G. FLüece, Die Mikroorganismen, Leipzig, 1886, p

G. Durerir' et aussi P. P. DEnÉraIN et L. MAQUENNE ? ont étudié. expérimentalement ces réactions. Les premiers ayant mélangé de

l'urine putréfiée à de l’eau d’un canal à laquelle ils aviient ajouté 06°,02 de nitrate de potasse par litre, virent le nitrate disparaître peu à peu. Toute une série d’essais montra la possibilité de réduire 08,1 et même 0,2 de nitrate par litre. Au delà de ces limites l'eau du canal était insuffisante; mais, si on la remplaçait par du bouillon de poule neutralisé avec une solulion de potasse, on pouvait réduire complètement des solutions de nitrate à 5 p. 100.

I se dégagca de l’azole pur qui formail une grande partie de l'azote des nitrates ; le reste donna de l’ammoniaque et peut-être des dérivés amidés de la matière organique employée. L’oxygène du nitrate forma de l’acide carbonique restant dans la solution sous forme de carbonate ou de bicarbonate. Les nitrates de soude, d’ammoniaque et de chaux offrirent les mêmes réactions que le nitrate de potasse. D’autres recherches des mêmes auteurs ont montré que, dans certaines circonstances, la réduction des nitrales ne va que jusqu’à la formation de nitrites.

Les essais de DERÉRAIN et MAQUENNE sont en quelque sorte un complément des précédents. Ils prirent deux sols, un riche en malière organique el naturellement salpêtré, l’autre pauvre en matière organique et dépourvu de nitrates.

300 grammes furent placés avec des quantités variables de nitrates dans des flacons de 250 centimètres cubes hermétiquement bouchés et munis de tubes abducteurs ouvrant sous le mercure. La terre riche en matières organiques accusa, dans la pression intérieure, une diminulion qui fut suivie d’un dégagement de gaz (acide carbonique et azote). Dans la terre pauvre, la diminution de pression à l’intérieur persista et ne fut suivie d'aucun dégagement gazeux. En conséquence, les nitrates peuvent exister dans les sols ordinaires en l'absence de l’air sans dégager de l'azote. Celui-ci n'apparait qu'autant que la quanlité de matières organiques augmente ; alors on obtient bientôt de l'azote gazeux.