PRINCIPES ——— RÉSINE
cireux. résineux, P
Tourbe amorphe noire (Bencswa) . Re D a CURE GE — Tourbe en exploitation de Hagenbruck Fr ji 6.20 4"5017 Tourbe de débourbage de Hagenbruck (WiEcmAnN).. 0.25 0.43 2.25
G. J. Muzper * a obtenu les résines d’une tourbe de la Frise en la traitant par l'alcool bouillant après l'avoir épuisée par l’eau. Par refroidissement il se déposait une poudre d’un blanc brunâtre. De deux autres principes restant dissous dans l'alcool, l’un, de couleur noire, se combinait avec l’oxyde de plomb et l’autre, d’un» vert sale, ne s’y combinait pas. Enfin, on obtint de la tourbe déjà épuisée par l’alcool une quatrième résine d’une teinte brun foncé en la traitant par le pétrole. GREBE a montré qu’on obtenait sou“ vent aussi de notables quantités de ces substances dans les sols de sable.
On ne sait rien sur la formation de ces principes cireux et rési= neux. Il est probable qu'ils proviennent en plus ou moins grande partie des plantes génératrices de l’humus. Ils influent grandement
1. F. Senrr, Die Humus-, Marsch-, Torf- und Limonitbildungen. Leipzig, 186% p. 135.
2. Enpmann's Journ. fur praktische Chemie, vol. XVI, 1839, p. 495, et vol. XVII;
sur les modifications que subissent les matières humiques, en ce sens qu’ils ralentissent notablement la décomposition, ainsi qu'on l’a vu plus haut. (Voir p. 159.)
b) Eléments minéraux de l'humus.
Tout humus naturel renferme, à côté des principes organiques ou combustibles, une certaine proportion de matières minérales ou fixes provenant des plantes qui l'ont formé. À mesure que la matière se volatilise, elle devient naturellement plus riche en principes minéraux, en admettant que les précipitations atmosphériques n’en dissolvent pas une partie. Les recherches faites jusqu’alors ne permettent pas d'apprécier exactement dans quelle proportion le fait se produit, parce que, d’après la composition centésimale de la matière, soit fraîche, soil décomposée, on ne peut évaluer la perte absolue due au phénomène dont il s’agit. Elles montrent seulement que, parmi les éléments des cendres, c’est la polasse, la magnésie et l'acide sulfurique qui se dissolvent en plus grande proportion, la chaux et l’acide phosphorique beaucoup moins; le fer et la silice résistent le mieux à la lixiviation *.
Diverses circonstances extérieures, telles que le processus de la décomposition, la nature du sol, la situation, le climat, influent suc cette perte par dissolution. Partout où les matières organiques sont soumises à une décomposition intense, la perte en principes minéraux est nécessairement très forte, puisque les éléments des cendres passent à l’état soluble proportionnellement à la volatilisation de la matière organique. Si les conditions de décomposition sont défavorables, plus faible est la diminution des principes minéraux, leur passage à l’état soluble se trouvant entravé dans la même mesure que la décomposition, et sûrement ils alteindront leur maximum là où domine la putréfaction, là où les matières organiques ne s’altèrent qu'avec une extrême lenteur. Il va de soi que la perméabilité du sol,
1. J. Scarôner, Forstchemische und Pflanzen physiologische Untersuchungen. Dresden, 189$. — E. Esermayer, Die gesammle Lehre der Waldstreu. Berlin, 1876, .p. 277. — E. Ramanx, Forsiliche Bodenkunde. Berlin, 1893, p. 276.
les conditions du ruissellement, l'intensité et la répartition des précipitations atmosphériques exercent une grande influence sur la dis= solution des éléments minéraux de l’humus.
c) Composition des dépôts naturels d'humus.
Elle varie beaucoup suivant la matière qui les donne et les agents extérieurs de la décomposition. L’extraordinaire pénurie d'analyses ne permet d'établir à cet égard que quelques données générales qui peuvent se résumer comme il suit : =
Toutes choses égales d’ailleurs, le rapport entre les combinaisons solubles dans les alcalis et l’humus dit indifférent dépend des conditions extérieures de la décomposition. On peut admettre en général que le terreau renferme le moins d'acide, l'humus brut déjà plus el que la tourbe est la plus riche. Plus est intense l'intervention des facteurs favorables à la décomposition (air, humidilé, chaleur, agents chimiques), plus la malière se transforme facilement en combinaisons chimiques simples et en éléments nutritifs assimilables pour les végélaux. C’est pourquoi le terreau (Mull) disparaît peu à peu plus ou moins complètement, la matière organique se volatilisant en acide carbonique, eau, ammoniaque (puis acide nitrique), tandis que les principes minéraux passent à un état facilement assimilable. ]l ne se produit donc pas, avec cette sorte d’humus, dans ces circonstances favorables, d’accumulations importantes de détritus. L’humus brut se décompose plus difficilement en combinaisons solubles et volatiles, aussi produit-il déjà des dépôts trop considérables. C’est dans la tourbe que la volatilisation de la matière organique est la plus faible ainsi que la transformation des principes minéraux en éléments solubles ; la tourbe est la forme d’humus la plus rebelle à l’altération. Les quantités d’azote et de principes minéraux qui y sont contenues se transforment très difficilement, même dans le cas où la tourbe est soumise aux conditions les plus favorables.
L'état de l’azote dans les divers humus est particulièrement cas ractéristique et important sous plus d’un rapport; il dépend des circonstances extérieures. Tandis que, sous l'influence de doses
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PROPRIÉTÉS PHYSIQUES ET CHIMIQUES DES HUMUS. 911 suffisantes d’air, d’eau et de chaleur, l'azote des détritus animaux et végélaux se transform: presque entièrement en ammoniaque et acide nitrique, 1l s’accumule en partie sous forme de combinaisons difficilement lransformables, encore inconnues pour la plupart, dès que l’un des facteurs de l’érémacausis atteint un minimum, c’est-àdire agit avec une intensité insuffisante pour une décomposition complète. Les recherches de E. W. Hizcarp' sont un éclatant exemple de ce fait; la matière noire des sols de la région aride est incomparablement plus riche en azote que celle de la zone humide, comme le montrent les chiffres suivants :
