VIII . PRÉFACE

de nos connaissances par les additions dont l’a enrichi M. Ed. Henry.

L'ouvrage est divisé en trois parties. Dans la première, l’auteur étudie les réactions chimiques dont les matières organiques sont le siège dans l’érémacausis et dans la putréfaction ; il décrit celles que leur impriment les microorganismes où qu'ils doivent à l’action de l’homme et des animaux. L'auteur, en un mot, passe en revue toutes les conditions qui provoquent les divers modes de décomposition. L'exposé est partout clair, précis, complet.

La deuxième partie traite des produits solides de décomposition des matières organiques, c'est-à-dire des Aumus, de leurs propriétés physiques et chimiques et de leur influence sur la fertilité des sols. Dans cette partie et dans la suivante, Wollny examine comment l’homme peut et doit intervenir dans les phénomènes pour mettre en œuvre à son profit les forces naturelles; l'agriculteur et le forestier y trouveront les plus utiles renseignements ; ils apprendront à raisonner l'opportunité des travaux mécaniques du sol : labour, hersage, roulage, défonçage, drainage, etc., si souvent encore exécutés par routine ou à contresens, Les conditions du sol, d’humidité, de saison, de climat, dans lesquelles ces opérations doivent être effectuées pour donner les meilleurs résul- {ats, sont mises en lumière par de nombreux exemples. La culture des sols tourbeux est traitée avec le plus grand soin, Bien que l'étendue des tourbières soit relalivement faible dans notre pays, ce chapitre a, pour la

France, un réel intérêt, la mise en valeur et le traite-