Forschungen, etc., vol. X, 1887, p

gazon dans les couches superficielles, en raison de l’affluence de » l’eau dans les couches profondes, l’accès de l’air est très limité et la température du sol est basse. Aussi, les réactions y sont moins actives que dans le sol forestier plus sec où les racines s’enfoncent plus profondément et ne sont pas si accumulées dans la zone superficielle ; généralement même la décomposition s’y fait suivant un mode qui doit rentrer dans la putréfaction.

Dans les sols marécageux, tels que les tourhières constamment gorgées d’eau jusqu’à la surface, c’est la putréfaction seule qui intervient à cause de l’absence complète d’air. L'influence des diverses formes de la végétation sur la nitrification doit être discutée à part, puisqu'elle amène quelques particularités dans ce processus. Le sol agricole, fréquemment travaillé, nitrifie toujours et d’autant plus énergiquement que les plantes absorbent moins d’eau el abaissent moins la température. C’est bien certainement dans le sol garni de fourrages vivaces que la nitrification est la plus faible ; elle peut même être complètement interrompue, si le sol laissé en friche assez longtemps n’a qu’une faible perméabilité, et se trouver remplacée par la dénitrification.

Les conditions nécessaires à la nitrification ne se rencontrent généralement pas dans les sols de forêts, de prairies et de tourbières, puisqu'ils ne possèdent pas d'organismes nitrifiants, comme nous l'avons montré plus haut. Leur alimentation azotée doit donc être autre que celle des plantes agricoles qui utilisent principalement les nitrates du sol.

Les cultures des graminées dans des solutions nutritives ne contenant, avec les autres sels minéraux, que de l’ammoniaque ont montré que ces plantes pouvaient absorber l'azote sous cette forme ; elles se développent aussi bien que si l’azote leur est donné en nitrate’. Il peut en être de même pour les arbres forestiers, comme le fait pressentir ce fait qu'on trouve dans leur sève de certaines quantités de sels ammoniacaux ”, Outre l'alimentation par les sels ammoniacaux, il y a aussi à envisager pour les plantes en question la possibilité de

1. E. Bnéar, Annales agronomiques, t. XIX, 1893, p. 274-293. 2, E. Evenwaven, Allgemeine Forst- und Jagdzcilung, août 1858.

se nourrir à l’aide des éléments organiques azotés du sol. Il est vrai qu’on a jusqu'alors admis que les plantes supérieures vertes élaient réduites, pour satisfaire leurs exigences en carbone et en azote, à l'acide carbonique de l'air, aux nitrates et aux sels ammoniacaux et qu’elles étaient incapables d'utiliser dans ce but les matières organiques ; mais diverses observations récentes rendent très vraisemblable l’utilisation de ces matières pour la construction de leurs tissus, utilisation qui peut être directe (graminées), ou indirecte par le concours des mycorhizes (arbres forestiers) *, revêtement de mycélium entourant les radicelles (I° partie). Pour lalimentation azotée des graminées et des arbres forestiers, les combinaisons amidées, qui se trouvent en assez grande quantité dans les sols de prairies ou de forêts, semblent jouer un grand rôle ; d'après les observalions de A. BAUMANN *, l’ammoniaque qui se dégage de ces sols sous l’action d’une lessive de soude peut dépasser de 10 à 20 fois le taux réel d'ammoniaque du sol. (Voir Note D : Sur l’absorption des matières hydrocarbonées et azotées par les plantes.)