décomposition à laquelle conduit l'absence complète d'oxygène.
La putréfaction des matières protéiques' se fait sans doute conformément à la décomposition de la molécule d’albumine qui donne lieu à des dérivés amidés de la série grasse (acides amidés), à un corps azoté de la série aromatique et à un résidu de matières peptoniques et autres encore inconnues.
Les produits d’altération qui se forment tout d’abord et qui sont précisément ces mêmes combinaisons (amidées) existant primitivement dans les matières organiques non décomposées, se transforment ensuite en partie, par exemple, les acides amidés en ammoniaque et acides gras, ceux-ci se détruisant après par la mise en liberté d'acide carbonique, hydrogène et formène. C’est ainsi que pour la leucine on a établi qu’elle subissait une fermentation où prenaient naissance de l’acide valérianique, de l’ammoniaque, de l’acide carbonique et de l’hydrogène. Le glycocolle et d’autres acides amidés subissent peut-être une décomposition analogue. Dans la fermentation de la tyrosine, 1l se forme, d’après Nencxi, de l’indol, de l'acide carbonique, de l’eau et de l'hydrogène.
La décomposition des matières azotées est plus ou moins rapide suivant les circonstances extérieures ; une assez grande partie ne se transforme sûrement que jusqu'à un certain degré; c’est ce qu’on doit conclure de ce fait que les matières soumises à la putréfaction s'accumulent sur leur lieu de formation et renferment de grandes quantités d’azote organique. L’ammoniaque formée n’apparait d'ordinaire qu’en minime quantité et semble par là subir des décompositions ultérieures.
- Enfin, il est important pour l’agriculture que, parmi les produits de la putréfaction, on ait signalé l’azote gazeux et les degrés inférieurs d’oxydation de l’azote (nitrite, protoxyde d’azote).
La réduction des nitrates, voire des nitrites, nommée dénitrificalion, a été étudiée à fond. Th. SCHLŒSING avail déjà trouvé dans ses premières expériences que l’acide nitrique disparaissait du sol dès que l’air y était remplacé par l'azote. Plus tard, U. Gavon et
